第223章 人不可貌相
兩年期滿後，根據形勢、條約及林楓本人的意願，再考慮是否繼續派遣小組監視他。
兩年時間說長不長，說短也不短，但對克里人來說，兩年的時間足夠讓他們侵略的腳步前進許多。林楓已向克里人宣戰，表面上風平浪靜，暗地裡卻是暗流涌動。
復聯和克里人之間，已在刀光劍影中多次交鋒。
秋末冬初，氣溫驟降，不知不覺間，第一場雪已悄然降臨。
櫻花國東京，首相小泉六郎正在府邸里一邊看電視，一邊分析林楓那番話的意圖。
這時，一個電話打來，打破了他的寧靜。
「喂，哪位？」小泉六郎的聲音裡帶著一絲不悅，任誰在享受閒暇時光時被人打擾，都會生氣。不過小泉六郎畢竟是善於投機的政客，涵養很好，並沒有明顯表現出來。
「首相大人，是我，你快看天上，好像出現了雪女！」電話對面的聲音充滿了狂喜和不可置信。
聽到這裡，小泉六郎心頭一震，顧不得穿鞋，急忙跑出家門。
東京的天空上，一個巨大的身影浮現，白色的溫柔聖光中，看不清她的面容。但隨著她衣袖的揮舞，雪花不斷飄落，灑向人間。
她身著白色和服，腳踩木屐，長發飄飄。在溫暖的聖光中，卻降下了冰冷的風雪。她就是雪女，櫻花國神話中帶來第一場雪的妖怪。
小泉六郎看得目瞪口呆，難以置信。
由於先前已有華夏神明現身的先例，因此當雪女驟然映入眼帘時，儘管小泉六郎感到極為震撼，但他還是勉強接受了這一事實。這類奇異事件尚在他的理解範疇之內。即便如此，他仍在原地駐足良久，靜靜欣賞夜空中的奇景，努力平復內心的激動。
直到雪花飄入他的鼻孔，凍得他打了個噴嚏，他才回過神來，連忙小跑著回到屋內，穿上鞋子，披上外套，再次回到戶外。
在這往返之間，小泉六郎已從最初的震驚中恢復過來，心中湧起一絲驚喜。
華夏神明的出現，預示著華夏在復興之路上再次崛起於世界之巔。作為櫻花國的首相，他當機立斷，與米國分道揚鑣，轉而投向華夏的懷抱。
這便是地緣小國的無奈，經濟受制於人，資源匱乏，再加上戰略位置尷尬，櫻花國一直在亞太地區扮演著政治活躍的小丑角色。
然而，櫻花國神明的出現，卻讓他莫名地產生了一股信心，甚至有種錯覺，仿佛明天就能坐上聯合國五大常任理事國的席位。
神的力量簡單粗暴，強大到無法用邏輯來衡量。而目前擁有神明現身的國家，除了華夏，便是櫻花國！儘管美國曾宣稱自己受到天狼神的庇護，但後來事實證明，那只是楊戩的寵物狗而已。
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強行摒棄了自己明天就能出席聯合國五大常任理事國席位的錯覺，小泉六郎深呼吸，努力恢復作為政治家的冷靜。
夜空中雪花紛飛，小泉六郎返回家中，給遠在米國的橋本環月打去了電話。
橋本環月的聲音聽起來有些睡意朦朧，由於地區時差的原因，小泉六郎這裡剛到黑夜不久，而橋本環月所處的米國卻已是凌晨三四點，正是人睡得最沉的時候。「喂，首相大人，你找我有什麼事嗎？」
橋本環月的聲音中透露出睏倦和疲憊，小泉六郎聽後說道：「橋本，抱歉這麼晚還打擾你，但剛才發生了一件大事，你快看看東京的實況。」
橋本環月只好按照小泉六郎的指示打開電腦，調出了實時新聞。
屏幕上那巨大的身影震撼著每一個人的心靈。
