第229章 戰爭的序幕（5k）
在對阿斯維斯完成「癲狂虔誠」轉化後，羅修和他的聖淵「使徒」們便在「王座騎士」佛羅薩突破幻境前退出了據點。
畢竟這次行動的主要目的已經達成，「死亡主祭」阿斯維斯已被轉化為了「癲狂虔信者」，那再繼續拖延的意義就並不大了。
退出據點後，羅修和茵蒂斯、布澤爾以及送葬人，便前往鏽街的另一條隱匿深巷、並激活了「遺落王庭」的鑰匙，一齊傳送回了遺落王庭之中。
在「王座騎士」佛羅薩出現的一刻，羅修便做好了鏽街的所有出口都被邊庭封鎖的準備。他們之後便會深入鏽街進行地毯式搜索，而在這樣的情境下，傳送回遺落王庭暫避是最保險的選擇。
這時間也並不會持續太久。羅修估計，那大概需要半天左右，等半天過去，他就再從遺落王庭中出來，真身回返到教會的教堂去。
……
伊索爾遺落王庭，大殿之中。
此時，羅修正端坐王座之上，目光向下俯視著他的使徒們。
茵蒂斯、布澤爾和送葬人，此時正匍匐在大殿前的兩側，等待著羅修對他們參與的行動給予評價。
「做的不錯，茵蒂斯，布澤爾，還有送葬人。」
羅修頷首，以讚許的語氣誇讚道：「你們成功抵擋住了那些死靈，沒讓它們妨礙到我，做的不錯。」
「我會給予有功者應得的賞賜，你們大可以心懷感激。」
說著，羅修便從自己的儲物手環中，提出了神物「靈性之泉」。
近段時間裡，暫時沒有太大經驗值需求的羅修，便持續性地給靈性之泉餵了不少經驗。
泉池中的經驗值儲蓄，此時已來到了六萬點，而「靈性之泉」和羅修自身的共鳴等級也來到了Ⅱ級。
【神物：靈性之泉】
【當前經驗值存儲：62382/5000000】
【當前共鳴等級：Ⅱ級】
【Ⅱ級共鳴等級：取出存儲的經驗值時，有效轉化為60％】
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【凝聚自然靈性效率：7/min】
【……】
Ⅱ級共鳴的靈性之泉，提高了10％的有效經驗轉化率，同時還解鎖了「凝聚自然靈性」的效果，這意味著「靈性之泉」已能自己生成經驗值，而每分鐘7點經驗值的增長速度，每天便能積攢過萬的經驗值存儲。
羅修取出「靈性之泉」後，托住杯柄輕輕搖晃了下，杯中的湛藍色液體於是搖曳出層層光澤，散發出如星空般的斑駁螢光。
隨後，羅修將手指伸入杯中，蘸起液體彈向了殿前的三人。
承載靈性的湛藍液體，於是化作三縷綢緞般的靈性，向著三人飄飛過去。曾受過同樣「賞賜」的茵蒂斯，此時的表現已不再害怕，而是安然地等待著那靈性綢緞接觸到她的身體。
很快的、三道靈性便都「命中」了它們各自的目標。茵蒂斯、布澤爾還有送葬人便同時感覺到，令人舒暢的、無質而澎湃的靈性，便在一瞬之間湧入了他們身軀，歸入他們身內靈性之中，成為了他們力量的部分。
羅修分別給予他們的「經驗值」數量，恰好足夠他們升一級。他們因此能很快感受到力量的提升，對受賜的「賞賜」於是表現出了強烈的興奮。
「感謝您的恩賜，尊主。」
茵蒂斯、布澤爾與送葬人，於是一同向羅修匍匐致謝道：
「感謝您賜予的力量，我等誓將永遠追隨您，成為貫行您意志的鋒刃。」
……
半天時間過去。
羅修和茵蒂斯、隨後從遺落王庭中傳送回現實世界，而布澤爾與送葬人則依然留在王庭，監督著還尚未完成的王庭建設工作。
