第888章 合流
此後過了月余，墨畫都安心修行，一如往常。
一日午間，在弟子居的膳堂吃飯，程默一直盯著墨畫看。
墨畫不解，「你看什麼？」
程默摸了摸下巴，「沒什麼，就是覺得，小師兄你得了陣道第一，跟沒得之前，好像一個樣，什麼也沒變。」
他還記得，當時在論陣道場，墨畫一臉冷漠，舉重若輕，大殺四方，以無可匹敵之姿，畫穿了陣法大考。
最後一句「還有麼」，簡簡單單，平平淡淡的三個字，震得一群考官渾身顫抖。
那冷酷而無敵的模樣，簡直帥得人頭皮發麻。
現在麼……
程默默默看了眼墨畫。
沒事人一樣，又在膳堂，啃雞腿了……
他總覺得，這小師兄前後這兩副畫面，有點割裂。
「小師兄，你可是論陣第一，是陣道魁首，就不應該，再拿點氣度出來麼？」程默道。
墨畫撇了撇嘴，「區區論陣第一，陣道魁首，算得了什麼？陣法博大精深，不能因為這一點點小成就，耽誤了我前進的步伐。」
陣道魁首，算得了什麼……
一點點小成就……
不光程默，便是周圍的所有弟子，全都震驚住了。
不過這話是墨畫說的，他們又無法反駁。
程默嘆道：「小師兄，這話你在外面千萬別說，不然保不准有人會失去理智，跟你拼命……」
墨畫點頭，「放心吧，在外面我都很謙虛的。」
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之後眾人默默吃飯。
墨畫啃了會雞腿，忽而察覺到什麼，愣了一下，看向程默，道：「你築基後期了？」
程默點了點頭，「嗯，也就這兩天，剛剛突破了。」
他又轉過頭，問司徒劍他們，「你們也都快突破了？」
司徒劍點頭：「嗯，我還有七八天……」
郝玄也道：「小師兄，我也是，快則三天，慢則十天，我也能突破築基後期了……」
墨畫突然感覺到了壓力。
他到現在，還沒感知到築基後期的瓶頸呢……
感知到瓶頸，破掉瓶頸，突破築基後期，增長靈力，穩固修為，這都要花不少時間。
而這一學年，沒剩下幾個月了。
「要抓緊了！」
墨畫心中一凜。
之後他更加專心修行，但進度還是很緩慢。
尤其是眼看著程默這些「小師弟」們，一個接著一個，都突破築基後期了，墨畫心中的緊迫感更強了。
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鍊氣奠基，築基固道，到了金丹才是真正的分水嶺。
金丹之前，拼的其實是靈根，傳承和修道資源。
便是再笨，只要堅持修行，有名師指點，用各種天材地寶和靈石硬喂，也能餵出個築基後期來。
金丹以後，變數就更多了。
除了靈根，靈物，傳承這些硬性條件，還講究悟性，緣法，包括運氣等等這些虛無縹緲的東西。
所以一般宗門，只傳金丹之前的鍊氣和築基課程。
這些可以放在大課里一起教，進度也好把控。
到了金丹，變化太多，情況複雜，修道法門也更深奧，就要進入內門，一對一拜師，進行專門的修行指導了。
而乾學州界內，各個宗門的弟子，靈根幾乎都是上等，也幾乎都是世家出身，有家族扶持，有宗門獎勵，資源也不會缺。
儘管世家也分三六九等，但能拜入乾學百門以上的弟子，即便再差，修道資源再少，也比這天下絕大多數的散修要豐裕太多了。
所以，所以金丹之前，直到築基後期，都不算難。
難的只是修到完美，修到卓越，修到出類拔萃，遠超他人的大道根基。
但墨畫又不一樣了。
按嚴格的標準來算，他其實不算「天才」。
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鍊氣之時，他又很窮，沒有天材地寶溫養，沒有修道傳承，來打磨血氣或靈力的根基。
他鍊氣的速度不慢，那是因為，真正的天驕們，都在打磨根基，固本培元。
他省去了這個步驟，只趕進度，所以修得很快。
但到了築基，就有些不一樣了。
靈根差，修的靈力周天少，修行的進度也會慢。
築基前期，倒還不算明顯。
到了築基中後期，墨畫修行的速度，明顯就慢了下來，越到後面，越是如此。
再加上，他在論陣大會上，花費了很多時間和心血。
