第613章 如此的勝利與失敗
如果說，穿越前的於飛對馬刺沒什麼概念，只知道他們在2023年走了狗屎運拿到狀元簽選擇了2010年代以來天賦最高的球員，那麼在穿越之後，他對馬刺的最大的感覺就是無論何時，這支球隊都很強。
從他2001年進入NBA開始，他們就是強隊了。
過去的十四年間，他們全部打進季後賽，四次進入總決賽，一次奪冠。
但這種強大並不是從2001年開始的，而是從1997年他們選到鄧肯之後就開始了。
那是另一次狗屎運。
一支好端端的強隊因為遭遇傷病潮不得已擺爛然後選到了比爾·拉塞爾之後最偉大的基石型球員。
這一選奠定了他們未來20年的強隊基礎。
快20年過去了，與他們同時代的對手基本都隕落，就連於飛這個後進的GOAT都已經換了三支球隊，他們依然是西部的一霸。
即將40歲的鄧肯依然在嘗試適應小球時代。
而且，馬刺知道，他們必須提前適應後鄧肯時代的到來。
因此，首先要為保羅·喬治和肯巴·沃克建立核心框架。
為了這個，喬治開始嘗試打小球四號位，鄧肯放棄了舒適的低位進攻打法，頻頻拉到外面投籃。
效果並不好。
今晚，鄧肯前三節9投僅3中，三分球3投1中。投籃手感或許是這位以基本功聞名的超級巨星唯一不那麼頂尖的天賦，這也讓他在適應小球時代時遇到了不小的挑戰。
當於飛一個箭步過掉鄧肯的協防，衝進籃下，在喬治頭上完成了2+1的暴扣時，波波維奇憤怒地叫了暫停。他毫不客氣地訓斥鄧肯：「你今晚幹啥啥不行，還能不能打了？不能打就乾脆退役吧！」
鄧肯默默地聽著，等暫停結束後，他淡淡地說：「教練，謝謝你的『鼓勵』。」
年輕時的鄧肯，每當受到波波維奇類似的「激勵」，總能在接下來的比賽中打出更好的表現。就像情侶間的某種默契，一方用嚴厲的話語刺激，另一方卻心甘情願地接受，並且總能證明自己還能更強。
但那是年輕的鄧肯。
然而，今晚的鄧肯也不願意就這樣黯然收場。
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鄧肯蓋帽後，當著於飛的面拍了拍自己的腦袋，仿佛在說：「老弟，你就這樣上籃？」
於飛的心裡略有些不快。接下來的回合，他不再講究戰術，直接在外線要球，呼叫擋拆，強硬地軍訓鄧肯，面對他的防守干拔跳投命中。
「好球。」
鄧肯依然以一貫的風格，以帶著鼓勵的嘲諷回應，這種方式讓人倍感無奈，卻又總是那麼對味。
於飛回敬一句：「好防。」
「不夠好。」
如果他的防守足夠好，馬刺不會丟掉2003年的總決賽。
於飛是否知道，那是他一輩子的遺憾？
那一年的馬刺或許不是鄧肯職業生涯所擁有的最好的球隊，但那一年的鄧肯是職業生涯最好的鄧肯。
那年的鄧肯強大到即使於飛最後奪冠也不被認為是總決賽上最好的球員。
可是，那年之後，最好的鄧肯就漸漸消失了，因為足底筋膜炎早早地找上了他。
從那以後，馬刺不斷地調整戰術打法，最終在2005年拿到鄧肯時代的第二座總冠軍。
在於飛時代，能夠捧杯便已堪稱圓滿，畢竟在那堪稱黑暗的十幾年裡，只有馬刺和熱火奪冠了。
鄧肯慢慢調整步伐。
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自鄧肯進入聯盟以來，他一直享有馬刺左側低位的進攻權。2010年之後，球隊為他設計了大量的高位擋拆和外切戰術，但左側低位依舊是他的專屬領域。
