第179章 風沙
狂風怒吼，席捲起黃沙，捶打著過路的行人。
沖天的飛沙將整個世界染成了黃色，姚雄都忍不住眯起了雙眼，他只好用布帛蒙上了臉，又看向了一旁的田子禮。
「你確定是今日回來嗎？」
「是今日。」
「怎麼挑了個這般時候，黃沙蔽日，兄長就不能早來幾日嗎？」
田子禮平靜的說道：「這話可以等兄長到了給他說。」
姚雄笑了起來，「我不敢。」
風沙之中，隱約出現了幾個黑影。
他們撕開了那無止境的風沙，馬蹄重重的落地，沉穩而有力，載著它無敵的主人，從風沙之中穿行而來。
田子禮等人胯下的駿馬此刻都嘶鳴了起來，像是等來了『故友』，分外的激動。
那行人穿過風沙，緩緩來到了田子禮等人的面前。
田子禮等眾人紛紛跳下馬來，快步走上前。
「拜見主公！！」
「起來吧，上馬。」
劉桃子開口說道。
眾人趕忙上了駿馬，姚雄縱馬上前，將待在劉桃子身邊的寇流擠出去，自己縱馬陪在他的身邊，寇流撇了他一眼，搖搖頭，也沒有言語。
「兄長，你可算是來了！」
「你不在的這些時日裡，我是吃了不少苦頭啊，你一走，那些本來安分的將士們，當即就開始不聽話了，我的督察隊三次遭受襲擊，還有那白馬戍長！竟然公然違抗將令，直接放縱部下外出劫掠，還劫掠自家人」
田子禮瞪了姚雄一眼，「你胡說甚麼？！」
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「邊兵大多驕橫，您不在，卻是難以管束，根本就不服從我們，好在有大王相助，沒有出什麼大亂子。」
只有桃子離開之後，田子禮等人才能看清楚這些邊兵們的真面目。
這些平日裡對他們笑臉相迎，相處的極為友好的人，在劉桃子離開後的第三天，就開始了試探，一點點的試探田子禮等人的底線，一點點的放縱，大有回到過去的勢頭。
田子禮對此也是想了很多辦法，運用劉桃子的辦法，嚴厲的鎮壓不善者，提拔友善者，可這並沒有什麼用。
相同的辦法，由田子禮等人來執行，便是差了許多。
他們互相勾結，徇私枉法，甚至公然抵抗，姚雄先後都遭受了幾次襲擊。
田子禮都無法理解他們的腦迴路，他們這做的，就像是劉桃子此番去了便再也回不來似的，根本就不想後果。
當然，這也是邊兵的一大特點，做事想後果的那還是邊兵嗎？
因此，田子禮選擇了最有效的辦法，請婁大王出來相助。
田子禮忍不住感慨道：「此番，若無婁大王，只怕是要壞事。」
「這些人的桀驁驕橫，兄長離去之後，吾等方才真正看清。」
「狡詐，陰險，蠻橫，兇殘能用韁繩套住這些野馬的，只有兄長一人，吾等做不到，讓兄長失望了」
田子禮低下頭來。
劉桃子的臉色始終平靜，「無礙，多年的陋習，豈能是幾日便能改正的？」
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「婁大王將那鎮將軍抓了去，如今就關在他的府內。」
「哦？」
這倒是劉桃子所不曾想過的，「鎮將軍？」
「是啊，姓劉，匈奴人，聽說是什麼大勛貴的兒子，可不值一提，無能之極！」
田子禮幽幽說道：「無能是因為遇到了東安王，若是讓我們面對，只怕是要出大事。」
田子禮此刻對婁睿頗為推崇，「此番能守住家業，還是多虧了東安王。」
一行人繼續前進，風沙緩緩平息，遠處那些村莊也漸漸露出了身影。
過去，此處都是蕭瑟空蕩的荒地，一路奔赴，基本上連個獵物都遇不到，而現在，這空曠的大地，也有了些村鎮作為點綴。