而修斬神劍，邪胎寄生，自斬命魂，又消耗了他不少神髓，他神念道化的境界，也有一定的滑落。
墨畫估摸了一下，發覺今年內，應該是到不了築基後期了。
而年內到不了築基後期，也就意味著……
「要留級？」
墨畫當即心底一涼。
完了……自己堂堂太虛門小師兄，乾學論道魁首，不會真的要留級吧？
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此後墨畫修行越發努力了。
但修行講究水滴石穿，不是一朝一夕之功。
而靈根不好，也改不了。
他修行的進度，仍舊不太樂觀，不僅修為增長無幾，也遠遠沒摸到築基後期的瓶頸……
墨畫的心徹底涼了。
但問題既然發生了，那就是事實，不得不正視，騙自己也沒意義。
墨畫想了想，便去找到了荀老先生。
長老居中，荀老先生正和太虛掌門聊著什麼，見了墨畫，有些意外。
墨畫便委婉地，將自己因為準備論陣大會，專心學陣法，以至於修行進度耽擱了，可能年底前突破不了築基後期的顧慮，告訴了荀老先生。
荀老先生沉吟片刻，道：「沒事，你盡力而為，修成什麼樣就是什麼樣，其他不必過慮。」
他沒明說，但墨畫明白了。
意思就是，你努力修煉，哪怕突破不了築基後期，也不會讓你留級。
墨畫鬆了口氣，而後默默看向了一旁的太虛掌門。
掌門遲疑片刻，看了看荀老先生，也點頭道：「你放心，我給你擔保。」
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論陣魁首，值得這個優待。
墨畫徹底放心了，行了個禮，便告辭了。
墨畫離開後，太虛掌門卻若有所思。
荀老先生問他：「你想什麼呢？」
太虛掌門沉吟道：
「老祖，我突然有個想法……」
「假如墨畫這孩子，一直築基中期，一直突破不了，一直留級，一輩子畢不了業，豈不就是……能一直去參加論道大會了麼？」
「有墨畫在的一天，四大宗也好，其他八大門，十二流也罷，都只能看他臉色，去爭個第二？」
「這樣一來，我們太虛門，是不是就能一直包攬論陣第一了？論道魁首拿到手軟？」
荀老先生沒好氣道：「胡說什麼！」
可他說完之後，自己也是一愣，細細琢磨了一下，竟發覺……
好像是可行的……
只要墨畫在，他就是第一。
而他才築基中期，只要不到築基後期，就可以不畢業。
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這個誘惑實在太大了，以至於荀老先生心中，一時都貪心作祟，想著墨畫要是一直「留級」，好像也不錯……
隨後荀老先生立馬搖頭，扼制了心頭的貪念，連忙道：
「不行，不行，這樣一來，其實是害了這孩子，絕對不行……」
太虛掌門也知道這樣不好，所以也只是嘴上說說。
而且，他要真這麼做了，四大宗肯定狗急跳牆，不知會使什麼陰招。
其他宗門也會破口大罵他們太虛門不要臉。
荀老先生道：「這件事就別提了，還是要讓這孩子努力修行，增進修為，去學更高階的陣法。哪怕他不到築基後期，也不能讓他留級，不然堂堂陣道魁首，成什麼樣子……」
「是。」太虛掌門道。
墨畫的事說完了，他們便繼續聊起了正事。
「那件事……」荀老先生目光微凝，「你都準備妥當了？」
太虛掌門斂起了神情，肅然道：「已經開始接洽了，向那邊露了一點風聲，但是……」
太虛掌門皺眉，「……對面很排斥。」
「只是排斥麼？」
「不只……」太虛掌門無奈道，「他們覺得，我太虛門是在落井下石，奚落他們。」
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這很正常，若易地而處，太虛門也會這麼想。
太虛掌門皺眉道：「看起來似乎希望不大，阻力重重，老祖，我們還要堅持麼？」
「這是自然。」荀老先生頷首道，「這不是一家的事，而且謀劃做事，不要看別人說什麼，而要看他們具體的處境，得失，生死和利益。」
「嘴上說的話，大多當不得真的。」
