第101章 瘟疫領域與歸途
……
「你知道我的名字？」
馬修好奇又不失謹慎地望著樹牆上浮現的那張臉。
後者憨厚地說道：
「哦，當然，從主物質界吹來的自然之風傳頌著你的名，他們說有個死靈法師，要以一己之力重塑主物質界的橡樹之魂，如此勇氣可嘉之事，當然令人印象深刻。」
重塑橡樹之魂？
為什麼用重塑這個詞？
馬修心中一動，莫非這就是自然之道給自己發布任務的根源。
思索間。
毒界巨樹問道：
「你身邊那個人，他是伱的朋友嗎，馬修先生？」
馬修點了點頭：
「是的，怎麼了，巨樹先生？」
「哦吼吼，我有名字的馬修，叫我索林卡就可以了。」
巨樹很有禮貌地自我介紹。
此時，被一大堆根須纏繞住的勞倫斯不知怎的就迸發出了一股巨大的力量。
他從裡面鑽了出來，露出一個腦袋聲嘶力竭地吼道：
「別弄錯了！索林卡，是我召喚了你！是我！不是他！」
索林卡很快露出了抱歉的表情。
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「我本來是想把這個詩人一口吃掉的，畢竟這麼新鮮的半神可不多見，我已經有幾百年沒有吃過這樣的美味了，但看在您的面子上，我願意忍住這點口腹之慾。」
馬修愣了一下，旋即感謝道：
「真的嗎，那太謝謝您了。」
索林卡受寵若驚道：
「不不不，該道謝的人是我，能讓受到未來的橡樹之魂、已嶄露頭角的雨林之魂、以及阿西婭女士青睞的馬修先生您承一份人情，也不枉我用分身來主物質界走一趟了。」
洛蘭撇了撇嘴，不過最終還是沒有作聲。
馬修剛想再問幾句。
結果勞倫斯那廝居然又從藤蔓堆里鑽了出來：
「索林卡，你個蠢貨！是我召喚了你！快殺了那兩個人！快殺了他們啊！」
啪！
狠狠一記藤蔓抽在了他的臉上。
緊接著。
無數根藤蔓捆在了勞倫斯的腰上，將他高高地吊了起來。
他的嘴巴被成百上千條藤蔓狠狠塞滿，發不出一點聲音，只能眼睜睜地看著馬修和毒界巨樹談笑風生。
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索林卡溫和地說道。
說著，他還在樹牆上揭示了一個法術坐標，言道只要按著這個坐標的索引，就能通過跨位面傳送術找到毒界的入口。
索林卡顯得很是熱情，馬修也想多和他聊兩句。
奈何眼下的情況實在特殊。
索林卡的分身不斷地暴漲著，很快，南方戲劇院就容不下它了。
在馬修的請求下，索林卡讓他們站在自己的一條藤蔓上，緊接著，藤蔓隨著巨樹的生長而一路高升。
很快。
他們就來到了三四百米的空中。
底下的景色一覽無餘。
劇院前方的廣場上。
兩個身高六米左右的巨人正在遲緩地前進。
他們的動作很慢，但是步伐極大，很快就開始撞擊劇院的大門。
而天空之中。
一座座流星閃過。
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那些流星赫然是一座座外殼是金屬質地的投放艙！
「雲精靈的科技達到這種程度了嗎？」
馬修有點難以置信。
洛蘭點頭道：
「雲精靈是同時受到詛咒和賜福的種族，他們平時不能輕易接觸地面，只能生活在雲端，但他們的科技水平僅次於賽博龍。」
說話間。
轟隆隆的聲音傳來。
東南方向的天空中。
一艘巨大的浮空艇開路，後面跟著個無數個小飛機。
「賽博龍？」
馬修問。
洛蘭聳了聳肩：
「不止他們，由於半神儀式中的神格出現了短暫的波動，氣息足以引來這附近的所有強者和勢力。瞧，我們的腳底下已經被包圍了，那是澤水城本地幾座神殿的力量。」
馬修頭疼地看著洛蘭：
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索林卡貼心地說：
「原來他們是來圍剿你們的嗎，我還以為物質界現在對我仇恨這麼大，我只是派了個分身過來留下印記，他們就出動這麼大的陣仗。」
