第13章 處處奸佞宵小
回到了景陽宮，卻發現值更的太監換了個新面孔。
「你是哪個？趙進教呢？」
「殿下，趙進教那廝昨日該當差的，竟私自出宮去赴賭戲了。奴婢稟報上去，責罰出宮了。他叫李進忠，隆慶二年生人，肅寧人氏，萬曆十七年入的宮，是個伶俐的。」
「奴婢叩見殿下！」這李進忠頓時拜倒。
朱常洛目光微凝，鄭貴妃又在對景陽宮的人動手腳。
這個月，景陽宮已換了三個人來，這是第四個了。
不以為意地舉步向前，走了幾步之後他又停了下來。
李進忠？
這名字居然有點熟悉感。
過了一會，朱常洛才從仍算熟悉的後世記憶里隱約對上了號。
如果沒記錯……魏忠賢這廝，一開始的名字似乎就叫進忠？
話說回來，能讓朱常洛都有熟悉感覺的，還是太監，除了他又能有誰？
朱常洛緩緩轉過身，看向剛剛站起來的、身形有些魁梧的李進忠。
「殿下有何吩咐？」
見朱常洛停步轉身，魏崗小心問道。
他是「耳目」，但皇長子隨後也未動干戈。
只不過經歷了之前種種，魏崗也怕朱常洛拼出命去，定要灑掃庭院。
他能護住王安，說不定便能除掉魏崗。
到時真以為皇貴妃也肯不顧一切地保他？
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這廝自然還不知道將來會改叫魏忠賢，而後以九千歲大名遺臭青史。
只能說他必定已經有「赫赫名聲」，這才能被鄭夢境想法子安排到景陽宮。
又能存著什麼好心？
朱常洛不動聲色，是打定了主意等待變數借題發揮。
等朱常洛走遠，魏崗才低聲叮囑：「先好好當差！」
李進忠滿臉陪笑：「公公放心，小的省得！」
趙進教本是他在宮中難得的好牌友、好嫖友，如今在景陽宮混了幾年，就得了去遼東稅監身邊聽差的好差使，李進忠羨慕得緊。
至於前不久萬歲爺因為一些事大動肝火、整頓內臣，李進忠這種底層又能知道多少？
被換到景陽宮來當差，雖然沒什麼油水，但勝在清閒，還抱上了皇貴妃娘娘心腹大璫的大腿，豈非一樁美事？
魏崗微微頷首，轉身往自己值房走去，心裡卻有點嘀咕。
貴妃娘娘不知在計劃什麼，但總覺得皇長子殿下也非易與之輩。
這景陽宮掌事，怎麼忽然成了個讓人左右為難的苦差？
他哪邊也不敢不聽！
深夜之際，鄭國泰也還未入睡。
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這個消息，自然被鄭夢境同步更新到了鄭國泰這邊。
書房之中，他把情況說了，那個一直為他出謀劃策的幕僚捻著鬍鬚，眉頭也皺在了一起。
「老莫，怎麼說？」
這幕僚姓莫名宗勉，與鄭家也算同鄉。本來只是一個靠著別人投獻田土在鄉里士紳圈中混跡的落第秀才，但鄭家發達之後入幕鄭家，從鄭國泰的父親開始就開始日漸倚重他。
莫宗勉聞言躬了躬身：「東主，殊為不妙了。」
鄭國泰心中一緊：「細細說來！」
莫宗勉嘆了一口氣：「昔年群臣激盪，姜應麟等奏請立儲，陛下一時惱怒，明旨說了『立儲自有長幼』，這才落下口實。其後眾臣屢屢上奏，都執此言，姜應麟雖受貶謫亦快意無比，實在是群臣計策。」
鄭國泰點了點頭，那時候他父親還沒死，是妹妹剛剛被冊封皇貴妃之時。
姜應麟被貶出京之日，聽聞不知多少官紳相送，而姜應麟自己也像是英雄一般。
他用自己的被貶，換來了皇帝「立儲自有長幼，姜應麟疑君賣直」這句話，竟像是逼出了皇帝先給了一句明白承諾。
從此皇帝可就被動了。
畢竟你自己說過的，要立儲的話，自有長幼。現在如果廢長立幼，不合適吧？
