第211章 城主的造訪（5k）
「你說，紅楓城的新城主尼爾森，希望與我見一面？」
科倫為羅修帶來了這樣的消息，這讓羅修感到有些意外。
而對這位新的「尼爾森城主」，羅修實際卻並不陌生。
因為他便是前世時的「審判戰爭」中，當時紅楓城的城主。而作為降臨者的玩家們，基本都與他相熟。
因為，絕大多數曾到過紅楓城的玩家，都直接或間接地接受過尼爾森城主發布的任務或委託。這些任務或委託的獎勵通常都相當豐厚，「紅楓城的尼爾森城主」也因此被玩家們列入「最受歡迎的npc」榜單人物之一。
和前任城主洛迪夫不同，尼爾森城主可以稱得上是一位「客觀意義上的好人」。
前世時的尼爾森，他恪守城主職責，堅持奮戰在戰爭第一線。儘管紅楓城曾幾度被敵人攻破城池，但尼爾森總能迅速有效集結力量、組織反擊，讓紅楓城不至於完全落入敵人掌控中。
從帝國的角度，尼爾森絕對是一位好城主；而從漆黑公國的前線軍陣中，對尼爾森的評價也是「非常難纏的對手」這樣的盛讚。
但實際上，尼爾森也並不是超凡者，他只是一介普通人。
他能達成如此功績，除了本身擁有出眾的才能外，還在於他得到了大量玩家的認可，讓他們甘願為守衛紅楓城赴湯蹈火、就算貢獻出寶貴的復活次數也在所不惜，這才是尼爾森手段的核心。
「得降臨者得天下」，在前世的「玩家降臨」時代的確流傳著這樣的俗語。而尼爾森便做到了這點，這也讓他取得了常人無法想像的功績。
「你去告訴那位尼爾森城主，科倫。告訴他我很快就來。」
羅修於是對科倫說道，隨後向安東尼、帕米埃攤了攤手，「我們的聊天得告一段落了，看起來，有挺重要的客人來拜訪。」
「去吧，羅修。」安東尼點點頭，說道，「尼爾森城主是位不錯的人，希望你們能聊得愉快。」
……
大祭居所，一層會客廳中。
在前一天還緊閉著的房間，次日便因重要客人的到訪而開啟了。
「紅楓城城主」尼爾森·漢普頓，正坐在會客廳右側的座位里。
他穿著淺棕色的長袍，而在衣領、腰擺則分別纏著一根深紅色的束帶，穿著並不算華麗；略粗的眉毛時而緊皺、時而舒展，像是有什麼沉重心事的樣子。
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羅修坐在會客廳上首的正中主位，微笑看向了他的客人，說道：
「尼爾森城主，我很高興您的到訪。聖光會庇佑於伱，庇護我們腳下的每一寸土地。」
「……」
「感謝您的祝福，『大祭』羅修大人。」
尼爾森微微頷首，以示回禮。他隨後便接著對羅修說道：
「我這次來，首先是代表著紅楓城的子民，向您致以他們最真誠的謝意。」
尼爾森的聲音抬高了幾分，顯得有些激動地說道，「您和您的同道者們，剷除了洛迪夫這顆紅楓城的毒瘤，這才讓紅楓城重煥了生機。」
「若是洛迪夫背後的那些所作所為沒有被揭露，讓邪教徒們滲透進來，我完全無法想像，紅楓城將面臨怎樣的災禍。」
「在受『大仲裁官』朗道爾，委任為紅楓城城主一職之前，我也曾是紅楓城的一名普通子民。您對紅楓城有著如此巨大的貢獻，請容許我再次向您致以最崇高的敬意。」
「……」
說著，尼爾森城主便站起身，向坐在上首位置的羅修深深鞠了一躬。
「那是我們應該做的事，是作為『聖裁者』的職責所在。」羅修於是微一頷首，禮貌回應了尼爾森，對他的認可表達了官方的回禮。
「那麼，尼爾森城主。」
羅修話鋒一轉，他隨即向尼爾森城主問道：「我想，您這一次特意來到教堂，並專程來見我，並不單純只是為了向我表達感謝吧。」
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「……」
當羅修這樣說了之後，尼爾森臉上的笑意收斂了，轉而浮現出嚴肅的表情，鄭重向羅修說道：
「是的，是的。羅修大人……這並瞞不過您的眼睛。」
「事實上，我的確是有事相求。」
頓了一頓，尼爾森向羅修接著說道：「那是前一任城主，也就是那個洛迪夫給我留下的爛攤子……您和您的同道者之前清剿的『太古隱修會』的異教徒們，他們似乎又潛入了這裡。」
「並且，就在兩天之前，我還收到了一封他們的威脅信。在那封信里，署名是『死之宣告者』的人，在信中這樣寫道——『母神為斯塔羅的殉道而垂淚，我等終將降下復仇之死亡』……」
「我不知道『死之宣告者』是誰，只是在我拆開那封威脅信箋的同時，一股強烈的頭痛感便瞬間上涌了，那感覺令我當場暈死了過去。」