「你聽到的大多數意見，也很可能如水上的浮萍，與真正的真實，相距甚遠。」
太虛掌門恍然，點頭道：「是。」
「你現在只是透透口風，讓他們老祖聽到風聲，有個心理準備，真正的決斷，還是在他們老祖手裡。」荀老先生道。
太虛掌門聞言，心中稍稍釋然，便拱手道：
「一切依老祖所言。」
……
一切計劃，在有條不紊地推動著。
數日之後，沖虛門。
後山的洞府中。
古松屏風，遮掩因果，四周寂靜無人。
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他的面前，擺著一張古老石桌，桌上有三隻茶杯，杯中茶氣氤氳。
桌子是舊的，茶杯也是舊的，制度也是舊的。
這是一場古老的茶會，曾經沿襲了很久，但同樣已經很久，沒有再舉辦過了。
此時令狐老祖一邊喝茶，一邊安靜等著。
過了一會，虛空無物之處，空間驟然裂開，劍氣橫溢。
一位神軀高大，面容微黑的老者走了出來，他步履如風，徑直走到桌前，端起茶杯喝了起來。
此人身上穿著太阿門，身份最高的道袍，乃太阿門幕後的歐陽老祖。
歐陽老祖坐下喝茶，並未出聲交談。
因為場間的兩人都知道，主事的人還沒來。
又過了一炷香時間，虛空裂痕再次展開，平平穩穩，痕跡也淡。
滿頭白髮的荀老先生，從中走出，也徑直來到桌前，端起茶杯，向太阿和沖虛門的老祖示意了一下，而後一飲而盡。
歐陽老祖原本面帶怒意，此時見了荀老先生白髮蒼蒼的模樣，反倒有些不忍，嘆道：
「荀老哥，我們這三人，就數你老得最快。」
荀老先生淡然道：「沒辦法，思慮太多了，操勞也多。」
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荀老先生道：「祖宗規矩，習慣了，而且……」
荀老先生微頓，「親自教教也好，偶爾還能撿到一兩個好苗子，興我太虛門楣。」
這話一出，太阿門和沖虛門的老祖心裡，就有些不是滋味了。
要不是太虛門出了個妖孽，現在的處境，真的未必比他們兩宗還好。
過了片刻，沖虛門的令狐老祖便道：
「好了，說正事吧……」
他也不含蓄，直接開門見山道：「那件事，我聽到了些風聲，想必是荀兄你特意借這些長老掌門的口傳過來，探探口訊的。」
「我先表明一個態度：這件事，我沖虛門不同意。」
歐陽老祖也點頭道：「我太阿門也不同意。」
三個宗門，雖說祖上同出一脈，但既然分了家，就各自過日子。
現在各自都有基業，怎麼可能說合就合？
這裡面涉及的利益糾葛，人員矛盾太多了，太複雜了，他們這些老祖光想想，就覺得頭疼。
而且，一旦三宗合一，必然要有個「頭領」。
這個頭，誰來當？
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太阿門和沖虛門，就更不可能答應了。
說好聽點，叫「三宗合流」，說難聽點，這就叫「吞併」，是太虛門趁虛而入，吞了他們太阿門和沖虛門！
一想到這裡，歐陽老祖便心有怨氣，對荀老先生道：
「荀兄，三門同氣連枝，我不指望你在危難之時，拉我們一把，但你也別落井下石……」
令狐老祖也點頭道：「如此，的確令我們寒心。」
荀老先生默默喝茶，沒有說話。
歐陽老祖和令狐老祖神情漠然，但也沒催促，等著荀老先生的回覆。
過了片刻，荀老先生才緩緩開口，問了另外兩位老祖一個問題：「你們說，我們三家的基業，還能保住麼？」
此言一出，歐陽兩位老祖都有些怔忡。
歐陽老祖道：「我太阿門和沖虛門，倒不好說，但你太虛門，福緣深厚，得了個妖孽弟子，已經位列八大門第三了，又恰逢宗門改制，此後蒸蒸日上，還有什麼保不住基業的？」
荀老先生搖頭，「別說八大門前三，便是我太虛門，真的混到了四大宗，也未必真的能保住基業。」
歐陽老祖和令狐老祖面面相覷，而後神情都有些不解：
「荀兄，還請明言。」
荀老先生猶豫片刻，緩緩吐露了兩個字：
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歐陽老祖和令狐老祖神色一變，而後紛紛皺眉。
