第10章 墮龍之境【溫緹郡】的少年
【阿爾蘭公國2025年春】
傳說，一條元素巨龍墮亡於阿爾蘭公國的北方，巨龍的尾部化為了濃厚的泥沼，巨龍的身體化為了連綿的山巒，巨龍之翼化為了兩座高聳的山顛，而在巨龍頭骨枕臥的地方，誕生了「巨龍之城」【溫緹郡】。
溫緹郡地處墮龍平原，雖然處於阿爾蘭公國的最北方邊境，但是溫緹郡和其他北方寒冷之地不同，這裡四季常青，有著獨特的適居氣候條件，常青藤爬滿溫緹郡的古老城牆，護城河層層環繞溫緹郡的大理石主城區，護城河沿著巨大的下水道口在溫緹郡的地下蜿蜒，宛如一條長蛇盤踞溫緹郡，鎮守一方。地下護城河以中央公園噴泉相對的市政廳為界限，商業區，生活區，製造區依次分明，在各個區域間人流涌動，繁華之景遍布，不同語言，不同種族的人群一起交流或者擦肩而過，載人的魔獸馬車穿行在溫緹郡的每一個角落，商販們的門面人頭攢動，席地而坐擺攤的攤販也努力叫賣著，他們各自賣著自己種族的奇特商品和武器，各個族群的冒險家匆匆過往，他們服裝各異，職業各異，族群各異，往來的商隊也不緊不慢的在街道上行進，甚至有賣藝的馬戲團經過，表演難得一見的雜技。大理石的城市雕塑刻畫著巨龍一飛沖天的姿態，更多的古老建築里也都大大小小的鑲刻記載著關於墮龍的傳說。
這樣各個族群相互在一起和平相處的景象在【新約時代】的大城市裡還是隨處可見的，不論其他地方的種族矛盾都放在了一邊，溫緹郡的種族之多幾乎包含了大半個種族類別，是阿爾蘭公國難得的跨種族大都市之一，再加上溫緹郡處在阿爾蘭公國與百獸之國的邊境，溫緹郡的市長也必然是阿爾蘭國王最得力的心腹之一「龍鬚公」，據說龍鬚公有著六條鬍子，有著驚人的頭腦和溫柔的性格，精明能幹和衷心程度成正比，是難得的人才，再加上其老謀深算的長遠目光，他作為邊境大都市溫緹郡的管理者也是情理之中。在他的管理下，溫緹郡也是有著難得的發展。
當然，造就本是寒冷異常，人煙稀少的溫緹郡如今日繁榮現狀的不僅僅是龍鬚公管理有方，還有關於墮龍的傳說和奇異的氣候，兩者相輔相成給溫緹郡增添了不少神秘的色彩，大量周邊村鎮的普通人來到溫緹郡謀生，來到這裡的冒險者的數量也與日俱增，當然他們並不是和普通人一樣來到溫緹郡謀生的，而是為【墮龍】的傳說而來，相傳有位冒險家在溫緹郡的周邊地區找到了一隻巨龍的肋骨，將肋骨磨成粉末服用獲得了前所未有的強大力量，魔力等級提升了數倍。至此，追求力量的冒險家紛至沓來，甚至在溫緹郡的周邊鄉鎮也會有冒險家的身影。冒險家們為了力量而來，而有些人就不是為了力量那麼簡單，他們暗殺和搶掠那些有所收穫的冒險家以此坐享其成，他們臭名昭著，惡名遠揚，他們不同於普通的劫匪和強盜，他們一般不搶掠普通人的財務，只找那些冒險家和商隊的麻煩，他們被稱為【影獵者】，殺害那些身在榜單的人物，他們一般來無影去無蹤，改變身份和樣貌藏在他們行進的路線上，他們殺害其他國家的冒險家，甚至是自己的同胞，對於冒險家來說，是極其殘忍和害怕的一種人，所以人人得而誅之。當然！其中不乏影獵者的專門組織蹲守在叢林裡大幹一場。
溫緹郡北鄰百獸之國的邊境，南通阿爾蘭公國的城鎮貝澤齊克，周圍環山，易守難攻，又是阿爾蘭公國與百獸國之間重要商道的中轉邊境城市，重要程度可見一斑。
