第237章 謁見 密談與儀式（6k）
翌日，清晨。
紅楓城教會，光輝教堂，內院。
「引導牧師」科倫早早便來到了「大祭居所」，向『主持大祭』羅修遞交了請求。
科倫同時帶來了新的客人——尼爾森城主又一次來到教會，並希望能謁見教會的主祭，說是邊庭得知了教會之前發生的事，他因此前來慰問。
而羅修也剛從教會晨時的鳴鐘聲中清醒，他於是整理好著裝，便下到居所一層，在會客廳中接見了客人。
「向您問候，『大祭』羅修大人。」
尼爾森城主向羅修頷首致禮，他隨即神色黯然地說道：
「我已從『邊庭』貝恩斯大人那裡，得知了教會此前發生的事……我深表遺憾。」
「讓異教徒就這樣暢通無阻地潛入紅楓城中，是我們守軍的責任。我向您道歉，羅修大人，『邊庭』貝恩斯大人也讓我向您轉達，類似的事情不會再發生。」
「……你並無需苛責自己，尼爾森閣下。」
羅修搖了搖頭，緩緩說道：
「這才是『戰爭』的全貌。」
此時，教會的「主持大祭」羅修表情平靜，似乎並沒有因之前的事情而有太多心境上的起伏。尼爾森城主察言觀色，他適時地應和道：
「萬幸的是，教會盡剿了所有入侵者。而您更是以一己之力擊殺了敵人的『獠首』和『副統領』，這是足夠傲人的功績。」
「您粉碎了敵人妄圖斬首的陰謀，甚至反令他們陷入真正的劣勢，我代表紅楓城、代表『邊庭』感謝您的突出貢獻，這讓我們制定戰術時能有更多選擇的空間。」
頓了一下，尼爾森城主臉上露出淡然的微笑，說道：
「為了表達慰問與感謝，並讓『邊庭』同『教會』間的友誼更加堅定，貝恩斯大人托我向教會、以『邊庭』的名義聖捐一萬帝國金幣，以作為對犧牲者的撫恤，以及對教會所受破壞的修繕。」
「……嗯。我知道了。」羅修點了點頭，回應他說道，「替我謝謝貝恩斯閣下。」
「我一定轉述，羅修大人。」
請刷新本頁！
他隨後便換了個話題，說道：
「在敵人企圖刺殺您的陰謀破碎後，他們便偃旗息鼓、守在他們的營帳中隱而不出了。城外戰場的局勢，一時竟安穩了許多。」
「現在，守軍們都因此氣勢高漲，我們認為，這是不可多得的好機會。」
「趁著敵人疲軟，我們擬定出城作戰，趁此機會將敵人一舉殲滅，以絕除後患。」
「而這……我需要徵詢您的意見，也需要尋求您的幫助。」
城主府邸統領的守軍，準備向城外的漆黑先鋒軍決戰了？而尼爾森既然是受『大審判官』貝恩斯的指派來到教會，這應該也是『邊庭』所想表達的意思……羅修腦海中思索著這些，他同時輕點了點頭，對尼爾森城主說道：
「你可以回去告訴貝恩斯閣下，教會方面將全力支持決戰。」
「但是，我同樣有著對你們的衷告——決戰選擇的戰場，儘可能地不要離我們已掌控的區域太遠。敵人有著四重命途的『馴獸師』和『詛咒師』，如果他們決心防守的話……要完全攻克他們，我們同樣需要付出慘重的代價。」
「我希望伱能切記一點，尼爾森。這只是敵人的一支先鋒軍，而且既然『獠首』已經出現，想必你也應該明白，他們背後的『執刑官』就在不遠了。」
「……」
當聽到教會「主持大祭」說著這些時，尼爾森的臉上也浮現出凝重的神色。
「您說的對，『大祭』羅修大人。」
尼爾森城主說道：「那麼，我們向敵人發起決戰的首要目的，便是肅清二十里內的戰場。只要將敵人趕到這一距離外，那就是我們的勝利。」
「而您說的、關於『執刑官』已經接近的可能，我也將如實反饋給貝恩斯大人。羅修大人，等『邊庭』進行完緊急會議，我會將決戰的決議結果派人告知您。」
請刷新本頁！
「那麼，我該告辭了，羅修大人。我明白大人您事務繁忙，便不再多叨擾。」
「嗯，我靜候你們討論的結果，尼爾森閣下。」羅修微笑說道，算是對尼爾森告辭禮敬的回應。
隨後，他目送尼爾森轉身走出了會客廳，而「引導牧師」科倫則送他離開了教堂內院，回返到城主府邸去。
……
而在尼爾森城主走後，羅修也隨之離開了大祭居所，前往內院的傳道所去。
