第4章 災劫之子
當滿身血跡的安靖回到騎手營地時，周邊的流民頓時恐懼地分開，而早就聽見慘叫的獨眼領隊與白衣學士卻都露出了欣賞的笑容。
「不錯。」
安靖看見那有著如同藏狐般眯眯眼的學士眼中轉動著精明的光芒，上下打量著自己：「你的表現便是比我們想像中還要好呀。」
「大人謬讚了。」安靖微微行禮，而獨眼領隊大手一揮，就有兩個騎手帶著安靖去營地中更替衣物，清潔身體。
就在換了一身新衣服的安靖回到騎手營地後不久，收集到的孩童便符合了數目，騎手們呼喝著準備離開。
此刻正是夕陽西垂，烏日歸山，厚密鉛色雪雲背後的光愈發黯淡，整個世界一片朦朧灰藍。
安靖站在流民營邊緣的道路上，回身抬頭看去，他看見了一望無際的白色荒野，無盡巍峨的巨大山脈，以及一座自山腳綿延至山腰，被長河環繞的大城。
北疆風景之壯闊，實乃大辰第一，明山城雄偉巍峨，也不愧是北疆第一大城。
可現在，霜劫人禍。
在安靖眼中，那些被風雪籠罩，若隱若現的大山仿佛活了過來，深邃的山影就像是魔神的軀體，上擎蒼天，足踏大地，城市中的燈火化作萬千漠然的眼眸，俯瞰著人間芸芸眾生。
低下頭，賣出子女的父母都在道路的兩側等待著。
他們或是麻木，或是熱淚盈眶地注視著自己的孩子，與他們做最後的分別。
服藥進食，已恢復一些體力的安沈氏也在那裡，等待著自己的孩子。
「靖兒。」
枯乾的眼眶中沒有淚水，隔著滿是飛霜的道路，安沈氏與自己的孩子對視。
「活下來。」她沙啞著道出最後的囑咐，在這時刻，再怎麼堅強的安靖也只是強撐著笑容：「娘，您也一定要活下來。」
「如若我有命離開，我會去南方，臨江，北瑞，斷刃山……母親，活下來，等我。」
「等我回來！」
安靖上了騎手們備好的馬車，最後與母親對視一眼。
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馬車中。
與母親分別，即便是自幼宿慧，心智遠勝同齡者的安靖也感悲傷。
但他深呼吸一口氣，將自己的所有情緒都壓下，眸光深幽。
母親是武者，又飽食一頓，哪怕是沒辦法混進明山城，單單越過懷河關卡一路向南總是沒問題的。
斷刃山已經距離很遠，周邊物產豐富，哪怕霜災也波及不到，說不定還能找到幾位親戚，站穩跟腳。
——咦，這馬車裡面還有薰香？這群人這麼有錢？
也是，這群人都會給流民開義診治病了，肯定不缺物資……
思慮衍生極長，收回後，安靖發現，自己所在的這個馬車中坐有八人，倒是比想像中要寬敞不少。
掃視一圈，都是和自己差不多大的孩子，有男有女，安靖還看見了那個凍傷極重，被醫師治好的女孩。
看來應該是按照年齡分的。
孩子們都是初離父母，本應吵鬧，可現在都一個個垂著頭，側著臉，閉口不言。
畢竟他們並非尋常孩童，是經歷了北疆霜劫，隨著父母一同走過群山曠野的難民。
那些吵鬧不休的孩子早就死了，甚至被人抓去吃了。
說起來殘酷，但真的發生的時候，又能多形容幾個字？
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被劫走一路辛苦保護，好不容易才活下來的孩子，無論多堅強的父母都會崩潰，那悽厲的詛咒和哀泣，在風雪中久久迴蕩。
他那時是要照顧母親，如若是他自己獨自一人無牽無掛，必會抽刀將那些禽獸人渣全都殺盡——可惜這些蟲豸跑的太快，自己只來得及殺一個。
收斂回憶，安靖環視四周，這些和自己同樣乘坐馬車的孩子，大概率也見過那些場面。
見過了那些後，哪怕他們原本是開朗的孩子，現在也都一個個沉默寡言。
即便是離開父母，在最初的悲傷後，思維也會迅速轉換至最簡單的模式。
——下一餐，我能吃飽嗎？
至少，不會被吃了。
既然如此，不如節約點力氣，應對之後『大戶人家』的檢查吧。
聞著車內木頭的淡淡香味，安靖聽著馬車外的風聲，又想到自己之前看見的馬車樣式。
這並非是尋常的輪車，而是類似雪橇車那樣的雪軌大棚車，可以攜帶的人和物資都遠比一般的輪車要多，尤其適合雪地行進。
那些馬也非同凡響，應當也是不畏冰雪的『西北霜騎』。
這樣的馬車，絕對不是短時間內能造出來的，至少也是提前就已備好，這群神秘人是否早就預見到了這次霜劫？
所以他們才準備的如此充足，等到大自然篩選掉一批『天命不足』者後，再來買下自己這種從劫難中脫身倖存的『災劫之子』？
安靖如此想著，漸漸覺得困了。
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「唔？似乎不是正常的困意？！」安靖此刻終於驚覺，這馬車內薰香味似乎有點不對勁，他再怎麼困，也不至於這樣控制不住自己思維般的疲憊。
