第1231章 煥然一新
質疑，熙熙攘攘地圍繞布雷迪打轉——
對布雷迪來說，這是陌生的。
他幾乎已經不記得這種滋味了。
在職業生涯初期，布雷迪一直在面臨質疑一直在面對挑戰，他需要一次又一次再一次地不斷證明自己。
然而，這十年已經截然不同，他熬走了老對手大曼寧、他壓制住另外一位老對手布里斯、他抵擋住新生代羅傑斯的衝擊，他在新老交替的一波波浪潮里站穩腳跟證明自己，漸漸蛻變為聯盟第一人。
「GOAT」，這才是他現在的位置。
儘管還沒有退役，他已經板上釘釘進入橄欖球名人堂，並且在史冊上堂堂正正地留下自己的名字。
「布雷迪就是橄欖球，橄欖球就是布雷迪」。
沐浴在這樣的光環下，布雷迪已經習慣了追捧和讚譽，甚至是盲目的信任與推崇。
但本賽季，布雷迪打出整整十年來最糟糕的數據表現，那些質疑那些挑釁又死灰復燃，全面鋪陳開來。
對此，布雷迪難以接受。
又或者更準確一點來說，布雷迪拒絕接受——
這位GOAT強有力候補者死死咬著牙關，愣是一場比賽一場比賽硬扛了下來。
不管是否喜歡布雷迪，但沒有人能夠否認，布雷迪的大心臟和比利切克的全局掌控相遇，在兩個人近乎變態的求生欲推動之下，總是能夠碰撞出化學反應，一次次化險為夷，在絕境之中找到前進的辦法。
那麼，本賽季，在布雷迪狀態不佳的情況下，新英格蘭愛國者進攻組又是如何排名聯盟第七的呢？
難道是地面進攻？
正確，卻也不正確。
新英格蘭愛國者地面進攻確實扮演重要角色，上賽季作為奇兵橫空出世的跑衛索尼-米歇爾，本賽季順理成章地成為主力跑衛，並且非常有希望拿下自己職業生涯首個千碼賽季，但他不是狐狸堡的救世主。
真正的關鍵在於，依靠地面進攻做掩護，最後還是回歸傳球進攻，布雷迪再次拿出自己的英雄本色——
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新英格蘭愛國者，聯盟第一。
簡而言之，本賽季布雷迪發揮不佳，新英格蘭愛國者的進攻早早三辰出局的比例飆升，數據非常難看；但只要新英格蘭愛國者進入紅區，他們就會牢牢把握機會，紅區達陣成功率目前高居聯盟第一。
這，就是底氣。
其實，從達陣數、從總得分等等數據來看，巴爾的摩烏鴉、堪薩斯酋長、舊金山49人等等隊伍都強於新英格蘭愛國者，紐奧良聖徒、田納西泰坦、綠灣包裝工、達拉斯牛仔等等也絲毫不遜色於新英格蘭愛國者。
然而，紅區進攻成功率方面，新英格蘭愛國者還是展現出自己把握機會的能力。
儘管近端鋒格隆考斯基的退役讓布雷迪缺少一個紅區大殺器，但比利切克將二號跑衛和三號跑衛改造成為紅區重型武器，明明是跑衛，結果接球達陣數比球隊主力外接手還多，牢牢把握每次達陣機會。
又或者換一種說法來看，比利切克和布雷迪的經驗、底蘊、決心，總是在危機情況下持續爆發能量。
當然，這不是全部——
僅僅依靠缺兵少將的進攻組，僅僅依靠拖著半條腿的布雷迪，如此新英格蘭愛國者還是難以威脅堪薩斯酋長。
包括「聯盟之內」的專業人士在內，儘管他們渴望炒作噱頭，儘管他們希望製造火花，但他們不是瘋子，他們並沒有忘記一個事實：
堪薩斯酋長目前依舊保持不敗，不僅抵擋住強敵衝擊，而且戰勝自身困境，這十二連勝的含金量十足。
在這樣的情況下，「聯盟之內」預測比賽的結果依舊是五五開，一半支持新英格蘭愛國者一半支持堪薩斯酋長，真正的關鍵在於防守組。
一直以來依靠布雷迪贏球的新英格蘭愛國者，本賽季搖身一變成為聯盟頂級防守強隊，這是萬萬沒有預料到的故事發展方向；但恰恰因為如此，眼前這支煥然一新的新英格蘭愛國者，證明比利切克的老辣。
難怪勞森如此評價：
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本賽季，新英格蘭愛國者防守組挺身而出。
目前，這支防守組高居聯盟第一。
對，統計數據沒有出錯，新英格蘭愛國者防守組力壓巴爾的摩烏鴉、芝加哥熊、布法羅比爾和明尼蘇達維京人，暫時把持聯盟榜首的位置。
其中，傳球防守第一，地面防守第五。
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本賽季，新英格蘭愛國者多名防守球員打出職業生涯最強表現。
如果說上賽季是外接手埃德爾曼打出超神狀態，那麼本賽季則是角衛吉爾莫變身為超級賽亞人狀態。
以吉爾莫為首，線衛、角衛、安全衛迎來全面爆發，新英格蘭愛國者防守組允許的傳球成功率是聯盟最低，只有5%，也就是說，四分衛在面對這支防守組的時候傳球成功率被壓制在及格線以下。
整個聯盟之後兩支防守組具有如此統治力，另外一支則是巴爾的摩烏鴉。
另外，新英格蘭愛國者防守組允許的傳球碼數、傳球達陣、四分衛評分等等，全部都是聯盟最低；同時，儘管這支防守組的擒殺數次比較低，「僅僅」聯盟第六而已，但撞擊四分衛次數、干擾傳球次數、抄截四分衛次數全部高居聯盟榜首。
截止到常規賽第十二周位置，新英格蘭愛國者防守組足足完成二十一次抄截，排名第二的明尼蘇達維京人才只有十四次抄截而已。
不僅領先，而且還是領先優勢巨大。
然而！
這依舊不是全部，眼前這支防守組是本賽季聯盟最具有攻擊性和得分能力的隊伍。
掉球回攻達陣、抄截回攻達陣、安全分，再加上特勤組開球/棄踢回攻達陣，他們足足拿下八記達陣。
這一數據，力壓巴爾的摩烏鴉的七記，領跑聯盟。
換而言之，布雷迪率領的進攻組得分乏力？
沒有關係，防守組一樣能夠得分，確保新英格蘭愛國者在困境裡依舊能夠找到辦法，保持勝利腳步。
這，才是新英格蘭愛國者本賽季底氣所在。
顯然，這樣的新英格蘭愛國者是陌生的，甚至可以說是一支全新隊伍。