第111章 皇后：你是假的
河南，開封。
夜色如墨，巡撫張鼎的府中，只有那書房亮著燭光。張鼎坐在椅子上，面如死灰，額頭上冒著一層細細的汗珠。
他的對面，站著一個人，燭光太暗，看不清樣貌。那人聲音低沉：「張大人，你當初是怎麼勸萬安赴死的？所以，不用我多說了吧？」
張鼎沉默了一會兒，道：「不用，老夫知道有今日，是用毒還是刀？」
那人搖了搖頭，從口袋拿出一個錦囊，道：「這裡面有寫了你的死法，張大人，我就回京了，在京城等你的死訊。」
說完，那人躍窗而出，消失在夜色中。
張鼎顫抖的雙手打開錦囊，目光匆匆掃過，他突然大笑起來：「哈哈哈，連老夫的死也要利用。好好好，這樣死，好過被毒死。」
他癱坐在椅子上，腦海中閃過自己的一生。而後，他又想起了自己逼死萬安時候的情景。
「不是不報，時候未到。」他冷冷一笑。
此時，布政使府邸。
作為欽差的楊貴芳，正與布政使劉定之對飲。劉定之是真高興，舉起酒杯道：「楊大人，你能來河南，我這心就放下了。」
「別別別，我是欽差，就是來給你壯壯聲勢。」楊貴芳揮手，「你別把事情往我頭上扣啊，事情需要你自己去做。」
劉定之猛飲一杯道：「你給我出出主意啊。推行新政，現在官員反對是少了，可依舊難以執行下去啊。到了縣一級，幹活都是那些胥吏，他們嘴上一套，做一套，根本不會認真去執行的啊。」
楊貴芳淺喝了一口酒道：「原本我也要寫信給你，這回來到了河南，我就把我那幾個不成熟的小建議，跟你說說。」
劉定之連忙湊近：「快說快說。」
「這法子是我想的，可是那詞都是陛下編的，你到時候可得感謝陛下。」楊貴芳道。
劉定之聽了更懵，咋還有詞呢？
……
翌日，開封府在各處張貼了新告示：
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這就叫攤丁入畝！
本大人知道，這樣以來，那些田多的，就會不高興，就會變著法不交稅。那你們就給本官等著！
你們有田，老子有權，你們有銀，老子有兵。普天之下莫非王土，你們種了陛下的田土，豈有不納稅的道理，你們不納稅，朝廷拿什麼來治國，拿什麼來養兵。從明天起，你們給老子都到衙門裡登記，把稅如實地交上來，有不來交稅的。老子就把朝廷養的兵和差役都派到你們家裡去吃飯，一天不交就派十個人去吃，十天不交就派一百個人去吃，吃到你們交稅為止。招呼打了，你們好自為之。
「官府告示居然是這樣，頭一回見啊。」
「直白，咱們老百姓聽了，懂是什麼意思。」
「新來的布政使大人，希望他說到做到。那我們小老百姓就服他。」
這邊在議論告示，很快聽到街上一夥叫花子在邊打快板邊唱曲：
今天不把別的表，
唱一段攤丁入畝新政好。
北邊有個李阿狗，
一分田地都沒有。
打穀賺來幾吊錢，
討個老婆很憂愁。
很憂愁，也喜歡，
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頭一年，生了一個大胖小，
第二年，一個胖小又出生。
第三年，第四年，嘰里咕嚕，
放了屁了又有兩個小的出了生。
別看穿的破花襖，
五個兒子滿地跑。
沒吃沒穿管他娘，
唯有這人頭稅可沒法交。
一個兒子兩錢銀，
五個一兩上哪找。
窮的窮，富的富，
空了大明的國庫，
北疆打仗無兵餉，
黃河發水難救助。
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一道聖旨到河南。
免了百姓人頭稅，
二錢稅銀田裡出。
要問這是什麼法，
這叫做攤丁稅入田畝。
……
沒幾天，整個河南都是這種告示，還有唱曲的。何為攤丁入畝，百姓一下子就清楚了，至於那『一體當差，一體納糧』，最好理解，百姓心裡清楚的很。
百姓們都知道，這新政是對他們好，河南各地百姓紛紛支持新政。楊貴芳又給劉定之出了主意，就是考核吏胥吏，誰對新政理解的透徹，就選誰。一些縣換上新選的胥吏，新政推進速度果然加快了。
劉定之總算鬆口氣，抱拳朝著楊貴芳拜：「還得是你，你要不來，我這兒就給陛下丟人了。」