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雖然在遺落王庭之內無法感知到外界情況和氣息，但以霧夜幻出的「霧影」作為連接兩地的「媒介」，就能很大程度上避過這樣的問題。
而按羅修提前設在此處「霧影」的視野共享，邊庭的禁衛騎士們，則在一小時前剛搜查過這條街巷。
他們此時所在的鏽街深巷，剛被禁衛騎士們地毯搜索過一次。並沒找到什麼可疑人物的他們，於是順手端了另一異教徒組織聚集於此的小型據點，並以此回返邊庭、向「大審判官」匯報工作。
禁衛騎士的封鎖解除了，羅修和茵蒂斯於是能夠安然離開鏽街，路上也並沒遇見任何一位禁衛騎士。
及至他們回到紅楓城主街，羅修再向茵蒂斯交代了一項任務，茵蒂斯隨後離開紅楓城、並前往松原主城；而羅修則直接從小路無聲無息地回到教會教堂、回到自己的大祭居所中。
回去之後，他便解除了「幽影渡鴉」按自己樣貌復刻出的「真實幻影」。這半天時間裡，他的「幻影」代他處理了些許事務，也並沒有任何聖職者看出什麼端倪。
……
翌日，「邊庭」的使者忽然來到教會，向引導聖職者聲稱要面見「主持大祭」羅修。
羅修接見了這位「使者」，並從他那裡得知了一些關於「死亡主祭」阿斯維斯事件的一些後續消息。
「大審判官」貝恩斯，在之後不久便收到了「王座騎士」佛羅薩的反饋。據這位使者所說——他們邊庭的第二領袖「佛羅薩」大人，於前一天執行了一次清剿鏽街異教徒據點的任務。並從這次清剿任務中，得到了有關「死亡秘祈者」所有於紅楓城內據點分布的情報。
貝恩斯派遣的使者，來向教會這邊共享了這份情報。但他們還是隱瞞了幾處據點位置，而其中之一便是「死亡主祭」阿斯維斯轉移後的藏匿處。
看來「邊庭」那邊還是選擇繼續庇護著阿斯維斯……羅修心想著。已將阿斯維斯轉化成「癲狂虔信者」的他，自然也得到了全部「死亡秘祈者」據點的分布位置，甚至還比邊庭掌握的情報更全面，但這些東西就沒必要讓邊庭的「使者」知道了。
「只是，我們執行的這次『清剿』任務，完成得並不完美。」
使者繼續向羅修說著這些，他表示現場出現了一名未知的【失落】四重或五重命途異教徒，而那未知的異教徒則是修習「死亡」之道，他甚至還契約了「神靈」……使者表示，邊庭那邊的「大審判官」貝恩斯出於善意將此事分享給教會，希望教會這邊加強重視和防備。
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修習「死亡」之道的【失落】異教徒？還契約了「神靈」……羅修一聽便知道，這所謂的「未知異教徒」就是自己。
當時的「虛妄守護者」琥珀，憑藉「虛象解離」成功解析了阿斯維斯釋放的死亡詛咒，祂所擁有的力量於是短暫轉變為了死亡，也因此引起了佛羅薩的誤解……
羅修心想著，他沒有親自出手的原因，倒也是想隱藏起身份，儘可能不直接和佛羅薩產生接觸。現在看來，佛羅薩產生誤解是好事，這便不需要羅修再去隱瞞些什麼。
之後，使者又向羅修隱晦地表示了、他們「邊庭」近日進行了一次內部排查。據說，那是由佛羅薩向貝恩斯提議的，每一位「邊庭」的至高者們都必須驗證忠誠，才能在戰爭真正到來之前、消除內部的隱憂。
雖然不知道邊庭為什麼選擇在這個時候抓內鬼……但「邊庭」似乎也沒從這次自查行動中抓出什麼可疑的蛀蟲來。這相當於最終確認了一遍自家成員的忠誠，除了一時搞得「邊庭」內部有些人心惶惶外，對他們倒也並沒什麼損失。