荀老先生道：「這兩個字，你們應該不陌生。」
「你的意思是……」令狐老祖道。
荀老先生嘆道：「一尊邪神，已經滲透進乾學州界了，而且滲透之深，比你我預料得，都要嚴重……」
歐陽老祖和令狐老祖默然不語。
荀老先生默默看了他們一眼，緩緩道：
「我知道，你們未必沒有察覺，但不研究天機因果，你們根本不知道，這個問題究竟有多嚴重。」
「不光你們，其他那些老傢伙，也大抵如此。」
「要麼閉關不問事，要麼只關心宗門利益，關注宗門發展，弟子便是行差踏錯，只要不觸及宗門根本，便也睜一隻眼閉一隻眼。」
「這樣是不對的……」
荀老先生沉聲道：「道心的腐壞，比什麼都可怕。」
「道心一旦腐壞，邪神便會趁機而入，再強大的勢力，再興盛的宗門，一旦被腐蝕，早晚會腐敗，乃至徹底腐爛。」
「而邪神寄宿於人心，手段詭譎，不可捉摸。」
「我們這些修氣修力不修心的修士，便是修為再高，也不會是邪神的對手。」
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荀老先生道：「胭脂舟的教訓，還不夠深刻麼？」
這件事，就比較尖銳了。
歐陽老祖和令狐老祖都神色不悅。
「這件事，是我太阿門和沖虛門管教無方，我不否認，但要說這是邪神作祟，恐怕……有些牽強附會吧……」
荀老先生眉毛微挑：
「你們就不好奇麼？為什麼這件事能瞞到現在？為什麼，你們這些老祖都能看走眼？為什麼，這種污穢之事，要放在煙水河上？」
「煙水河的龍王廟，可是有來歷的。」
「為什麼這龍王廟，後來直接消失了？被誰藏了起來？裡面到底發生了什麼？」
「如今這龍王廟裡，靠水匪殺人當祭品，供奉的又是什麼東西？」
「是不是有人，在蠱惑宗門弟子，犯下罪孽，去養那隻東西？」
歐陽和令狐老祖，臉色便有些變了。
他們都是老祖，既要修行，還要謀劃大局，偶爾也要閉關參悟，對這些二品州界，築基修士間小打小鬧的「小事」，一般不會過問。
再加上邪霧籠罩，遮蔽了因果。
若非荀老先生此時提及，他們根本意識不到，這裡面暗藏的玄虛。
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忘掉了……
他們這些洞虛老祖，忘掉了……
此時一想，兩位老祖悚然一驚，心底都有些發寒。
什麼存在，能讓他們這些洞虛，去忘掉一件事情？
令狐老祖沉思片刻道：「這件事，我會去查查……」
荀老先生搖頭：「沒用的，你現在去查，查不出什麼。就算查出來什麼東西，也都是半真半假。甚至你過一段時間，閉個關，走個神，可能就將這件事拋在腦後了……」
歐陽老祖和令狐老祖眉頭皺得更深了。
片刻後，歐陽老祖道：「荀兄，我們三人中，就屬你天機之道學得最深，我不覺得你會說假話。但空口無憑，要我們全然信你，也未免有些草率了。」
「更何況，涉及宗門命運的，都是大事。」
「你的意思，我們也明白。」
「但我們不可能因為對這所謂『邪神』的莫須有的忌憚，就同意這明面上是『三宗合流』，但實際上卻是『宗門吞併』的大事……」
令狐老祖也道：「耳聽為虛，眼見為實，總要我們去求證下，才好下決斷。」
荀老先生道：「邪神若出世，便意味著，人心逆亂，天地大道，開始衰退了，等你們弄明白，就為時已晚了……」
歐陽老祖和令狐老祖明顯有些將信將疑。
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這件事，難就難在這裡。
人只能認識到，自己能認識到的事物。
人活得越久，越是如此。
邪神這種存在，生於神念之間，虛無縹緲。
一般修士，即便修為再高，也未必能看到。
看到了也未必明白，明白了也未必真的懂，即便真的懂了，也未必知道該怎麼做。
便是知道該怎麼做，真的要去做的時候，也會顧慮重重，困難重重，很難堅定地推行下去。
這也是人性的弊病。
能「知」已經很難了，若要「知行合一」，更是難上加難。
