第1章 蝙蝠俠：元年之前
哥譚，深夜，小巷。
槍聲響起，珍珠項鍊散落滿地。
陰影如帷幕遮蔽住兩具發冷的屍體，一個孩子麻木跌坐。
遠處警笛聲正在靠近。
……
「小的時候，我很怕蝙蝠。」
「但大人告訴我，蝙蝠更怕我。」
……
「韋恩少爺。」
在莊嚴的韋恩莊園內，老管家阿爾弗雷德步履穩健，手中托盤上的茶點散發著溫暖的熱氣。
他輕輕地將這份關懷置於布魯斯·韋恩的面前。
此刻的布魯斯，尚未披上那件傳奇的蝙蝠斗篷，他只是一個八歲的少年。
一個剛剛在命運的洪流中失去了雙親的孩子。
布魯斯的目光如同被抽走了靈魂，空洞而無神。
他直視著窗外，那座名為哥譚的城市在他眼中化作了一幅模糊的剪影。
他的思緒似乎飄蕩在遙遠的彼岸，對阿爾弗雷德的呼喚置若罔聞。
阿爾弗雷德默默無言，轉身離開，想要留給布魯斯一片屬於自己的安靜空間。
然而，就在他即將離開房間的那一刻，布魯斯忽然叫住了他。
「阿爾弗雷德！」
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阿爾弗雷德回過頭，語氣平和而關切。
「都怪我……」
布魯斯的聲音顫抖著，淚水奪眶而出。
「是我讓他們提前離開劇院的！如果我不害怕的話……」
「不不不！」
阿爾弗雷德急忙打斷了他，他的手輕輕撫摸著布魯斯的頭髮，動作溫柔而堅定。
「你沒做錯什麼，布魯斯。這一切的罪魁禍首是那個罪犯，是他造成了這場悲劇，與你無關。你明白嗎？」
「可我父親明明是個好人……在哥譚好人難道不能有好報嗎……」
「因為這座城市病了。」
阿爾弗雷德的目光轉向窗外，那裡是哥譚市的輪廓，一座在黑夜中掙扎的城市。
「它病的太深了。」
布魯斯不能接受這個回答：「為什麼會這樣？」
阿爾弗雷德努力維持著平靜的表情。
他知道，對於一個八歲的孩子來說，哥譚市背後錯綜複雜的利益糾葛太過晦澀難懂。
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「因為詛咒。」阿爾弗雷德的聲音低沉而有力。
布魯斯猛地抬起頭，臉上寫滿了震驚與質疑。
「詛咒？」
他重複著這個詞，仿佛在試圖理解其背後的含義。
「沒錯，一個來自惡魔的詛咒。」阿爾弗雷德繼續解釋道，「它詛咒了哥譚，使得這裡的人們陷入了無盡的自相殘殺之中。」
在這個城市，罪惡橫行，正義卻往往無處容身。
殺人放火金腰帶，補橋修路無屍骸。
這就是哥譚。
那個所謂的惡魔，就是哥譚人無法抑制的貪婪欲望。
阿爾弗雷德如此想道。
作為看著布魯斯長大的長輩，阿爾弗雷德最大的願望，就是希望他能遠離這一切罪惡與紛爭。
最好成為一個無憂無慮的富家公子，如果能夠徹底離開哥譚這個是非之地，那就是好上加好。
然而，事與願違，阿爾弗雷德的這番話並沒有達到預期的效果。
相反，他激發了布魯斯內心深處的某種決心。
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兩年後——
韋恩莊園巨大的藏書室。
牆壁上鑲嵌著高聳的書架，每一層都擺滿了塵封的捲軸和厚重的典籍。
已經十歲的布魯斯，埋頭於一本古老的典籍之中，周圍是散落翻開的各種書籍。
「原來如此，原來如此……」
布魯斯喃喃自語，經過兩年的查找，他終於確信，阿爾弗雷德沒有騙自己。
他手中的這本書，記錄了哥譚市和韋恩家族的歷史。
上面講述了一段驚心動魄的往事。
書中記載，韋恩家族的先祖，國父托馬斯·傑斐遜，在獨立戰爭的硝煙中，曾做出一個令人震驚的決定——
他召喚了一隻名為巴巴托斯的惡魔。
惡魔的力量強大無比，幫助年輕的國家贏得了自由的勝利。
然而，勝利的代價是沉重的。
為了防止這隻惡魔反噬人間，傑斐遜不得不將其封印在哥譚市的地下，以此換取國家的安寧。
布魯斯的手指輕輕滑過書頁，他的心跳加速，每一次呼吸都伴隨著歷史的沉重。
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這個城市的每一個角落，每一條街道，都可能隱藏著那段被封印的歷史的影子。
自己的父母，就是因為那群惡魔而死！
小布魯斯驀然起身，稚嫩的臉上滿是剛毅。
前人留下的錯誤，就由他來修正，那污染哥譚的惡魔，他會將其徹底毀滅！
兩年的時光，沒有磨滅他心中的仇恨。
十歲的布魯斯，依舊有著少年的熱血與莽撞。
他沒有考慮失敗的後果。
為了替死去的爸媽報仇，自己將直接與惡魔對決。
哪怕代價是同歸於盡！
……
小布魯斯打著手電筒，循著古籍的記載，找到了哥譚市地下的一個巨大空洞。
他剛剛進入，一大團蝙蝠便如同黑雲一般飛了出去。
布魯斯渾身一顫，不敢直視這種他最害怕的生物。
等到蝙蝠散盡，布魯斯看到了這個空洞的全貌，確實如同書中所記載，一座巨大的貓頭鷹石雕，深深印刻在石壁之上。
布魯斯掏出懷中小刀，依照古老的儀式，開始低沉地吟唱起解除封印的咒語。
隨著咒語的迴蕩，周圍的空氣似乎被賦予了生命，一股陰森的氣息悄然瀰漫開來。
想要消滅惡魔，就要先放出惡魔。
布魯斯早已做好了準備。
他的懷中，裝著一把他父親的左輪手槍，只待惡魔現身，便要讓它嘗嘗人類的智慧與勇氣。
儀式接近尾聲，布魯斯開始最後的步驟。
他劃破了自己的手心，將血塗抹在石像上。
緊接著，一團漆黑的霧氣從石像中洶湧而出，愈演愈烈。
布魯斯緊握著左輪，心跳加速，準備迎接即將到來的生死對決。
黑霧中傳來一聲猖狂的大笑，惡魔的封印完全解除了。
布魯斯此時徹底將恐懼拋之腦後，他的小臉上視死如歸，手中正義就要發射。
然後，他聽到了惡魔再臨人間，說出的第一句話。
「渺小的人類，你喚醒了有史以來最偉大的惡魔君王，我將賜予你難以想像的財富——等等，你是布魯斯·韋恩？」
(本章完)