「邊庭」的使者在向羅修分享完這些後，便準備告辭離去。同樣的情報，他還要向「賢者之塔」駐紅楓城的方碑院也匯報一遍，行程安排算是相當緊湊。
引導聖職者於是將使者送出了教會教堂，而羅修之後的一段時間裡便蝸居在教堂居所中，一邊處理教會的事務，一邊等待茵蒂斯完成某項重要的「外交」任務。
……
半月之後。
紅楓城教會，教堂內院，聖務廳。
晨時，羅修剛完成手頭工作，「眷屬紋章」的靈性傳導、便向他傳遞來一陣溫熱的氣息。
有所察覺的羅修於是離開「主教之間」、離開了聖務廳，徑直回到了自己的大祭居所中，並張開了耀金色的結界。
他隨即走上居所二層、回到自己起居的臥室內，果然看見一隻白色的雙尾貓、此時正慵懶地趴在窗台上。
茵蒂斯回來了，她已執行完之前羅修交代她的任務，潛回了教會、向「尊主」羅修親口匯報完成的情況。
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「……算了。」
「你這次去松原城，結果怎麼樣？」
「……」
羅修眼前隨即青霧瀰漫，白色雙尾貓輕巧地躍下地面，變幻為曼妙的人形。
此時的茵蒂斯正戴著大沿禮帽，沿邊輕紗剛好遮住了茵蒂斯半邊面容；她還穿著典雅精緻的層褶禮裙，流露出淡雅的貴族氣質。
這正是茵蒂斯和羅修前往松原城時、她最常穿著的禮服樣式。而之前羅修讓茵蒂斯前往松原城去執行的任務，也正是去「黃金國銀行」、處理那份《對賭協議》的後續事宜！
此時已是十月之末，而羅修之前和松原城「黃金國銀行」副行長岡薩羅·曼斯頓簽署的《對賭協議》，如今也已到了最終的期限。
——他當時是向銀行貸款了二百三十萬份商券，而貸款的抵押便是他最早進行投資的三份資產。只有這些資產在一個月時間內、其總額上翻一倍，羅修才算「賭贏」，有繼續作為銀行尊貴客戶的資格。
是一夜暴富還是一夜暴負，就看茵蒂斯這次去松原城的結果了……儘管有著前世記憶的羅修對這次對賭算是深有信心，但他同樣擔心出現什麼萬一的情況。
茵蒂斯現在帶著結果回來了，羅修於是立刻回到居所見她，等待著她的匯報。
在羅修向茵蒂斯詢問後，茵蒂斯於是單膝著地，頷首回稟道：
「——我們賭贏了，尊主。」
「……」
「……呼。」
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此時，「十月饑荒」的影響已愈演愈烈。而按羅修對局勢的估計，他的資產如今的總值、應已滿足協議條款所定下的對賭條件。
而茵蒂斯的話則是證實了這些估計。羅修於是聽茵蒂斯接著說道：「您在黃金國銀行的三份投資，資產總額已達五百一十二萬份商券。他們相比您簽署《對賭協議》時上翻了兩倍有餘，這已滿足了《對賭協議》的條款條件。」
「按照協議，岡薩羅副行長執行了後續的操作。您的那三份投資資產的一半已收歸於『黃金國銀行』，另一半則依然保留在您名下。岡薩羅副行長動用了他的職權，為您免去了這筆貸款產生的所有利息。」
「副行長的原話是這樣說的：『銀行已通過這份《對賭協議》，獲得了足夠的利益。至於因它所產生的利潤，那完全無法和我們取得的利益相比擬』。現在，剩餘一半的投資資產，總價值共為二百五十六萬份商券，它們現在已是正常投資資產，不再作為任何貸款的抵押。」
「很好。」羅修點點頭，「我知道了。」