「額，需要我幫忙嗎？我可以用藤蔓把你們捲起來，然後用力地投擲出去，大概能丟出去十幾公里遠的樣子。」
洛蘭趕忙婉拒道：
「謝謝不必了，我怕被你捲起來就會像底下那個可憐蟲一樣，滿嘴塞了藤蔓話都說不出來。」
說話間，他取出一顆碧綠色的「鷹眼寶石」放在左眼前。
然後快速地用傳送法杖打開了一道門。
二人鑽了進去。
傳送門迅速消失。
馬修發現自己竟來到了叢林熱舞旅店的門口！
「今晚過後，咱們可能就是南方的大名人了！」
洛蘭得意地笑道：
「當然，他們可能誤以為那棵巨樹是我們召喚的。」
馬修的臉頓時一黑。
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洛蘭吹了聲口哨。
十幾秒後。
一隻巨大的信天翁出現在二人面前。
洛蘭熟練地翻身爬上了信天翁的後背，然後抱住了它的脖子，對馬修說道：
「這場追蹤沒有那麼快結束，他們的目標是我，所以你最好不要和我同行，趕快離開澤水城，越快越好。」
「再見了馬修，如果你還願意再見我的話。」
說著，他沖馬修眨了眨眼，身下的信天翁陡然拍打著翅膀，一飛沖天！
馬修默默地注視著天際之上的背影。
忽然間。
他從行囊里抽出了那本豐腴之書。
可剛取出來，這本黃皮小人書的封面顏色就不斷地淡去，很快褪成了粉白色。
封面上的書名也變成了——
《618種化妝技巧：專為男人打造的化妝術》。
「果然是這樣。」
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他快速返回客房找到萊拉，二人連夜出城。
不知道是不是劇院方向的動靜吸引了太多的注意力，一路無事發生。
一直到離開了澤水城，來到了此前短暫休息過的山腰上，二人才略作休憩。
馬修站在和來時同一塊的山崖上眺望澤水城。
只見那直入雲端的巨樹樹冠早已被來自各方的不明傷害給打的灰飛煙滅。
可澤水城的上方仍有大量未知的魔法光輝正在不斷地閃耀著。
那一刻。
他忽然覺得有些疲憊。
「走吧。」
他對始終面無表情的萊拉打了個招呼。
走出去很久一段路，萊拉才忽然出聲問道：
「為什麼走的這麼急？」
馬修想了想，望著北方道：
「也沒什麼，可能只是有些想家了吧。」
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眼底流露出深深的羨慕之色。
……
兩個星期後。
一架樸實無華的馬車行駛在顛簸的石子路上，從南部紅土山的關卡路過，行經金色沃野，最終緩緩駛入了滾石鎮的地盤。
馬修坐在車廂里，靜靜地感受著體內領域之力的變化。
他的手中拿著一個白色的瓷瓶，只是裡面的東西已經空空如也。
由於瘟疫領域的特殊性。
馬修謹慎地選擇了每天只吸收一點點。
小半個月下來。
終於安全地掌握了這份來之不易的領域之力。
……
「基於一份意外的收穫，你成功地涉足了死亡的子領域「瘟疫」。
作為涉足領域的回報，你可以從以下三個能力中挑選一項——
1.腐囊進化（你的腐敗之囊將擁有迅速傳播瘟疫的能力）
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3.症狀強化（你可以對一個單體目標使用此能力，此後，你可以在目標身上潛藏的疾病或症狀中選擇至多兩項，令其在極短時間內劇烈惡化）
你選擇了「症狀強化」！」
……
這三個其實沒什麼好選的。
馬修壓根就不想成為行走的瘟疫傳播機，反而是能加劇目標病症的能力極有用處。
這年頭大部分的職業都是亞健康狀態。
誰還沒個頭疼腦熱職業病呢？
法師別說了，常年伏案，渾身是病。
戰士就算沒有陳年舊傷，關節勞損總有吧？
吟遊詩人不說了，咽喉炎是大概率。
德魯伊看著很健康，經常吃生食以及在野外亂搞，多半也有腸胃炎，或者肛門息肉啥的。
手上功夫特好的盜賊保不齊就有腱鞘炎和類關節炎。
北地的職業者十有八九有寒症。
住海邊的冒險者容易痛風。
