第66章 風饕雪虐，搖山振岳
兩淮有三個鹽課轉運分司，泰州、淮安、通州。
每個轉運分司下面，都有十個左右的鹽場。
海瑞在淮安府吸引注意，陳棟則是暗度陳倉，去查泰州府的鹽倉、鹽場。
泰州距淮安也就三百餘里，陳棟一行人，在揚州府廣陵渡下了船，直撲向泰州轉運鹽使司。
南直隸多是平原，揚州廣陵到泰州之間的官道，更是一片坦途。
一行人將渡口的馬匹都徵用後，百名精銳打頭。
余者輕裝步行，中途路過官驛，見馬即徵用，緊隨其後。
陳棟是文臣，不會馬術，只好跟焦澤一匹馬。
為了不耽擱時間，他又讓焦澤給他綁在馬背上。
焦澤猶豫了半晌，在陳棟的堅持下，還是同意了。
眼下已經入了臘月，天寒地凍，雖說南直隸沒有北方冷，但這陰冷刺骨的風，卻半點不見含糊。
陳棟被綁在馬背上，感受著一路顛簸，以及刮骨的寒意，幾乎快暈了過去。
他在馬背上全然不知道過去了多久。
終於，馬匹漸歇，這是進入泰州地界了，一行人稍事休整。
陳棟強撐著精神，朝焦澤布置道：「焦副總兵，你帶人跟我去泰州轉運鹽使司！」
「還有十個鹽場，都要派人看顧起來，尤其是富安鹽場、東台鹽場、安豐鹽場，我不到，一粒鹽都不能放走！」
副總兵雖然是二品，但終歸是武階，陳棟的客氣與禮數有限，直接出言吩咐。
焦澤官位坐到這個地步，也是見怪不怪，馬上吩咐下去，留下幾名親信，通知後面的營衛。
安排完後，他才看向這位四品的大理寺少卿：「陳少卿，礙事嗎？」
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一定要快，要出其不意。
否則給某些人準備時間的話，鹽倉恐怕就要燒起來。
焦澤也有些佩服眼前這位文臣。
為了搶奪時機，甘願被綁縛而行，這種文臣，比那些躲在馬車裡指指點點的賤儒要強上太多了。
他再度將陳棟綁好，夾在胯間，急騁而行。
天寒地坼。
副總兵夾著大理寺少卿，縱馬沖入了風雪。
……
半個時辰後，富安鹽場。
咔嚓。
富安場鹽課司官署大門，被人暴力砸開。
風雪倒灌而入。
主官見狀，立馬出面呵斥：「什麼盜匪這麼大膽！敢劫掠官署！」
為首的千戶官一把將人按住，環顧四周。
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「大理寺少卿陳棟到此地之前，一應官吏，統統束手待命！」
說著，就看到有名獐頭鼠目的小吏，悄悄挪動腳步往後縮。
千戶官抄起腰間鋼刀，捏著刀柄用力砸了過去。
小吏登時倒地，哀嚎不已。
一應官吏怒目而視。
千戶官恍若不覺，呵斥道：「如有再犯……上峰有令，你們這些不入流的官吏，皆可殺！」
官吏齊齊一顫。
不敢再對視這官痞，低下頭暗中交流神色。
待這名千戶官按住了眾官吏，外間近百精兵，也分守四處，看住了鹽工、力夫。
東台鹽場、安豐鹽場等鹽場，幾乎如出一轍，陸陸續續被控制了起來。
與此同時。
泰州轉運鹽使司。
陳棟趴在牆上嘔吐了一陣。
在焦澤關切的目光中，他重新穿戴好衣冠，用緋袍大袖狠狠抹淨了嘴邊污漬。
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兵丁已經先行沖入，控制住了局勢，陳棟昂首挺胸，跨步走進了泰州轉運鹽使司官署。
「本官大理寺少卿，辦兩淮轉運使王汝言貪腐案，此地誰是主官！」
陳棟本就有種病態的瘦削，在一路寒風刺面後，面容更顯得猙獰。
一句話，更是宛如吐出了一路上的冷氣。
眾多官吏聞言，紛紛看向一名矮胖官員。