儘管那些村鎮都是土黃色的，跟這地面以及天空是相同的色彩，可畢竟是有了東西，不再是空著的。
田子禮也是趕忙開口說了起來，「各戍的民夫，都已安排到城鎮內外，設立了十戶，百戶，千戶來管轄。」
「不過，這千戶基本用不著。」
「這段時日裡，有大量的亡人投奔，不少都是來自塞外來的人太多，都有些安排不過來，好在尉公得知後，派了很多散吏前來相助.」
「當下武川周圍設立了三十三處村鎮，這確實比過去的管理辦法要好了許多，沿著這些村鎮又設拒馬高牆，武川不用只是依靠城池來防守了，增加了防禦範圍，有賊寇進出，也更好捉拿了」
姚雄一直都在等著田子禮說完。
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劉桃子沒有回答。
寇流忍不住說道：「是抓了個大夫！要是抓了韋孝寬，兄長就該手持天子節杖而歸了.」
「那為何不抓呢？」
褚兼得笑罵道：「好你個契胡，主公不問罪你不治邊兵，你卻要來問罪主公不成？！」
眾人哈哈大笑。
田子禮的臉上也多了許多喜色，「兄長此番大事，已在邊塞傳開了，有將軍親自前來宣讀您的事跡，說是您助長國威，應當天下同慶，還賞賜酒水來呢！」
「哦？」
「陛下派的人？」
「是啊，聽聞各地都派了人，賞賜好酒，讓他們同慶。」
褚兼得開口說道：「陛下先前要派人出使，不敢聲張，就是怕驕兵悍將們不服，覺得他怯弱，怕了偽周。」
「在出發之前，我也聽許多人抨擊這件事，覺得不妥。」
「此番主公生擒敵大夫，陛下自然是要四處宣揚，讓眾人知道自己絕不怕與偽周為敵」
眾人談論了會，寇流忽然問道：「崔君，黑足，吐奚君他們呢？怎麼不曾前來迎接？」
「崔剛在城內，事情眾多，無法抽身，張黑足在懷朔，捉拿幾個要犯，吐奚越他們在押運犯人。」
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「嗯。」
「你們且先回武川，雄，你帶上幾個人，跟我去見婁公。」
「唯！！」
劉桃子領著姚雄朝著招遠城出發，田子禮等人則是朝著武川繼續前進。
招遠城外，靜悄悄的。
幾個甲士正在來回的走動，城門口並沒有散吏，當風沙之中傳出腳步聲的時候，甲士趕忙舉起了長矛，「止步！！」
劉桃子從風沙之中走出來，看向了面前的幾個甲士。
甲士大驚失色，趕忙跪拜在地上。
「將軍！！」
劉桃子沒有理會他們，領著身後諸騎，直接衝進了城內。
直到劉桃子衝過去之後，這幾個甲士方才起身，眼裡滿是驚懼，「山魈將軍回來了！」
「快，快告知諸兄弟！」
「不能再外出了！」
劉桃子就這麼一路來到了州衙，州衙的奴僕是認識劉桃子的，滿臉親切的帶著他去拜見婁睿。
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「呸，呸。」
婁睿醉醺醺的從屋內走出來，又忍不住吐起口水，罵道：「邊塞便是這不好，開口就要吃一嘴沙子！」
他直接拉住了劉桃子的手，匆忙走進了屋，關上了門，嫌棄的拍打著身上的塵土。
「明明我年少的時候，這裡還不是如此.這才多少年啊！」
拍了幾下，也拍不乾淨，婁睿便直接脫掉了外衣，令人再拿個新的來。
他領著劉桃子坐下來，屋內依舊散發出酒水和女人的味道。
婁睿擦了擦嘴角，笑吟吟的看向了劉桃子。
「賢侄乾的好大事！」