「那是？」橋本環月的聲音中充滿了驚訝和難以置信。
「那是我們櫻花國的神明，那是雪女，橋本環月，你看到了吧？不僅華夏有神明，我們櫻花國也有！」小泉六郎的聲音中透露出振奮和炫耀。
橋本環月清醒了許多，「首相，你找我到底有什麼事？」深夜來電，必有所求。
小泉六郎的聲音恢復了沉穩，「橋本，相信你還記得幾個月前米國錯把二郎神的哮天犬誤當成天狼神的鬧劇。這個神雖然看形象是我們櫻花國本土的神明無誤，但為了保險起見，最好還是跟她溝通一下。我能想到的最合適的人選只有你了。」
的確，目前神學研究最權威的人是林楓，而櫻花國方面並無此方面的專業人才，只能考慮與林楓接觸最頻繁的人，即橋本環月。
橋本環月沉吟片刻後說道：「首相大人，我們分頭行動吧。我在使團里也沒什麼別的事了，明天我就啟程回櫻花國。你立刻草擬一份相關文書，邀請林楓教授來櫻花國參與神明的研究。首相，不要排斥林楓教授的參與，他是最專業的，也是目前全世界唯一一個與神有關聯的人，他能幫我們少走很多彎路。」
經過深思熟慮，這個大概率是雪女的形象應該會偏向於櫻花國，如此一來，請林楓前來幫忙也說得過去。小泉六郎迅速權衡利弊後點頭應允。
「好，橋本，那你好好休息吧，我明天一早就召開內閣會議。」
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她這次出現不僅激發了櫻花國群眾對櫻花國神明的信仰，還隱約帶動了其他國家對自己國家神明的憧憬。
她獲得的扮演神明的積分一次性就達到了三百萬分的巨額。第二天，櫻花國政府向華夏方面遞交了一份邀請函，邀請林楓教授赴櫻花國參與神明的研究。
當櫻花國驚現雪女的消息震撼全球，各大新聞媒體紛紛爭相播報之際，斯塔克卻因失去了星期五的協助，對外界的信息一無所知。
「林楓教授，據我們確認，星期五網絡中斷前，最後出現的位置是在田納西州玫瑰山附近。」娜塔莎通過耳機向林楓報告了斯塔克的行蹤，並詢問是否需要支援。
林楓環顧身旁的六人，略顯無奈，「我了解了，玫瑰山附近應該有人居住，斯塔克只要充上電應該就沒問題。對了，小辣椒現在情緒怎麼樣？」
娜塔莎嘆了口氣，「情況不太好，她表面上看起來很鎮定，但實際上在努力壓抑自己的擔憂。我擔心時間一長，她會精神崩潰。她現在壓抑得越厲害，我擔心到時候反彈得會更嚴重。」
林楓苦笑了一下，「還是女人最了解女人，娜塔莎，你把斯塔克的下落告訴她吧，這也算是給她一顆定心丸。」
娜塔莎答應後，沉默了一會兒，「教授，您看到今天早上那條新聞了嗎？」
林楓笑了笑，「你是說櫻花國出現神明的那條新聞嗎？我已經看過了。我現在正接受櫻花國政府的邀請，準備訂機票前往。到時候全球應該會有很多科學家都去那裡，不過說實話，他們可能不會有太多研究成果，我的收穫也可能有限。不過，這對我來說並不是什麼大問題。娜塔莎，謝謝你的關心，你照顧好小辣椒。」
林楓教授掛斷了電話，娜塔莎知道林楓並沒有因此受到負面情緒的影響，鬆了一口氣的同時，也明白了林楓的另一個意圖。
之前他們的每次通話都會或多或少地提到調查克里人的事情，但自從協議生效後，林楓這是第一次與自己通話，卻並未提及被視為頭等大事的克里人，這說明他身邊的監察小組裡可能有克里人的存在。
