第96章 朕也難，大家就都勉為其難
「冤枉啊，冤枉啊，大人！」
王仲等二十一人，萬萬沒想到會被突然斬首。萬安冷眼旁觀，而後猛然揮手，甲士們刀光一閃，手起刀落。
叱！叱！叱！
二十一顆人頭瞬間落地，血腥味刺鼻而來，四周的災民驚駭萬分，目光齊刷刷地投向了楊貴芳。他們方才聽得分明，此人乃是欽差大臣。
「萬安，速派人去，命令打開祥符縣的城門，讓災民們進城。」楊貴芳果斷下令。
萬安面色慘白，躬身一拜：「大人，數萬災民湧入，恐怕會引發大亂。」
楊貴芳怒喝道：「難道我們要眼睜睜地看著他們在這大雨中餓死、淋死嗎？」
萬安顯得十分為難：「可是，即便進城，也沒有足夠的地方安置這麼多人啊。」
「那你住在哪裡？」楊貴芳冷冷地問。
萬安欲言又止，覺得這位欽差大臣實在太過稚嫩。楊貴芳瞥了他一眼，果斷下令：「城中的縣衙、各個官署，還有寺廟、道觀等，全部開放，給災民們居住。」
「這……」萬安仍顯糾結。
「這是本欽差的命令。」楊貴芳揮手堅定地說。
他大步向前，目光掃過眾災民，沉聲道：「鄉親們，我叫楊貴芳，是陛下派來的欽差大臣，專為救災而來。我將開放縣城中的縣衙、各個官署，還有寺廟、道觀等，你們儘管放心居住。我還會命令開設粥廠，一日施粥兩頓。」
災民們聽後，無不歡欣鼓舞。
楊貴芳的聲音陡然變冷：「但是，本官要與你們約法三章。進城之後，不得搶掠，不得擅闖私宅，不得偷盜。否則，你們看看這地上的二十一具屍體，到時候我認得你，我的刀可認不得你。」
災民們聽後，紛紛跪下：「謝欽差大人。」
他們只求有個棲身之所，有口飯吃。
萬安看著眼前年輕的欽差大臣，暗暗心驚，這人如此年輕，竟然恩威並施，就這麼安撫住了災民。
……
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縣衙的後院，楊貴芳送走了萬安。他來到一間簡陋的房間中，朱祁鎮和張倫正窩在木板床上討論什麼。
「災民們都安頓好了嗎？」朱祁鎮問。
「都有地方住了，雖然條件簡陋，只能算是棲身之所，但總比露宿城外要好。」楊貴芳皺眉回應，「目前也只能做到這樣了。」
朱祁鎮若有所思地點點頭，又問：「萬安不住在這縣衙里嗎？」
楊貴芳攤手一笑，解釋道：「他說城中有老友，便去老友家住了。再說，這縣衙已經擠滿了人。陛下，委屈你了，得和我們擠在這麼一間破房裡。」
「朕沒那麼嬌貴。」朱祁鎮眉頭緊鎖，轉而沉思道，「我們應該想想接下來該怎麼辦。聽說縣衙的賑災糧只夠三天的了？」
楊貴芳點頭確認：「如果都是那種插筷子不倒的稀粥，的確只夠三天。」
一旁的張倫聞言急了：「那怎麼辦？朝廷的賑災糧估計還有一段時間才能到吧。」
朱祁鎮擰了擰眉，沉聲道：「那唯有一個法子了。」
楊貴芳和張倫都好奇地看著他，心想這局面了還能有什麼辦法？
「誰有糧，我們就找誰。」朱祁鎮攤手說道。
「富戶有糧。」楊貴芳苦笑，「但是，我們總不能強行徵收吧？」
朱祁鎮擺擺手，否定道：「不，得讓他們自願捐。」
……
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朱祁鈺正在後花園與鎢行道喝茶，茶香四溢，一派怡然自得的景象。朱祁鈺放下茶杯，問：「鎢先生，本王今天接到密報，陛下帶著楊貴芳，張倫離開了龍舟，微服行動了。」
鎢行道微微皺眉，又緩緩點頭：「看來，陛下是想要看真實的災區。」
朱祁鎮湊近，壓低聲音道：「鎢先生，陛下身邊沒有人護駕，出個意外，也正常吧？」
鎢行道面色微變，沉思了好一會兒，道：
