第8章 實踐出真知
第二天上午天蒙蒙亮時，孫家派人來把藥取走了，因為是成藥的關係，孫家來人還有些驚詫。
畢竟這年頭主打的是藥方，直接往外給成藥的很少。
上午張巒本還坐下來好好準備功課，畢竟聽了兒子的蠱惑，準備去應考鄉貢，可當他拿起書本才發現，現在的他根本無法靜心修習課業。
「老爺，早些進城問問吧，大丫頭昨日到現在都悶悶不樂，若是再不給個准信，只怕是……」
金氏去安慰過女兒，回來後面帶憂色對張巒道。
張巒道：「孫家公子體弱多病，就算不是肺癆，那也是喘鳴，昨日問過大夫，那病症怕是一輩子都難治好，指不定什麼時候就要去見閻王，早斷早舍離也好早安心。」
張延齡在旁心說，你這個當爹的可真會安慰人。
張巒本就不想靜下心讀書，此時也算是給了他逃避的藉口，起身道：「那我再進城瞅瞅。」
張鶴齡道：「爹，我也要去。」
「你們倆在家乖乖呆著！出去淨惹事，讓你娘好好管教伱們！」
張巒一邊訓斥兒子，一邊收拾家當，又出門往城裡去了。
……
……
本來一家人都不指望張巒能早些回來，誰知還沒到中午，張巒便歸了家，回來後兀自驚魂未定，急忙讓妻子給他「驅邪」。
張延齡聞聽父親回來，也到院子裡瞧瞧是什麼情況。
金氏問道：「老爺把事問清楚了？」
「別提了。」
張巒一臉晦氣，「早早到了大宅，誰知還沒進門，就遇到坊正帶著人堵門……嘿，你猜怎麼著，大宅那邊有人染上了瘟疫。坊正問我這兩天是不是進去過，我只能推脫說今天剛到，這才讓走。」
「瘟疫？那……那……」
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張巒道：「乃痘瘡。」
金氏聽了差點兒想抹眼淚，擔憂地道：「昨日裡老爺帶兩個小子去過，豈不是會……惹上邪祟？」
張巒見妻子埋怨自己，當即板起臉：「事前誰能想到？不過我打聽了一下，大宅那邊不過是個長工身上起了疹子，不一定是痘瘡，反正現在人已經送到牙古廟去了……聽說最近城裡染病的人基本被送到那兒隔離。」
金氏有些自責：「明知道城裡有疫病，就不該讓兩個小的出門。」
「這不是沒事麼？」
張巒看似在安慰妻子，但更多是為了彰顯身為一家之主的威嚴。
張延齡走出來問道：「父親，城裡的痘瘡瘟疫現在很嚴重嗎？」
張巒瞅見兒子，臉上滿是不悅之色，尤其想到昨日是張延齡主動請求進城，心裡更多了幾分怨責，喝道：
「最近在家老實呆著，哪兒都別去。城裡鬧瘟疫，本來只是城東王家幾個大戶出問題……痘瘡這疫病素來都是一窩一窩的感染，明明都隔絕了，不知怎的還是傳播開來。現在城裡零星就有人染上。」
所謂的痘瘡，就是天花。
張延齡很清楚，這年頭，每當秋冬季節天花都會流行，不分地域和貧富，只有得過天花的人才對天花病毒免疫，不然任何一個人得了都是一種磨礪。
不過這時代，對於防治天花已經很有經驗了，那就是隔離。
跟防麻風病一樣，不過比麻風病要好一點，畢竟天花發病後痊癒就能終生免疫，而麻風病通常要折騰好幾年，所以很多得了麻風病或是出過麻風病的人都會被送到山溝里安置，進而形成很多由麻風病人組成的村莊，近乎與世隔絕。
張延齡道：「父親沒事吧？」
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張鶴齡也跟著出房來，傻乎乎問道：「我也聽人說城裡流行什麼痘瘡……爹，那玩意兒很厲害嗎？」
「哼！」
張巒語氣不善，「若真得了，生死各半，只能聽天由命。沒死的，臉上也可能會留下疤痕，你倆小子不怕，要是傳給你姐姐，一臉麻子以後連嫁都嫁不出去。」
張鶴齡不由望向老母親，道：「娘不是得過？不也嫁人了？」
「去，去！」
金氏差點兒想拿起掃帚往大兒子身上招呼，卻還是出口提醒，「回頭燒點水，全家老小都洗個澡，把身上的晦氣除一下。最近的確哪兒都別去了，等城裡疫病消停下來再出門也不遲。」
……
……
因為張家父子三人都進過城，還曾去過有著疑似病例的張家大宅，使得家裡氣氛愁雲慘澹起來。
張巒這下也不用出門了，既不用過問女兒的婚事，也不用去借錢，算是難得清閒下來，最後只能無奈跑回房間看書。