「哈哈哈，當著韋孝寬的面，將宇文護派來的大夫給劫了？」
「幹得好！」
「來，來吃酒！」
婁睿親自給劉桃子倒了酒。
「我聽說了這件事，三天不曾睡下，心裡甚是舒坦啊！」
「就等著以後賢侄能為我將那韋孝寬也抓來，我自上表，讓賢侄也做個郡王！」
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「還不曾恭賀大王，獲封郡王。」
婁睿揮了揮手，「這有什麼好說的，當初啊，要不是被.算了，這爵位不算什麼，主要是沒有實在的賞賜啊。」
說到這裡，婁睿忽警覺了起來。
「對了，賢侄，有一件事，不知子禮是否給你說過.陛下派了個毛頭小子來這邊。」
「聽說了，聽聞是劉貴的兒子。」
「不錯，是劉貴最不成器的一個兒子.不曾打過一次仗，沒有任何軍功，沒有任何資歷，什麼都沒有，無能的廢物，就這麼派過來，當了個鎮將軍，要壓在你的頭上，要插進我的身邊」
「你說，陛下這是什麼意思？」
「陛下是信不過大王與我。」
婁睿一愣，看向劉桃子的眼神都變得有些不同，「知之是真不見外。」
「這番話，當著外人面，不可說起。」
「唯。」
婁睿抿了抿嘴，繼續說道：「陛下並非是信不過你，也不是信不過我，只是，我倆走的太近啦，邊塞大權在握，陛下能安心，他身邊那些謀臣也不會放心的。」
「這個小崽子，就是拿來探路的，若是哪天廟堂覺得該換人了，理由都是現成的，說我囚禁鎮將軍，說你架空鎮將軍.」
「唉，我正欲為國出力，這幫小人，卻是連我的退路都給想好了，眼看著要入冬，此番入冬，陛下定然親自前來，出擊奚人。」
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「也不知陛下會給我什麼官職，也不知代替我的是哪個蠢物。」
「賢侄啊，此番好機會，絕不可錯過，跟隨陛下出征，這是拿軍功的最好機會，只怕我不能出征，得留守在後方，陛下不會孤身前來，到時候，一同前來的，都是些能征善戰的，他們會分你兵權，邊兵不可能都交給你，陛下如此寵愛你，武川兵應該還是會交給你來統帥。」
「你雖聰慧，可太年輕，這種大事，你還不曾經歷過.我告訴你該怎麼辦。」
「請大王吩咐。」
婁睿撫摸著鬍鬚，笑著說道：「勿要想著直奔牙帳，拿下頭功，頭功那是陛下的，也勿要想著多殺敵人，殺太多也沒什麼大用.」
婁睿起身，快步走到了一旁，在裡頭翻尋了許久，然後拿著一張輿圖回到了這裡，他將輿圖鋪開，敲了敲一處地方。
「陛下下令出兵，你就不要管任何事，直接帶人進駐此處，也勿要走動，哪裡都別去，哪怕是一個人都沒殺也不要緊，就守在這裡！」
劉桃子順著他所指的看了過去。
婁睿所指的方向，距離武川很是遙遠，反而是跟安州那邊有些近，夾在濡水和索頭水之間，此刻是在奚人的控制之下。
劉桃子沉思了片刻，「婁公是要我堵住出口？」
「哈哈哈，聰明！」
「奚人如今駐紮的這些地區，過去都是屬於我們的，如今被他們所侵占，可他們又不敢跟突厥人靠的太近.陛下要出征，這一路所有挨著奚人的諸戍鎮自然都要北上，而奚人卻不敢北上，此處是突厥人的領地，他們唯一能做的，就是逃回他們的老家去.此處便是最好的逃脫口。」
「如果你能堵住此處，那就不是你去追奚人，而是奚人主動往你身上撞。」