楊貴芳一笑置之：「老劉，麻煩的還是要罷考的那些進士。恩科快要到了，他們還不進京，到時候就趕不上了。」
「讀書人，都是厚顏無恥之徒。」劉定之怒罵，「整日高談闊論，冠冕堂皇，實際上都是為了他們自身那點利益。」
楊貴芳捂臉：「老劉，你咋把自己也罵了呢？你也是讀書人啊。」
劉定之瞪眼：「你才讀書人，你全家讀書人！」
楊貴芳：「！！！」
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「老劉，你膽子還是要大點。」楊貴芳攤手，「明日你不是要去見那些罷考的考生嗎？我把王命旗牌借給你。該抓的就得抓，甚至，開殺戒。」
劉定之卻是眉頭緊皺：「頂多定他們亂政之罪，怎麼能殺人呢？都是讀書人，我還是儘量勸說。就是陛下，也不能得罪天下讀書人啊。」
楊貴芳欲言又止，最後點了點頭。
他其實想表達的是，為了新政，大開殺戒又如何？只要新政推行下去了，大不了，到時候陛下殺了你便是。
秦時商君，不就是如此嗎？
願天地罪孽，盡歸吾身！他楊貴芳能做，可劉定之卻不一定。所以，他最後沒有去點明，如果到了不得不點明的時候，他會點醒劉定之。
你就是死在河南，也要把新政推行下去。
……
翌日，巡撫衙門。
數百舉人齊聚，他們今天要面對布政使劉定之，要他廢除『一體當差一體納糧』的新政。之所以選在巡撫衙門，是因為巡撫張鼎是支持他們的。
「待會劉定之來了，先給他個下馬威，給我們跪下。」
為首的那個舉人，舉著一塊牌子，上面赫然寫著：大成至聖先師文宣王孔子之位。
他們把聖人的靈位搬出來，目的就是要壓過劉定之，並且給劉定之冠上不尊至聖先師的罪名。很快，馬蹄聲傳來，布政使劉定之率領一隊人馬來了。
當劉定之走進衙門，就看到數百舉人列隊而站，他們每人手中捧著一根正在燃燒的香，面色恭敬虔誠。而最前面的那個舉人，雙手端著聖人的牌位。
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作為讀聖賢書的人，劉定之看到聖人牌位，他只能跪下拜。數百舉人看到他跪下了，心中暗爽，有的甚至掩藏不了笑意。
劉定之磕拜完之後，站了起來。那為首的舉人正要發話，要把劉定之鞭笞讀書人，糟踐讀書人的行為，在聖人牌位前說出來，再定他的罪。
「且慢！」劉定之猛地一揮手，目光掃過，沉喝一聲，「請王命旗牌！」
他身後的士兵，把王命旗牌抬了上來。他眼中陰冷閃過：「王命旗牌在此，如朕親臨，你們還不跪下？」
幾百舉人都懵了，只能齊齊跪下。此刻的劉定之終於明白，想勸說這些人，是不可能了，他抬臂砸下：「張琦，王眾，李思，居心叵測，亂朝廷新政，來人，把他們拿下！」
十幾個甲士衝上來，直接把舉人隊伍中的三個人綁了。這時，巡撫張鼎從屋子裡沖了出來，大喊：「劉大人，使不得啊，他們都是讀書人。」
劉定之冷冷的看著張鼎，哼一聲：「張大人，不躲了是吧？讀書人亂政，一樣得抓，把他們押進大牢。」
甲士把那三人押了下去，剩下的舉人，都麻了。劉定之心中冷笑，楊貴芳說的沒錯，這些人根本沒有血性，整天做著自己的春秋大夢，說著一些莫名不沾邊的空話來欺世盜名。
「本官告訴你們，有本事就在這次恩科去考個進士回來。」劉定之對著舉人們冷道，「苦讀幾十年，在這跟著別人完罷考，你們是豬腦子嗎？別人罷考了，依舊有門路，你們呢？手無縛雞之力，回去靠老父老母？本官把話放在這裡，若還要罷考，就取消了你們的考試資格。」
說完，他策馬而去。
站在那幾百進士，你看看我，我看看你，面色慌張。
巡撫張鼎，突然憤怒的嘶吼：「酷吏，酷吏啊，本官還就不相信了，他能一手遮了河南的天？本官就是死，也要參倒這酷吏。」
翌日，一個恐怖的消息傳出。
河南巡撫張鼎死了，是被布政使劉定之逼死的。張鼎以死明志，上了一份遺奏，請皇帝治劉定之的罪。
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京城，乾清宮。