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只有武僧有氣的保護，相對更健康些。
馬修覺得這個能力在傳奇以下作用大很大。
傳奇以上重塑黃金之軀了那就另說。
……
「你完成了「瘟疫」領域的啟蒙，當前狀態為：初入。
你獲得了一個永久狀態「健康本源」。
健康本源：你的疾病抗性+10；瘟疫抗性+15
你獲得了一個限時狀態「百病纏身」。
百病纏身：你可以在未來三年之內隨時開啟本狀態，開啟後轉化為臨時狀態，持續時間60日。
在這60日內，你可以通過感染疾病、瘟疫乃至於毒素來刺激自己的體質增長。
注意，請正視自己的抵抗能力，過度感染，可能喪命！」
……
狀態方面。
健康本源提供了不俗的基礎抗性，這讓馬修以後在接觸瘟疫領域相關要素的時候更有底氣了。
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畢竟體質這種屬性是誰都不會拒絕的。
只是馬修總覺得這玩意兒容易把自己搞死。
好消息是這狀態未來三年內隨時可以開啟。
馬修還是覺得在用這個能力之前，得先把抗性提的更高些才行。
理清領域之力後。
馬修的注意力回到了外頭。
進入滾石鎮的領地後，路況明顯變得良好了起來，馬車行駛時也沒那麼顛簸了。
馬修舒服地伸了個懶腰，心情有些激動。
可突然間。
一抹黑影從他頭頂掠過。
車夫驚慌地安撫著馬匹，萊拉快速掀開車門問道：
「怎麼了？」
車夫說：
「來了一隻大大的怪鳥，攔住了我們的路。」
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馬修已經掀開帘子走了出去：
「別緊張，它應該是來找我的。」
馬車前方。
一隻足以兩米高的信天翁直愣愣地站在那裡。
看到馬修。
他仿佛企鵝一般笨拙地行走了過來，隨後將一封信交給了馬修後，他便振翅飛走了。
呼呼呼！
好一片氣浪。
馬修捂著口鼻穿過灰塵返回了車廂里，對車夫道：
「繼續走吧。」
馬車緩緩前行。
萊拉看了一眼那封粉紅色的信件：
「女孩子？」
馬修笑了笑：
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說著。
他拆開了那封信。
……
「親愛的馬修：
見字如面。
我這會兒正躺在「大波浪號」女船長的柔軟被褥上，看著舷窗外的海鷗和呆頭鯨嬉戲。
船艙里一點也不舒服，這兒的環境就像六月南方的海鮮市場，又悶又熱。
可誰叫我搭乘的是一艘順風的捕鯨船呢。
分別不覺已小半個月，原諒我這時才給你寫信。
大抵還是因為不習慣，每次轉筆千番，最終只能在紙上落下寥寥幾語。
但今天，我決定還是要給你寫一封信。
因為早上哈莉瑪船長給我拿來了一罐蜜桔罐頭——這是一種甜的齁人的食品，我平時一點也不喜歡吃。
可是甜食能給人勇氣呵。
我將罐頭打開，放在一旁，邊吃邊寫，寫到心虛的地方就吃一口罐頭，這樣大概就有機會寫完這封信吧。
請刷新本頁！
我不願意給你寫信的原因是缺乏勇氣。
儘管只交往了短短十幾日。
你的真誠、善良與信任著實令我感動又汗顏。
每曾想起我為了達成目的數次欺騙了你，就連蜜桔罐頭的味道都仿佛變成了苦澀的。
該從哪裡說起好呢？
胡亂寫著吧。
……
大約在五年前。
雲精靈和天空巨人在雲上廢墟發現了一片神戰遺蹟。
他們在遺蹟中發現了超過四處因神明隕落而產生的坍塌之地。
起初，雙方聯手對第一處坍塌之地進行了探索，很快的，他們就確定了形成那處坍塌之地的神隕來自於一位叫做「弗林」的男性神祇。
更重要的是，他們很快就在坍塌之地里發現了弗林剝落的神格！
儘管裡面的神力、神性早已消失殆盡，但憑藉這枚神格，兩方勢力都有機會培養出一名半神來。
也不知道是誰率先撕毀的協議。
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就這樣，雲精靈和天空巨人從坍塌之地打到了神戰遺蹟，又打到了雲上廢墟。
