第109章 擲彈兵
哨兵連滾帶爬從堡頂跑下來，驚慌地大喊：「信號彈！紅色！東側城牆。」
所有人的心臟都猛然一縮。
依照事前約定，紅色信號彈意味著一線指揮官判斷本隊遭遇敵方魔法戰力。
「出發！」莫里茨少校抓起頭盔起身就走，一時失措的尉官們趕緊跟在後面。
大家迅速把戰馬牽出三角堡，朝著東側城牆疾馳而去。
太陽還沒有露面，但天空已經愈發明亮，顯出深沉的藍色。
空氣中開始泛起海霧，戰場上的硝煙和海霧迭加，能見度驟然下降。
鼓手拼命擂著戰鼓，鼓聲一下一下好似敲打在人們胸膛上。城牆上和城牆外的射手都在朝著敵人的方向胡亂射擊，還能走路的傷兵跌跌撞撞地撤了出來。
場面混亂之極，莫里茨少校大吼著「滾開」驅趕擋在面前的士兵，馬速不減在本方陣線里橫衝直撞，其他人循著少校開闢的通道跟在後面。
但是衝到戰場東面的眾人卻突然發現：他們根本不知道是從哪裡打出的信號彈。
東側城牆的缺口足有三處之多，各處都在廝殺，戰況開始失控。許多百人隊的建制已經崩潰，哪裡有喊殺聲軍官就帶著士兵往哪去。
往返三次也沒有找到位置，施法者們愈發焦躁不安，
萬幸又一枚紅色信號彈在半空中炸開，眾騎朝著指示的方向疾馳而去。
[維內塔軍隊使用的原始信號彈會飛到半空中炸開，不會長時間滯空。]
莫里茨小隊趕到時信號彈下方時，先頭登城的維內塔人已經被守軍反推了出來。
先頭部隊組織度崩潰，正在從缺口處往外跑。但後續的士兵還沒有接敵，使出了蠻勁往缺口裡擠。
一伙人要往外跑，另一伙人想擠進去，缺口一時間水泄不通，兩伙人都動彈不得。
不慎跌倒的維內塔人被眾人踩踏，慘叫不止。城裡的守軍緊追在後面一路砍殺，不用等潰兵跑出來，他們就會被追兵殺光。
缺口兩側的城牆被塔尼里亞人重新占領，城頭的守軍越來越多，塔尼里亞人占據絕佳的位置居高臨下殺傷著缺口處的維內塔人。
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亂軍之中，因為今天軍官全部換穿士兵的盔甲，施法者們一時間竟然找不到現場指揮官。
直到他們聽到一個暴怒的聲音在咆哮：「[憤怒的髒話]！別在這裡頂牛！左右散開！讓他們先出來！第七百人隊！左右散開！左右散開！」
沒有魔法的加持，怒吼聲居然也壓過了戰場的嘈雜。
正在拼命往裡擠的士兵們先是一愣，然後真的開始朝缺口左右兩側散開，顯然這些士兵對統領自己的百夫長的聲音非常熟悉。
「攻城梯！上城牆！」百夫長的聲音繼續怒吼。
士兵們得令從地上撿起來被推倒的雲梯，維內塔人的攻城梯重新搭在了城牆上，劍盾手頂著盾牌爬上了缺口兩側的城牆與守軍廝殺，牆上的槍炮立刻啞火。
莫里茨循聲一眼就找到了混在士兵中的百夫長，他帶領施法者小隊費力擠過混亂的人群，抓住百夫長的胳膊，大聲問：「胡安！是你打的信號彈嗎？」
戰況危急，正在指揮的胡安少尉被一名士兵抓著胳膊直呼姓氏，登時大怒。
一聲喝罵到了嘴邊，胡安才認出眼前穿著士兵軍服的人是莫里茨少校。
粗鄙之語又被強行咽了回去，堂·胡安甩開少校的手，急躁地問：「你說什麼？」
「信號彈！」莫里茨指了指天空：「是你發的嗎？」
「什麼信號彈？不是我打的！」胡安少尉飛速否認，轉身就要往城牆缺口去。
莫里茨又抓住了胡安的胳膊，繼續追問：「你的大隊長在哪？」
「我TM不知道！我TM哪知道在哪？」堂·胡安動了真火，也不管眼前的少校比自己高了三級，狠狠掙脫了莫里茨的控制。
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聽到塔尼佬的歡呼，堂·胡安意識到突破口已經易手。
他反手把佩劍插在地上，厲聲怒吼道：「榴彈！」
十幾個身材高大健壯的士兵聽到命令，迅速聚攏在堂·胡安身邊。
胡安少尉從其中一名士兵手中接過一枚裝在繩套里的鐵球，其他士兵也從背包里取出同樣的東西。
溫特斯認出了胡安學長拿著的是什麼，它尚無正式名稱，但有很多叫法：爆彈、榴彈、炸彈……使用者想怎麼叫都行。