大批的商隊和隨隊的冒險家們聯合行進著在溫緹郡一帶，大道自然不需要發愁，但是環山的旅途伴隨著山間的百獸魔物，又潛伏著無聲無息的危險的【影獵者】，那麼，一個好的山間嚮導就是商隊旅行的關鍵。嚮導一般多是精通山間地形和小道的本地人，他們多是土生土長的溫緹郡農村人，指路能力雖然一般，但是一般指出的小道都能夠讓商隊安全到達溫緹郡，或者安全離開溫緹郡。大的商隊一般有官方的兵力保護，但有些時候，這些新兵蛋子們還沒有溫緹郡周邊農村人養的牛羊來的熟悉地形。所以，溫緹郡的嚮導能夠成為一份炙手可熱的職業也是理所當然，更重要的是，對於農村人來說當一個嚮導的利潤非常可觀。不過這份職業依然非常危險，萬一真與影獵者針鋒相對，基本上不會魔法或者沒有保命能力的人只能冤死在他們的刀下。
【傑克*尼曼】，9歲，溫緹郡幕斯村尼曼家的小兒子，金偏白的短髮，秀氣的臉又有些嬰兒肥的酒窩，露齒時虎牙明明白白的帶著些英氣，粗麻的衣物明顯有些寬大，他是慕斯村出了名的淘氣鬼，村民們都不看好的調皮蛋，也是整個村子裡聞名的最有魔法天賦的孩子，早就偷偷的到溫緹郡的城裡申請成為了嚮導，不過他並沒有告訴村裡的任何人，也只是接一些比較近的嚮導任務，不會讓人起疑心，在別的孩子在草地里放羊放牛的時候，他就會把牛羊交給比他小一刻鐘的妹妹，獨自離開，把比較小的商隊從隱秘的林間小道帶到安全的地方，早上離開前往郡里的嚮導招待門口接任務，傍晚妹妹艾瑞卡等他回來再一起回家，當然在外人看來他就是在偷懶，把活交給妹妹一個人，然後不知道到哪裡去鬼混了，即使如此，慕斯村的村民們也依然不會去責怪一個調皮的小孩子，在父母面前，傑克也非常的有禮貌，完全不像一個會偷懶的孩子，懂事的很。膽子大，小小的年紀也精明的很。對於他來說，本就註定不會平凡。
一個九歲的孩子自然是沒有資格作為官方向導的，傑克所做的嚮導也只是給一些小商隊小距離的行進計劃帶帶路，並且價錢也不會太高，更不會太正式，只能接在門外陳列的小單子，當然，傑克能夠小小年紀就成為一個只有相對有地形經驗的成年人才能成為的嚮導，並讓稍有資質的嚮導老湯姆斯稱讚不已，並非偶然，雖然只是帶隊到極小範圍的周邊地區，不僅僅是因為傑克是土生土長的溫緹郡農村人，對山路小道非常熟悉，地理常識也非常精通之外，更重要的是傑克的特殊。
傑克也是稍微大了點，稍有自我意識的時候才知道自己的特殊，他能夠聽懂動物植物的聲音，甚至能夠看到人族無法看到的小精靈，它們的悄悄話，它們的聊天，甚至它們的姿態，傑克都能聽的或者看的一清二楚。當他發現這個小秘密的時候還有一段趣事。
雖然溫緹郡郡內繁華似錦，但是溫緹郡周邊的農村地區就得另說了，爹娘養的牛羊天天密謀叫囂著要衝破牛欄羊圈，但是一到餵食時間就巴不得傑克去把所有的草料搬過來吃了，甚至吃完之後還洋洋得意的又要「大起義「，起初有些牛羊就比較倔強，一頭小黑牛和一頭小黃羊就是兩個典型，他們死活都不吃東西，其他的牛羊都悶不做聲的吃著草料，就是這兩位一動不動，三歲的傑克跟著拉傑兒*尼曼，也就是他的父親後面去看這兩個小傢伙，平日裡父親餵食牛羊的時候都是在房中，不知道外邊的事，而此時拉傑兒摸著自己的大腦袋蹲在牛欄外，看著兩隻悶悶不樂的「小祖宗「一點轍也沒有，就發牢騷道「這兩個小畜生是不是病了？病了就趕快隔離吧，免得全村的牛都要遭殃！「正要動身把關著的小黑牛拉出來。
