第1章 採珠人
虞州。
在廣袤的大陸上，虞州的位置比較偏僻，已經屬於大陸最南端區域，緊鄰浩瀚無垠的茫茫大洋。
墨藍色的海面上，大大小小的島嶼星羅棋布。
某些較大的島上由於靈氣充沛，環境優美，經過漫長歲月的發展經營，如今已是人煙稠密，城池村鎮港口，坊市商行、酒肆青樓一應俱全。
由於海洋中的各種資源足夠豐饒，兼之偶爾會有遠古洞府遺蹟出世，引得眾多修士和商會勢力紛至沓來，在這裡長期駐留。
長年累月發展下來，這裡便形成了魚龍混雜，各種宗門家族林立的局面。
禪心島，方圓千里。
島上擁有大小城鎮十餘座、村落眾多，凡生子民數百萬，連帶島上的靈脈福地、礦藏特產，以及周邊的諸多附屬島嶼，均屬於修真世家凌家的領地。
正午時分，熾熱的陽光炙烤著海邊的黝黑礁石，數條百餘丈長的大海船停泊在一塊，海風激盪，臃腫的船身隨著潮水涌動輕輕搖晃著。
寬大的前甲板上，凌家的外務執事凌子風背負雙手，面色陰沉地盯著眼前起伏不定的海面，久久無語。
周圍的一群僕役情知執事大人此刻心情不佳，都識趣地站得遠遠的，沒有誰敢湊過來自討沒趣。
凌子風的目光透過冰冷的海水，隱約可見一團團人形光影正在水底的無數礁石間晃動著，那是帶著辟水符的家族採珠人。
兩千顆玉晶冬華珠的採集任務可不輕鬆，凌子風帶著家族領地里所有的採珠人出動，辛苦忙活了十多天，也只收集了一半不到，為此還搭進去二十多個採珠人的性命。
只不過這是凌家家主親自吩咐下來的差事，縱然再難再危險，凌子風也不敢怠慢，只能凶神惡煞地逼迫這些可憐的採珠人繼續下水去搏命。
反正在執事大人眼中，死人事小，萬一耽誤了家主的計劃，自己的麻煩可就大了。
在凌家上下的眼中，那位新任家主可是出了名的難伺候。
幽暗的水底，凌長青有些吃力地從幾塊巨大的礁石夾縫深處探出頭，謹慎地看了看四周，發現沒有其它的採珠人在附近逗留，這才慢慢從裡面遊了出來。
這位面容五官清秀、眸似點漆的藍衫少年嘴裡咬著一柄短刀，貼在胸口的辟水符散發出瑩瑩金光，雙手間緊緊抓住一隻銀絲網兜，裡面裝著一個人頭大小、隱約泛著金紅光澤的海蚌。
那海蚌周身透出淡淡的煞氣，蚌殼表面貼著一道靈光閃爍的封印符篆，加上銀絲網兜也是低階法器，共同將它牢牢禁錮住使之無法動彈。
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待到凌長青浮出水面時，不遠處一艘巡視的小舟立刻察覺到動靜，划船的兩個僕役旋即趕過來將他接了上去。
「……凌家小哥，今天的運氣不錯啊？」
一個年老的僕役不無羨慕地說著。
「僥倖而已。」
凌長青笑笑，沒有多說什麼，盤膝坐下默默調息，懷裡依舊緊緊地抱著那銀絲網兜不曾鬆開。
儘管出水之後，方圓數十里的海面都處於執事大人的目光之下，沒有誰敢當著他的面搶奪旁人的收穫，但小心點總沒壞處。
無論是前世職場的勾心鬥角、還是今生家族內部的爾虞我詐，都讓凌長青明白不能對人性抱以任何期望，是以才處處謹慎，儘可能地避免遭人算計而吃虧。
這些天以來，永遠留在海底的那些倒霉鬼裡面，就有好幾個傢伙其實是被同伴悄悄下黑手搞死的。
只因為執事大人不干涉水面下發生的紛爭，因此只有順利帶出水面之後的收穫，才算是有著明確歸屬的。
見這位神色冷靜的少年沒有繼續開口的意思，兩個僕役也不多言，劃著名小舟向百丈外的大海船靠過去。
到得近前，大船上的水手動作熟練地拋下繩梯，讓凌長青探手抓住，手腳麻利地爬上了前甲板。
此刻的甲板上已經有六七個採珠人回來了，每人手裡都提著個銀絲網兜，裡面裝著一到三隻不等的海蚌，神色忐忑不安地等候著。
凌長青掃了一眼，在冰冷的水裡浸泡了不短的時間，這些同伴此刻的氣息都有些散亂萎靡。
畢竟潛水採珠對體能的消耗極其可怕，加上這海蚌生性機警狡猾，相當不容易尋找捕捉，就算採珠人普遍都有些修為傍身，下海時間長了也難以承受。
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伴隨著陣陣尖細的嘶吼聲，凌長青只覺得腦海里傳來輕微的刺痛感，這是海蚌的瀕死反擊，能夠對普通人的魂魄造成較嚴重的威脅，但對修士沒什麼效果。
周圍的採珠人下意識地屏住呼吸，一眨不眨地看著那凌家子弟切開蚌殼裡的軟肉，將一顆拇指大小，光滑圓潤的珠子挖出來。
在陽光下，珠子呈現出寧靜澄澈的寶石藍色澤，裡面又有細密的暗金紋理浮現，散發出夢幻般的魅惑光影。