「陛下若是意外，對王爺你來說，的確是好機會。不過，這事不好辦，一來是陛下和那個張倫都是武道高手，沒那麼容易死。到時候萬一失敗，陛下查出點什麼，那就得不償失了；二來是陛下若是真沒了，大明立馬地動山搖，屆時不僅內部會亂，漠北也會趁機南下，大明怕是又會遭劫啊。」
「先生說的是。」朱祁鈺點頭。
他心中卻是不以為意，寒暄了幾句，就出了王府。沒多久，他來到了城北的一個院子，進門後，立馬百餘人列隊而站。
「參見王爺。」他們朝著朱祁鈺齊齊參拜。
「都起來。」朱祁鎮目光掃過，「諸君，十年了，我們的機會終於來了。當本王開始訓練你們時候開會，我們的性命就綁在了一起，生死與共，國士報之。他日若勝，本王必以救命之恩，厚報諸君。」
那百餘人齊拜：「追隨王爺，萬死不辭！」
原來他們，是郕王養的死士。
……
祥符縣城。
朱祁鎮一早起來，看到縣衙外正在煮粥，這回是那種插筷子不倒的粥。他跟災民一樣，喝了一碗粥當早餐。
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「陛下，我們剛剛吃了燒餅了。」張倫嘿嘿一笑，「早上我出去巡查，順道買的。」
朱祁鎮聽了，沒好氣：「你們兩居然背著朕吃獨食啊。」
楊貴芳焦頭爛額的樣子，嘆道：「陛下啊，還是干正事吧，你要我把縣城富戶，一些商賈大掌柜的名單找來，都在這了。陛下，你不會要打劫他們吧？」
朱祁鎮搖了搖頭：「不！你以欽差大臣的名義，給他們下帖，請他們吃飯。」
「鴻門宴？」楊貴芳立刻領悟，「可也不能強逼他們捐款捐糧啊。」
朱祁鎮擺擺手：「怎麼能強逼呢？得跟他們講道理呀，朕跟你們好好說說。」
他坐下來，說了自己的詳細謀劃。
張倫聽完，眉頭糾結：「陛下，這……是不是騙人啊？」
「不是騙人。」楊貴芳眼中放光，「就這麼辦。」
朱祁鎮狡黠一笑：「如今這局面，朕知道他們難，朕也難，大家就都勉為其難吧。」
……
後日，城中太白樓。
這是祥符縣最好的酒樓。楊貴芳進入酒樓，目光掃過，樓內歡聲笑語不絕於耳，一片觥籌交錯。桌上擺滿了美酒佳肴，香氣撲鼻，絲竹之音繞樑不絕，身著綾羅綢緞的豪紳商賈們談笑風生，或把酒言歡。
可僅一牆之隔的街道上，卻是另一番截然不同的光景。災民們衣衫襤褸，面容憔悴，佝僂著背脊，在塵土飛揚的街巷中蹣跚而行。
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「楊大人。」萬安朝著楊貴芳熱情地招呼道。
「萬大人。」楊貴芳邁步進入雅間，微微一笑，「這祥符縣比我想像中還要繁華啊。」
「靠近黃河，土地肥沃，又是來往開封的中轉渡口，祥符縣還算過得去。」萬安笑道，「楊大人，今日下官特為你接風洗塵。」
楊貴芳看著滿桌子的佳肴，攤手一笑：「那就讓萬大人破費了啊。」
萬安聽了，心中暗喜。他還擔心楊貴芳會拒絕，沒想到楊貴芳坐下後拿起筷子就開吃了。
「下官敬楊大人一杯。」他舉杯道。
「客氣了。」楊貴芳豪飲一杯，酒香四溢。
三杯酒下肚，氣氛愈發融洽。楊貴芳若有所思地問道：「我記得你出任河南布政使，是成國公推薦的吧？」
「原來楊大人知道啊。」萬安點頭，「下官以前常聽成國公講述令尊楊閣老的那些傳奇故事，實在是佩服之至。」
楊貴芳聽了，嘴角勾起一抹似笑非笑的神情。
……
他擦了擦嘴，喝一口茶道：「吃飽了，說點正事。萬大人，請你用布政使的名義，明日召集本地的官員，豪紳和富商。」
萬安一驚：「大人要做什麼？」