「你才病了呢！你全家都病了！「一聲清脆的聲音在傑克的腦子裡迴蕩，他拉了一下父親的衣角，奶聲奶氣的說:「你才病了呢！你全家都病了！「並且哈哈大笑了起來，拉傑兒蒙圈了，詫異的看著笑的眉眼眯起來的小傑克，又看看小黑牛，「中邪了？「
看到愣住的拉傑兒，小黑牛又哞了一聲。兩個眼睛死死的盯著哈哈大笑的小傑克。
「你能聽懂我說話？「傑克奶聲奶氣，又沒頭沒腦的一字一句拖著長音，拉傑兒看了看黑牛，又看了看傑克，把還在說話的傑克匆匆抱進了房間。留下還在因為受到驚訝而猛的蹦噠想衝出牛欄的小黑牛。那一夜以後，傑克是最有魔法天賦的孩子就在慕斯村傳開了。
後來拉傑兒才從傑克嘴裡知道小黑牛隻是嘴饞想吃蘋果，對草料提不起勁，小黃羊看上了一起吃草的小白羊姑娘，無心吃草。而那些鬧著要「大起義「的牛羊，在普通人耳朵里也只能是「哞哞哞「和「咩咩咩「了。
傑克不僅僅能夠聽懂動物的聲音，還能聽懂植物的，只不過不像動物那樣直接能夠聽到，而是需要用手接觸才能聽到。
更加讓拉傑兒驚奇的是傑克竟然能夠看到並且感知到精靈族的元素精靈和其他的小精靈，元素精靈們一般不能具象化，只能隱形存在於空氣中，而某些小精靈也無法用肉眼看到。能夠看到並且感知這兩樣東西，說明傑克的魔法天賦非常高，成為一個元素法師應該是輕而易舉的。
但是拉傑兒*尼曼雖然有心讓傑克學習魔法，但普通家庭支付魔法學校的入學費就得抽筋剝皮了，更何況還需要常年的學習，魔法師是一個絕對高投入高回報的職業，但是，並不是人人都能學會魔法，而那些天生學不會魔法的人就只能乖乖的另謀出路。而拉傑兒讓傑克從練習劍術開始，成為一名溫緹郡騎士團成員，有了穩定的薪水後再以自己的能力學習魔法，只是那個時候傑克的天賦還能不能跟進就只能看造化了，當然這只是初步的設想，實際上，拉傑兒當然會拼盡全力讓傑克在最好的年紀學習魔法，所以他想著在傑克十歲的時候錢攢的也差不多了，再考慮傑克的意思。還一種方法就是傑克通過阿爾蘭公國官方的選拔大賽【出龍大賽】，以溫緹郡的前三名獲得去公國王都【芙蘭城】，整個阿爾蘭公國最好的學校【芙蘭皇家學院】學習的機會，學費全免。而只要去了那裡，學成歸來的都是國家的棟樑，好幾個知名的魔法師和高階騎士都是出自那裡，如果傑克能去那裡深造自然是最好的。只不過，那種比賽，對於根本沒有學習過魔法的人根本就毫無出路，拉傑兒自然也沒有這個打算，幾個有名望的鄉紳來催拉傑兒尼曼讓他早早準備【出龍大賽】，但拉傑兒都當做未聽見，敷衍了過去。拉傑兒還是希望傑克用前兩種方法學習魔法，這也是他請村里唯一一位魔法師教導他的原因。傑克的成長，拉傑兒看在眼裡，記在心裡，只不過，對於傑克的祝願還是成為一個比較普通的人。即使他天賦異稟，還是希望如此。在溫緹郡成為一名騎士或者像那位老魔法師一樣在小村子裡受人尊敬，也不差。在溫緹郡學習也沒有什麼不好的。等到了十歲的學習年齡，傑克就可以在溫緹郡入學，學費拉傑兒也早就湊夠了。
窮人家的孩子早當家，這話一點也沒錯，就算傑克天賦異稟，成為騎士團成員甚至是元素法師一飛沖天都有點遙不可及，劍士技巧訓練的艱苦訓練，和元素法師天賦的保持像是兩座大山壓在傑克的心上，劍士技巧還可以找附近的老劍士學習學習，但是魔法的天賦沒了就是沒了，無從學習魔法更是一件非常令人焦慮的事情，即使是當今最好的大法師也是經過長期的訓練自我鑽研而成赫赫有名的，十歲對於其他種族而言可能不算什麼，但是十年對於一個人類來說就是生命的十分之一，十歲更是人類絕無僅有學習劍術或者魔法的好年歲。