這就是玉晶冬華珠，用來煉製某些丹藥的重要原料，因著市場需求足夠大的緣故，近年來的交易價格日益見漲。
「太好了……」
收穫那隻海蚌的採珠人是個三十多歲的精瘦男子，見到蚌殼裡開出來的珠子，他如釋重負地鬆了口氣，今天這一關可算是過去了。
並不是每一隻海蚌里都孕育有玉晶冬華珠，也不是每一顆玉晶冬華珠的品相都能符合要求。能不能得到令人滿意的收穫，全看採珠人的人品運氣了。
「執事大人……」
那青衣壯漢捧著珠子，神色恭敬地呈遞給凌子風。
凌子風點點頭，伸手取過玉晶冬華珠，目光看向那精瘦男子，倨傲的聲音里多了一絲暖意：
「不錯，你今天可以去休息了，明天再下水吧。」
「……是是，多謝執事大人！」
精瘦男人滿臉喜色，感激不盡地連連行禮道，周圍的採珠人紛紛投過來羨慕嫉妒恨的目光。
按照慣例，他今晚不僅可以得到一頓豐盛的晚餐，還有二十顆靈砂的獎勵，算是相當豐厚的酬勞了。
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待到那男子離開，青衣壯漢繼續幹活，然而這一次的運氣差了點，打開的蚌殼裡空空如也，根本看不到玉晶冬華珠的影子。
「這、這……怎麼會這樣子的……」
一個鬚髮斑白，滿臉皺紋的採珠人神色灰敗，眼眸里流露出顯而易見的慌亂。
「哼！沒用的老廢物，這都是第三回了！」
青衣壯漢臉色冰冷，起身抬手就是一記重重的耳光抽了過去。
「啪」地一聲，那採珠人的半邊臉以肉眼可見的速度腫了起來，嘴角有殷紅的血絲溢出。
「這位爺，小的今天、今天實在是……」
採珠人捂著臉，戰戰兢兢地哀求著。
周圍的採珠人沉默不語，這是執事大人定下的規矩，一次兩次沒有收穫倒還罷了，若是連續三次都空手而歸，必然少不了一頓臭罵加毒打。
在執事大人眼中，家族豢養的這些底層採珠人就是奴隸工具，是根本不會被當人看待的，想怎麼處置就怎麼處置。
「滾！滾下去繼續找！今天不弄回來一顆珠子，你這老貨就不用回來了！」
青衣壯漢狠狠地道，旁邊兩個僕役默不作聲地過來，不由分說將那個哀求不止的採珠人拖了下去。
凌長青暗自嘆了口氣，默默抓緊手中的網兜，他可以肯定自己手裡的這隻海蚌是有玉晶冬華珠的，所以同樣的遭遇不會落到自己身上。
隨著青衣壯漢的忙碌，一隻只海蚌相繼被打開，裡面有珠子的、採珠人自然是喜笑顏開。若是沒有珠子的，那採珠人自然免不了被甩臉色，甚至當場拖下去挨鞭子。
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「又是一顆品相不錯的珠子……」
「真是混帳……」
「這小子……連續幾天都這樣了，他的運氣可真好！」
「唉，為什麼我就沒有這樣的運氣呢？」
「那是人家的真本事好吧……」
……
周圍那些採珠人的竊竊私語聲，自然影響不了凌長青分毫。
他神色如常地對凌子風行了一禮，摘下纏在腰際的一隻小皮袋呈遞過來，輕聲說著：
「這是在那海底洞穴里無意間找到的幾棵雲珠草，不值錢的小玩意兒，還望執事大人不要嫌棄！」
凌子風微微挑眉，略顯詫異地接過皮袋打開，看見裡面四棵巴掌長短、根須完整的暗紅色雲珠草後，臉上頓時多了幾分笑容。
這雲珠草出自海底，可以用來煉製補氣養血丹的靈藥，初階靈草，雖然不算什麼稀罕之物，但沒人會嫌自己資源多。
以凌子風的身份，當然不缺這點好處，只不過凌長青這種會來事的態度，讓他覺得頗為受用。
修仙不是打打殺殺，而是人情世故。
掂了掂手心裡的珠子，這位執事看向凌長青的眼神柔和了許多，微笑著說道：
「你小子這些天來的表現都很不錯，嗯，這回你可以得三十顆靈砂，繼續努力吧！」
「多謝執事大人！」
凌長青臉上恰到好處浮現出感激涕零的神色，再度行禮後才告退離開。
這下，在場的採珠人神情頓時越發嫉妒了，有幾個傢伙眼神陰鬱地盯著那藍衫少年離去的背影，一言不發。
凌長青對此心知肚明，但他並不在意，這本就是自己刻意為之。
回到船艙內部、屬於自己的臨時艙室前，凌長青默默檢查了一下門上預留的暗記，確認沒有被人觸動過的痕跡，這才開啟房門進去。
從裡面將房門鎖死，凌長青簡單拾掇一番，取下胸口的辟水符收好後，又換過一身乾爽的衣服。
眼看著距離飯點還有些時間，凌長青想了想決定再調息一陣，恢復下消耗過半的體能，於是返身坐到了床上。
隨著靈識內視，體內一團盈盈似水的清輝浮現，裡面包裹著一座精緻玲瓏的殿堂，威嚴深邃、寂寥高遠的氣息撲面而來。
這件莫可名狀的異寶，就是凌長青半年前穿梭時空、降臨這方宏大世界的關鍵緣由所在。
(本章完)