第28章 他沒有比賽
「他要麼是麥可·奧洛沃坎迪，要麼是魔術師詹森，沒有中間值。」
桑尼·瓦卡羅細品韋斯特這句話的時候，感覺他意有所指。
他很清楚韋斯特為什麼提起奧洛沃坎迪，因為這也是一個在登陸NBA之前，每年都取得大量進步的球員，以至於1998年的快船隊失心瘋般地相信他可以在NBA取得同樣的進展，於是他們不顧一切地使用1998年的狀元簽選中了奧洛沃坎迪，並期望他成為快船隊的奧拉朱旺。
快船隊的夢有多美，破碎的時候就有多炫目，奧洛沃坎迪只用了一個月的時間就讓埃爾金·貝勒血壓升高。
可是魔術師呢？為什麼他會出現在韋斯特的口中？
「魔術師？」瓦卡羅表示不解。
韋斯特的嘴角露出一絲不易察覺的冷笑：「1979年不比現在，當時有很多人懷疑埃文這樣的大個子是否可以在職業籃球打控衛，而我就是那個對他抱有巨大懷疑的人，比起他，我更喜歡西德尼·蒙克利夫（Sidney Moncrief SG/PG）。」
「每當我對這種身懷巨大未知數的球員抱有疑問的時候，事實總會證明我是錯的。埃文如此，科比如此，弗萊？」韋斯特淡淡地說，「誰知道呢。」
韋斯特是個非常固執的人，瓦卡羅不知道有幾個少年人能被他毫無保留地看好。
他不相信魔術師可以成才，對於自己親自選進球隊的科比也抱有疑問，對於飛同樣如此。
但，如果韋斯特開始拿於飛和科比與魔術師作比較，是不是也能說明這個孩子身上確實有一些讓韋斯特看好的特質？
「我明白你的意思了，傑里。」瓦卡羅笑道，「阿迪達斯會簽下弗萊的。」
韋斯特對瓦卡羅玩了個冷幽默：「也許弗萊更喜歡耐克呢？他可是『我想像邁克一樣』一代。」
「說起邁克.我有段時間沒見到他了，他在D.C好嗎？」
說起這個，韋斯特便嚴肅地皺起眉：「一團糟。」
※※※
有些人內心有著無人能見的空洞，即使是愛和榮譽也無法填補。
麥可·喬丹心神不寧，體重相比退役時增加了30磅（27斤）。因為他認為自己不會再上場比賽，這也是大多數體育巨星在退休生活剛開始時相信的。
對於離開賽場的運動員來說，退休看起來像是一個永無止境的夏日假期——高爾夫、聚會、商業合作.喬丹可以肆無忌憚地出現在賭場豪賭一天一夜、抽不完的雪茄、喝不盡的白蘭地，永遠不再需要在早上7點進行訓練。沒有煩人的隊友或暴躁的教練。沒有嗡嗡叫的記者。寧靜的日子是一種安撫，是二十年來過度繁忙和不斷爭勝後的一點慰藉，對他來說非常好，直到有一天不再如此。
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這種感覺從去年底開始困擾喬丹，幾個月後的今天，他開始嘗試讓媒體透露自己未來有可能復出的想法。這個消息引發外界震動，以至於《華盛頓郵報》讓其外派奇才隊的駐隊記者向他申請專訪。
喬丹同意接受採訪。
大約有一半的時間，喬丹都在談論自己作為一名球員的意義以及他多麼想念它。
「那是無與倫比的感覺，」喬丹渴望地說道，以至於暗示他後悔離開球場，他不滿足於球員時代所擁有的榮譽。他曾夢寐以求的高管生活的寧靜已經成為一種變相的軟禁。
這時，郵報的記者史蒂夫·懷奇（Steve Wyche）問道：「那你當初為什麼要退役？」
「我不想退役。」喬丹咕噥著，聳聳肩。「我從來都不想退役。」
說罷，喬丹望向窗外，懷奇發現自己正坐在總裁辦公桌的對面一把椅子上，作為小股東和籃球運營總裁，喬丹統治著低賤的華盛頓奇才隊——就該隊在NBA的地位而言，喬丹相當於矮人國國王。無論和哪支球隊打比賽，主場的上座率通常很難達到半數。
喬丹不經意地揮舞著雪茄，用手撫摸著他光禿的頭頂。「我懷念比賽。」
他說著，放下雪茄，下意識地拍了拍自己的腰部，能感覺到一圈脂肪。
從外表看，他還是那個喬丹——那個稍微內八字腳步走路的人，那個會用禮貌而又有些疏離的棕眼瞪視別人，那個把自己包裹在小世界中，那個從來不想讓人刺探隱私的世界名人。對喬丹來說，最糟糕的就是自己的傳奇正在生鏽，因為公眾已經迫不及待地想要有新人來取代他的地位，並試圖讓一些尚未取得他1/10成就的新星坐上那把交椅。