成為半神的誘惑力實在太大。
小規模的摩擦很快升級成了大規模的持久戰。
在曠日持久的戰爭中，雲精靈和天空巨人都頂不住彼此的消耗，開始拉外援。
我當時剛好在雲端城遊玩，因為和雲精靈的關係還不錯，很快就被他們邀請加入這場戰爭。
出於對雲上廢墟的好奇，我答應了。
然而倒霉的是。
天空巨人也叫了外援——
他們找來了賽博龍的浮空艇艦隊。
難以置信！
這幫腦門子天天被驢踢的天空巨人竟然指望奇械師替他們贏下這場戰爭！
我剛登上雲上廢墟，小道消息就告訴了我賽博龍浮空艇的動向，我當時立馬就逃了下來。
事實證明我的決定相當明智。
千萬不要靠近奇械師，會變得不幸！
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剩下的四分之三也因為遭遇到嚴重的破壞而激發了自我保護的結界，變得再也無法進入。
那一夜，雲精靈和天空巨人死傷無數。
賽博龍那邊的情況我不知道，也不敢去關心。
我只知道因為那場大爆炸，弗林的坍塌之地墜落了人間。
很多股勢力都洞察到了這一點。
無數隻手對弗林的神格展開了明爭暗搶。
走運的是。
這枚神格最終還是被我得到了。
然而想讓雲精靈、天空巨人以及賽博龍就這麼放棄神格是不可能的。
他們始終關注著弗林的氣息。
為了避免節外生枝。
我帶著神格遠走高飛，銷聲匿跡。
很長一段時間，我把神格放在鉛盒子裡，連看都不敢多看一眼。
……
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他們才漸漸放鬆了對神格的追蹤。
而我也終於有機會了解這件至寶。
很快的。
我就發現了這件寶貝存在著兩個問題。
第一，弗林的領域並不單純，他以表演為主，居然還兼併了一些瘟疫。
如果我想以此晉升半神的話，勢必會受到瘟疫的影響。
我討厭瘟疫，在我的傳奇道途中，瘟疫是絕對必須被抹去的一個選項。
這一點必須被克服，毋庸置疑。
第二，弗林的神格似乎被某種東西污染過了，存在一絲瘋狂的精神烙印。
我對那縷烙印進行了溯源，發現和一位名叫「阿西塔納」的黃昏造物有關。
祂執掌著巫毒、毀滅、詭計、暴斃、猝死等陰暗的領域。
如果直接融合的話，我本人難免會被阿西塔納所污染。
就算順利成為半神，此後的精神狀況也會成為一個隱憂。
這同樣是一個需要被克服的問題。
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我花了三個月的時間制定了一個計劃。
在這個計劃里，我需要尋找一個倒霉蛋，讓他為我探路，為我涉水，為我直面阿西塔納的污染。
同時，我也可以在掠奪半神果實的時候，順利地剝離神格里蘊含的瘟疫領域。
為了讓我的計劃不被人提前察覺，我在很久之前就來到了澤水城。
觀察一年半後。
我找到了一個近乎完美的選項。
那就是南方戲劇院的勞倫斯。
初次見面時，這個小伙子給我留下了很好的印象。
他永遠都是那麼熱情開朗，哪怕其他人挖苦他嘲諷他，他看上去也不介意，只是自己一個人默默承受著痛苦，然後把微笑和滑稽回饋給了觀眾。
但很快，我就發現了勞倫斯的陰暗面。
在馬戲團里，他時常偷偷虐待動物，以此來發泄心中戾氣。
在劇院之外，他居然會假扮成劇院頭牌布蘭登和女孩們約會，經常把她們肚子搞大後污衊給布蘭登。
可憐的布蘭登或許是女人實在太多了，壓根記不清楚誰是誰，每個找上門來的女人他都以為是自己搞的。
一開始他還願意付點錢，後面很快就被掏空了，他也就變了一個模樣。
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他對此洋洋得意，並且變本加厲，直到一次差點被約會的女孩發現之後，他才及時收了手。