這人大腹便便，端坐在官署主位之上，見狀毫無懼色：「本官便是，泰州轉運分司副判官，常恪。」
陳棟點了點頭，朝一名千戶道：「帶上此人跟掌簿，跟本官去鹽倉！」
說罷，就轉身出了門。
常恪瞪了一眼想押他的兵丁：「放肆，本官可不是戴罪之身，容不到你們來折辱我，滾一邊去，我自己會走！」
說罷，撩起官袍下擺，步履穩健地從公堂上走了下來。
肥胖的身軀，很是從容地跟在了陳棟後邊。
兩人一前一後，左右又跟著兵丁、掌簿。
陳棟頭也不回，冷聲道：「根據許浮遠跟王汝言的證言，兩淮鹽倉已經被蛀空了，常副判，可有此事？」
常恪搖了搖頭：「王汝言跟許浮遠素有恩怨，許是尋常官場角斗，潑髒水罷了。」
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常恪脫口而出：「兩淮二十一萬引，淮安府七萬、通州府五萬、泰州府乃是九萬引。」
陳棟精力稍稍恢復，腳下的步伐也越來越快。
沿途的兵丁照起了火把。
天空中開始飄起了雪花，落在眾人官袍上。
陳棟帶著副判與掌簿，來到了泰州轉運司的鹽倉，一共十一個大倉，以天干地支命名。
大門緊閉，用鐵鏈栓緊，其上貼著封條，上書「泰州轉運司存積鹽」。
陳棟手拂過封條，口中道：「常副判，這十一個倉，有九萬引嗎？」
九萬引就是一千八百萬斤，不過按照許浮遠所說，恐怕只有二萬引了，要真有這麼大的差距，肉眼都能看出來。
常恪輕笑道：「陳少卿是來查案的，我嫌疑之身，說了也不算，陳少卿這般大的能耐，不妨自己看。」
語氣極其輕佻，還拍了拍肚皮，悶響兩聲。
陳棟皺眉，他轉身看著常恪。
後者怡然不懼。
陳棟緩緩深吸了一口氣，在所有人都驚愕的目光中，一把奪過了身旁千戶官的佩刀，架在了常恪脖子上。
他一雙眼睛猶如跳動著火焰，死死盯著常恪。
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事發突然，常恪看著這張枯瘦的臉，以及乖戾的眼神，感受著脖子上的冰冷，不經意間，胯間微微濕潤了。
陳棟伸手扇了扇臭味，將刀扔回給千戶官，囑咐道：「此人再裝腔作勢，就給他胸膛一刀。」
說罷，他才看向焦澤，點了點頭。
「開倉罷。」
焦澤應聲領命。
嘩啦啦，一陣扯開鎖鏈的聲音。
幾位百戶官同時推開了鹽倉大門。
吱嘎。
吱嘎。
大門似乎積年未開，發出一陣喘息哀鳴之聲。
雖是深夜，可這鹽倉大門一開，猶如天光乍破，月華肆意傾灑在了鹽倉內外。
月華無私。
映照出漫天的風雪大片純白，映照出陳棟驚愕的神色與常恪的揚眉吐氣。
也映照出十一座，滿滿當當的鹽倉！
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陳棟無法置信地在是一個鹽倉中來回逡巡。
焦澤一言不發，抽出鋼刀，跟兵丁一起捅著一個個鹽袋。
白刀子進，帶出來顆顆鹽粒。
兩人對視一眼，面色難看地搖了搖頭。
常恪不合時宜的聲音再度響起：「二人上官，鹽引九萬之數，請核查。」
陳棟默然以對。
鹽倉的規制是一萬引，十一個鹽倉滿滿當當，就說明有十一萬引！
竟然還有多！
九萬引的缺口，不到一個月，就補齊了……
不，甚至不到一個月。
從海瑞要南下，到南直隸收到消息，恐怕只有二十天的準備時間！
哪怕從鹽商手裡回購，也不可能這麼快——鹽商家裡能囤積一千八百萬斤！？
陳棟霍然抬頭，盯著常恪跟他身後的掌簿，開口問道：「帳冊呢！把帳冊拿上來！」
常恪抿了抿嘴：「陳少卿，冬日天干，前些日子起火了，帳冊不慎燒毀了。」