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話說回來，靠著傑克可以和山間萬物交流和小精靈帶路的特殊天賦，再加上傑克精明的小本事，只要是傑克所做的嚮導都能平平安安的到達目的地，所以傑克在嚮導隊裡聲望也大了起來，還得多虧了老湯姆。
老湯姆心眼不壞，就是貪財了些，畢竟對於某些嚮導來說下一次的帶隊任務可能就會命喪黃泉，而傑克也是出了名的倔脾氣，不是那種你不讓我干我偏要乾的叛逆，而是那種我一定要完成這件事情，並且還要把它做好的執著勁，比如傑克六歲練習的單兵劍術有一個跳躍揮砍在空中轉身轉劍的高難度動作因為力度和方向感不足老是摔跤而一直難以掌握，不服氣的他不管那時候夏日的烈日暴曬，整整三天時間都在練習，在摔了1000多跤之後，才終於摸透了一點門路，借力使力完成了動作，只不過因為腰部和手臂拉傷靜養了一個月。只能天天冥想保存精神力。
類似的事情還有很多，傑克也總是在受傷之後跟為他包紮傷口打繃帶的妹妹艾瑞卡開玩笑說「這些都是小傷一點也不疼「，艾瑞卡也會不緊不慢的點一點他的傷口，疼的傑克滿地打滾。可以說傑克身上的傷有一半是因為自己調皮，小時候在林子裡，山上，河裡遇到的凶獸和奇妙的動植物也豐富了兩個人美好的童年時光。
傑克和老湯姆是一對比較有默契的搭檔。傑克9歲，老湯姆55歲，兩個人的歲數相差較大，算是忘年之交，關係出奇的好，每次傑克來都能從看湯姆那裡拿到蘋果吃，也不是傑克嘴饞，而是老湯姆坐在公告欄對前的台階上，吆喝示意著把蘋果半舉著露出他枯瘦如材的半個手臂要傑克來拿，傑克頭幾次還覺得害羞不好意思吃老湯姆的蘋果，與湯姆熟絡了就不見外了，因為他發現老湯姆總是孤身一個人，他也提及過自己的兒子，但是不孝順，孫子也不親近，這是看傑克長的有那麼一點像自己的孫子，把傑克當自己的親孫子看待了，傑克跟著湯姆學習嚮導的技巧，以師徒相稱，湯姆每次接嚮導任務，傑克就跟著，傑克出任務，湯姆也多有留意，只不過傑克走的都是小途，湯姆也不在管。
傑克第一次來嘗試接嚮導任務的時候就遇到了老湯姆，他很奇怪的半躺著坐在地上閉目養神，有些舊的衣服還粘著些不明的綠色液體，一看就是某些凶獸體內飆出來的血，看樣子就經過了激烈的打鬥，來尋找嚮導的商隊仔細的打量著這位年紀比較大的嚮導，不多時就有幾個過去問價錢和帶隊的，這個時候老湯姆就精神的和商隊頭領們交談講話，不亦樂乎。
傑克第一次到嚮導公會什麼都不知道，看著進進出出的商隊人流，他們要麼就是一個個人高馬大，要麼就是衣華服貴，一看就和自己身上破舊的衣服和放牛娃的身份格格不入！這遇到老湯姆這樣一個看起來髒兮兮，又年齡稍大些的的，一瞬間就覺得親近。
傑克初到溫緹郡的嚮導大廳經過了比較長的路途，從傑克所在的慕斯村前往溫緹郡，馬車大概需要3刻鐘，傑克因為已經習得了一些小魔法，將一種一觸就會合攏葉子的大含羞荷葉連著杆一起折下，通過比較簡單的風系魔法用風將荷葉拖起飛行過來，這種小的魔法都是村里唯一一位會魔法的老爺子教授的，老爺子去年沒了，傑克也就沒人教了，不過這也倒是一個幸運的事，傑克學會了入門魔法和凝聚魔力，但是又不會拘泥於老爺子的自創法門，就好像只是打開了傑克的任督二脈，但是又沒有傳授專門的武學秘籍，全靠傑克一個人鑽研，傑克本身也聰慧過人，除了教授的法術更加刻苦訓練了之外，還靠著天賦異稟的元素認知練成了幾個實用的小法術，包涵戰鬥，農事，和遊玩，就拿放牛來說，傑克放牛的地方肯定是相對肥沃的，傑克雖然無法憑空改變已有的土地肥沃度，但是卻可以用水精靈和土精靈的元素力量將此地變得濕潤從而肥沃。
