第23章 意料之外的進展
不一會兒，就有一條頭尾高高翹起的細長灣民龍頭船劃了出來。
一個披著破爛黑袍的人影站在船頭，手裡提著一盞發出明亮白光的鯨油提燈，對他們隨意招招手。
「嘶——！」
又濕又冷的腥鹹海風撲面而來，不住鑽進海盜們的衣領和骨頭縫裡。
眾人全都被這冥河擺渡人一樣的詭秘氛圍感染，呆立在原地，連大氣都不敢出一聲。
龍頭船卻根本沒有在意他們的想法，很快就在海面上劃出一道弧線，重新駛入了白霧中。
從外面望過去，只能看到一道隱約照透迷霧的白光漸行漸遠。
「這是海盜港的接引者，快開船，我們跟上他。」
直到【血眼】下達命令，他們才手忙腳亂地開動食人鯊號一頭扎進了濕漉漉的腥咸迷霧。
『一位燈塔序列的【領航員】。
手上的提燈里燃燒的是用領航鯨為原料製成的特殊鯨油。
而且還必須取得【海盜法典】的相應權限，才有資格帶領船隻在籠罩了鐵錨灣的迷霧中來去自如。
乾的是門童的活兒，實際地位卻非常高。
充當鐵錨灣的大門看守者和第一道防線，都是當初北海海盜王【獵鯨者】留下來的嫡系人馬。』
第一次來這裡的海盜在被大霧吞沒後，依舊有些戰戰兢兢，拜倫卻只感到一陣親切。
腦海里的超凡學識也自然而然浮上心間。
千年之前，海盜民族北地灣民最鼎盛的時候，曾經建立起了一個龐大的海洋帝國——北海帝國。
統一了北海沿岸的所有地區，就連浩瀚的北海都只是帝國的內海。
當時，北海東側的海峽群島、西側的永夜半島以及東海岸大片的土地全都屬於帝國的一部分。
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隨後灣民的後裔便重新四分五裂。
蘭開斯特和約克家族共同的祖先是其中一支，繼續聚集在鐵錨灣干回老本行的也是其中一支。
散落到舊大陸各地的還有更多，甚至建立起了好幾個國家。
對拜倫來說，這座沿襲自北海帝國時代的古老港口，也算是自己相隔千年的祖地。
仿佛有一種植根在骨子裡的熟悉感。
這個時候，老漢斯嘬著自己的櫸木菸斗靠在了拜倫身邊的舷牆上，深深吐了個煙圈，目光有些悠遠：
「現在的舊大陸不論是在我們東海岸還是在西海岸，海盜的日子是越來越不好過嘍。
先前我們借用私人造船廠，將一艘武裝商船偷偷改造成海盜船之後，就再也沒能進入任何一座官方港口。
等今天需要干船塢對海盜船全面維修的時候，才發現設施齊全的大型海盜港口，已經只剩下鐵錨灣一個了。
恐怕用不了多久，這裡也將永遠成為歷史。」
老頭的眼裡帶著看透世情的睿智。
「隨著海外開拓步伐的加快，來自海上的利益越來越豐厚。
未來教會和各大海權王國怕是都不會再容忍『特許狀體系』之外的海盜存在了，臣服或者死亡。」
老漢斯只是對舊大陸海盜窘境的一句感慨，卻讓旁邊的拜倫身體微微一震。
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解密度從11％跳到了12％。
「紅白薔薇戰爭的結局，跟舊大陸海盜的處境也有關聯？」
拜倫沒有想到，就在【隱秘：血眼薩爾曼的難言之隱】即將收穫的時候。
日誌上記錄的第一條隱秘竟也有了意料之外的進展。
立刻絞盡腦汁回憶一切與此相關的蛛絲馬跡。
可惜，他雖然地位足夠高，目前卻只有17歲，還有兩個月才成年。
成年前沒有資格參與王國的具體事物，甚至沒能混進上層的社交圈。
除了各種學習資料外，腦子裡關於時局的情報少得可憐。
只知道自從白銀紀1405年各國紛紛踏上征服大海和未知世界的腳步開始，海上帶來的利益就越來越龐大。
