第63章 決定未來的關鍵節點
月色之下，廢墟之中。
由肆意瘋長的綠色藤蔓組成身軀的妖魔，在地上一邊打滾、一邊掙扎扭動著，身上的一部分枝幹藤條像失去了控制般扭動，像蛇般蜿蜒、像鞭子般到處抽打。
碎石飛濺、煙塵四起，整座本就岌岌可危、瀕臨崩塌的廢墟，被暴走的藤妖破壞殆盡。
妖怪比起鬼魂更像是自然界中的生物，相比體表，體內是更脆弱的地方，但在此之前，它想像不到竟然有人類能利用這點。
被當做獵物吞下去後，沒有被絞碎、沒有被腐蝕成一灘血水，竟然還能繼續掙扎，甚至……
那個小東西，正在它的體內一點點爬動，朝著它真正的「核心」靠近……！
無論它如何掙扎、使勁，那團在體內燃燒著的真炁都在頑強地燃燒著，永不熄滅，愈演愈烈，自內部灼燒著藤妖，軀殼的一部分很快由內到外變得焦黑。
——它那旺盛到近乎瘋狂的生命力，正在以肉眼可見的趨勢衰竭下去。
它感受到了恐懼，巨人的面龐因此扭曲。
「吼——」
藤妖對著陰雲密布的天空發出無聲的咆哮，它直起身來，有著超過三層樓高的龐大體型。
整棟鬼屋的陰炁朝著它用來，以妖怪為中心，陰炁的質量不斷積累、堆迭，形成一個沉重的漩渦。
一時間，天色大變，風起雲湧，黑壓壓的天空中有電光涌動；晦暗天光之下，妖魔仰天咆哮，這一幕宛如靜止的油畫。
*
藤妖渾身的枝條都在朝內收攏，軀體不斷地朝內凹陷，誓要將裡面的人擠壓成一團爛肉；過度分泌的綠色腐蝕液流淌下來，將附近地面腐蝕得坑坑窪窪。
而在藤妖體內，岑冬生正在不斷收緊的體腔內，頑強爬行；渾身浸滿了腐蝕液，皮肉掉落不成人型，乍一看去，又開始變得像是一具骷髏了。
儘管如此，他還是記得覆蓋住懷中的少女，用真炁護住她不受到傷害。
伊清顏似乎正對他說著什麼，但他已經聽不見了。
不止是聽力、視覺之類的五感，他的精力和注意力都開始渙散，連思考都變得遲鈍起來。
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每一次呼吸都是折磨，起初是火辣辣的疼，之後是重逾千鈞的沉重感；再到後來，他忘記了呼吸……
殘缺的肉體，遲鈍的感官，唯有燃燒著的真炁是如此鮮明，像是以血肉為燃料，越來越旺。
不出所料。
岑冬生意識模糊地想到。
只有在瀕臨死亡的時候，「不死骨」才會開始被激活的進程。
而在這一過程中，人本身的潛力會在求生本能的驅使下爆發出來，相當於進入了某種類似於「過度開發」的狀態。
所以，他越是離死亡越近，就會變得越強。
若是別的咒禁師來上這麼一遭，事後活下來不死非殘，潛力也會被消耗殆盡；但在此之後，被激活的不死骨將發揮白骨生肉、逆轉生死的功效，所以是能在復原過程中，將潛力彌補回來的。
這「臨死掙扎」階段爆發出來的真炁，突破了甲乙之間的等級差距，讓屋主級別的妖魔承受重創。
漫長的鬥爭終於迎來了尾聲。
前方不遠處，他感受到了最濃郁的陰炁——那是藤妖體內的核心器官，相當於它的心臟；
而與此同時，同樣進入了掙扎階段，滿地亂滾的藤妖爆發出了前所未有的驚人力道。
其中數根藤蔓如同巨人的手腳，扭斷了他的脖頸骨，更是生猛地將他的腦袋轉了好幾圈，硬生生拔下大半。
岑冬生猛地睜大眼睛，這一次襲擊兇猛狠辣，直接讓原本還在苟延殘喘的他斷了氣。
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他不知道懷裡的伊清顏有沒有看到自個腦袋被掰下來這一幕，要是見著了，可能會成為心理陰影。
不過，正因為如此——
不死骨被完美激活。
原本衰弱到幾近於無的生命力，開始逆轉。
不死異能所帶來的全方位復甦，為本就燃燒到頂點的真炁再添一把火。
男人逐漸黯淡下來，凝望著虛空的混濁瞳孔，過了數個呼吸時間後，驟然間再度變得明亮。
——就是現在！
拼死一搏時爆發出來的真炁，再加上不死骨被激活後帶來的能量，雙重迭加之下，現在的岑冬生，正是理論上能抵達的最強盛狀態。
他瞬間掙脫身上沉重的束縛，伸出只剩下骨骼的手，一把抓住了藤妖的心臟。