然而，從本賽季開始，他已經逐漸走出了自己最為舒適的區域，開始學習如何成為一個空間型內線，為轉型為四號位的保羅·喬治讓出進攻空間。同時，鄧肯還要利用擋拆幫助後衛沃克像現代核心後衛一樣，通過擋拆瓦解對手。上賽季，這兩位年輕人表現得還有些稚嫩，馬刺在季後賽也交了一筆學費。如今，隨著鄧肯和吉諾比利的不斷老化，核心地位的轉變已成為不得不面對的現實。
此時，喬治在外線持球，面對於飛的防守，心裡想著，這球要不要自己來處理？正當他猶豫時，鄧肯悄然走到他身旁，輕輕看了喬治一眼，像是在徵詢意見。鄧肯沒有停頓，老練地做好擋拆，意思明確：就是要打GOAT！
喬治果斷順著鄧肯的掩護，一記突破上籃得手。
「他打得不錯吧？」回防時，鄧肯還故意對著於飛扔出一句嘲諷。
於飛只是聳了聳肩，並沒有回應。在他的印象中，鄧肯並不是一個喜歡在場上和對手互動的球員。
不，確切地說，他不喜歡與對手互動，但他喜歡和裁判「互動」。
每當鄧肯被吹犯規時，他的臉上總會露出一種世界上最無辜、最委屈、最不甘心的表情，仿佛自己是遭到了天大的冤枉。
詹姆斯臨老因為喜歡攤手而被冠以「老攤」的謔稱，但其實，這不過是他在年輕時從鄧肯身上學到的先進經驗。
拋開鄧肯喜歡和裁判互動不談，他今晚這麼主動地和自己互動，說明什麼呢？
也許他也知道這樣的比賽打一場少一場了。
馬刺即將進入鄧肯時代的第19個年頭，雖說鄧肯的合同要到2017年夏天才到期，但他隨時可以退出合同，只要他覺得自己打不動了，可能明年夏天就退役。
40歲是運動員機能衰退的臨界點，到了這個年紀，天賦已被時間腐蝕得所剩無多。
因此，鄧肯的運動生涯所剩無幾，但他仍渴望在老對手面前展現精彩表現。
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比賽進入最後一分鐘，馬刺選擇信任年輕核心。然而，保羅·喬治的單打未能成功，肯巴·沃克突破被蓋，兩次失誤的致命後果是讓尼古拉·約基奇掌控了關鍵時刻的球權，並為快船送上制勝一擊。
事後，鄧肯形容約基奇的手「仿佛賦予了籃球魔法」。他先是用精準傳球帶領於飛完成快攻扣籃，又在對手單打不中後，搶下籃板並獨自推進到前場。阿德托昆博原本還在為約基奇不傳球給自己而感到不滿，但很快意識到，約基奇的傳球智慧遠超常人。他巧妙地利用阿德托昆博的威脅，讓馬刺防守誤以為球會傳給希臘人，結果卻在最後時刻將球傳給弱側空位的克萊·湯普森。湯普森在左側底角穩穩命中制勝三分。
那一球終結了比賽。
「還是差一點啊。」鄧肯感嘆道。這場比賽的強度早已超越了常規賽，他們像是在打季後賽。
但最終，馬刺功虧一簣。
「再見，弗萊。」鄧肯說道。
於飛問他：「你覺得尼古拉怎麼樣？」
「很不錯，」鄧肯答道，「他不是那種表面功夫的人。」
這評價絕非無由而發。約基奇賽前建議吉諾比利喝可樂緩解心情鬱悶的細節仍歷歷在目，而他在場上的表現更是充滿創造力。鄧肯不禁思考，若有這樣的球員存在，即便GOAT在35歲退役，喬治他們真的能接管西部嗎？
不過很快，鄧肯意識到這想法太過無謂。畢竟，這與他又有什麼關係呢？他只需要做好自己的部分，剩下的便交給上帝。