傳道所的主官，「聖騎士」馬伊耶夫正在聖所之中處理著繁雜的善後事務。
他看見「主持大祭」羅修到來的時候，便暫時先將手頭事務放到一邊，向羅修致以問候。
「尼爾森城主剛剛來過？」羅修頷首，向馬伊耶夫詢問。
「那位城主並沒有親自過來，但他的管家卻的確來過一次，同時以府邸和『邊庭』的名義，向我們聖捐了一萬金幣。」
「您是為了這件事而來的嗎，羅修大人？」馬伊耶夫反問道。
羅修點了點頭，算是默認。
他隨後便對馬伊耶夫說道：「我剛知道這件事。他們『聖捐』的名義是用作撫恤和教會的修繕，那這筆錢就按他們的『初衷』安排下去。之後，你讓人擬一份支出的報表，並送到我聖務廳、主教之間的桌面上。」
「我明白了。」馬伊耶夫點點頭，說道，「我儘快安排。」
「還有，馬伊耶夫。」
請刷新本頁！
「一切正常，羅修大人。」
馬伊耶夫回答道：「教會現有的資金儲蓄，共有十三萬諾蘭金幣的存儲。而其中六萬七千金幣須用在犧牲撫恤、損毀修繕、發放聖俸等必要的開支上，三萬金幣須作為應急儲蓄，剩餘的部分才可以用在其它有需要的地方。」
「嗯，我知道了。」羅修微一頷首，以示明了。
他臨時向馬伊耶夫問了這樣的問題，便是想要了解教會目前的財務狀況。
而馬伊耶夫的回答也很明確了。教會的財務狀況相對持平，並沒有大赤字，但也沒有多少結餘。
以教會現在的規模，加上戰爭期間大量額外的開銷，「沒有赤字」就已經是相當不錯的情況了。
羅修腦海中思索著這些，他同時對馬伊耶夫說道：
「那就先這樣，馬伊耶夫。傳道所最近風氣不錯，我很寬慰。」
「那麼，除了我剛才交代給你的事外，其它事情可以按你們原先的安排進行。」
在完全交代完之前的這些後，羅修才微微一笑，說道：
「最後，就是關於之前我說過的『聖壇儀式』。」
「現在風波稍微平靜了，馬伊耶夫。那麼『聖壇儀式』就可以按期舉行，就按我昨天說的，舉行儀式的時間就定在今天下午。」
「屆時，教會所有『輔祭』將作為『從祭』協同，還有所有的『二重命途』祝聖神官也須到場。馬伊耶夫，記得將這件事情落實下去。」
「好的。」馬伊耶夫點點頭，他那仿佛發條轉動的嘴巴張合著，發出了自動回復般的聲音：
請刷新本頁！
……
紅楓城，【至高】的禁區。
邊庭，審判廳內。
尼爾森城主剛從教會離開，便立刻換了身『密使』的行裝，來到邊庭向『大審判官』貝恩斯匯報前往教會的結果。
有關他觀察到的教會遭遇入侵後的情況、還有那位『主持大祭』此時的狀態、以及那位『大祭』和他談話的內容，尼爾森都詳細地向「大審判官」貝恩斯敘述了一遍。
「很明顯，貝恩斯大人。」
尼爾森向貝恩斯說道：「教會實際並沒有因敵人的入侵而受到嚴重的挫傷。他們僅只犧牲了兩名『二重命途』的聖職者，還有四名未踏入超凡的見習聖職者。這一數字明顯低於我們的估計。」
「這應該是好消息。前提是我們不將教會視為潛在的威脅。」
「嗯……」
聽完了尼爾森的匯報，「大審判官」貝恩斯只是低沉地「嗯」了一聲，並沒有馬上給予回應，像是在深沉地思索著什麼。
他沉思良久後，才緩緩說道：
「就現在的情況而言，教會並不是我們的威脅。」
「恰恰相反，那位『主持大祭』再一次展現出了超乎我們預料的戰力，這對我們來說反而是驚喜。」
「——這意味著，他有了更多能被我們利用的價值。」
請刷新本頁！
「現在，教會首當其衝遭到了敵人的入侵，就算他們少有聖職者傷亡，但這種惡性事件一定已造成了他們人心的浮動。」
「而修繕因遭受入侵損毀的建築、向犧牲的聖職者、還有負傷的聖職者們發放撫恤，等等這些都需要教會進行大量的開支。」
「所以，就現在來說——他們一定缺錢吧，尼爾森？」
「……好像是這樣。」尼爾森點了點頭。
「當我提出，將以『邊庭』的名義向教會聖捐一萬金幣的時候，那位『主持大祭』並沒有拒絕我，而是立刻答應了。」
「呵呵，那就是了。換做是其它教會的司祭或主教們，便不會接受得這樣爽快。」