「感謝他們啊。」楊貴芳攤手，「你不是說他們都積極捐款了麼？那官府理應答謝，畢竟，他們才是大明的根基啊。」
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他把不准楊貴芳的意圖，是名義上答謝，實際上想收禮？或者，有什麼別的企圖？
所謂的捐款，那還是之前王仲操作的，根本沒得多少銀子。而且，拿到了銀子，只有少部分用於救災，大部分被他們分了。
「萬大人無需多慮。」楊貴芳微笑道，「本官雖為欽差大臣，但為官之道，自當和光同塵。」
「下官明白。」萬安抱拳一笑，以示領會。
楊貴芳擺擺手：「如此便好，明日傍晚，就在這太白樓，由本官做東。」
言罷，他含笑離去。萬安凝視其背影，眉頭緊鎖，沉思片刻後，他匆匆下樓，登上一輛馬車。
馬車穿越數條街道，最終停在一座宏偉宅院前。這宅院乃是他老友錢茂之居所，隨他而來的布政使甲士亦駐紮於此。
「大人。」為首的甲士孫蕭向他行禮。
「孫蕭，我即刻修書一封，你需親自送往京城，交予成國公。」萬安邊說邊步入宅內。
進入書房後，他迅速書寫了一封信件，交予孫蕭，並叮囑幾句，命他即刻啟程，趕往京城。
孫蕭上了一匹馬，立刻出城。
出城後，他上了官道，策馬狂奔，突然，從旁邊大樹上跳下一個人，一腿橫掃，把他從馬背上掃了下來。
……
縣衙，後院。
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楊貴芳目睹此景，滿臉敬佩之色，讚嘆道：「陛下武藝超群，日後若上戰場，必定所向披靡，成為萬人敵。」
朱祁鎮聞言，拿起一旁的瓢，從水缸中舀滿清水，仰頭暢飲一番後，道：「別拍馬屁，事情辦得怎麼樣了？」
楊貴芳信心滿滿地回答：「我這邊一切順利，現在就等張倫那邊的消息了。」
朱祁鎮緩緩點頭，若有所思，抬眼又問：「咱們那位布政使大人的朋友，錢茂，據說是祥符的首富，對吧？」
「沒錯！」楊貴芳冷哼一聲，「臣已經查過了，錢茂這些年通過各種手段侵占百姓土地，是越來越富了。」
朱祁鎮冷笑一聲：「這次咱們先讓他把錢吐出來，然後再殺了他。」
楊貴芳聞言，面色略顯古怪。
他心想，陛下要殺人便殺人，為何還要如此周折？殺人抄家才是正常的流程啊。
正當此時，張倫的聲音傳來，他大步流星地走進後院，手中揮舞著一封信，興奮地說道：「我回來了。這是萬安寫給成國公的密信，有了這東西，他不得不聽我們的。」
朱祁鎮接過信，目光掃過，眼中殺機畢露。
……
翌日，傍晚。
楊貴芳來到太白樓，朱祁鎮和張倫扮演他的屬下。皇帝扮屬下，按說楊貴芳該緊張，可這廝好像爽的很。
進到大堂，看到祥符縣的官員，豪紳和富商都到了，大家齊齊朝著楊貴芳一拜：「參見欽差大人。」
楊貴芳笑著揮手：「諸位，不必客氣，都坐。」
站在人群前方的萬安揮手：「欽差大人設宴請我們，是給我們天大的面子，都坐都坐。」
大家都在位子上落座後，楊貴芳目光掃過：「今天設宴，是答謝你們。多謝你們急災民之所急，憂朝廷之所憂啊。可本官還是高興不起來啊，因為你們之前的捐款已經一個銅板都不剩了，而災民卻越來越多。」
下面坐著的人聽了，都反應過來，今天八成是宴無好宴，保不准，還特麼是個鴻門宴。不過，他們並不緊張。
因為，在來之前，萬安久找過他們了，告訴他們不要在捐款，要在欽差大人面前頂住了。他是欽差，但總不能逼捐吧？
「稟大人。」萬安一拜，「下官捐了一個月的俸銀，下官知道那是杯水車薪，可下官也沒法子啊，俸祿只有那麼多。」
其他人都跟著附和。
(本章完)