這頭妖怪顯然想像不到，在這種雙方都進入掙扎階段的時期，對手居然還能變得更強，體內的「心臟」更是被直接攥住，頓時發出了哀嚎。
那龐大的身軀，終於還是崩潰了。
束縛的力道瞬間消失，周圍閉塞的空間一下子變得開闊明朗，天旋地轉之間，岑冬生被拋出了藤妖體內。
他的手臂依舊巋然不動，緊緊地抱住她。
*
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核心鬼怪遭受重創後，鬼屋內的陰炁流動同樣發生了改變，天空不再陰雲密布，仿佛一場即將來臨的暴雨，在中途就雲銷雨霽。
「咳……咳咳……」
岑冬生在地上躺成了一個大字，不自覺眯起眼睛，感受著落在臉上的月光。然後，他朝著旁邊吐出一團血，裡面還有焦黑的內臟碎片。
體內急速新生的骨骼、內臟、血肉，正在將原本已經被擠壓與腐蝕成一團爛肉的部分排擠出去。
他的一隻手抱著伊清顏，另一隻手則緊緊抓著自己的「戰利品」——
藤妖的大半顆心臟。
在他身邊，構築妖魔軀殼的藤蔓散落一地，散落在廢墟之上。
在失去妖怪的操縱後，原本像活著的蟒蛇般靈動的它們變回普通的植物，在地上一動不動，成了失去生機的枯枝敗葉。
岑冬生放開了自己的手臂。
伊清顏從他的懷中脫身，連忙爬起來，跪在他的身邊。
少女柔軟的指尖觸碰到了他的臉龐，顫抖著從他的額頭撫摸到嘴巴。
像是小鳥的輕啄。
他覺得有些痒痒的，沒有睜開眼睛，卻一把握住她的手。
「別鬧，我還沒死。」
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「嗯，我知道。」
「你知道個啥？」
岑冬生失笑。
「我就是知道。」
「……隨你了，扶我起來吧。」
在伊清顏的攙扶下，岑冬生斜靠在一大塊廢墟掉落下來的石頭上。
他環望四周，這處戰場相當慘烈，到處都是妖怪胡鬧翻滾過後留下的崩塌痕跡。
藤妖體型龐大，組成其軀殼的又大部分是可隨意拋棄的植物，不觸及核心的話，很難真正傷害到這頭妖怪。
起碼以他現在的出力，很難。
這麼想來，他誤打誤撞通過進入藤妖體內的方法破壞其核心，好像還真是找到了打敗它的最快方法……
就是風險很大。
在這個等級，除了他這種怪胎，對一般咒禁師而言，和屋主級別的妖怪比拼生命力，實在是天方夜譚。
在伊清顏驚訝的注視下，他將手中的心臟直接塞進了嘴巴里，似乎在大口大口地嚼碎咽下去。
「不，不用煮一下嗎？看起來好像有點不衛生……」
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岑冬生笑了笑。他攤開手掌，上面空無一物。
實際上，藤妖的心臟並不是真實存在，而同樣是高純度陰炁的聚集物，被他納入體內後進行煉化。
真炁流動自行加快，在提升他能力的同時，彌補著肉身恢復的消耗。
「……」
他抬頭望向天空。
暴風雨已經消散了，變成了清澄的夜晚。
但他們仍然身處鬼屋之中。
「沒有徹底崩塌的跡象啊。看來我的感覺沒出錯。」
藤妖並沒有死亡。在最後一刻，它拼盡全力地將自己吐了出來。
只不過，還是難逃大半根源被岑冬生撕扯下來的結果，受到如此重創，可能連屋主等級的都無法保持。
藤妖攜帶著剩下的一小部分本源遁走；而岑冬生這邊，則是暫時無法動用「不死骨」。
不過，他這邊並非毫無收穫……
岑冬生深吸一口氣，閉目觀想。
腦海中那頭黑白二色，行雲駕霧，如同水墨畫作的猛虎，輪廓變得愈發清晰——
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就像「畫龍點睛」一般，有了這一雙炯炯有神的瞳孔後，心中那頭猛虎頓時氣勢暴漲，威風凜凜；
當他睜開眼睛的時候，虛室生白，仿佛有「電光」閃爍，一雙眼睛已然轉變成明黃色的虎瞳。
「第二重異能……終於覺醒了。」
其名為「虎魄」，除去增強精神意志方面的抗性之外，亦能主動使用，釋放凜凜威嚴。