賽後，各路專家對比賽給予了高度評價。他們認為這場比賽仿佛是西部決賽的預演。比賽的精彩不僅體現在雙方激烈的對抗，還因為老牌明星與年輕新星的出色發揮。尤其是約基奇，他不僅獲得了媒體的盛讚，還得到了隊友和對手的一致認可。
「我的隊友們在最合適的時機找到了我，」湯普森說道，「尤其是尼古拉·約基奇，這傢伙簡直不可思議。他不是薩博尼斯，他是一個全職內線的魔術師詹森。」
阿德托昆博也對約基奇的最後傳球感嘆道：「我通常是那種走一步看一步的人，但尼古拉，他能在一步內看到十步以外的事情，這就是他能在關鍵時刻送出那種傳球的原因。」
波波維奇則顯得有些懊悔，不僅因為最後時刻沒能安排更好的戰術，還因為球隊在2014年選秀大會上錯過了約基奇。
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最後，於飛對約基奇的表現做出了總結：「如果他沒那麼出色，我又怎麼會允許姚明打替補？你知道的，35歲正是男人打拼的年紀……」
次日，《洛杉磯時報》寫道：「GOAT是在暗示自己會繼續打下去嗎？」
不管怎麼說，通過對馬刺的比賽，約基奇不但在一場強強對話中起到關鍵作用，建立了信心，更是讓自己的人氣快速上升。
直到聖誕大戰到來時，約基奇在最新的投票榜單上超越了保羅·加索爾，成為西部明星隊替補中鋒的領跑者。
隨之而來的聖誕大戰，可能是今年最有分量的比賽。
賽季至今只輸兩場球的快船在客場挑戰聯盟第二，東部第一的紐約尼克斯。
與馬刺的比賽是總決賽的預演，那麼和尼克斯的比賽則理所當然地被認為是總決賽的預演。
而且，相關的職業籃球從業者們真的很想看到杜蘭特這個理論上是由於飛帶出來的中生代超巨在總決賽上挑戰GOAT的王權。
如果杜蘭特贏了，那麼這就會像1991年喬丹終結魔術師一樣，是新時代的開始。
這幫愛好熱鬧的人卻沒想到，如果於飛贏了，那耐克的天就徹底黑了。
在科比刷分，詹姆斯掛機，羅斯接近報廢的今天，杜蘭特就是耐克旗下那個扛大旗的人。
紐約這個市場放大了杜蘭特的影響力。
可是，如果在紐約失敗，所受到的反噬也可以說是職業體育的終極惡意。
尤其是杜蘭特現在已經不給媒體好臉色了，他就像當年的尤因一樣讓媒體反感。
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紐約擁有最苛刻的球迷，他們的第一原則就是從開始就對客人進行精神上的施壓。
只有你在這種壓力下表現出色，他們才會尊重你。
即使是GOAT，也得接受這個考驗。
打了太久的比賽，於飛早已習慣無視現場的動靜。
不久，再過幾天便年滿34歲的於飛站在26歲的杜蘭特面前，問道：「獨攬大權的感覺如何？」
在紐約，杜蘭特可以予取予求，幾乎沒有人敢對他說「不」，畢竟他剛剛拿下MVP，僅次于于飛，被認為是聯盟的第二人。大家普遍認為，最有希望在於飛退役後接管聯盟的就是杜蘭特，因此尼克斯管理層對他無微不至。
然而，儘管被捧到如此高的位置，杜蘭特卻依然感嘆：「我還是懷念在西雅圖的時光。」
「是嗎？」於飛回應道，「那是因為你還年輕。」
「我不年輕了，」杜蘭特回道，「我已經26歲。」
「這還算年輕。」
