第21章 神聖技藝：祀火
至少在這件事上，艾華斯可以確定馬瑟斯主教的情報是真不如自己多。
雖然艾華斯已經把劇情忘了個乾淨，但之前在鵜鶘酒吧獲得的那封【某人寄給高貴之紅結社的信】中，提到了一些關鍵的情報。
信中大致提到，這次高貴之紅結社派來的惡魔學者應該是「一批人」，而不僅僅只是兩位。「那位大人」會配合他們的行動，提前在玻璃島各地不斷製造案件來分散監察局的注意與人手。
而同樣的，寫信的那位神秘人也以一種近乎平等合作夥伴的態度，向高貴之紅結社發出了警告——大意是，他所能容許結社賒下的帳是有限的。假如結社這次依然不給他想要的東西，那麼他也將「懷著沉痛的心情而堅定的執行一些我們雙方都不想也不願看到的不和善行為」。
來與艾華斯面基的那兩位「筆友」，事實上是脫離了大部隊提前抵達的。
其動機也很好理解。
他們已經運營「艾華斯」這條線很久很久。而或許是他們認為，艾華斯會在這次持續動亂中死亡；也或許是他們覺得自己上司會來搶走艾華斯這個資源；又或是他們對這次行動感到不安，因此提前啟用艾華斯這個儲備糧來補充一下重要資源。
或許最開始的時候是衝著「莫里亞蒂」家族這個名頭來的，但當艾華斯成為牧師並依然對他們抱持信任時，他本身就成為了特殊的價值。
高貴之血，純淨之心，謀求超越的靈魂，自願犧牲的祭品——或許還有一些別的因素。但艾華斯作為祭品的規格非常高。
因為那個獻祭儀式並不是定向召喚影魔的儀式，而是任意上級惡魔都可以來。結果儀式才剛開始，影魔聞著味就過來了。
艾華斯用自己一半的生命力作為祭品，與影魔簽訂了契約——這其實才是正確的價格。
正確的獻祭價格就是「一半」。不管你獻上多少，惡魔都只拿一半、而且通常來說都是可再生的那一半。因為這個儀式的本質就是「均分」。
財產均分、權力均分、收益均分、風險均分——如此的雙方便可稱之為合作者。假如召喚者的素養能夠讓惡魔滿意的話，召喚者就可以象徵性的多拿1%，以此來告知「主僕」之別；如果只是召喚出來就很勉強，那通常就是正常對半分。
但實際上這對惡魔的行為是沒有約束力的。僅僅只是口頭上的稱呼是「主人」還是「夥伴」的區別而已。
惡魔學者在除阿瓦隆和永恆教國之外的國家，都屬於合法職業。假如獻祭技藝使用時必須要殺死自己的祭品，那麼惡魔學者就必然是殺人犯、那這個職業就不可能是合法的。並且如果惡魔學者進行自我獻祭，那就直接等於自殺。
阿瓦隆王國中惡魔學者的獻祭都伴隨著屠殺，那實際上並非是惡魔的需求，而是滅口、搶劫或是準備儀式材料的需求。
在神秘知識流傳範圍受限的情況下，大多數普通人甚至都不知道超越道途都有哪些超凡職業，甚至都不知道「惡魔學者」這個正式稱呼、而是以「術士」這種「總之他是能施法的老爺」既定印象，來作為民間代稱。
但其實惡魔學者的法術能力並不強，能使用的法術類型相當少。
比起智慧道途的法師、黃昏道途的死靈法師、適應道途的賢者都遠遠不如，甚至連威權道途的律法師都不如——惡魔學者主要力量來自於「儀式」與「惡魔」。很多法術都需要依託於儀式，需要提前準備、並且威力遠超正常法術。
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如果手頭沒有合適的材料、也沒有契約足夠強力的惡魔的話，惡魔學者就會變得非常弱。
但反過來說，如果惡魔學者暗中謀劃並提前準備，他們完全可以發揮出遠超自己等級的破壞力。
如今自己在明，他們在暗。
假如艾華斯只用自己惡魔學者的能力來對抗，那就是雙重不利——不僅容易泄露身份，而且完全無法和隊友配合。
混都不會混。躺都不好躺。
原本艾華斯就打算儘快獲得牧師職業等級，只是他沒有想到這麼快。自己還沒對養父說這件事，馬瑟斯主教就提前想到了。
早上的時候，監察局那邊打電話預約——說是打算在傍晚時分來一趟莫里亞蒂莊園。養父倒是很高興，說是要給艾華斯發什麼嘉獎令之類的東西……不過艾華斯對這個倒也不怎麼感興趣。
監察局能給什麼好東西？遊戲裡玩家忙前忙後，最後根本沒拿到什麼。好處都讓他們自己分了。