「隨後，等我醒過來的時候，才發現自己已被侍從抬到了『大審判官』貝恩斯大人的房間中。」
「貝恩斯大人為我檢查了一遍身體，隨後他告訴我說，我是受了死亡的詛咒……而那份詛咒的施術者，並未使用簡單快速但易受淨化的咒死，而是更加深層、隱伏期更長、但更難以淨化的『咒死術』。」
「作為【至高】的大審判官，貝恩斯大人對此卻也無能為力，但那位大人也為我指了一條明路，讓我來『光輝教堂』找到您，說您或許能解除我身上的詛咒。」
當說到這裡時，尼爾森便不再往下多說些什麼了，只是以希冀的眼神看向羅修，希望能從這位「大祭」大人手中得到解救。
而在尼爾森述說這些經歷的同時，羅修也在暗中「偵測」著對方。
尼爾森·漢普頓，他的確是身中了「延時即死」的詛咒，而且詛咒的效果是「中度」，距離發作、也就是「即死」生效的時間，還有兩天半左右。
而尼爾森城主除了剛中詛咒時感到頭疼外，並沒有其它明顯異狀，這說明施術者的詛咒手段算得上純熟，他至少是三重命途，甚至很可能是和羅修在相同層次的「四重命途」。
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如果是三重以上的【失落】超凡者，要是真想殺死像尼爾森這樣的普通人的話，根本用不到這麼麻煩的手段。他們的目的也是為了試探，試探【光輝】的聖職者、和【至高】之人的反應和底線，期望能以此套到更多「敵人」的情報。
而在尼爾森口中的那位「大審判官」貝恩斯，他竟然說對解除尼爾森城主遭受的詛咒「無能為力」？這並不符合常理……因為每一位「大審判官」都至少是【至高】四重命途，而達到這一命途的【至高】之人，手中都必然藏有不止一件、具有強效「淨化」功能的道具或捲軸。
【至高】之人在諾蘭帝國的底蘊，那是相當豐厚的……只是那位「大審判官」貝恩斯或許並不想將淨化寶物用在尼爾森身上，他也並不想因為【失落】超凡者的這種簡單的試探，就暴露已有的手段和底牌。
或者說，這也可能是那位貝恩斯大人，對自己這位新到任的『主持大祭』的試探或考驗……羅修心想著，他同時對尼爾森說道：
「您的確中了死亡的詛咒，尼爾森城主。但您無需驚慌，我能幫您拔除掉它。」
說完，羅修便抬起手，他掌心同時浮現出一枚金色的、縈繞著純淨輝光的小球。
那是承載著聖術「純淨輝光」靈性的光團，淨化之力正於其中不斷凝聚、盤旋，尼爾森注視著羅修掌心光團的變化，眼中的期望之色愈發濃烈。
下一刻，那光團便向周圍綻開了，淡金的流光縈繞在客廳的樑柱之上，整個會客廳隨即便都被純粹的「淨化」之力所籠罩，滌盪著所有不潔的、污濁的靈性。
尼爾森處在「純淨輝光」領域的中心，在被那輝白與淡金交織的光芒照拂、包裹的同時，他全身心都感受到一陣前所未有的舒暢。
同時，尼爾森看見自己身上，正抽絲剝繭般分離出一縷縷黑色的細線，那正是他所身受的「咒死」靈性，而那黑色的靈性絲線也在純淨輝光的領域中迅速湮滅無蹤。
兩分鐘過去，羅修收回了「純淨輝光」的領域，微笑看向尼爾森城主，說道：「您感覺好些了嗎？」
「……」
「感謝您為我淨化詛咒，羅修大人。」
尼爾森從之前舒暢的狀態中回神，以恭敬的語態回答道，「我感覺好很多了……甚至連長期工作的疲憊感都消失不見了……」
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「是的。」羅修點點頭，對尼爾森說道，「之前你看見的那些細密的黑色絲線，就是你身中詛咒的污穢靈性。現在，他們已從你身體裡面消失了。」
「……」
「呼……」尼爾森終於長長鬆了口氣，「那就好……那就好……」
「再次感謝您，『大祭』羅修大人，您救了我一命。」
在確認自己身上的死亡詛咒已經消失不見之後，尼爾森臉上終於浮現出真正恭敬、虔誠的表情，他發自內心向羅修致謝道：「如果我沒有來這裡，或許明天就會不知不覺地死在府邸……啊，讚美光輝！羅修大人，感謝您讓我避免了那樣的結局！」
「……」
「等回去之後，我希望您如實向『大審判官』貝恩斯，講述淨化詛咒的過程。我想，這能讓那位大人對我們教會有一個好印象。」
羅修並沒有耽於讚美，而是面露微笑地向尼爾森說道，「還有，您之前說的那封、來自『死亡宣告者』的威脅信，我希望您能將它交給我保管，那樣危險的東西，應該被封存在教堂之底。」