娜塔莎操作著電腦，調查著六人小組的身份。
電腦彈窗廣告裡不時出現「驚爆！櫻花國上空神明現身，神明熱潮是否將再次席捲全球」等標題的廣告，娜塔莎無暇顧及，不斷地翻牆，突破中情局和軍情六處的防火牆。
「斯塔克先生，您覺得這次櫻花國神明出現後，我們米國會不會也出現上帝啊？」一個小男孩目不轉睛地看著電視上記者爭相報導櫻花國神明的新聞，好奇地問斯塔克。
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哈利有些失望，但很快又興奮起來，「那斯塔克，你是復仇者聯盟的一員，你應該經常見到神明吧？」
斯塔克搖了搖頭，「那倒沒有，我並沒有近距離接觸過幾次神。不過我身邊有一位對神很了解的林楓教授，有機會我可以介紹你們認識。」
「真的嗎？」哈利的眼中閃爍著興奮的光芒。能夠接觸林楓教授是他的夢想。
昨天，斯塔克拖著機甲走了很久後，看到了一間倉庫。看著破敗不堪的倉庫，他以為這裡沒人，便占用了這裡。
當時情況緊急，他都快凍死了，顧不上是否侵犯了別人的住宅安寧權。幸好他打開倉庫門後，發現裡面空無一人。斯塔克拖拽著機甲放好，打開燈準備維修因高空墜落而破損的部分，同時尋找充電的地方。
然後他就看到了拿著簡易版土豆槍的哈利。這把槍看上去花哨但威力驚人，讓斯塔克都為之側目。
「好吧，我舉手投降了。」斯塔克高舉雙手示意自己並無惡意。
哈利放下了槍，「我認識你，斯塔克先生，我叫哈利。我是你的粉絲。」
斯塔克回想著昨晚的情景對哈利說：「哈利，我會盡力讓你見到林楓教授，但不要認為一切都是理所應當的，人還是要自力更生。」
哈利雖然不明白斯塔克為什麼突然嚴肅起來，但他能感受到斯塔克對他的關心和愛護，「你放心吧斯塔克先生，我會記在心裡的。」
斯塔克拿起報紙，相比櫻花國再度出現神明的爆炸性新聞，另一條新聞顯得不那麼引人注目，但對他來說卻格外刺眼。
「托尼·斯塔克於昨日恐怖襲擊中遇難。」
他清楚這是幕後黑手曼達林的挑釁和炫耀，他決心要一雪前恥。
次日清晨，未及驚擾沉睡中的哈利，斯塔克便悄無聲息地潛入了曾偽裝成曼達林那位演員的藏身之處，此地應是他與幕後黑手聯絡的據點，或許能在此發掘些當初遺漏的蛛絲馬跡。
娜塔莎向小辣椒透露了斯塔克的行蹤後，輕聲問道：「佩珀，你打算去找他嗎？還是另有打算？」
小辣椒的眼神已不再迷茫，得知斯塔克的下落，她心中釋然，語氣堅定地說：「不必了，我就在這裡等他。我相信他會回來找我，正如他相信我會一直在此守候。」
娜塔莎望著堅定的小辣椒，一時無言。或許，這就是愛情的力量，讓人願意為另一個人盲目等待，也讓人有相知相守的信念。她心中不禁生出幾分羨慕。
「佩珀小姐，您預約的客人已經到了。」前台服務員提醒小辣椒，別忘了今天的工作安排。
儘管斯塔克失蹤，但他的清潔能源產業仍在小辣椒的鎮定指揮下有條不紊地運轉。
娜塔莎笑道：「你還有公務要處理，我就不打擾了。」說完，她轉身離去。到了無人之處，娜塔莎神色一凜，決定好好調查那個醫療專家。在監視林楓的六人小隊中，只有他是米國人，最有可能是克里人假扮的，也是離自己最近的。
小辣椒看著娜塔莎遠去的背影，苦笑不已。
(本章完)