風精靈在含羞荷葉下飛奔旋轉，傑克往返的旅途就快的多了，更重要的是不需要支付馬車的費用。含羞荷葉從杆處收起來，在輕點一下荷葉，荷葉就會收攏起來，活脫脫一把可以飛行的大傘。收起來的時候，已經剃過刺的杆被荷葉包裹著外裝在特製的細竹筒裝放，上面又連著兩個口子一條白繩穿過，背在傑克的身上，就像背了一卷青色的書卷，只是如此有詩意的一角風景著實與傑克的麻布衣服格格不入，有錢的人也都是坐馬車，哪裡會用這種方式趕路呢？
傑克收好了荷傘背在背上，看著匆匆來往的人流，不同種族的人也是讓傑克眼花繚亂，什麼貓耳絨毛的獸族人，什麼黑髮大袖寬袍的華族人，什麼樣貌有些難堪的地精，都匯聚在嚮導大廳里，焦急等待的有，滿臉欣喜的有，愁眉苦臉的也有，他們形態萬千，神態各異，對於傑克來說還是有一些震撼的。在慕斯這個小村子裡是見不到多少其他種族的人的，唯一見過幾次的還只是來慕斯村借東西的矮人，他們身材矮小，男性幾乎個個都是大鬍子，聽說他們心靈手巧，手藝精湛，來慕斯村借東西也是非常罕見，傑克當時還在和老爺子學習魔法並沒有留意，只是覺得竟然還有這樣奇怪的種族而感到奇怪，甚至是欣喜。
但是現在看著這些陌生的面孔，還是有些莫名其妙的不自在。
九歲的傑克，飄逸的金偏白短髮，灰黃色粗布麻衣的寬大衣服，背著細長的青色竹筒，在如此熟悉卻又變得如此陌生的嚮導大廳的台階前張望。
傑克雖然做嚮導已經快一年了，但是還是沒有接到正式的嚮導大廳的邀請，成為正式的嚮導，進入過嚮導大廳，老湯姆說，滿一年在嚮導大廳外接榜帶隊的嚮導就有資格進入嚮導大廳接取正式的任務，沒有年齡等其他出格的限制，只有對於嚮導能力的肯定。
傑克這一年，依靠著「出色的天賦「和對地理環境的熟悉，沒有出過任何岔子，聲望極高，看著常人所不知的特殊的能力，依靠動物和元素精靈甚至沒有一次遇到過【影獵者】，加上只有九歲，也算得上是溫緹郡嚮導界的傳奇人物了。這也多虧了老湯姆給傑克傳授了相當多的野外常識與經驗，雖然傑克帶隊的都是短途的隊伍，但是幹練的經還是幫了傑克大忙，傑克對於老湯姆還是分外感激的。
今天就是他要註冊成為正式嚮導的日子，老湯姆反而沒有在外面等著他，四處望也沒有蹤影，有一點小失落，反而加劇了傑克心臟怦怦亂跳的緊張。
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傑克邁開腿，鼓足自信，昂著頭雙手雙腳大開大合端莊的想要走的有模有樣，嚮導大廳進出的商隊頭領大多雍容華貴，衣服華麗而優雅，著實給了傑克一股莫名的壓力，他的大開大合本想顯得端莊不那麼難看，現在反而更加滑稽。在眼神接觸到那些高挑美女露出的輕微香肩，甚至是那些像看著一個奇怪的生物一樣看著自己的眼神，傑克都需要高抬頭別過臉去，雙臉漲得通紅，甚至是無意的看向這邊，他都會頓時覺得不好意思，不僅僅是因為這麼多人中顯得有些突兀，感受到很多雙眼睛都看著自己，一時間不知如何是好的尷尬，更多的還是已經泛黃的粗布麻衣穿在身上而顯得不那麼入這裡的流。心中有著些許不甘，身份的差距讓他透不過氣來。當然，和那些貴族打扮相比，也確實比不了。