而且艾華斯擔心這次來的又是哈伊娜那個二愣子，提前好幾個小時就來。所以他今天都沒敢出門。
原本打算在家陪妹妹看書的。
結果才上午九點就被馬瑟斯主教請來了司燭大教堂。
但如今艾華斯心中卻沒有半點不滿，非常異常虔誠、極為認真。
——開玩笑，這可是職業技能導師！
而且嚴格來說，自己是走了後門的。沒有通過考試，也沒有做那一長串又長又臭的「認可任務」，就直接獲得了學習神聖技藝的資格！
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我懂的，就是御三家。小火龍，傑尼龜，妙蛙種子嘛……突出一個好用又好養。
艾華斯心中碎碎念著，感覺很急、迫不及待。
而馬瑟斯主教仍舊不急不慢的說著：「主教以下能夠掌握的神聖技藝共有四種。
「『祈禱』、『祀火』、『照明』、『祝福』。特別要注意的是，不能從字面意義上來理解神秘技藝的本質。」
老主教講解著：「所謂『祀火』，指的是一種強健身體、恢復自身的技術。
「人的生命就像是蠟燭，而靈魂就是火。我們這些奉獻之道的同行者，會將自己的光與火分享出去。而這也意味著，自身會逐漸變得虧空。
「我特地給自己製造了這樣不健康的狀態，來給你演示。」
說著，老主教點了點自己的鬢角那不自然的白髮。
艾華斯知道他要說什麼，但仍然是乖巧的點了點頭。
簡單來說，奉獻道途的法術都是要燒自己血的。
哪怕是治療，也是燒自己的血給別人回血——既然如此，那麼奉獻道途就一定有一個穩定的回血手段。
這就是「祀火」之術。
「首先，點亮一根新蠟燭。什麼顏色都可以，沒有區別——當你足夠熟練之後，隨身帶著一包火柴也行。」
老主教說著，伸出自己的左手：「我不知道你對神秘知識有多少理解，所以我從頭講。
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「在你能熟練使用、將它刻入到本能之前，我不建議你使用右手進行任何操作。」
說著，老主教的左手大拇指上燃起了一簇白色的火焰、點亮了眼前的燭台。
那裡是提前擺好的一根粗而長的白色蠟燭。點亮之後的光芒瞬間照亮了整個空間。
「為了方便引導你進行第一次觀想，我特地選用了最亮的型號。」
馬瑟斯主教解釋著，示意奧斯瓦爾德將艾華斯的輪椅推過來。
「來，舉起左手。跟我一起做……」
他的動作很緩慢：「想像你面前的並非是觸手可及的燭火，而是遙不可及的金色太陽。
「不管你面前的火有多亮，你都要想像它閃耀著極為璀璨的光芒——那光芒充盈於你視角的所有角落、灌滿了你整個視角，沒有一絲一毫陰影。想像它能夠穿透你的掌心，即使你張開了手、你的手也要像是玻璃一樣透明。」
艾華斯照做。
而在他剛剛伸出手來的時候。
他的眼前卻突然跳出來了一個彈窗：
【薩繆爾·馬瑟斯正在向你傳授「祀火」，是否支付1公共經驗以掌握此項神秘技藝？】
看到這彈窗的一瞬間，艾華斯愣了一瞬，下意識的看向了馬瑟斯主教。
在遊戲中，如果玩家的某種神秘技藝是通過任務獲得——也就是說，不是通過讀書，而是刷滿某個NPC的個人好感後，一對一傳授獲得的話。學習這項神秘技藝要消耗的經驗是與技藝等級成正比、與教授者等級成反比的。
也就是說，這項神秘技藝越好學、教授者的等級越高，學習者要消耗的經驗就越低。
在遊戲中這個設定沒什麼太大意義，只是為了側面表現這個人有多強。因為玩家其實不缺這點經驗——這破遊戲又沒體力限制，學習神秘技藝要花費的經驗也都不多。
但是在網絡鬥獸人討論「誰比誰強」、「誰能秒誰」的時候，就會拉出這個為依據、反推這個NPC的對應職業等級到底有多少。
玩家們當年學習神聖技藝的時候，統一都是要花七點經驗才能學會的——而那位艾華斯忘記名字的教學NPC就算再弱，起碼也是個某某主教。
那您老人家這是什麼情況？1.0版本里就有這麼高的等級，為什麼我在遊戲裡從來沒聽過你的名字？
——壞了，碰上掃地僧了這是。
今天還是六千多字，新書期記得追讀~
(本章完)