第46章 添一把火
《明史·佞幸篇》載：
「初，帝踐位甫逾月，即命中官傳旨，用工人為文思院副使。自後相繼不絕，一傳旨姓名至百十人，時謂之傳奉官，文武、僧道濫恩澤者數千……常恩，臨江人，因中官陳喜進……並以曉方術，累擢太常卿。」
大意是成化帝登基後數月，大肆提拔傳奉官，有數千人由白身得官職，竟慢慢躋身高位，其中有一個叫常恩的道士，以方術得成化帝歡心，一路累官至太常卿，這裡的常恩就是指鄧常恩，目前皇帝跟前幾乎可以跟李孜省平起平坐的大人物。
這天上午，鄧常恩在乾清宮外等了將近一個時辰，也沒得皇帝傳見，心生疑竇，恰好看到司禮監掌印太監覃昌和秉筆太監韋泰從乾清宮內走了出來，趕緊迎上前，行禮問候。
「貧道向兩位公公請安。」
覃昌駐足，打量鄧常恩幾眼，好奇地問道：「鄧先生怎麼還沒走？」
鄧常恩有些鬱悶地回道：「等候陛下召見，不敢有絲毫怠慢，也沒人出來傳話說要貧道出宮。」
覃昌笑道：「陛下已往內苑，想來是不會召見了，鄧先生且回吧。」
說完，覃昌徑直往司禮監值房去了。
鄧常恩緊趕幾步，想要追上覃昌問個清楚，卻被韋泰擋了下來。
「鄧先生，這是作何？」
韋泰攔住去路，而前面的覃昌卻絲毫沒有停步的意思，繼續往前。
鄧常恩目光急切，很不得推開眼前的閹人，卻只能恭敬道：「貧道有涉及天機演變等事，等著跟陛下奏明……陛下先前追問得很急，我也是怕耽誤了陛下的大事，不敢擅離禁宮。」
韋泰往覃昌背影瞅了一眼，隨後笑著對鄧常恩道：「不用了，陛下不會再問了，鄧先生可放心離宮。」
「這是……」
鄧常恩滿面不解之色。
皇帝最近頻頻追問災異之事，他苦心研究，好不容易從天相變化上看出一絲端倪，策劃出了一套天衣無縫的說辭，興沖沖入宮，結果事到臨頭卻連皇帝面都見不到，等於說苦心準備的東西全都付諸東流。
他非常不甘心。
韋泰道：「事情有個輕重緩急，先前陛下問及有關大明地方即將發生災異之事，李先生那邊已經報上來了，陛下憂心之下就不想再聽旁的建言了。」
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韋泰笑道：「因為李先生報的是，丙子夜，寧夏會有地震發生，且連續三次，無論你如何報，會比這個災異預測更為精確嗎？」
鄧常恩聞言呆住了，愣了好一會兒才不解地問道；「自古上報星變災異者有之，但從未有如此奏報確認某地地動者……這不是信口開河，蒙蔽聖聽嗎？」
韋泰連忙道：「鄧先生，慎言，慎言……事未發生，你怎能無端評價？這可算是無的放矢……」
「請恕在下失言。」
鄧常恩急忙施禮，「不過此等言辭，太過於無稽，實不可信。」
韋泰一臉笑意：「信不信的要等事情發生後再論，現在談這些為時尚早……若鄧先生真有高見，大可另覓時間上報，如今陛下不見，實則是為你著想……伱若不能以驚世駭俗的言辭超過李先生，就算見到陛下，怕是也會碰一鼻子灰。」
「我……」
鄧常恩突然一陣無力。
近來他已穩穩壓制住李孜省，在皇帝跟前的話語權逐步增加，不想今日陡然被對方反擊成功，實在是不甘心。
……
……
鄧常恩出了宮門，回到太常寺，見到同為傳奉官的上林苑左監丞艾愈在等候，他直接一甩袖道：「還來作甚？」
艾愈本是幫鄧常恩參詳星相天變，等著鄧常恩面聖回來獎賞自己。
誰知剛一見面，就被鄧常恩劈頭蓋臉驅趕，一時大為不解。
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艾愈一看就知道鄧常恩在宮裡碰壁了。
鄧常恩坐下來，沉著臉，一個人生悶氣，良久後才悠悠道：「不必再白費心機了……李孜省報聖聽，說是丙子夜，寧夏將會有地震發生，內容如此詳實，時間地點都指明了，此時我等再報什麼，陛下都聽不進去。」
艾愈張大嘴巴，駭然道：「地震？這可是大事，先不論是否真的發生，僅此論調豈不是就會破壞陛下籌謀已久的大計？」
鄧常恩冷笑不已：「如今宮裡上下都知陛下有意廢黜太子，就怕有災異發生，才會求助於我等。李孜省公然違背聖意，算是明火執仗相助太子吧？簡直是在找死！」
「廢黜太子乃是萬娘娘的意思，而陛下又一直對萬娘娘言聽計從……」
艾愈越想越不對勁，連連搖頭：「李侍郎一直都以善於揣摩聖意而著稱，怎會犯如此低級錯誤？」
鄧常恩怒道：「你真相信姓李的那番鬼話？自古以來，哪怕是自詡上通天意的真人，也從來不敢以地動等事妄言，何況還是在聖上面前胡謅！姓李的究竟有何憑仗？難道他就不怕步繼曉後塵？」
繼曉是大明有名的僧人，以秘術依靠太監梁芳得到成化帝的信任，有了國師的封號，之前可以說是皇帝跟前最得寵之人，卻因為災異等事被言官參劾，皇帝雖然沒有降罪，卻還是打發他回鄉養老去了。
艾愈試著分析：「鄧大人，您看是否如此，他敢報地動為災異，乃料定地方上不敢拂他的面子，等著地方官府虛報。」
「不可能吧？」
鄧常恩搖搖頭：「這種事，一旦鬧大，可經不起調查。」
艾愈卻自信地道：「或許他覺得，這件事本就不會外傳，所以事態輕易不會擴大……時間過了，最多陛下私下派人查探一番，他只需提前打個招呼，就可以蒙蔽聖聽，讓事情不了了之？」
「那他心思可真歹毒啊。」
鄧常恩氣得直拍桌子。
艾愈趕緊道：「所以為今之計，不能讓事情藏掖，最好是……」
鄧常恩似乎明白了什麼，皺眉道：「你是說，要把他冒天下之大不韙讖言寧夏地震之事鬧得滿城風雨，人盡皆知？」
「嗯。」
艾愈重重點頭。
鄧常恩眼神中露出狠辣之色，冷冷一笑，道：「如此甚好，他既想當人人推崇的李半仙，事事壓我一頭，那我就順勢推他一把。
「哼，以往的事，我不與他一般計較，他還真把我當軟柿子捏了？我倒要看看，到底誰硬誰軟！」
(本章完)