第791章 願為小閣老效力
深秋的京師，就像是一個在春夏時節等待許久的貴婦，準備在這個收穫的季節展示自己的嫵媚。
大明各地的產糧數據在匯總中，各地的數據不斷傳來，戶部為此忙的不可開交。
這個老大帝國按照自己的慣性在運轉著，每個人都有自己的職責，就如同是一個龐大機器上的零件。
每年到了這個時候，權貴們在各地的莊子都會帶來各自的產出，糧食，牲畜，乃至於山珍等等。
仇鸞的莊子不算少，深秋一到，各地莊子按照遠近開始把糧食等物往京師侯府送。
「今年托侯爺的福，糧食多打了些。」
京師外的一個莊子最先趕到，大車一車車的把糧食拉進侯府，莊子的管事本以為自己能見到管家就不錯了，沒想到竟然能見到仇鸞，不禁受寵若驚。
仇鸞讓人打開一袋糧食，伸手進去抓了一把麥粒，扔嘴裡幾粒，咀嚼了幾下吐出來。
「侯爺！」
門子過來，「有客人來了。」
「誰？」仇鸞拍拍手，管家看了他一眼，見他神色輕鬆，便踹了莊子的管事一腳，笑罵道：「侯爺寬宏，又讓你狗曰的混了一年。」
「是是是。」
管事賠笑。
「是南城候。」門子說。
「他來作甚？」
等仇鸞走後，莊子管事悄然遞過一個荷包，管家看似拍他的手背，悄然把荷包接過來，在袖口裡掂量了一下重量，冷笑，「都說今年會格外冷，衣裳木炭什麼不要錢？日子難熬，就得同舟共濟不是。」
狗東西，這是嫌老子給的不夠多？可再盤剝下去，莊上的農戶就要造反了……管事笑道：「是啊！不過今年那些賤骨頭日子也不好過，我這不是擔心弄的太過了……對侯爺名聲不好，您說是吧！」
管家面色稍霽，「說到這個，你等要小心，莫要在外面仗著侯府和侯爺的名頭為非作歹，記住，特別是今年，到時候惹出了事兒，就別怪侯府手狠！」
管事心中一驚，「可是有事兒？」
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「不是……那個蔣慶之嗎？」
「那廝回來了。」
「回來了？怪道今日進城看到不少地方歡天喜地的打折，我還以為是陛下後宮又有了喜訊……」
「陛下也是你能消遣的？」管家作勢要踹他，但神色卻不以為然。
民間調侃皇帝，乃至於傳帝王的八卦屢見不鮮，越傳膽子越大。甚至有三流文人為了掙錢，專門寫宮闈秘聞，或是用皇帝作為男主角的那等小說。
吸睛從不是後世的專利，老祖宗們早就把這些手段玩膩了。
「蔣慶之西北大捷。」管家壓低聲音，「他挾勢而歸，侯爺這邊的日子……懂？」
管事點頭，一臉憂愁，「侯爺又得低調了？」
「是啊！」管家負手而立，「不過，蔣慶之如今風頭太盛，遲早會引來大禍。侯爺當下說是蟄伏，可機會也不少啊！」
「哦！」管事有些心不在焉。他在想侯府這艘大船按照這個趨勢下去，何時會沉沒。
「擔心侯府了？」
「是。」管事也不隱瞞，在這一點上他和管家的立場是一致的，「我雖說沒讀過書，也知曉這個圈子就靠著好處維繫，你給我好處，我給你好處，如此你好我好大家好。
誰沒本事，給不了別人好處，那些人自然就會疏離了他。
權貴之家一代人出不了頭，下一代連那個圈子都進不去。自然就敗落了。我這不是擔心小侯爺他們……」
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「為何？」
「蔣慶之看似風光無限，可站得越高，摔的越重。」管家指指天上，「越是風光，對頭越多。咱們侯府反而能藉機行事……」
「你是說……」
「就在蔣慶之回京的半日功夫，來侯府的人就多了九成！九成！」管家笑吟吟的道：「蔣慶之靠著軍功起家，那些人要想對付他，就得尋武人來幫襯。侯爺乃名將……懂？」
「哎喲！那可是大好事兒，只要能撐過這一代，侯府世代富貴不在話下。」
「好話說的再多，明年若是……」管家把荷包拿出來掂量了一下，似笑非笑的：「明年若還是這麼點，就休怪我不給你臉面。想去管莊子的人多不勝數，換了別人，不會比你差。」
「管家不知，我都把那些莊戶壓榨的骨髓都差不多出來了，再這般壓榨下去，我就擔心……」