安靖再次環視全場，認真一看，神情微怔，難怪其他孩子全都閉口不言，原來早就已經睡著，他正是撐的時間最長的那個！
但即便是他，此刻也控制不住自己眼皮，忍不住沉沉睡去。
馬車外。
一位騎手回頭看向馬車，頗為驚異道：「終於睡著了，這小子，安魂香能在兩息內讓尋常人睡的和死了一樣沉，可他卻堅持了一刻鐘！」
「我算是知道，為何上面的大人這麼看重這次招收新人的行動了，這災劫之子的資質真不一般！」
「可不是嘛。」
另一位騎手插嘴道：「本以為這群流民都是些破銅爛鐵呢，看來還真的有好材料！」
「收聲。」另一旁更老練的騎手呵斥一聲，搖頭微哂道：「那些沒辦法入門的，日後說不得也是咱們同僚，而那些入了門的……呵呵。」
老騎手嘖嘖，意味深長道：「那些武爺們，日後若記得你不經意間的鄙夷與傲視，你有什麼下場……」
不用他多說，這意味深長的沉默就足夠嚇人。
「曉，曉得……」那騎手打了個寒顫，令他驟然從興奮中驚醒，繼續維持之前那沉默不語，沒有任何感情偏向的狀態。
「保持好。」老騎手輕聲道：「繼續趕路，省點力氣吧。」
而後，整個雪夜，都是無言。
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這或許是為了不讓他們知曉自己被送出多遠，又送至何處——又或者是單純地好管理一點，畢竟長時間趕路，與其照顧孩童，不如直接讓他們一路睡到終點
在這過程中，許多不同的車隊自四面八方匯聚，其中有來有去，白衣學士就在中途離開。
但總的來說，整個隊伍在不斷匯聚壯大。
到後期，已經變成了足足有二十多輛車的大車隊。
安靖也有嘗試分析自己在哪裡，但即便是他，也只能確認自己如今正在朝著西南移動，已經初步脫離了北疆霜劫的波及範圍，換上了正常的車輪馬車。
但具體行進到了大辰境內的哪個地區，他也不知。
「老家的森林，是寒溫帶針葉林，而上次看見的，是溫帶山地針葉林。」
安靖不太確定，大辰之廣大，以他的認知難以理解，這畢竟是一個有著天命與武道，偉力與長生的世界：「應當沒徹底出北疆，是北疆和西北的交界地嗎？」
「話說回來，寒溫帶針葉林這種詞彙……我前世是幹什麼的？」
懷著這樣的疑惑，在時間感和空間感都混淆的車廂內，安靖自己也只能大概估摸計算。
大概十幾天後，神秘人士的馬車終於到了自己的目的地。
一座位於深山老林中的莊園。
白色的霧氣充斥於山嶺之間，無名江河的支流在山間道路的一側流淌，閃爍著粼粼波光。
隨著山路不斷的延伸，道路開始變得破舊，數日不見有人居住的村莊。
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它們層層障障，如同迷宮一般形成了一條覆蓋整個山嶺的密林，小片矮小卻翠綠的灌木如同龍蛇的鱗片那樣，迭生於那些陡峭的山崖之上，讓這些西北的巍峨山嶺仿佛就是某個巨大生物的部分軀體。
山路終究也有盡頭。
在密林最深處之前，能夠順暢通行的道路戛然而止，像是修建道路的勞工也對這片古老的密林無能為力，只剩下一條條窄小的山間小道如同血管一般深入林中，作為最後的妥協。
至此，人類的一切痕跡都幾乎消失殆盡，只余最為原始的蠻荒景色留存。
馬車顛簸地在這崎嶇的山路上行進。
在路途中，眾人其實也隱約反應過來，那些買下自己的人，大概率不是什麼富貴人家的家丁。
正常的高門大戶不會用這樣隱秘的方法運輸他們，就算有秘密莊園，也不會在這種太過深入山嶺的深山。
在大辰，哪怕是三歲的孩子都知道，逢山莫入。
山中有精怪、妖異、邪魔與古獸，山中亦有數之不盡的奇詭異地，能引動風水大勢，造就諸多神異。
大辰境內，那些已經被清掃過的山嶺還好，最多就是一些不成氣，新生的精怪存在，大辰對這些精怪也沒歧視，只要守法規，尊人道，講人言，便一視同仁。
可邊疆地區……太多怪異，太多妖邪，太多人步入其中，就再也沒有歸來。
在知曉自己等人已經進入深山時，稍微聰明一點的孩子都面色晦暗，因為他們絕不可能獨自一人活著從此地離開。
會將莊園設施建設在這種深山中的，不管是正道還是邪派，都是隱秘組織，他們再難以正常的身份回到人世了。
但不管孩子們怎麼想，事實就是如此。
他們已經置身其中。
「下來吧。」
顛簸了許久後，馬車停止，騎手的聲音響起：「到『家』了。」
安靖深深吐出一口氣。
終於到了這一刻，他冷靜了下來，準備迎接自己未來的『家』。
安靖看了眼同一馬車的，仍然暈暈乎乎的七人，然後轉過身，第一個走下馬車。
一座制式嚴謹的山間莊園映入眼帘。
不過，還未等安靖細細觀察，他就聽見了一個熟悉的聲音。
「不錯。」
側過頭，安靖發現自己這支車隊的領隊騎手，那個獨眼的武者正注視著自己。
他粗聲笑道：「你是這批新人中素質最好的一個。」
(本章完)