第60章 渾水摸魚的瓦拉爾
「王冢城」瓦拉爾努力地搜索了一下記憶，結果發現自己的大腦空空如也，事實證明，在維薩里博士給他上貴族學課程時他睡覺了。
「大人，王冢城位於我們現在所處位置的西側，親王隘口的東側。」路斯里斯喘著粗氣跑了過來，伏在瓦拉爾耳邊悄悄提醒道，他的龍阿拉克斯飛不了銀翼那麼快，只能和瓦拉爾一起騎在銀翼背上飛過來。
「曼伍笛家族一開始在親王隘口東側的高山上修築城堡，居高臨下地扼守親王隘口的中段，在古老的年代，河灣地的一位園丁國王越過親王隘口，準備入侵多恩時被那一代曼伍笛家族族長砍了腦袋，這也是曼伍笛家族紋章的由來。」路斯里斯的貴族學成績很好，即便是那種小家族，他也能倒背如流。
「曼伍笛家族在多恩不算一線家族，他們曾經跟韋爾家族，佛勒家族都有領土爭端，佛勒家族在眾王時代統治著整個親王隘口，他們擊敗了曼伍笛家族，並拆毀了最初的王冢城，逼迫他們將城堡遷移到東側的谷地中，韋爾家族的鏽荒堡和我們現在駐紮的烈酒峽谷曾經都是他們的領地。」
路斯里斯仔細掃視了一眼自稱「卡斯瓦爾德·曼伍笛」的老人。「曼伍笛家族人丁並不興旺，主支王冢城的曼伍笛家族有四位成員，達苟士·曼伍笛伯爵和他的妻子佩珊妮·萬斯夫人，以及他們的兩個兒子狄肯·曼伍笛爵士和昆廷·曼伍笛，如果這位使者真的是卡斯瓦爾德，那他應該是曼伍笛家族兩大支系之一死蝦谷的曼伍笛家族的族長，那個支系在征服歷121年左右只剩下族長一人，而曼伍笛家族的另一個支系紅石高地的曼伍笛家族已經在征服歷117年絕嗣。」
「不愧是路斯里斯王子。」卡斯瓦爾德欽佩地彎下了腰。
「說說你的來意吧，爵士。」瓦拉爾雖然不愛學習，但不代表他能力不夠，在極短的時間內，瓦拉爾就理清了曼伍笛家族的現狀。
「殿下，曼伍笛家族已經走投無路了。」卡斯瓦爾德的聲音一下子悲傷起來。「勒文『國王』。」他特意在國王這個單詞上加重了讀音。「他驅使家族的軍隊強攻天及城，伯爵和狄肯爵士都戰死了，曼伍笛家族的家臣騎士幾乎損失殆盡，佩珊妮夫人受不了失去丈夫和長子的刺激，跳下塔樓自殺了。」他猛地抬頭。
「兩位王子，曼伍笛家族願意向鐵王座和瓦雷澤斯家族屈膝。」一滴濁淚緩緩從老人布滿皺紋的臉上劃落。「昆廷太小了，家族需要庇護。王冢城已經沒有任何抵抗力量了，殿下，只要您騎龍降落在城堡，整個曼伍笛家族將獻上我們的忠誠。」
瓦拉爾歪了歪腦袋，似乎在思考。「卡斯瓦爾德爵士，您先去休息吧，我們很快會給您答覆。」
「如果曼伍笛家族的血脈能夠延續，家族將永遠忠誠於瓦雷澤斯家族和鐵王座。」老人幾乎趴在了地上，只能由銀血軍和黑港的騎士架著抬了回去。
「殿下，這可能是個陷阱。」看老人被架走了，藍道·卡伏倫伯爵立馬說道。「多恩人反覆無常，貴族的守則和神聖的律法在他們眼中與廢紙無異，我敢保證，只要您從巨龍的身上離開，毒藥，刺客將會如影隨形。」
「我知道。」瓦拉爾指了指自己的腦袋。「我雖然沒有大哥的智慧，但我也有腦子，小路，艾德瑞克伯爵，現在軍中有認識曼伍笛家族成員的人嗎？」
「有。」艾德瑞克·唐德利恩伯爵回憶了一下。「奧柏倫·斯丹塔爾爵士，他曾經見過曼伍笛家族所有的成員。」
「藍道伯爵，能麻煩您帶著奧柏倫爵士看一看那位卡斯瓦爾德爵士的身份嗎？」瓦拉爾扶住了下巴，思考了一會兒。
「如您所願。」藍道·卡伏倫伯爵立刻向奧柏倫的帳篷走去，這個多恩騎士在得到龍澤爾的封賞後變得富裕了起來，不僅成功迎娶了泰格里斯·荷斯的女兒，還擁有了新的侍從和農兵。
在了解到事情後，奧柏倫痛快地響應了命令，並很快得出了結論，那個老人確實是卡斯瓦爾德·曼伍笛爵士。但奧柏倫也建議不要輕易相信所有的多恩大貴族，背信棄義對於他們來說比喝水都常見。尤其是這些長期與邊疆地領主交惡的多恩領主。
「大人，我們要不要聯繫龍澤爾親王。」看著瓦拉爾陷入了沉思，路斯里斯提議道。「不用。」瓦拉爾抬起手。「這點小事用不著麻煩哥哥。」他看了一眼帳外的漸漸明亮的月光。「小路，幫我告訴卡斯瓦爾德·曼伍笛爵士，我需要他們的誠意，昆廷·曼伍笛需要來到烈酒峽谷，我會委派大貴族擔任他的養父，另外給提迦羅寫信，向他確認曼伍笛家族的真實情況。」
「明白。」路斯里斯立刻跑出帳外去辦瓦拉爾安排下來的任務。
瓦拉爾沉默了一會兒，也在桌子上鋪開一張紙，刷刷地寫了起來。
「動腦子這種事太煩人了.大哥你什麼時候回來啊。」
少年王子哀嘆道。
征服歷123年開始的多恩陷入了更大的混亂中，戴恩家族的阿爾賓國王試探性地進攻了沙石城，卻被伊倫伍德留守的軍隊擊敗，在關鍵時刻奧芭婭率領騎兵抵達戰場，一舉撕裂了正在追擊潰兵的科格爾家族的騎兵。科格爾伯爵當場被奧芭婭砍下了腦袋。
在看到舉著伯爵頭顱的長矛兵後，沙石城被迫開城投降。但在奧芭婭率軍北上後，新任的科格爾伯爵立刻殺死了戴恩家族的私生子總督，重新舉起了伊倫伍德家族的鐵門旗幟。暴怒的阿爾賓國王再次召集兵馬，發誓要讓該死的科格爾付出代價。
烏勒家族騷擾馬泰爾家族的遊騎兵再次造成了巨大的破壞，他們焚毀了數座村莊，搶走了大量的糧食，並在馬泰爾的主力部隊抵達前逃之夭夭，只剩下破口大罵的神恩城的艾利昂伯爵。
勒文·伊倫伍德在天及城下損兵折將，但最終仍然攻克了天及城下的要塞，佛勒家族的繼承人被標槍殺死，佛勒家族殘存的兵力被迫龜縮在天及城中。
局勢仍然混亂。
烈酒峽谷的駐紮軍隊也派出小隊，試探性地向南蠶食著村莊和綠洲。他們驚訝地發現，伊倫伍德家族治下的不少村莊已經沒有青壯年的男人和女人了，大片的田地荒蕪，不少曾經的綠洲再次退化為沙地。
或許這就是戰爭的代價吧。
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(本章完)