張延齡借著給老父親端茶送水的機會，進到主屋，看到張巒正在那兒漫不經心翻著書，近前小聲問道：「父親，您說城裡有大戶人家得了痘瘡，他們現在咋樣了？」
張巒接過茶水，嚇唬兒子道：「都被關在家裡，哪兒都不讓去，所有吃喝用度，都由官府派專人放在門口，等人走遠了才允許府上的人出來拿。」
「死的人多嗎？」張延齡繼續問。
「死了幾個。」
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張延齡笑了笑道：「當然怕，我是問，那些大戶人家的主人呢？」
張巒道：「還能咋樣？都被關起來了唄，有的直接被送去牙古廟了……你是不是也想去？再不老實，為父就把你送去。」
張延齡心想，把我當三歲小孩呢？
你竟然覺得這種嚇唬人的手段對一個十一歲的少年管用？
張延齡道：「父親你說要是我們能幫他們治痘瘡，咱能不能從中賺點銀子，把咱家之前的欠債給還上，還能給父親賺點考鄉貢的盤纏，到京城過好日子？」
「傻孩子，病得不輕啊。」張巒伸手摸了摸張延齡的額頭，又跟自己比對了一下，「大白天發什麼胡話呢？」
他皺皺眉頭，似也覺得奇怪，最近小兒子的反應跟以前有點不太一樣，「為父從來就沒聽說有人能治痘瘡的，如果真能治好，別說幾個錢，就算是金山銀山也能賺回來，你當那些王公貴胄不會得病嗎？嗨，我跟你說這些幹嘛……哈哈……」
張巒覺得自己被兒子帶偏了，開始鬧癔症，做那春秋大夢。
張延齡一臉認真地道：「我是說真的，治未必能治，但防應該沒什麼問題……父親是生員，如果由父親去說，他們或許就會相信。」
張巒板著臉：「你想讓為父被人戳脊梁骨嗎？為父幾時會懸壺濟世的把戲？為父乃堂堂讀書人！」
張延齡道：「聖人不也說，『人有不為也，而後可以有為』？如果父親明明有機會兼濟蒼生卻畏畏縮縮，怎稱得上是稱職的讀書人呢？」
「你……」
張巒聽到後目瞪口呆，「你從哪兒學來的？」
「不是父親教的嗎？兒記得，這是《孟子》的經義吧？」張延齡道。
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張延齡一時無語。
果然有時代局限性啊！
不過想想也是，就算眼前的父親腦袋瓜再靈活，也想不到一向平平無奇的兒子有能力防治天花吧？
……
……
就算老父親不讓摻和進防治天花的大業中去，也不阻礙張延齡在村子裡打聽遠近有無病牛之類的消息。
其實張延齡很清楚，天花的確沒法治，只能防，如果是天花病人的密切接觸者，只要在六七天時間內種了牛痘，仍舊可以在不發病或者是發輕症的情況下，成功逃過一劫。
既然沒法跟老父親說清楚，他也就懶得說了，多一事不如少一事，還是老老實實等著姐姐去應選太子妃，過自己富貴人生得了，幹嘛去操那心？
可沒想到才過一天，次日下午，城裡孫家就來人了，孫家人造訪時張延齡正跟大哥在田間地頭玩耍，見到有人進了自家門，似帶了禮物前來。
「啥情況？來下聘的？」
張鶴齡興沖沖就帶著弟弟往家裡跑。
到了家門口，卻見張巒正在跟來客寒暄，正是頭兩天張延齡見過的孫家家主孫友。
張巒見到兩個兒子回來，笑眯眯的，一臉得意之色：「那的確是我張家祖傳藥方，能給孫賢侄減輕病痛，也算是盡了一點綿薄之力。」
孫友急切問道：「不知藥方是……請恕冒昧，在下是想問，還有藥嗎？」
張巒道：「要不這樣，老夫讓人配好藥，明日你讓人來取如何？」
「甚好，甚好。」
孫友一聽，心情激動。
張延齡看出來了，他給孫伯堅配的蒲地藍的確起效果了。雖然這藥在後世療效沒那麼大，但一個能在抗生素、抗病毒西藥泛濫的時代，還能突顯一定價值的中成藥，說它不好使是不可能的。
且這年頭的人都沒用過抗生素，每個人的身體都是原生態，這也讓蒲地藍的效果更加明顯。
「那我兩家的婚事……」
「一切都按照來瞻兄說的辦，怎樣都行。」孫友道，「若犬子病情好轉，必定帶他親自登門相謝，並如約兌現承諾。」
「那就好。」
張巒滿意地點點頭。
隨後老父親把曾經的親家公送出門口。
等張巒回來，發現張鶴齡正在拆孫友帶來的謝禮，不由皺了皺眉，卻沒出言喝止。
「老二，你過來。」
張巒突然對張延齡的態度改觀，把二兒子叫到一邊，慈眉善目問道，「你且說說，從何處聽來的藥方？你所說的治痘瘡，莫非……確有其事？」
(本章完)