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常恪皺眉看向焦澤，呵斥道：「這位武官慎言，遺失帳冊乃是瀆職，只罰降官一階，如何喊打喊殺？」
「再說，這事也還輪不到你一個區區武將來管。」
他呵斥完焦澤，又看向陳棟：「陳少卿，要不要下官再帶你轉轉？」
陳棟緩緩抬起頭，盯著常恪，直到看得常恪有些不自在。
這時，突然一名千戶縱馬直入。
眾人紛紛看去。
千戶神色焦急，馬還未停就翻身下馬，連滾帶爬，摔出一身皮外傷。
聲音惶急道：「少卿！焦將軍！小海鹽場，草偃鹽場、丁溪鹽場等三處，起火了！」
焦澤面色大變。
陳棟驚駭之餘，終於反應過來，鹽倉里的鹽，都是哪來的了！
恐怕是今年出的鹽！
燒了個空架子！把裡面本來要賣出去的鹽入了庫，填補鹽倉！
果然還是起火了，他跟海瑞這樣聲東擊西，日夜兼程，都還是遲了一步！
常恪似乎也不知情，面上微微變色。
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說罷，他的便便大腹還抽動了兩下，顯然是在憋笑。
焦澤捏緊了拳頭，生怕忍不住動了手。
別過頭去，不看這位轉運司副判噁心的模樣。
他正要跟陳棟答話，問下一步如何做。
突然看到陳棟突然伸出手，握住了他腰間的鋼刀。
焦澤下意識要按住，而後福至心靈，不由自主放開了手。
只見陳棟枯瘦的臉上沒什麼表情，一把抽出焦澤的鋼刀。
在常恪愕然的神色中，緩慢而用力地，插進了他的腰側中。
一片雪花飄到陳棟眼帘上，他用力眨了一下眼睛，和常恪對視著。
常恪喉嚨嗬嗬作響，鮮血從嘴角流出。
陳棟用力轉了轉手上的鋼刀，再送進去半寸。
牙縫裡吐出一句話：「本官說了，你一個小小的七品官，要殺你，最多補張文書，你怎麼就不信呢？」
眾目睽睽之下，大理寺少卿竟然手刃了一名七品副判官！
所有人都露出駭然之色。
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他不忘正事，朝焦澤道：「本官現在去官署公堂，勞煩焦副總兵將各個鹽場的大使帶來。」
而後看著不斷哆嗦的掌簿，溫和道：「這位掌簿，麻煩將承運泰州鹽的鹽商，都叫來一下。」
那掌簿牙齒打著哆嗦：「啊……啊？」
陳棟不再理會他，徑直走回官署，焦澤緊隨其後。
鵝毛大雪，染白了陳棟的緋袍官服，紅白交雜，只留下一個背影。
過了半晌。
掌簿打了個寒顫，終於敢低下頭看一眼。
只見地上一片狼藉。
那位副判官正死死睜著眼睛，雙手捂著深入的刀刃，渾身抽搐。
掌簿終於如夢方醒。
他回過神，一把拽著副手的衣袖。
面目猙獰吼道：「去！叫鹽商來！叫鹽商來！」
他再度看了一眼地上鮮血，一句話躍然心頭……風饕雪虐殺人夜。
……
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若是論南直隸哪座府邸最為美觀，時人只能回一句各有千秋。
但若是論起雍容華貴，那必然魏國公府獨占鰲頭。
這一座後世的金陵第一園，在如今，更是當仁不讓的南直隸第一府。
雖說占地不大，但畢竟有太祖舊宮、中山王府邸的加持，貴不可言。
魏國公府坐北朝南，三十餘畝，綠植、水院、假山，應有盡有。
門前一副楹聯「滿引金陵酒，秋風淮水聲」，道出了魏國公只關心風月，無心插手政事的灑脫。
正因如此，無論想來此拜碼頭的官吏，都被攔在這門檻之下。
此時，一夜大雪過去，終於停了，只有天色有些昏暗，地上的積雪都被下人鏟了個乾淨。