莫宗勉凜然道：「上個月皇長子大鬧一場，似是留了狂悖不孝的話柄。然而外臣都清楚明了皇長子這些年是怎麼過來的。放出這樣的事情讓外臣知道，反倒會讓外臣以為皇長子處境已如刀山火海。當日種種，多年積憤一朝傾吐，倒是情有可原，又引外臣憐惜，只怕不知有多少自詡忠義之人直斥陛下之非。」
「那不是正好嗎？又是外臣聒瀆。」
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「到那時，再讓人說出當日皇長子衝撞陛下狂悖不孝之舉，便如添油加火。天子一怒，緹騎盡出，這才能再大辦一批，又能消停好些年甚至就此成事。」
莫宗勉分析了一下之後，捻著鬍鬚滿臉不痛快：「可若之前就開始說皇長子狂悖不孝……太后她老人家已有處置。細節之處越抖越多，焉知浙黨不會趁陛下新受太后訓誡正自心虛，齊心協力裹挾科道言官及百官死諫，再驚動太后娘娘乾脆一錘定音？」
「趙閣老不願出頭，沈閣老實則獨掌內閣。若能一錘定音，實在是十餘年來未有之大功。既名留青史，又有擁立儲君之實。而後再東宮屬官拔擢新進，不知多少人要倒向沈一貫。太子黨實力愈強，將來就更難辦了！」
鄭國泰聽得心都涼了，因為他覺得老莫說得有理有據。
「你還沒說今天之事怎麼就殊為不妙了！」
「還是太后娘娘啊，東主！」莫宗勉有點無奈他智商的樣子，「太后娘娘一貫一心禮佛，不干政事，也不願在國本一事上苛責陛下。但如今，她老人家又見了皇長子。雖然眼下來看還沒什麼，但有一就有二，這是做給陛下看的啊！」
「那可如何是好？」
鄭國泰也相信妹妹的話：皇帝其實優柔寡斷，說不定什麼時候就因為什麼新變故做了決定。
莫宗勉也很擔心。
他如今的富貴、將來的晚景，全都綁在了鄭家這輛車上。
若是鄭家倒了，朝臣可不會對鄭家客氣。
而身為親信幕僚，莫宗勉很清楚，太后的意思一直是屬意長孫。
既不會壞了規矩使社稷動盪，王恭妃也是慈寧宮舊人。
國本之爭拖了這麼久，一是皇長子此前確實還年幼，二是太后確實一心禮佛、不願過問朝政。
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畢竟皇長子明年就二十歲了，總不能這個年紀了還拖著不成婚吧？
而太子大婚和親王大婚，儀制又不一樣，非得名分定下來才會去做。
「老莫，快給個主意！」鄭國泰急了。
莫宗勉走來走去，許久之後才頓下腳步：「非常之時了，兩步一起走吧。」
鄭國泰精神一振：「怎麼說？」
「其一，依著戶部題本的說法，東主再上一個奏本。便說冊立之禮既繁且瑣，皇長子又已年近二十，不妨先冠婚再冊立。儀制嘛，倒可照太子之儀來。」
「那不就是坐實了？不行！」鄭國泰連連搖頭。
「東主莫急。奏本一上，必定朝野譁然。在下打聽過了，戶部只因財計艱難，大婚耗費則最重，故而那題本把大婚放在諸禮前頭。但東主這奏本一上，倒會讓戶部被科道言官群起而攻之，以為他們贊同廢長立幼。」
莫宗勉眉飛色舞：「況且，東主可說是他人假東主之名上奏。那又是有人要故意誣害國戚之家，用心險惡，局面更顯複雜。」
鄭國泰聽得眼睛漸亮，連連點頭。
找個替死鬼罷了，這確實好辦：「第二步呢？」
莫宗勉嚴肅了起來：「那就是陛下也隱隱懷疑皇長子是邪物附身這才性情大變一事了！此事須得極為謹慎，一個不好，不僅不會奏效，貴妃娘娘還要落個行巫蠱之事謀害皇長子的罪名！以那位的性情，豈能不鬧到太后娘娘面前？非要太后娘娘也存疑了，那才能行！難辦的是，這個月皇長子又甚是守禮，並無異常……」
「你的意思是，再激他發狂？惹得太后娘娘也不喜，生出疑心？」
「卻又不能是貴妃娘娘出面。」莫宗勉點著頭，「而且，還要提前做些準備。最好是皇長子發狂起來時，又有些證據，讓太后娘娘和陛下當場就看出不對勁……」
……
(本章完)