以騎士團為代表的「陸權時代」，也飛速向著以巨艦大炮為代表的「海權時代」轉移。
舊大陸沿線的海盜港口被各國海軍接連拔除。
無論是稱霸東海岸的「北地灣民」，還是縱橫西海岸的「巴巴裏海盜」，全都被迫向南方官方力量薄弱的新航線轉移。
甚至在班塔安群島和更遠的海域建立了新的海盜城。
舊大陸沿岸的海盜事業正以肉眼可見地速度沒落下去。
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只有這座最古老，也是防衛力量最嚴密的海盜港口鐵錨灣，才得以暫時倖存下來。
卻也成了海盜群體中的一面旗幟，極有可能像老漢斯所說的那樣，被當成教會和各國的眼中釘，肉中刺。
本來自家伯父和父親當政的時候，對這些同族的態度一直都是井水不犯河水。
現在約克上台，局面或許會有新的變化。
對了，這一支恪守自身傳統的北地灣民還不信【造物主】，頑固到連口頭信一下都不肯。
「至少現在的鐵錨灣固若金湯。
獨立的龐大島嶼，無法從陸地大規模進攻，有淡水有耕地，足以自給自足。
想要進入這裡都需要嚴密的身份驗證，以自家船上的【海盜十誡】作為密契，才能獲得【領航員】接引。
如果亂闖，就算是一整支艦隊也有可能在迷失方向後被活活餓死。
附近的水下遍布暗礁，能供海盜船安全通航的所有正確水道附近，都布滿了大口徑的要塞炮。
再加上有【海盜法典】在超凡層面的保護。
理論上這就是一座不破的要塞。」
至少以拜倫目前掌握的情報，完全想不出來海軍要如何才能攻破這裡。
【暴風璽戒】沒能取回，意味著他現在還有被人占卜到的可能性，距離越近定位越準確。
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一直緊繃的神經也稍稍放鬆了下來。
食人鯊號跟著【領航員】的指引，在外人完全看不出異常的迷霧中左拐右拐，直到半個多小時之後。
眾人眼前忽然一亮，重新看到了太陽的光亮。
一座規模龐大的繁華港口呈現在了他們的面前。
島嶼碼頭上停泊著一艘艘帆船，有三桅、雙桅、單桅，有橫帆、縱帆，有商船、漁船甚至制式的軍艦。
即使大大小小五花八門，卻全都擁有共同的特徵——一面隨風飄揚的黑色海盜旗！
在其他方向的霧牆中，還時不時有其他的海盜船來來去去，顯然能出入這裡的航道遠不止一條。
緊鄰港口的就是一座規模不小的繁華城市。
船塢、倉庫、集市、酒館、歡樂交易場所、拍賣行、角斗場、城堡.凡是能想到的所有設施這裡全都一應俱全。
比大陸上許多國家的港口城市更加繁華。
這裡每天吞吐的無數海盜船，造就了這個地下黑市最重要的供貨源頭。
無論是刀劍、軍火、還是奇物、超凡就職儀式、禁忌知識，只要舊大陸上有的，就絕對可以在這裡買到。
船上大多沒有見過世面的海盜，不由東張西望看花了眼睛。
忽然。
「看這艘船的樣子，想必各位勇士們一定是在海上經歷過一場大戰。
不過，這次出航各位先生努力搶劫了嗎？
最近鐵錨灣物價飆升，修船的錢有嗎？撫恤船員的錢有嗎？寄給家人的生活費有著落了嗎？養老置業的錢攢夠了嗎？
不如把戰利品在我這裡換成金燦燦的可愛金幣如何？
我們金棕櫚貿易公司一定給各位一個滿意的價格。」
食人鯊號剛剛交給領航員十個金鎊的入港稅，駛進泊位，放下船板。
棧橋上就有一個穿著華貴絲綢長袍，手上帶滿寶石戒指的人影搓著手，對海盜們咧嘴一笑，露出一顆明晃晃的大金牙。
而看到這家商會的標誌，就連本性冷酷兇殘的薩爾曼，都不由露出一絲厭惡排斥，又無可奈何的表情。
「貪婪又狡猾的雷米特人！倒霉，這次怎麼恰巧撞上這些奸商？」
(本章完)