第71章 英吉利海峽大混戰
半年多前，西曆1779年底的時候，拜倫率領的英國使團離開倫敦後。
英國國王、首相、內閣、議會的爭吵還在繼續。
最主要的問題有兩個，要不要分出部分主力艦隊，前往北美嘗試救援紐約。
以及要不要實施拜倫的作戰方案，也就是嘗試主動進攻法國本土，並擺出要在加來海岸登陸的姿態。
關鍵是紐約還有沒有救，調派多少海軍和多少陸軍，才能抵消大明海陸軍的優勢。
連續爭執了半個月之後，大部分人才基本認可了一個觀點：
大明的參戰，打破了原有的戰略平衡，英國已經不可能在這次戰爭中取得全面的勝利。
英國只能在本土和北美選擇一個方向，作為接下來的戰略重心。
集中力量才有機會取得一個方面的勝利，若是分散力量可能會導致兩個方向上全部失敗。
能夠選擇的方向顯然只能是歐洲。
北美的面積雖大，但重要性與歐洲根本沒有可比性，一旦本土失陷就什麼都完了。
甚至不需要徹底失陷，只要法國發起登陸戰，雙方在英國的海灘上交火，倫敦的金融市場就可能崩盤。
為了所有人都不破產，英國海陸軍必須將主要力量放在本土，保護所有人的核心財富。
所以只能放棄北美，只能相信北美英軍和居民的頑強意志，能夠堅守家園直到歐洲戰事結束了。
而後喬治三世國王向海陸軍下令，開始籌集物資執行拜倫提出的方案。
若法國海軍不來干擾，那就嘗試真的登陸。
英國人的行動瞞不過法國人，甚至是故意大張旗鼓的泄露消息給法國人。
所以短短半個月之後，法國人就通過來自各個方面的情報，分析出了英國人現在的「戰略計劃」。
路易十六和法國大臣都大吃了一驚，都覺得非常不可思議。
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雙方陸軍的規模和戰鬥力到底誰強誰弱，英國人自己難道就沒有一丁點概念嗎？
以至於馬上就有人懷疑，英國人是不是在虛張聲勢。
法國參謀們認為很有可能是虛張聲勢，想要釣出法國和西班牙的主力艦隊。
但是所有人都不可能去賭這個可能性的概率。
只能一邊加強英吉利海峽沿岸地區的防禦，一邊派海軍主力出來奪取英吉利海峽的制海權。
至少不讓英國完全掌控制海權。
法國和西班牙海軍主力自然也就不能繼續藏匿了。
法、西聯合艦隊在德格拉斯的率領下駛入英吉利海峽，英國海軍則在羅德尼的指揮下出擊迎戰。
三國都沒有向北美派遣主力艦隊，三國的絕大部分戰艦都在這個戰場上。
這個時代最大規模的海上決戰爆發了。
英國並不懼怕與法國和西班牙同時作戰。
以至於大規模的戰鬥爆發之後，法國和西班牙的主力艦隊出現之後，英國的政局反而穩定了下來。
雙方艦隊在英吉利海峽你來我往的鏖戰了一個多星期，參與戰鬥的戰列艦總數量超過了兩百艘。
雙方陸續有總共超過五十艘各型戰艦被打到直接失去維修價值。
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這場英吉利海峽大戰也直接打爆了兩國的財政。
本來雙方的戰爭就是借錢加稅維持的的，現在還要再搞錢來修理數量龐大的艦隊。
兩國的國王雖然都想要吐血，但是卻都沒有敢退讓一步。
因為這是英吉利海峽，後面就是雙方的本土，關鍵是雙方都在準備登陸戰。
海峽兩岸的陣地後面，都有數萬陸軍整裝待發。
雙方將領期待己方海軍能夠取得決定性勝利，將對方的艦隊趕出海峽，進而發起真正的登陸戰。
登陸對方的本土才是真正的致命打擊。
一旦在對方本土咬下來一塊，那用來交換對手的殖民地就是要多少有多少了。
海戰最終的結果可以算是英國贏了，因為法國的隊友西班牙人的戰鬥意志不夠堅定。
西班牙人想要保留力量，進行對直布羅陀的最終圍攻。
但是英國也沒有完全獲得制海權，法國的剩餘艦隊仍然在海峽中飄著。
英國人仍然需要時間積蓄力量，再次發動一次全面進攻，才有可能取得決定性的勝利。
但就在這個時候，西曆1780年2初的時候，法國人公布了一條消息。
英國人也差不多同時通過多個渠道確認了消息：
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英軍總司令向明美法三國聯軍投降，超過兩萬英軍和僱傭兵成了俘虜。
英軍北美艦隊去年就已經戰敗，國王和首相為了防範法國和西班牙人登陸內陸，沒有將英國主力艦隊送往北美支援，所以北美的失敗可以算是定局。
首相諾斯勳爵對此早就有所預料，但是得到確切的消息傳來的時候，還是幾乎要崩潰了：
「天啊，北美殖民地完了，徹底完了……」
關鍵是消息傳開之後，英國上下兩議院也都徹底炸鍋了。
大量的議員跳出來指著首相和內閣，認為當前內閣沒有能力處理北美的事情，根本就是不稱職的。
「真的失敗到極點的不稱職的掌舵人，他將我們的國家帶到了這麼危險的境界！」
「我們的查塔姆勳爵威廉·皮特前首相閣下、普魯士的腓特烈大帝陛下，甚至是亞歷山大大帝、大明永樂皇帝陛下，他們所征服和占領的土地的面積，都遠不如我們這位尊貴的諾斯勳爵首相閣下失去的更多——他失去的一個大洲！」
持續多日的罵戰之後，有人提議舉行一次投票。
讓所有議員通過投票來表明立場，議員們是否信任當前首相和內閣，當前的首相和內閣成員是否稱職。
最終結果也是顯而易見的，大多數議員投了不信任票。
首相諾斯勳爵本來就不想再處理北美的爛攤子了，所以投票結束後就再次向國王提交了辭呈。
國王喬治三世現在是憤怒而又悲傷，有些崩潰的接受了諾斯勳爵的首相辭呈：
「你不要忘記了，這是你拋棄了我，而不是我拋棄了你。」
英國首相辭職，執政的內閣也隨即解散，政府各部的部長都沒了，也就是所謂的政府倒台了。
在內閣制的國家中，內閣政府倒台不代表國家崩潰，負責具體行政事務的公務員還在。
但在新的受信任的內閣組建起來之前，國家政治層面的混亂也是不可避免的。
(本章完)