一名老者正在後庭園中，擺弄著一尊假山——這尊假山名喚「仙人峰」，乃是一塊整體的太湖石，由工匠雕刻成仙人模樣。
侍女在身後，跪坐著替老者煮茶。
恰在這時，管家緩步走到近前，躬身候著。
老者隨手揮了揮，侍女們各自退了下去。
管家這時候才有開口道：「老爺，世子去淮安府，被海瑞扣下了。」
老者繼續靜靜擺弄假山上的碎石，一言不發。
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「跟世子同行的還有，給事中張煥、宣城伯的弟弟、南京國子監祭酒萬浩的妻弟等，約莫七八人。」
老者還是置若罔聞。
管家繼續道：「另外，昨夜陳棟去了泰州府，將轉運司、幾處鹽場，都控制住了，期間，轉運司副判常恪以燒毀卷宗下獄，不過……聽說人實際上已經死了。」
「清晨的時候，海瑞和陳棟，都開始接見鹽商，至於所為何事，具體情形得晚間才能知道。」
那老者擺弄完最後一塊石頭，終於有了動靜。
他拍了拍手，欣賞著自己的傑作。
端起茶壺直接對嘴喝，猛灌一大口，牛嚼牡丹，趁著間隙的時候，隨口問道：「誰讓世子去的？」
管家躬身道：「各房叔伯跟幾位族老之前來找您，您沒應，就去找世子了。」
結果不言而喻，自然是毛頭小子好挑動。
老者咒罵了一句：「這些老不死的，吃了用了，還要人把命搭進去！」
「老子才從京城放回來多久？剛享受到，就想讓老子去頂雷。」
「這個爵位就為他們坐的！」
管家不敢接話。
老者轉過身，朝管家吩咐道：「去，告訴各房，要我管這事可以，把各房的帳簿交上來，背著我收的東西，全部吐出來！否則沒門！」
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老者一通咒罵，好壞消了氣。
撒完氣自然得謀劃正事。
海瑞這次來巡鹽，雖說不是奔著誰來的，但他們這些個子高的，天然就得頂上去。
奈何幾次努力交涉，都做了空，就像拋媚眼給瞎子看。
眼下既然都開始控制鹽場，接觸鹽商了，就不能再抱著僥倖之心了。
魏國公徐邦瑞捋了一會鬍鬚，開口道：「我稍後寫幾封信，你遣人送給徐階、李春芳、還有宣城伯那些人。」
「再帶句話給他們，就說……這次來者不善，不妨讓兩成出去，這案子，就止於萬浩罷！」
管家等老者說完，又追問道：「那世子呢？」
徐邦瑞終於按捺不住火氣，喝罵道：「萬浩堂堂國子監祭酒，一個四品大員！還不夠內閣跟海瑞立威嗎！？」
「要是還給臉不要臉扣著人不放，別怪我親自去砸爛了他的巡撫儀仗！」
「一群呆逼。」
徐邦瑞罵罵咧咧，就要趕人。
突然又想起什麼，給人叫回來，囑咐道：「對了，還有戶部尚書曹邦輔，跟他說……」
「那個太監張鯨，不是帶著御馬監幾百號人來上任嗎？」
「別給他餉銀，讓他找王宗沐要去！他那兒糧食多。」
徐邦瑞眼中冷色一閃而逝。
如今內閣實在太不給面子了，要南直隸讓多少利明說就是，非要派欽差來掃顏面。
是不是太不把他們這些人放在眼裡了？
區區海瑞，當初辦個徐階都做不到。
如今兩淮鹽政之事，何止兩三個徐階？
一個區區四品的僉都御史，再是鐵面無私又如何，別說給他們這些人都治罪了，見面都得乖乖行大禮。
還治罪，哼……別說海瑞了，張居正親來，看看他敢不敢動手。
這次兩成利已經是很大讓步了，若是不願意，就別怪雷霆手段了。
徐邦瑞抬頭看了眼昏暗的天色。
風雨將至——四個字映入腦海。
旋即又搖了搖頭，在這南直隸，只有超品能呼風喚雨，還輪不到他海瑞！
點娘限流，過幾天才能評論，只能看到自己的
(本章完)