在「審判戰爭」正式打響前，這著實是一個好消息。
羅修手頭積蓄剛好也快告罄，就快要到只能靠著教會的聖俸勉強度日。而茵蒂斯帶回的消息，則讓羅修的資金重又變得寬裕，能考慮去做更多的事情。
而在茵蒂斯稟告完之前的這些後，她同時從自己的手環中取出了一盒大而精緻的錢箱。
她將錢箱遞給了她的尊主，同時說道：
「按照您此前的吩咐，我取出了您資產總額的百分之十。」
「二十五萬份商券，折合為二百五十枚白金幣，便全在這裡了，請您收下。」
在羅修接過沉甸的錢箱後，茵蒂斯最後說道：
「另外，還有最後一件事。」
「那位『黃金國銀行』的副行長，岡薩羅·曼斯頓先生。」
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「我知道了。」羅修點點頭，面露微笑說道：
「我會考慮的。」
……
在確認了《對賭協議》之後的兩個月里，羅修便一直留在紅楓城，一邊明面發展著的「教會」，一邊暗中擴張著自己「聖淵」的規模。
同時，他幾乎每周都至少對紅楓城的異教徒據點發起一次「正義制裁」，以此保持自身與教會在紅楓城的威望。
而在紅楓城之外、更為廣闊的諾蘭帝國全域，戰爭的亂波也逐漸浮出了水面。
天啟歷767年11月上旬，帝都發生駭人聽聞的重大刺殺案件。數十名帝庭官員於一夜之間遇刺，而兇手甚至在現場留下了一柄黑刀，並用死者的鮮血寫下了「復仇」的扭曲文字。
——這一事件後被稱為「黑刀復仇」事變。
天啟歷767年11月下旬，位於帝國邊境、且與松原領毗鄰的「庫瑪領」發生暴動。作為「九月瘟疫」爆發的原點、且同樣是「十月饑荒」席捲的重災區，領民們於是聯合潛入當地的「執刑官」推翻了領主的統治，並正式向外宣布獨立，並宣稱要以「血腥」手段向帝國復仇，索回已逝之人的生命。
——這一事件後被稱為「血腥宣言」獨立運動。
而在次月，也就是天啟歷767年12月中旬，位於帝領的重要礦業城市「滾石城」發生了恐怖獻祭活動。一半的市民在一夜之間盡數爆體而亡，而他們的靈魂也被未知的入聖者團體盡數捕獲，之後便不知所蹤。
整座城市一時陷入巨大的恐慌中，而忙於應對各項突發事件的帝國超凡者們，也無暇再抽出六、七重命途以上的戰力去調查此事。而這次恐怖獻祭也成為了帝國民眾與帝室之間的重要分歧點，激活了帝國統治與被統治階層的矛盾。大量平民於是從帝領舉家搬遷，向教國、黃金國的方向遷徙。
——這一事件後被稱為「滾石城大獻祭」慘案。
除此之外，還有更多人間慘劇，在短短兩月時間裡接連在帝國境內爆發。這讓帝國的處境變得愈發危險，帝室的統治也愈發搖搖欲墜。
而在十二月之末、亦即天啟歷767年與768年之間的交匯時點。
諾蘭帝國帝都，一位公爵、三位侯爵、以及十數位伯爵，在一夜之間被人「強奪心魂」，終日哀嚎不已。
而在兩日之後，他們便被發現暴斃在自家府邸，死狀悽慘。
帝國賢者之塔的「大賢者」為這些帝胄們檢查了死因，最終確認是隸屬漆黑公國的、【虛無】七重命途的「安樂神使」所為，這徹底激化了帝國同漆黑公國的矛盾，成為了戰爭爆發的導火索。
而就在帝國準備好宣戰，並開始充分調集軍隊、準備開赴邊境時。
漆黑公國的鐵騎，卻率先侵入了帝國的領土。
——向帝國的「復仇戰爭」，亦及向公國的「審判戰爭」，戰爭的號角至此真正吹響。
……
(本章完)