「我不想聽起來憤怒，」喬丹嘟囔著。「我只是想說當麥可·喬丹不在場上時——」他突然停住了，這時才意識到自己想要表達的是什麼，想到外界圍繞在科比、卡特和麥迪身邊製造的噱頭，「如果一個人——比如說，前段時間的科比在一場比賽里拿到51分。那是個大新聞。然後媒體開始拿他與麥可·喬丹進行比較。但人們往往忘記麥可·喬丹曾經連續三場比賽做到同樣的事情。你明白我的意思嗎？.人們往往傾向追隨當下的球員，因為他們已經兩年沒看到麥可·喬丹在籃球場上的表現了。」
忽然間，喬丹成為了自己最堅定的支持者，開始詳細描述這位他稱之為「麥可·喬丹」的運動員的成就，長篇大論地談論他自己。這讓懷奇感到不安，因為在懷奇的印象里，喬丹是理性而嚴肅的。以第三人稱提及自己的總是那些自大且誇誇其談的蠢貨，而這種形象從未在麥可·喬丹身上出現過。
這似乎顯示了籃球界的神明也有脆弱的一面。
懷奇保持著沉默，這場訪談與其說是訪談，不如說是喬丹給自己找的一個宣洩的出口，因為懷奇是他的人，這個人絕不會把他們今天所談論的內容寫進明天的報紙。
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喬丹停頓了一下，檢視著自己。
「我懷念那種瘋狂的感覺。瘋狂、狂野，一切都在決定勝負的一刻。我真的很想和那些傢伙比賽。但是我——」
「砰砰！」
奇才隊的總經理助理羅德·希金斯（Rod Higgins）打斷了飛人的思緒，「麥可，我們的球探在ABCD訓練營上有所發現。」
喬丹問道：「是桑尼的那個訓練營？」
「是的。」
喬丹並不關心今年的ABCD訓練營，因為排名全美前十的十二年級生里只有德安吉洛·柯林斯參加了。雖然柯林斯排名全美第五，但喬丹看過他的AAU比賽，並不令人印象深刻，所謂的袖珍版鯊魚更是扯淡，他不僅和鯊魚打過比賽，還和真正的袖珍版鯊魚（巴克利）是哥們，他知道鯊魚是什麼樣的，柯林斯充其量只是一個發育程度遠超同齡人的成熟即戰力而已。
這種人一旦進入職業籃球，會原形畢露。
因此，喬丹真的不想看ABCD訓練營的球探報告。
但如果球探毫無發現的話，希金斯不會把這份報告拿過來，他知道自己的脾氣。
他的時間很寶貴，尤其是在D.C的辦公時間，要知道他甚至不住在D.C，每個月來辦公的次數不到五次，哪裡經得起浪費？
喬丹拿來球探報告一看，上面重點提到了一個叫弗萊·於的亞裔少年，奇才隊的球探認為他是ABCD訓練營最大的驚喜，在訓練營結束之後有望排進全美前十，並且，他到現在還沒擇校，存在提前參加NBA選秀的可能，至於比賽風格
喬丹一眼鎖定了那加粗的模板上：更高大的斯科蒂·皮彭。
強如喬丹也無法想像更高大的皮彭是怎麼打球的，這份球探報告看起來更像是在無腦吹捧一個突然崛起的新星，即時效應非常明顯。
但奇才今年已經確定會參加樂透抽籤大會，如果真的出現了這麼一號人，真的可以忽視嗎？
「訓練營結束了嗎？」喬丹問道。
希金斯說：「今天是訓練營第二天，明天還有一天的比賽，後天將會舉行全明星賽。」
喬丹知道桑尼·瓦卡羅已經和耐克鬧翻，他作為耐克的終身合作夥伴，並不適合出席ABCD訓練營，但此一時，彼一時。
他除了是耐克的合作夥伴之外還是奇才隊的總裁，耐克不會在這件事上與他為難，正好最近D.C的媒體狂噴他不務正業，把總裁的工作當兼職，是時候讓他們看看總裁先生認真工作是什麼模樣了。
「告訴JD（奇才球探），我明天會去新澤西，讓他和桑尼打個招呼，做好準備。」
喬丹的語氣就像皇帝命令自家的太監。
希金斯恭敬地回應：「沒問題。」
然後，喬丹看向懷奇：「我們剛剛說到哪了？」
懷奇看了眼時間，現在距離奇才隊今晚的比賽還有幾個小時，喬丹看起來很忙，也許這場訪談該結束了。
「我是不是太打擾你了？」懷奇說道，「你們今晚還有比賽。」
「不，」喬丹輕聲道，「沒有。」
奇才隊將在大約四個小時後主場迎戰費城76人隊和阿倫·艾弗森。但喬丹是對的：他沒有比賽。
(本章完)