「好的，我會按您說的那樣，告訴貝恩斯大人，您為我淨化詛咒時展現的神聖風采。」
尼爾森連連點頭，隨後便回頭對他的管家說吩咐道，「你記住，漢斯。等回到府邸，就立刻把那封信帶出來，送到教堂羅修大人這裡。」
「是。」被喚作「漢斯」的管家輕點了一下頭，示意收到了命令。
「……那麼，羅修大人。」
尼爾森於是站起身，再次向羅修深鞠了一躬，說道，「請容許我再次向您致謝，羅修大人。等回去之後，我會讓管家送來您要的那封信，並為教堂聖捐五千枚金幣作為聖禮，以感謝您的救助。」
說完，尼爾森便伸出手，作出想要與羅修相握的手勢。
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「那麼，我代表教會感謝您的慷慨。」
羅修也站起身，和尼爾森雙手重重相握，隨後便目送他離開了會客廳。
……
在尼爾森離開後，羅修也開始思索起一些別的事情。
對尼爾森城主忽然來訪、並請求自己幫他解除詛咒，這對現在的羅修來說，著實是意外卻驚喜的展開。
為尼爾森解咒並不關鍵，關鍵在於這一事件觸發的契機——這正是羅修就任「主持大祭」的第二天，他已能以此向其他聖職者們證明，他有足夠的超凡造詣，有能配得上他所任聖職的實力。
而對【至高】那邊，淨化了尼爾森所遭受的死亡詛咒，那個「大審判官」貝恩斯也就欠了自己一個人情，等未來自己有需要和【至高】談合作的時候，自己就能多一份好用的砝碼。
至於最後，尼爾森表示要「聖捐」五千枚金幣，那更是額外的收穫。這個數字對羅修來說並不算大，但對剛建立的戰時教會來說卻相當關鍵，能讓本有些捉襟見肘的財務變得充裕許多，這樣就能更從容進行後續發展的規劃。
「……」在在思索的同時，羅修也已離開會客廳、離開大祭居所，並前往其它聖所例行「巡視」了一番。
一番巡視過後，他終於等來了尼爾森的那位管家，將那封來自「死亡宣告者」的威脅信送來了教堂。
那封信的大部分污穢靈性已消散了，殘留著少許靈性，則只散發出淡淡的不祥氣息，但僅是拆信瀏覽的話，已不足以對普通人造成太大的不良影響。
羅修於是拿著信箋，回到自己的大祭居所拆開檢視。
信箋中記載的內容，果然和尼爾森所表述的一樣，充斥著密教詞彙和威脅的字眼。「死亡」、「復仇」等等詞彙的出現率相當之高，基本每十個單詞之中，就會出現一次。
而在信末的署名，那行扭曲的「死之宣告者」旁邊，則還有一個半邊骷髏的圖案，而在「骷髏」之中似還顯隱著微末的深色光芒。
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羅修於是將大拇指按壓在那「骷髏」的圖案上，並向其中灌注了大量的【光輝】靈性，那「骷髏」的邊緣輪廓於是散發出淡淡的灰色光芒，同時，這封信箋也開始飛快地顫動起來。
——嘶！嘶呀！嘶呀！伴隨而來的，還有從「骷髏」之中傳出的一陣陣尖銳嘶鳴聲，就像是臨死前乾渴的哀嚎。
在這一聲聲尖銳的嘶鳴聲中，「骷髏」的圖案也在逐漸變得黯淡、並最終完全從信紙上消失。
而信紙的顫動也就此停止了，從其上散發的不祥氣息也完全消弭，它已變回到普通的紙頁。
但羅修卻已通過這樣的方式，知曉了向尼爾森城主施加詛咒的【失落】超凡者的名字。
【來自格瑞恩·布魯塞的攻擊，受到8點傷害……】
羅修的面板，同時刷新出這樣的內容。
那正是通過強行「抹除」信紙之上的骷髏印記，而遭遇到施術者殘留靈性反刺的傷害數據！
通過這樣的方式，羅修就能鎖定敵人的部分情報。
「格瑞恩……那不是我所熟知的任何一位【失落】五重命途的入聖者……他應該就是四重命途，並且正潛伏在紅楓城的某個隱秘據點之中。」
羅修腦海中做著這樣的猜想，他於是拿著這封威脅信箋，前去「聖裁所」中，和安東尼、帕米埃他們商討後續的計劃。
一時間，羅修已確定了三處、在前世記憶中位於紅楓城內的【失落】信徒據點。
那裡面都有三重命途以上的「咒師」或「死靈法師」坐鎮，就算不是為城主施加詛咒的格瑞恩本人，那也能從他們口中，得到一些相關的線索。
而這也是紅楓城戰時教會，主動出擊的開始……羅修心想著。
這些隱匿在城中的【失落】異教徒們，此時還尚未知曉，真正的災厄已悄然降臨。
……
(本章完)