「況且，你都不需要與他們交戰，只需要分兵在側，他們定然驚懼，就顧不得那些輜重，丟下東西就會跑.到時候，你斬獲定然是最多的。」
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婁睿又解釋道：「賢侄，我這可不是授意你多搶些輜重分給我。」
「這齣塞征戰，跟在中原作戰不同，他們沒有城池，一發現敵人進攻，就分散了逃跑，牛馬都長腿，這就叫有足之賊。」
「殺了他們的可汗，這不重要，他們還能再選出一個來，實在不行，能直接跟其餘部族合併，殺他們的人，這不容易，大不了東西一丟，往各地一跑，你要追他們多久呢？」
「便是追上了又如何？大軍在外，每日都要耗費大量的糧食和物資，用這些東西換那些人的性命，值當嗎？」
「最重要的就是搶他們的東西了，搶走他們的牛羊駿馬，就是斷了他們的口糧，打斷了他們的腿，從此一蹶不振，往後便是再合併，再推舉，也無法憑空變出牲畜來。」
「只有搶回來的東西比耗費的多得多，那這次的出征塞外才是勝利的。」
「不然，就是殺了對方的可汗，燒毀了他們的營帳，也沒有絲毫的用處，都算是失敗，明白了嗎？」
劉桃子輕輕點頭，「知道了。」
婁睿笑了起來，「當然，你若是斬獲不少，拿出些來送我，我也不會拒絕，全當是你的好心。」
「唯。」
婁睿又細心交代了不少東西，都是關於這次出征的，婁睿作為一個重臣，乃至地方大員來說，都是絕對不合格，貪婪成性，縱容部下，可作為將軍來說，他十餘歲起便跟著長輩們在沙場摸爬滾打，無論是戰術手段還是戰略眼光都極為的出色。
當劉桃子準備離開的時候，婁睿再次拉住了他的手。
「知之啊。」
「我打了許多年的仗，本來想著，也到了可以爛在地上的年紀，忽遇到你，又覺得自己過去膚淺，錯過了不少，今日之後，也不太方便過多往來啦，就等陛下到來之時，再相見。」
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「日後說不得還能在朝中相見嘞。」
「多謝大王。」
劉桃子走出了州衙，外頭的風沙依舊惡劣。
戰爭毀滅了人，也毀滅了大地。
樹木被連根拔起，作為殺人破城的利器，地面上的植被被燒毀，被挖成溝壑和高坡，根也被挖出來，為流亡之人和牛羊馬吞下。
無趣的邊兵們手持利器，將四周能射殺的獵物一掃而空。
終於，狂風裹挾著黃沙，開始了自己的復仇。
整個世界都被蒙上了一層黃色的紗衣，四處的房門在狂風之下發出吱呀的叫聲，走了幾步，看到有人倒在路上，整個人蜷縮成了一團，再也不能動彈。
羊兒發出驚恐的叫聲，似是有什麼撞著羊圈的門。
整個城池空空蕩蕩，除卻早已躺下的，再也看不到其他的什麼人。
劉桃子頂著迎面吹襲的狂風，一點點的朝著武川出發。
姚雄再次用布帛蒙住了臉，不敢開口，在這種的環境下，那真的是張嘴便要吃沙子。
很難相信，只是在數十年前，此處還是青草茂盛的大牧場，高車人的牧童驅趕著牛羊，輕聲唱著敕勒歌。
他們一行人來到了武川城下。
有甲士粗暴的拉著人，將他們按著地上，那些人掙扎著，甲士們則是高高舉起刀來。
劉桃子忽然出現。
甲士們大驚失色，趕忙收起刀，吐奚越迅速走上前來，「將軍！！」
劉桃子看向那些跪在地上的人，「這些是什麼人？」
「安置的民夫，這幾個想要逃回家，被抓了，按律斬首。」
劉桃子沉默了片刻，仰起頭來，看著漫天的風沙。
「死的人夠多了。」
「放了吧。」
(本章完)