而真正促使我將他選為倒霉蛋的原因，是因為在一次調查中我發現，勞倫斯在很小的時候就殺過人！
那件事大約發生在他八九歲的年紀，當時有一個晚上，馬戲團里的老虎突然從籠子裡跑了出來吃了人。
事後眾說紛紜，誰也不知道那頭老虎是怎麼從籠子裡跑出來的，而且按照以往的規矩，老虎在不訓練的時候，每天都會被餵的飽飽的，不至於夜襲吃人。
這件事到最後也沒有一個結論。
但我們能確定的有兩點——
第一，當晚是勞倫斯負責給老虎餵肉。
第二，死去的人是團里對勞倫斯態度最惡劣、動輒打罵鞭笞的副團長傑斯。
大概是出於對孩子的信任，沒有人相信勞倫斯會害死傑斯。
唯有他的妻子憑藉女人的直覺認定了勞倫斯就是害死傑斯的兇手。
可在團長的要求下，她什麼都不能做，最多只能日常在言語上擠兌勞倫斯。
當然，那些年勞倫斯受到的虐待，傑斯和他的夫人都是功不可沒。
而我在通過法術和特殊能力了解到事情的原委後，便展開了行動。
我讓勞倫斯在一次意外摔跤後，獲得了經我手改造過的神格。
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當然，我隱去了重要的一部分，也在神格上動了一些手腳。
通過這些手段，我可以確保他在我想要的日子晉升半神。
當然，我也給過勞倫斯向善的機會，如果他足夠純粹，拒絕成為瘟疫之王，事情就不會發展到後面那一步。
你可以嘲笑我偽善，我也的確用心不良，但我至始至終沒想過要害死他。
即便他沒有了神格，憑藉我在神格上附贈的吟遊詩人的傳承，也足以令他重獲新生。
可惜人的欲望一旦被放大，就再也回不去了，不是嗎。
好吧我承認，從這個角度來看，我確實是個不折不扣的壞種。
總之，在把勞倫斯引上了瘟疫之王的表演之路後。
我就開始物色我的主角人選。
沒錯。
勞倫斯有他的半神儀式。
我也有我的。
那天你看到我輕輕鬆鬆就奪走了他的神格，這不僅是因為我的領域和力量在他之上，就連我的表演也是如此。
抱歉馬修。
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從我們見面的第一眼。
我晉升半神的儀式就開始了。
（這該死的蜜桔罐頭實在太甜了！哈莉瑪船長過來問我需不需要水，我當然需要，我快渴死了！我現在過去一趟，回來再繼續寫）
（回來就已經天黑了，那該死的娘們兒體力好的驚人，誰知道她說的水居然不是字面意思，我現在更渴了，算了，喝一口糖水繼續寫吧）
——說到表演，你該不會到現在還覺得我是個超有錢的富二代吧？
那是騙你的啊！
仔細想想，我和你在一起的這麼多天裡，有哪些環節的表現是讓你覺得我特別有錢的？
其實只有第一面對吧？
幾瓶廉價的聖水，一些偽造的符咒和捲軸，恰到好處的表演以及狂傲的氣質，還有一段簡單粗暴的台詞。
你就對此深信不疑了對吧？
這不怪你。
我對很多人用過這招，幾乎百試不爽。
每次這套流程走下來，所有人都發自內心地覺得我就是個富二代。
這就是「表演法則：第一印象」的重要性了！
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哪怕我隨後在市場裡挑挑揀揀，和別人討價還價，你也只會覺得我是個聰明的富二代，而不會意識到我是虛有其表。
後來進了雨林，我就更不需要刻意表演了，隨便做足幾個細節，剩下來的你自己會腦補的，我說的對嗎？
抱歉啦小馬修。
這就是我欺騙你的第一個地方，在這裡我也完成了儀式的第一步——
「身份欺詐」。
隨後就是第二步——
「認知欺詐」。
你在雨林以及科爾多城遊歷的時候，一定聽說過某個放蕩不羈的詩人，以一己之力搞穿了娜迦王宮的新聞吧？
這個消息在海上和陸上都傳得沸沸揚揚。
我知道你聽完之後對我肯定是又崇拜又羨慕。
一想到那個場景我就想發笑。
抱歉啦小馬修。
這是我請了六七個吟遊詩人同伴，晝夜不停地在海岸線上散播謠言的結果。