杜蘭特心中不禁浮現出一絲苦澀：於飛在26歲時已經贏下了六座總冠軍，而他呢？儘管手握四座總冠軍，但如果想要在歷史上留下更高地位，這四座冠軍不過是錦上添花。他現在看似擁有了一切，卻越來越煩惱，因為他還沒有獲得屬於自己的總冠軍。而於飛竟然還說他年輕？
上一個被於飛這麼說的人，如今在克利夫蘭一事無成——那位仁兄32歲，至今一無所獲。杜蘭特絕不想重蹈覆轍。
比賽不久後開始，快船與尼克斯的對決堪稱明星雲集。
快船這邊有於飛、湯普森、約基奇和阿德托昆博，而尼克斯則擁有杜蘭特、伊戈達拉和阿爾德里奇。
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快船的天賦深不可測，這也是他們本賽季僅輸兩場的原因。
這兩場失利都源自手感不佳，而對手卻在外線瘋狂發揮，防不勝防。這樣的情況就像在玩網絡競技遊戲裡的排位賽，連勝之後總會遇到奇怪的隊友和對手。但職業體育終究要看臨場狀態。面對尼克斯這樣潛在的總決賽對手，快船不會有絲毫懈怠，尤其是於飛。
他深知杜蘭特如今最想擊敗的人就是自己。別看杜蘭特一副懷舊的模樣，如果他真的帶隊奪冠，西雅圖的回憶恐怕就會煙消雲散。
比賽中，於飛通過技巧找到節奏，通過身體對抗壓制杜蘭特的手感。
阿德托昆博在伊戈達拉的防守下稍顯掙扎，但他並不需要強行表現，因為隊裡有足夠的天賦來分擔球權。
尼克斯夏季補強了內線，緩解了進攻資源過多的問題，但新秀控衛特里·羅齊爾顯然還不足以擔任一支爭冠球隊的首發。他對比賽的掌控力度不及阿德托昆博。
更出乎紐約人意料的是，雖然約基奇在外線難以防住阿爾德里奇的投射，但他憑藉神奇的籃板技術完全統治了尼克斯的內線。
依託約基奇的籃板優勢，於飛在下半場的單打越發得心應手。
杜蘭特頂住了半節，但最終難以抵擋，尼克斯的防守信心逐漸崩潰，開始對於飛實施包夾。
於飛順勢傳球給外線的湯普森，湯普森接連命中三分，宛如瞄準紐約心臟的子彈。
尼克斯沒能堅持到第四節。
論臨場應變、陣容深度和合理性，他們甚至不如西部的馬刺和勇士，但在東部，這套陣容已足以稱王。
然而，今晚面對全力以赴的快船，他們感到一股無力感。連三節都沒撐住？難道他們連馬刺都不如？
130比109，萬眾矚目的聖誕大戰以快船21分的勝利落幕。
「總決賽預演？不，這就是總決賽結果的提前展示！」《洛杉磯時報》大膽預測：「無論哪支東部球隊進入總決賽，結局都會如此。快船正以前所未有的強度統治這個賽季！在過去，我們從未見過這樣的球隊！說實話，我不認為有哪支球隊能在2016年到來之前給快船帶來第三場失利。」
有時候吹得太狠就會顯得像是在反串。
但偏偏，快船隊的年輕人就好這一口彩虹屁，把尼克斯打成人機之後，他們飄飄然了起來。
於是在2016年到來前，他們在紐奧良爆冷輸給鵜鶘隊，超級新星安東尼·戴維斯暴砍42分21籃板，克里斯·保羅拿到30分14助攻。
賽後，於飛有感而發：「在當今這個時代，媒體的看好已經超越其他的一切，成為最能擾亂球員心志的外因。」
這是於飛在度過34歲生日後的第一場比賽。
媒體最後問他心情如何。
於飛說：「我已經在考慮明年過完35歲生日之後的第一場比賽會不會打成這樣了。」
不管怎麼說，GOAT34歲了，這個世界鬆了一口氣，對於他的競爭對手來說，他們期待「那一天」早點到來。
(本章完)