但無論怎麼叫它，它都是一種異常危險的武器。不僅對敵人而言如此，對使用者而言更甚。
「預備！」
一旁的士兵點燃了胡安少尉手中鐵炸彈的引線，堂·胡安深吸一口氣，抓著繩索把鐵炸彈在頭頂掄了起來。
嘶嘶燃燒的鐵炸彈被繩索牽引著做迴環運動，發出陣陣風聲，極為駭人。
「擲！」胡安少尉大吼著鬆開了手，炸彈沿著切線方向，帶著麻繩飛向城牆的缺口。
其他擲彈兵也跟著百夫長出手，十幾枚鐵殼爆彈飛進了煙霧中。
受限於鑄造工藝水平，維內塔軍配備的最輕型投擲炸彈也有四斤重，非膂力強健者不能使用，因此擲彈兵都是精挑細選的壯漢。
但哪怕是這些精選銳士，也得用這種類似投石索的繩套才能把沉重的鐵炸彈丟到遠處。
攜帶這種不知道何時會自爆的炸彈本身已經足夠可怕[註：這個時代的人尚不了解靜電]。
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因此這種武器根本就少有人能用，更少有人敢用，它實在是太過危險。然而在肩碰肩、面對面的攻城戰中，它的殺傷力也十分驚人。
連續的爆炸聲沖煙霧後面傳出，再也聽不到塔尼里亞人的歡呼，只有不似人聲的慘叫和呻吟。
「繼續！別停！把榴彈都用光！」胡安的大喝叫醒了愣在原地的士兵們，擲彈兵從背包里取出新的鐵炸彈，朝著城牆缺口投去。
莫里茨小隊僵在此處，巨大的噪音讓萊洛上尉不得不貼到莫里茨少校耳邊大聲問道：「長官！我們怎麼辦？」
「等！」
溫特斯身前，一名擲彈兵正雙手哆哆嗦嗦地拿著火石對撞，可他無論如何也點不著引線。
這名擲彈兵第一輪投擲的時候就沒能跟著堂·胡安投出炸彈，現在其他士兵已經至少投擲三次，他還是沒點著第一枚炸彈的引線。
「給我！」溫特斯有些於心不忍，更不想看到這名慌亂的擲彈兵把炸彈丟到自己人身上。
這名恐慌的擲彈兵眼中半是無措、半是感激，任憑溫特斯拿走了他手裡的鐵炸彈。
溫特斯直接用燃火術點著引信，緊接著就像丟鉛球一樣將炸彈丟進了城牆缺口後面。因為沒有練習過，溫特斯不敢用「投石索」投擲炸彈，乾脆像丟鉛球一樣投彈。好在他底子比較好，用這種方式投擲距離也不差。
看到眼前的人一個手勢就點燃了引線，那名驚慌的擲彈兵被嚇得愣在原地。
丟出炸彈的溫特斯呵斥他道：「傻站著幹什麼？再給我一個！」
那名擲彈兵緊忙又取出一枚炸彈，溫特斯重複了一遍前次操作。
胡安讓他的每名擲彈兵攜帶了六枚備彈，就這樣繼續往復，落後了三輪的溫特斯竟然比其他擲彈兵更早用光了全部炸彈。
「這東西要是只有一斤重就好了。」溫特斯擦了擦額頭的汗，不禁心想：「哪怕有兩斤重，用起來也不至於這麼麻煩。」
他突然發現丟完六輪炸彈的胡安少尉深深地看了自己一眼。四目對視，堂·胡安對著自己的小學弟點了點頭，轉身大喊：「軍旗！」
旗手趕緊從懷裡取出戰旗，把戰旗掛在一支長矛上交給了百夫長。
胡安少尉高舉著金獅旗，大吼著：「跟著軍旗！進攻！跟著軍旗！進攻！」身先士卒帶領著自己的百人隊衝進了城牆的缺口。
見到這一幕，哪怕是肝膽俱喪的士兵也會心生愧疚。許多從缺口處潰敗出來的維內塔人也撿回武器，跟著胡安百人隊殺進了城牆。
給軍官配發醒目的盔甲不是為了美觀，而是為了讓膽怯的己方士兵能夠清楚地看到自己的指揮官就在身邊。
讓軍官換上士兵的盔甲雖然能夠減小魔法師的破壞力，然而也損害了維內塔軍的意志
胡安少尉打起軍旗讓在場所有士兵都知道了他沒有後退一步，但同時也讓他變成了靶子。
「少校，我們怎麼辦？」萊洛忍不住又問了一遍。
「跟著堂·胡安！」莫里茨拔出了佩劍大步跟上：「如果塔尼里亞人里藏著魔法師，堂·胡安就是最明顯的目標！」
信號彈最早的使用記錄是13世紀的蒙古軍隊，擲彈兵最早作為獨立兵種是在17世紀，鐵炸彈出現的時間則更早。不過文中出現的都可以認為是早期型號，還沒有成熟。
後面還沒寫完，但在這裡斷章比較好。
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(本章完)