這次我沒有真的騙你，只需要六七個吟遊詩人同時發力，在一定的區域裡就能形成風暴一般的新聞效應。
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不僅岸上的人相信了這個離譜的故事。
就連海里的娜迦也相信了！
那些遠離王宮的娜迦戰士以為真的爆發了內亂，於是二話不說就相互廝打了起來。
我離開的時候，他們還打的正歡。
後面的故事我也不知道了，娜迦們應該會停手吧。
應該。
再然後就是第三步。
儀式那一夜的白天，我帶你去買票的時候，謊稱身上金幣不足，向你借了一筆錢。
抱歉啦小馬修，這筆錢你肯定是要不回去了。
這也是儀式的一部分——
「金錢欺詐」。
到這裡。
馬修你已經被我連人帶錢騙的差不多了。
可儀式中還存在最後一個必須達成的點，也是我在半神之路上的最難點——
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劇院裡，好戲上演的時候。
我告訴你只需要做個觀眾即可，可事實上你我最後還是要入場的。
我讓你信任我，但那時的我早已破綻百出。
我知道，那個時候你已經察覺到了異常。
如果你繼續刨根問底，或者拂袖離去，那麼我的儀式註定是要失敗的。
可是你沒有。
我很感激你對我的這份信任。
我知道那不是因為我的演技高明或者別的什麼原因，而是因為你真心把我當成了朋友。
這也是最令我感到愧疚的一點。
事後我把瘟疫領域留給了你，這能讓我所剩不多的良心好受些。
可就像你說的那樣，朋友之間就應該彼此信任，互不傷害。
我不知道我的舉動算不算傷害了你。
如果有，我很抱歉。
假使你從此離我遠去，我也不會有任何怨言。
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我發誓。
我以後可能會欺騙任何人。
但唯獨不會欺騙你。
我的朋友。
馬修。
——你的摯友。
20級吟遊詩人＆1級黃昏詠唱者＆欺詐半神。
樂器大師＆武器大師＆業餘盜墓選手＆斯曼迪的謊言操手＆雲端城榮譽市民＆深藍港的寶劍歌者＆新十年東岸最受女性歡迎的十大男性之第三。
時年45歲但覺得自己一點也不老的洛索倫.蘭奇。」
……
合上信紙。
馬修心頭感慨萬千。
洛蘭的自述並沒有太超出他的預料。
在劇院裡觀看「一齣好戲」的時候，馬修就已察覺到許多不對勁的地方。
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現在看來結果似乎也還不錯？
人脈：傳奇詩人+1。
「如果說，一次信任就能換取一名傳奇加半神詩人的友誼，估計很多人都會踴躍報名吧？」
馬修笑了笑。
他沒有第一時間回信。
而是閉上眼睛享受著這份獨屬于歸途之上的寧靜。
可這份寧靜並沒有持續太久。
馬車停了下來。
車夫和外頭幾個人嘰嘰喳喳了一會。
片刻後。
有個溫和的青年男性的聲音傳了進來：
「您好，我是滾石鎮的居民，有要緊事打算趕往南貿易站，可我的馬車在路上壞了，一時半會修不好。」
「你們能帶我一路嗎？」
馬修掀開窗簾，發現對方是個長相只比自己差一丟丟的青年。
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青年男子的神色顯得有些焦急。
「可以，上來吧。」
都是滾石鎮的人，馬修不介意捎他一路。
「謝謝！」
男子感激道。
這輛馬車的空間並不大。
男子上車後，萊拉立刻往裡擠了擠，結果和馬修挨在了一起。
淡淡的幽香傳入馬修的口鼻。
他不動聲色地朝旁邊挪了幾步，反而更靠近那名陌生男子了。
「抱歉，給你們添麻煩了。」
男子道了聲歉。
然後他很大方地朝著馬修伸出手：
「我叫霍華德，霍華德.喬爾斯。我在南邊貿易站和滾石鎮本地都有產業，二位如何稱呼？」
馬修下意識地伸出了手。
可突然間。
他覺得這個名字似乎有些耳熟。
……
(本章完)