這條台階怎麼這麼長？傑克心裡直犯嘀咕。不過，身為農家孩子的傑克還是一下子就被別的東西吸引過去了，那些華麗的衣物與寶石在進入嚮導大廳尋求嚮導的人身上閃閃發光，他們就像是整個嚮導大廳的焦點，寶石和絲綢的衣物珍貴的讓人眼紅。一時間，傑克的眼睛不由自主的跟著華麗麗的服飾去了，走了神。
「啊！「傑克啊的一聲撞到了什麼，如鐵板般堅硬的白色屏障把傑克阻隔開來，傑克心裡一驚，剛剛太過在意他人的目光，一下子走了神，撞到了什麼了！
「小孩，小心點！「一個陰沉的男聲喝住了正被白色屏障壓住半邊臉的傑克。傑克忍著痛退回來，看向了聲音的方向，忙說對不起。那個聲音的男人一頭金黃色的頭髮，一身標誌的公國軍裝，冷峻的臉龐帶著些許威嚴。傑克也看不懂軍銜，不知道此人的軍階，但是看他儀表堂堂，威風八面的樣子，軍銜應該不低。
這自己一個不小心就走神被別人攔了下來，眾目睽睽之下，有點難堪，全大廳的目光好像都被吸引了過來。傑克愣住了，他看著一雙雙的眼睛齊刷刷的看向自己，他們的雙眼發著寒光，就像一道道冰冷的劍刺向自己這邊，沒有任何餘力去對視！他覺得自己的聲音貌似有些啞了，不是很清晰。只能眼看著卡夫特把魔法流柱困住自己，頭暈目眩！
「我完全有理由把你給抓起來吃牢飯，沒看到皇女殿下嗎？」軍官狠狠的甩了手臂，不屑的看著他，走向旁邊正在看著他的「皇女「說到:「殿下，不必驚慌，只是一個小孩子。「隨後他把手一揮，將白色屏障取消了，他白色的魔力清晰可見，而後轉瞬即逝，想來實力不凡。
「卡夫特上尉，不必計較。「帶著一些沉穩，成熟的聲音從皇女的櫻桃唇中發出，她的額間點綴著國花「茉莉「圖樣，紅髮藍瞳，精緻的容顏就連粉黛佳人都要遜色幾分，嘴角掛著的微笑能把人心都融化。她雪白的皮膚猶如皓雪，端莊勻稱的身姿把黑色的玫瑰裙擺彰顯得更加華貴，她的眉眼間透露著動人心弦的神色，她是天公雕琢的絕美璞玉，擁有聖潔的光彩，她是公國的皇女，擁有萬人敬仰的氣魄。只一眼，傑克就被吸引的愣住了，她美麗的容顏，她的儀態，她的風姿，讓他覺得皇女就應該高高在上了，不容置疑。她沒有為傑克求情，而是喊了一聲上尉，沒有更多的話語，她看了他一眼，僅有的一眼，便轉身去，就像凡間的神女，俯視著他的子民。即使他離皇女如此的遠，還是能感覺到她的威嚴！
隨後，他意識到，今天的日子對於所有的溫緹郡嚮導來說，都是大日子！即使他現在半邊臉還被白色屏障壓過沒有個好臉色，但是他還是能感覺到臉上溫熱的愧意。
還好，一瞬間，他撇眼看見了老湯姆。
老湯姆從旁邊慌慌張張的跑了過來，他跪在傑克的前面，向卡夫特上尉求情道:「這是小人的義孫，有眼不識泰山，得罪了上尉真是有眼無珠，孩子還小，不懂事，望上尉多多包涵。「他忙再拉著傑克讓看著皇女愣住的傑克鞠躬道歉。
「殿下心地猶如神般善良，不予你追究，但是沒有下次了，萬一要是一個小刺客，我可擔待不起！懂了嗎？克魯斯湯姆閣下。「卡夫特明顯還很生氣。
「是是是，我這義孫平日裡乖的很，哪知道這一下子就傻了呢，他也算是溫緹郡嚮導的好手了，沒有出過任何危險，比多少人都厲害著呢。今天一下子慌了神，請不要介意。皇女殿下寬宏大量，老朽替他感謝殿下。「湯姆又拉著低著頭的傑克鞠躬道歉，走了出去。傑克的心裡凸起了一塊小小的石頭，膈在心裡，無法扣出來。他的耳朵已經赤紅，低著頭看不見臉。他看到許多雙腳步停了下來，他能感覺到，他們有意為這兩位尊貴的客人讓道。而自己一個頭的撞進來真的是糟糕，現在的他，恨不得找個洞鑽進去。還好有老湯姆，不然，自己害怕的說不出半字真的可能難逃牢獄之災。