「難道那些賤骨頭還敢造反？」管家冷笑，「只管做。」
「罷了。」
……
廖江上次去太原清查白蓮教被刺殺，縮在駐地不動窩。蔣慶之到了太原後，這廝不說是積極配合，戴罪立功，反而明里暗裡捅刀子，使陰招。後來蔣慶之大破白蓮教後，京師震怒，道爺說了，既然廖江病的不輕，那就在家養著吧！
「就從那時開始，本侯的差使盡數丟了，本以為過一陣子能拿回來……就在前陣子，本侯上了奏疏，可沒想到被打了回來。
娘的，本侯不信邪，便托人尋到了那位小閣老，沒想到小閣老卻不肯見本侯，就使人說了一句話……」
南城候廖江看著白胖了許多，但神色陰鬱，「蔣慶之還在！仇兄，嚴世蕃這話的意思……是想挑撥本侯和蔣慶之斗啊！」
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「哦！還請仇兄指教。」廖江拱手。
「今日本侯得知，蔣慶之面聖后，嚴世蕃竟然親自出迎……此人倨傲，大概除去陛下之外，當世再無人能入他的眼，可他卻親自出迎，你可知裡面的奧妙？」
「仇兄請說。」
仇鸞屈指在案几上輕輕叩擊，眉間有譏誚之意，「嚴世蕃挑撥你與蔣慶之斗，便說明骨子裡把蔣慶之視為大敵。隨後又親自出迎，這是前倨後恭。」
廖江倒吸口涼氣，「嚴世蕃倨傲，竟然對蔣慶之如此……」
「他這是為蔣慶之造勢，也是捧殺。」仇鸞輕笑道：「還不懂？嚴世蕃這是在用軟刀子殺人。由此可見嚴黨對蔣慶之的態度。也可一窺……蔣慶之的處境。」
廖江身體前傾，「蔣慶之的敵人越多，咱們的日子……」
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「蔣慶之今日的風光十之八九靠的是軍功。要想對付他，嚴世蕃他們也得靠軍功。那誰能為他們掙軍功？」
「當年夏言支持曾銑復套之意，便是為了軍功。咱們……便是曾銑第二！」
蠢貨，曾銑骨灰未寒，你把自己比作是他，就不怕觸霉頭……仇鸞心中不屑，嘴角微微翹起，「正是。」
但話糙理不糙，廖江這話卻點出了當下的局勢。
「先前城中歡呼聲如雷霆，在本侯記憶中，京師從未如此熱鬧過。蔣慶之的聲勢由此可見一斑。」廖江說道。
「忌憚了？」
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廖江的眼中有忌憚之色，「沒有蔣慶之當初赴太原鎮壓白蓮教，白蓮教在西北的勢力必然膨脹，此次大同起事的聲勢會更為浩大。前因後果，這……竟像是天命！」
仇鸞眉心一條，「他有個屁的天命，當初你若是能鎮壓了太原的白蓮教，蔣慶之如何有機會去太原。若是有因果，那也是你的因果。」
廖江捂額，苦笑，「這事兒……罷了，如今最要緊的是，咱們……仇兄，咱們可是同病相憐，唇亡齒寒吶！你可有路子復出？」
提及此事仇鸞眼中就多了恨意，「蔣慶之放話，他在一日，就不容本侯出頭一日。不過，今時不比往日，他越是風光，本侯的機會就越多。」
「希望如此吧！」廖江在家賦閒了許久，這人一旦閒久了，要麼就徹底躺平擺爛，要麼就會心慌意亂。廖江顯然就是心慌了，故而來尋仇鸞商議。
「侯爺！」
門子進來，先看了廖江一眼。
「本侯去去就來。」
仇鸞起身。
「好說。」
仇鸞出去，門子低聲說了幾句。
仇鸞的眼中猛地迸發出了異彩。
他走了進來，在廖江的注視下，輕聲道：「那位小閣老，請本侯飲酒！」
廖江心中妒火狂燒，羨慕的眼珠子都差點紅了，卻強笑道：「恭喜仇兄！」
「咱們是一條船上的人！」仇鸞知曉自己必須要拉攏一批人，才有資本和那些人討價還價。
「是，此後本侯唯仇兄馬首是瞻。」
「哈哈哈哈！」
……
嚴家的酒樓中，嚴世蕃蹙眉道：「太鬧了些。」
掌柜賠笑，「今日客人不少，都說是為了大捷賀，這不，從下午開始笑聲就沒停過。」
他覺得嚴嵩也算是受益者，卻見嚴世蕃的眼中多了陰鬱之意。
進了最好的一個房間後，嚴世蕃看到了仇鸞。
作為客人先到，這是一種姿態。
低姿態！
嚴世蕃微笑，「你來了？」
噗通！
仇鸞跪下。
「願為小閣老效力！」