他最近這段時間變得人見人怕，一般人在他身邊呆久了甚至會覺得呼吸困難，唯恐避之不及，就是無法控制這種潛在能力的後果。
現在的他終於能主動控制這股攝人氣勢，可以在需要的時候進行集中釋放，對目標造成強烈的精神衝擊。
以及，這種能力同樣可以作用在鬼怪之上。
通過虎魄之力的威嚇，他能將低等級鬼怪轉化為受自己操縱的「倀鬼」，即所謂的「為虎作倀」。
「總算有了用拳頭毆打以外的其他能力……」
岑冬生還算滿意，雖然要是和高等級鬼怪打架，這能力的主要作用可能還是在利用精神衝擊控制敵人、提供出手機會上；但有了製造倀鬼和威嚇他人的能力，會為其他時候提供便利。
正因為覺醒了新的異能，岑冬生才能放心地坐在原地休息。
此消彼長之下，他與藤妖的強弱對比已經徹底逆轉，只要在過上一段時間，等他恢復一定行動力後，就能動身把這傢伙揪出來。
鬼屋就這麼大，它逃不了。
然後，岑冬生將目光轉向跪坐在他身邊，從剛才開始就一直保持沉默的伊清顏。
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看她總是一副欲言又止的神情，岑冬生這般說道。
*
「……嗯！」
小姑娘下意識挺直了脊背，她正襟危坐，一臉嚴肅地說。
「我有一個秘密，想要告訴冬生哥。」
「說吧。」
「其實，我可能是哥哥一樣的……人。」
「和我一樣？啊，是說咒禁吧。」
岑冬生回答。
「冬生哥，一點都不驚訝嗎？」
……其實還挺驚訝的。
但畢竟有知真姐這個例子在前，岑冬生心想。
老實說，他都已經做好了這姑娘其實早就覺醒能力，只不過一直在演他的心理準備了。
雖然這好像不太符合平等王的性格。
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岑冬生簡單和她介紹了一下命禁、咒禁與禁師之間的關係。
「特別是在鬼屋這種環境裡，人一旦受到外界刺激後，就更容易覺醒。」
「……是這樣啊。」
「所以，你現在覺醒咒禁了嗎？」
岑冬生緊盯著她。
假如她現在已經掌握《無間地獄》，那他一直以來的憂慮就能放下了……一部分，起碼她現在的精神狀態看起來還很正常，不像是要發瘋的樣子。
「還沒有……本來，我是不希望它覺醒的。」
但伊清顏卻搖了搖頭。
「為什麼？」
「因為……」
小姑娘將手放在胸口，語氣和神態都很正經。
在旁人眼裡，這副作態就像是小孩子在裝大人說話，有種別樣的可愛；但正因為是岑冬生，所以他才明白，她的話不是在開玩笑，而是非常的有分量。
「我有預感，一旦接受了這份力量，就會有很可怕的事情發生。」
「……」
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「等等，你自己預感到的？是從什麼時候開始的？」
「從我有記憶的時候開始。」
伊清顏回答道。
難以置信。
他從來沒聽說過這種先例。
但仔細想想，這世上有生而知之者，既然這事兒發生在平等王身上，好像又不是那麼奇怪。
小姑娘還在繼續用那嚴肅又沉重的態度，述說著自己的心裡話。
「……我以為，我會一直這樣忍耐下去……但是，我現在越來越覺得，這樣做可能是不對的，這種預感可能只是我的錯覺，我不應該聽從它，如果我早早接受這股力量，之前就能幫上冬生哥的忙，你就不會……」
她放在膝蓋上的手，猛然抓緊了。
「你說不定就不會受傷得那麼嚴重……」
「我現在很後悔。」
小姑娘抬起頭，她好像已經完全忘記了遮掩面容，一頭亂髮散開，露出一張白玉般的小臉兒，淡淡的月芒灑在明媚盈盈的瞳孔中，只見她抿緊了唇，神色異常認真。
「我在想，自己搞不懂的答案，如果是冬生哥的話說不定知道……你覺得，我該不該接受呢？」
岑冬生盯著伊清顏的面龐。
年紀小小，已有花容月貌，女孩如今的五官尚顯青澀，卻還是輕易地讓他想起了那張萍水相逢，至今仍記憶猶新的面龐———
聽著她的問題，青年一時恍惚。
我是不是來到了一個關鍵的選擇點上？
不止是對她，不止是對我，更是……對這個世界。
(本章完)