「而我們『邊庭』，最不缺的就是錢和資源。這就是我們駕馭他的資本。」
貝恩斯再問道：「而當你向那位『主持大祭』表明，我們近期將向敵人發起決戰的時候，那位『主持大祭』也很快表示了支持吧？」
「……嗯，也的確是這樣。」尼爾森再次點了點頭。
「那位『主持大祭』的原話是這樣表示的——『教會方面將全力支持決戰』。他似乎擺明與我們站在同一條戰線上，這的確令我感到十足的安心。」
「所以，尼爾森，你很幸運。」
貝恩斯微微一笑，說道：
「那位『主持大祭』，他的強大有目共睹。只要你能善加利用他，我想，他能幫助你完成任何棘手的事情。」
「包括我們即將發起的『決戰』。既然他表示了支持，你可以將最艱難的任務交給他。」
請刷新本頁！
「就按我說的去辦吧，尼爾森。」
貝恩斯最後對尼爾森說道：
「好好籌劃即將到來的『決戰』。我希望你能從中領悟『駕馭』之道，這也是我們【至高】『支配』的真義。」
「我明白了，貝恩斯大人。」
當「大審判官」貝恩斯說完這些後，尼爾森城主站起身，向貝恩斯恭敬地行了一禮，說道：
「一切遵照您的意志，我遵從您的教誨。」
……
下午時分。
紅楓城府邸、尼爾森城主的管家，在兩點左右抵達了教會教堂，並向「主持大祭」羅修傳達了發起「決戰」的時間。
那將在第二日、也就是明天的拂曉時分。尼爾森城主計劃，將派遣出七萬的軍隊與敵人決戰，而留下三萬名士兵守城，以在發生危急情況時能夠隨時呼應。
同時，就按照之前尼爾森城主同羅修交談時的結論，這一次「決戰」的目標，便是將敵人的先鋒軍營地逼退至二十里之外。在這一基礎之上，紅楓城的軍隊將以儘可能殲滅範圍內的全部敵人為目標，以此一次性徹底奪回城外戰場的掌控權。
對尼爾森城主和「邊庭」貝恩斯他們這樣的最終安排，羅修早有預見，並不感到意外。
同時，府邸的管家也向羅修表明了、尼爾森城主再次懇請他協同教會幫助他們的意願。管家同時表示，『邊庭』和『方碑院』三重命途以上的超凡者們，到時候也會出動，以儘可能達成高端戰力層次的絕對碾壓，確保這一次決戰儘可能不發生多餘的情況。
面對管家「轉述」的尼爾森城主的請求，羅修再次爽快地答應了下來，並讓「引導牧師」科倫送他離開了教堂的內院。
請刷新本頁！
在祭壇周圍，教會所有三重命途的「輔祭」、以及二重命途的「祝聖神官」都已到場，為即將到來的重要儀式作著最後的準備。
當在場的聖職者們看見，教會的「主持大祭」出現的時候，便紛紛為羅修讓開了一條登上祭壇的通路，並向他恭敬致以聖禮，同時以熱切期盼的目光注視向他。
這是紅楓城「戰時教會」，第一次舉行「聖壇儀式」。
如果儀式能夠順利完成，所有參與儀式的聖職者也都能獲賜「須臾」的神性，因此，所有參與儀式的聖職者們對即將進行的儀式都充滿了期待。
羅修頷首回應聖職者們虔誠的注視，他邁開從容的步伐，便向著面前散發璀璨光芒的須臾鑄像走去。
及至他真正站在祭壇之上的時候，他那綴有金色的眼瞳於是向下環視著眾聖職者們，口中淡然而平靜地說道：
「『聖壇儀式』即將開始，這次的儀式，將由我進行主持。」
「我需要提醒各位注意的是，五階的『聖壇儀式』，那或許有著些危險。但與之相伴而來的，是遠超四階的『聖壇儀式』所能得到的、來自須臾神性的恩賜。」
「因此，我希望各位不要因少許的不適而退卻。『須臾的神性亦需要合適的容器』，在這戰爭籠罩之下的危急時刻，我需要祂賜予我更多神聖的力量，而你們比我更加需要。」
「那麼，我再次宣布。」
「『聖壇儀式』即將開始，請滿懷虔誠與崇敬之心，前往各自應在的位置。」
說完，羅修便向後退了兩步，站在了祭壇的最中心位置。
而教會三大聖所的九位「輔祭」也隨之登上祭壇，以羅修的站位為中心、在圍繞羅修身周的位置站定。
而其他一同參與儀式的、二重命途的「祝聖神官」們，則環繞著須臾祭壇站定，『聖壇儀式』於是由此確定了各個靈性的樞位。