卡夫特上尉將軍衣大袍一甩，恭敬的向皇女鞠躬，擺手示意離開嚮導大廳，一眾人等早已經讓出一條路來。卡夫特牽著皇女輕紗的指尖以軍靴噔噔噔的莊重聲響退了出去。這漫長的走向大廳外的道路如此的讓人心情複雜，皇女瞥了一眼還在跪地的爺孫倆，而後又端莊的上了馬車，離開了。
之後，長舒一口氣的傑克被老湯姆領著來到了嚮導大廳的登記處，完成了傑克正式的嚮導註冊。只不過，老湯姆全程一言不發，皺著的眉頭沒有消去。
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雖然傑克沒有直接撞到皇女的隊伍，但是只要莽撞的進入皇女的身邊範圍就可能被隱藏在暗處的護衛隊當做刺客一擊斃命。卡夫特上尉及時制止也算是讓傑克撿了一條小命。
傑克雖然不知道有隱藏的護衛隊，但是他還是知道自己犯了什麼錯的，堂堂皇女確實不應該自己這樣的窮孩子接近的，就像癩蛤蟆不應該想著天鵝肉，站在天鵝面前的資格都沒有。所以，他一言不發，也不哭鬧，只盯著老舊魔法燈照著的昏暗的桌子。
「湯姆？好久沒見你來了「一個略微沙啞的聲音帶著笑意坐了下來。是酒館的老闆，他濃郁的大鬍子和眯成縫的眼睛，笑著說:「又找到一個好苗子了？「他把一杯麥子酒端放在桌子上，橘子汁推到傑克的身邊，順便看了眼傑克，傑克還有嬰兒肥的臉上有點呼呼的紅，他聽到老闆的話語轉過來正好面對著老闆，他們雙眼交匯著，老闆也仔細打量起了這個小小的少年。
只見傑克雙眼有些通紅了，可能覺得受了點委屈，但是雙眼還是靈動的，一看就有靈氣，老闆呦呵一聲，對著湯姆笑到:「委屈啦？「
「呼——「湯姆也不說話了，興許有些生氣，長舒了一口氣，沒有搭理一直眯著眼的老闆。
「這糟老頭子別的不行，對自己的徒弟好的很，你不要生氣「他又轉向把頭埋下去的傑克:「你跟著他好好學，將來做成大嚮導不是問題，我早聽說過你，今天第一次來，免費了！「說著又把果汁推到傑克的桌前走了.留下湯姆和傑克兩個人，湯姆還是不說話，拿出一股紙卷的煙棍來，拿出小小的火石敲打出火焰，「嘩「的一聲點著了，發出滋滋的微小聲響，煙棍與火石是有些年代的東西，不是現在一般人會去用的，老湯姆就著昏暗的燈光，抖一抖咻的吸了，沉沉的呼的出來，鼻煙在臉上翻滾一下就又消散了，剛剛求饒的事情作為一個師傅而言雖然沒了點面子，但是傑克現在安然無恙就是好事，自己應該不會那麼鬱悶才對。只是。。。。
湯姆從不在傑克的身邊抽菸，今天整整抽了一根，傑克也就呆呆的看著他，煙霧有時衝到自己這邊像一條蜿蜒的古龍，有時就像一朵翻滾的祥雲，有時又像一張滑稽的人臉來。
「傑克，你知道你錯在哪裡嘛？「老湯姆問的很慢，拿起酒碗喝了一口，沒有聲音，用手指點著讓他喝果汁。「知道，不應該撞到皇女陛下身邊。「傑克也乾咳了一聲，清了清嗓子。
「不對！再想！「老湯姆，打了聲招呼，老闆微笑著虎虎生風的跑了過來，傑克也跟著去看他的方向，老闆矮矮的個子，跑起來有點滑稽。
「不應該不注意那些人群，如果我注意到那些已經有所警覺的人群，我估計我也會看著不會發生今天的事情來「傑克有些後悔的看著果汁，咕咚咚的就喝了下去。