朱祁鎮看完楊貴芳從河南上來的摺子，整個人都不好了。摺子上說張鼎死了，還是劉定之帶兵上巡撫衙門那天的晚上死的。現在，整個河南都在傳巡撫張鼎是被布政使劉定之逼死的，一個布政使居然能逼死一個巡撫，為什麼？
因為他手中有王命旗牌！
這等於把矛頭直至皇帝，就是因為皇帝要推行新政，而下面的人為了迎合聖意，竟然不顧讀書人死活，還硬是逼死了一省的巡撫。
「張鼎的遺奏呢？」朱祁鎮問。
太監曹吉祥把一個白色的奏摺遞了上去，朱祁鎮打開，目光掃過：
臣張鼎，今以冤屈之身，上此遺奏，懇請陛下垂聽。臣本欲鞠躬盡瘁，死而後已，然布政使劉定之，實乃酷吏也。其一手遮天，橫行霸道，河南之地，百姓怨聲載道。
劉定之強逼士紳修河堤，不顧民生疾苦。彼又鞭笞讀書人，摧殘文化，破壞風化，令人痛心疾首。臣屢欲參劾，然其勢大，臣力微，未能如願。今臣被逼致死，實乃劉定之所致。
臣死不足惜，但望陛下能明察秋毫，治劉定之之罪，以慰臣在天之靈，以安河南之民。臣張鼎，頓首再拜，謹奏。願陛下垂憐，嚴懲酷吏，以正朝綱，以安天下。臣之死，亦能瞑目矣。
「哼，還以為他張鼎會列出劉定之十宗罪呢，就這？」朱祁鎮目光凌厲。
他猜想張鼎之死，必另有蹊蹺，可現在朝野上下，定然都會說是劉定之逼死了張鼎。那幫反對新政的大臣，肯定不會放過這個機會，一定會參劉定之。
「這回是真麻煩了。」朱祁鎮扶額。
這時，錦衣衛指揮使石彪急急進來，手裡拿著一個摺子，道：「陛下，這是楊貴芳從河南八百里加急送來的，走的是錦衣衛信差。」
朱祁鎮大驚，連忙取過來，看時間，是楊貴芳在發出第一封摺子的後一天，用八百里加急，肯定是極其重要的事。
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……
翌日，早朝。
果然，朝參之後，成國公率先參劉定之，言辭激烈：「陛下，一個堂堂巡撫，竟然被逼死了，古往今來，聞所未聞。由此可見，劉定之是何等的囂張，能逼死巡撫，那他對河南的士紳，還有百姓，豈不是更兇殘？請陛下嚴懲劉定之。」
一批大臣紛紛附和。
這一次，他們有著十足的把握，一定能參倒劉定之。
朱祁鎮目光掃過，沉聲道：「朕這裡還有個摺子，是欽差大臣楊貴芳送來的，這上面說了，張鼎是畏罪自殺！」
「這怎麼可能？」成國公道，「他明明是被逼死的，還上了遺奏啊。」
「陛下，那個楊貴芳，一樣要嚴查，他和劉定之莫不是勾結在一起？」刑部尚書俞士悅道。
大臣們又紛紛贊同。
朱祁鎮輕笑一聲：「你們就這麼急著給劉定之定罪，急到不能讓朕把話說完了？這裡也有一份張鼎的遺言，是張鼎的夫人給到楊貴芳的。張鼎夫人說了，有京城去神秘人，去見過張鼎，自那之後，他就寫下了遺言。現在，張鼎的夫人已經在進京的路上，到時候真相如何，一審便知。諸位，還急著給劉定之定罪嗎？」
群臣都不敢說話了，皇帝的意思很明顯，你這時候急著給劉定之定罪，那那個從京城去的神秘人，八成是你派去的吧？
「陛下，真相如何，查！」內閣首輔王直站出來，「錦衣衛連同大理寺，一起查！看到底是誰逼死了張鼎。」
朱祁鎮揮手：「准奏！」
……
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已經是深秋，風從窗戶吹進來，涼意陣陣。
朱祁鎮今晚召的是皇后侍寢，一番折騰之後，她全身綿軟如爛泥，無力地依偎在他的懷中，白皙的雙臂緊緊環抱著他的脖頸，兩人相擁而眠。此刻，朱祁鎮的思緒卻異常清晰，他思考著明日如何安排劉定之升任河南巡撫，全權掌管河南政務。
皇后輕輕地抬起頭，青絲如瀑滑落，遮掩了她身前的一片旖旎風光。她的眉宇間流露出動人心魄的柔情蜜意，一雙烏黑狹長的眸子凝視著皇帝，眼眸微動，長而翹的睫毛也隨之輕輕顫動。她薄唇微啟，對著皇帝吹了一口氣，輕聲說出了一句話，讓朱祁鎮瞬間驚醒，猛地坐了起來。
「陛下，其實我知道你是假的。」
「你說什麼？」