但機會不等人，稍縱即逝。
一旦錯過了最佳時機，局勢惡化，便回天乏力了。
荀老先生推算了很多遍，越算越覺得，若非三宗合流，共同進退，很難在接下來乾學州界的變故中，獨善其身。
而三宗若能合流，反倒會是一個大機緣。
只是，要說服面前這兩個活得太久，心性固執的老古董，也不是一件易事。
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此言一出，歐陽和令狐老祖都瞳孔一縮，心神一震。
荀老先生接著道：「這種上古秘辛，一切文字，早被抹消，除了我們這些活得久的老祖，連現在的掌門也不曾知曉。」
「但是，我想你們應該也不會忘。」
「當初天魔大劫，曠日持久，我太虛一脈，前前後後，到底死了多少人，斷了多少柄劍？」
「我師兄，如此修為，劍法更是登峰造極，卻無法更進一步，只能自封神念，枯守在太虛劍冢之中，以冢為牢，一輩子不得離開一步。」
「歷來三宗的天機，因果凶煞，神念殺機，全是太虛門在默默守護。」
「如今的劍冢之中，更是埋了不知多少屍骨。」
「這些，既有死於天魔大劫中的前輩，也有在斬殺妖祟邪魔之中夭折的天才……」
「這或許就是神念化劍的宿命，我不說什麼，我也不想討價還價，但你們應該知道，你們的確，對我太虛門有所虧欠。」
荀老先生目光深邃。
歐陽老祖和令狐老祖神色默然，但也心中有愧。
人是自私的。
平日裡，只會考慮自己，但這不意味著，有些事他們不明白。
太阿鑄靈劍，沖虛修劍氣，這都是有形的，可以看得到的，他們兩宗的所作所為，是可以看到的。
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這些年，太虛門在暗中的付出和犧牲，才是最大的。
若是掌門，長老這個級別，對天機知之不深，或許還能狡辯幾句，但他們是老祖，深知神念世界，不可捉摸的恐怖。
太虛門的劍冢，他們也不是沒去過。
那裡埋了多少人，他們心裡也清楚。
荀老先生最後默默看了二人一眼，沉聲道：
「三宗合流，是共同進退，以應大劫，保住我們三宗的基業。」
「說直白點，也可以當做，是對我太虛門這些年來，在神念之道上折損的補償。」
「更何況，現在你們兩宗的處境如何，也不用我多說了。你們真想眼睜睜看著基業衰敗？」
「而我太虛門不同，別的不說，至少陣法之上，有一個墨畫，一俊遮百丑。」
「我的話放在這裡，下一屆陣法第一，必然也是我太虛門的！」
「形勢就是如此，機會只有這麼一次。」
「現在我還可以拉你們一把，若是錯過了這個機會，真遭逢大劫，我便是想拉，也有心而無力了。」
「如何取捨，你們心裡應該明白……」
荀老先生神情嚴峻，語氣斷然。
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……
一個時辰後，荀老先生回到了太虛門，心中一顆巨石，也緩緩落了下來。
不管怎麼說，總算開了個頭了。
這些時日的籌劃，也不算辜負。
荀老先生鬆了口氣。
又過了一個時辰，墨畫來找荀老先生，例行請教陣法上的學問。
荀老先生見墨畫不曾懈怠，還是如此勤勉，欣慰地點了點頭。
請教過後，墨畫欲言又止。
「怎麼了？」荀老先生問道。
「我……」墨畫小聲道，「真不會留級麼？」
雖然之前問過了，但他還是想再確認下。
荀老先生自然不會讓他留級，不過此時，他剛好也有些閒心，便好奇問道：
「你這麼不想留級？」
「嗯。」墨畫點頭。
留級有些丟人，主要還是……
「萬一我留級，我那些小師弟，就成了我『師兄』了。」
「小師兄」這個名頭來之不易，墨畫還是很看重的。
荀老先生微哂道：「放心吧……」
他思索片刻，忽而心頭一動，似笑非笑道：
「一日小師兄，終生小師兄，改不了的，而且說不定過段時間，你還能當更多人的小師兄……」
「更多人的小師兄？」
墨畫一怔，有點茫然，沒明白荀老先生的意思。
平白無故的，從哪找人來給自己當小師弟？
(本章完)