「不對，再想！「老湯姆招呼老闆而去，他點了兩個菜，而且都是肉菜，這在往常是少見的，老湯姆向來節儉，不吃肉食，只挑菜類和水果，傑克也有些奇怪，只不過他沒功夫去管，還在撓著頭想著為什麼.自己今天也就是無意中頂撞了皇女，被那個什麼卡夫特上尉呵斥，如果不是自己不注意，長點心些許就不會出現今天的事情了，湯姆師傅也就不會這般頹態。如果不是這般的錯誤，那會是什麼呢？
「不知道「，傑克搖搖頭。
「我教過你的，作為嚮導，最應該的就是專心，做任何事情都應該專心！「老湯姆拿了雙筷子和碗放在傑克的桌前，把果汁移到一邊說道:「我教給你的，都不是那些爛俗的大道理，如果你不專心，不去時刻記住我說的話，我這個做師傅的也非常失職！「
「師傅！你不要我了？「傑克大驚失色，剛要拿筷子，騰地放下。「那肯定不是「老湯姆有些笑意，從一進門開始，他就沒笑過，現在有些忽然感覺有些輕鬆。
「今天是為了你正式成為嚮導的慶祝餐，不是逐你出師門！臭小子，再想一想你到底錯在哪裡！「
「我今天有些開心，本來今天成為嚮導很開心的，嚮導大廳裡面的人也沒有阻攔我，我哪裡知道皇女殿下在那裡呢！「
「他們當然不會阻攔你，嚮導大廳的人都是和你不熟的，不是高官富豪，就是大家閨秀來尋求嚮導開路的，和你無親無故，為了你一個小毛孩觸犯皇家的人，那不是一個真正的傻子？「老湯姆夾著肉放到傑克的碗裡，「你錯就錯在當時你沒有為自己站出來！「老湯姆看了一眼疑惑的傑克，他的眼睛在燈光下有著白色的光彩。
「如果今天攔在你面前的是一直野外的老虎！你會怎麼樣？「
「我肯定會逃跑！「
「對！你會逃跑，逃跑就是你應該做的事情，你現在的魔力和劍術強度根本打不過老虎，你能做到的就是逃跑！這就是你應該為你自己「站出來「！「老湯姆喝了一口酒，繼續說到:「我今天看到的是怎麼樣的情況呢？「老湯姆看向傑克，傑克若有所思:「我看到了一個怯懦的孩子，而不是一個勇敢的人「老湯姆頓了頓:「如果遇到老虎，打不過要逃跑！那不是怯懦，而是為了活下去，不成為老虎的食物，是勇敢的逃走！「老湯姆把酒喝完了定聲說道:「今天，被卡夫特那小子用魔法擋住的你，就是真正切切的懦夫！你連為自己申辯的勇氣都沒有！「
「假如今天是一隻老虎，你應該也只會被嚇得屁滾尿流，被乖乖吃掉！「聽著，傑克吃的津津有味的肉突然感覺失去了滋味，慢慢的他放下了筷子，不知道應該怎麼辦才好，他還小，沒有經歷過這種情況，一時昏了頭也能理解，不應該被師傅說成懦夫。況且師傅今天這般的尷尬，更像一個懦夫不是麼！他覺得很不是滋味。
「你知道今天派了幾個衛隊暗中保護皇女殿下麼？「老湯姆見傑克停下了筷子，又接著說道:「足足三個精銳部隊，隱藏在人群里，稍微發現一點風吹草動，他們就會往那裡迅速聚集，如果是威脅，就當場進行抹殺！「
「什麼！「傑克一驚，背後的冷汗像新生的毛孔一樣隨著雞皮疙瘩遍布全身！
「快吃，快吃，待會還要說正事！「老湯姆呼呼的吃著，敲一敲傑克的碗催促他。
傑克呆呆的一口一口的爬著飯，連菜都忘了夾，師傅的意思已經很清楚了，他在當時隨時可能被抹殺！現在，他又愣住了，心驚膽戰，他離皇女殿下那麼遠，被卡夫特上尉攔下，本是讓出來給皇女殿下的道路自己沒腦子的走了過去，殺生之禍不過一念之間了！老湯姆看著他呆呆的樣子一點也沒有笑意，只是面無表情的幫他把肉夾在碗裡。
逃跑並不可恥，但很有用！
(本章完)