皇后有片刻的失神，伸手捧起皇帝的臉，幽幽輕嘆：「你們長得雖然一樣，可他哪有你這般花樣多？他是很被動的。」
朱祁鎮：「！！！」
你這是誇我呢？還是誇我呢？
「瞎說什麼呢？」朱祁鎮按住她圓潤的雙肩，「欠收拾了是吧？」
又是半個時辰的折騰，皇后求饒了：「陛下，我是想告訴你，我可以幫你。但是，你也要幫我，我一個弱女子，只是求個活命罷了。」
朱祁鎮肯定不會承認自己是假的，冷道：「朕的皇后，朕自然保你一生平安。」
他拿不準皇后的心思，還得再觀察。
但是，先得讓她服！
……
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朱祁鎮看著江浙上來的摺子，眉頭皺起：「朕總感覺這稅賦不大對啊，江浙可是大明賦稅重地，是不是少了點？」
一旁站著的石彪一臉懵：「陛下，這些玩意，臣看不懂，要不，臣派人去江浙查？誰這麼大膽子，敢貪污朝廷的賦稅？」
朱祁鎮扶額：「哎，大明缺少經濟人才啊。」
這時候，他肯定沒有精力去查江浙的稅，等河南的事了解了再說。他抬眼問：「張鼎的夫人，快要到京師了吧？」
「應該是後天。」石彪道，「陛下放心，臣命錦衣衛嚴加看守，不會出事的。」
朱祁鎮滿意的點了點頭。
楊貴芳不在身邊，只能使用石彪這粗鄙武夫了。他沉思了下道：「等那女人到京，你找大理寺少卿羅綺，還有都察院的楊善一起審。」
他對那個楊善有印象，當時在朝堂上，楊善參吏部尚書王文，犀利的很。
「陛下，要不要我錦衣衛獨辦此案？好……好操作。」石彪道。
「那樣群臣會信服嗎？」朱祁鎮瞪眼，「關鍵是群臣信服，懂嗎？」
石彪一拜：「臣明白了！」
朱祁鎮擰了擰眉。
這粗鄙武夫真的明白了？體會到朕的意思了？有些話，朕不能直接挑明啊。
……
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郕王朱祁鈺來給太后請安。太后屏退了所有太監和宮女，冷冷的問：「本宮只需要五百萬兩，讓你經營的小內庫，早該夠了吧？」
「呃，還差一些。」朱祁鈺面色為難，「太后，你也知道，這是要從各地稅賦裡面摳出來。陛下現在看的緊，我們也是安全為上。」
太后面如寒冰，冷聲道：「差不多就得了，本宮知道你們要分！本宮不想小內庫影響大明的財政。」
朱祁鈺再拜：「太后放心，我也是朱家人，不至於去作死自家的江山。」
太后是不信他的，可也沒有辦法，輕嘆一聲：「本宮答應你的，都會做到，而本宮只不過是要自己的兒子平安而已。你答應本宮的，希望你記得。」
「太后，兒臣牢記在心。」朱祁鈺恭敬的拜。
「本宮在最後交代一句，做事不要太過分，這是你們朱家的江山。」太后聲音如冰。
朱祁鈺面色真誠的一拜，退出了大殿。他走在御道上，落日餘暉落在他身上，他嘴角勾起一抹冷笑：「太后啊，到了本王手中，你還想掌控？未免太小看本王了。」
他走出沒多遠，迎面碰到皇帝朱祁鎮，他連忙上前參拜：「臣弟參見陛下。」
朱祁鎮抬抬手：「老二啊，是來給太后請安？聊什麼呢？這麼開心？」
朱祁鈺搖頭，眼中帶著惶恐：「皇兄，你又不是不知道，我打小就怕太后。每次來請安，都是提心弔膽的，生怕她又考我什麼。」
「你還這麼怕呢？」朱祁鎮一笑。
朱祁鈺不僅怕太后，也怕他娘太妃胡善祥，宮中每個人都知道。
「皇兄，你比我好不了多少，就別取笑我了。」朱祁鈺白眼。
「哈哈哈，朕現在可不怕了。」朱祁鎮擺擺手，「走了，朕要去坤寧宮用膳了。老二，改天你把你老婆孩子帶進宮來，咱們一家人聚聚。」
朱祁鈺搖頭拒絕：「算了吧，那不是要我命？皇兄你要想人陪你喝酒，臣弟奉陪。」
兩人扯了幾句，分開。朱祁鎮來到坤寧宮，感覺像是回家了似的，大喊：「飯好了沒有？」
太后捧著一本書，清冷的眸子一撇：「你給我把鞋子穿上，這成何體統？」
他光著腳走到太后面前，抬起腳丫子。太后看了，抄起旁邊的雞毛撣子就朝他打去，氣勢洶洶：「站住！還敢跑？」
她追了沒幾步，突然感覺天旋地轉，咣當一下，摔在地上，昏了過去。
弱弱的求票
(本章完)