請刷新本頁！
之後，羅修再將積攢的所有自由屬性點數，全部加點在「神性」之上，讓自身的「神性」屬性值一躍上升至690點。
將「神性」屬性提升到當前能達到的最高數值之後，羅修口中隨即高聲讚頌道：
「——無上須臾，永恆輝光！」
「——我為虔誠祝者，我以聖壇恭奉！」
「……」
羅修高聲吟詠著早已熟悉的「聖壇儀式」禱告的祝詞。他腳下的儀陣金芒閃爍，而他身軀輪廓，也拂上了一層淡而朦朧的輝光。
而隨著羅修進行完第一道禱告，他腳下儀陣頓時開始閃爍起明耀的光芒。
那光芒接連閃爍了四次，且一次比一次更加耀眼，這正是「四階」聖壇儀式的象徵。
而當腳下的儀陣第四次閃爍完後，羅修隨即高舉雙臂，呈出向天環抱的姿態，繼續禱告道：
「——我渴求耀世之輝光，一如飛蛾渴火；」
——「我祈見涅槃之神誕，一如墓者向生！」
「……」
這兩句正是當時法比昂主教傳授給他的「升華」的禱告詞。主教當時曾說過，在主持「聖壇儀式」時念誦這兩句禱文，便將能夠「得見真正的神跡」。
而在羅修念誦出這兩句禱文之後，他所主持的「聖壇儀式」便獲得了徹底的升華。
請刷新本頁！
當羅修念誦出這兩句禱文的時候，他腳底的儀陣之上流溢的金芒便沖天而起，形成了一面閃耀輝光的圓幕，將所有聖職者們的身形盡皆籠罩其中。
見此，羅修並未停止禱告，而是繼續詠唱道：
「——無上偉岸之須臾！示我以真正神跡！」
「——我為觀者，常覺悲苦；」
「——我為聖徒，甘為薪柴！」
……
——轟！！！
巨大的轟鳴聲，從須臾巨像前的祭壇之上傳出。
就在「須臾」的巨像之上，祂的輪廓，正散發出無比耀眼、無比聖潔的純白輝光。
而這輝光還從另一處同時浮現。
在羅修身上，他的面容、衣裝都變得模糊而不可見、已被這純白的光芒所徹底覆蓋。
那光芒愈發明亮、愈發耀眼、也愈發灼熱。
……
直到那光芒逐漸消退。
請刷新本頁！
而屬於教會的「主持大祭」、屬於「羅修·卡洛斯」的身形，也終於重新回歸到所有聖職者的視野里。
他此時的面色顯得有些蒼白，主持完一次五階「聖壇儀式」的他陷入了不可避免的虛弱。
但和在「三重命途」便主持四階「聖壇儀式」的過去相比，羅修自我感覺、他現在的狀態又比當時要好上太多。
至少，他不再會因為儀式而陷入昏迷，他現在還能保持清醒的神智和足夠穩定的生理狀態，只是之後需要足夠的休息。
而隨著須臾祭壇之上、所有因儀式而產生的輝光終於完全消散後，羅修、還有參與了儀式的聖職者們，也最終完成了「受賜」須臾神性的全過程。
在羅修對自身的面板監測中，他的「神性」屬性便在儀式舉行的後半過程中不斷飆升，從起始的690點，最終停留在了「898」這一數字上。
他獲賜了208點「須臾」的神性，而這已經超過了自己的「晉升任務——聖者之路」所要求的、從五階的「聖壇儀式」中獲賜至少180點「神性」屬性的數值。
而在他面板中的「狀態」一欄里，「聖壇神賜」的狀態內容也得到了相應的更新。
——【聖壇神賜（神性：208，神輝復甦：2/2）】
其中，羅修的「神輝復甦」的次數增加了一次，也就是現在的他、已能夠兩次從「真正的死亡」之中復活。
而除了這些之外，羅修還有著一些其它的收穫。
他的屬性值總和、便通過這一次「聖壇儀式」所獲賜的「神性」屬性超過了1200點的總值。這讓羅修同時滿足了自己「晉升任務——聖者之路」的第三項任務要求。
現在，他僅剩的一項尚未完成的任務要求，便是將自身【光輝】技藝的「光輝審判」的屬性提升干滿，而這項要求距離完成，便也僅差30點。
在之後由城主府邸—尼爾森城主向城外的漆黑軍發起決戰之時，羅修便準備趁此機會，一次性地將剩下的點數肝滿，徹底「終結」掉這一項任務。
然後就萬事俱備、只欠鑰匙了……羅修心想著。等法比昂主教通過了他的申請、給他寄來「黑曜之鑰」，他就可以當場完成晉升，真正跨過屬於「聖者」的門檻。
……
(本章完)