第556章 圍攻（八）
[十箭河西岸]
瑪吉特島那一側的渡口失守之後，十箭河西岸這一側的渡口完全暴露在敵人的炮火之下。
於是白山郡部隊放棄了河灘上的渡口，撤退了一段距離，在河堤後方重新設立了據點，與聯省人的炮台遙相對峙。
「……情況就是您看到的這樣，聯省人燒毀了渡口，切斷了我們往島上增援和補給的路線。我們的人，還活著的，都已經退入主教堡……」
伍茲伏在河堤的反斜面上，為學長說明情況。
聽到「聯省人」一詞，梅森有點難為情。
不過伍茲·弗蘭克對此渾然不覺，他的全部心思都被「如何解救被困在島上的部隊」占據，恨不得一口氣把所有情況都告訴對方。
他目不轉睛地盯著河對岸的動靜，聲音壓得低低的，好像島上的敵人能聽見似的：
「……聯省人沒有乘勝對主教堡發起進攻，我沒法確定他們是不是想要圍困……主教堡里沒什麼吃的，聯省人故意把食物儲備控制在一天以內……按人頭算，我們緊急送上去的乾糧，勉強能撐三天……」
梅森微微蹙起眉頭。
「除了主教堡，聯省人已經完全控制了瑪吉特島。他們在多蒙科斯修道院布置了瞭望哨，河岸上也有固定哨和流動哨，」伍茲朝著河對面的灌木叢伸出胳膊，竭力試圖為學長指明，「您看看那裡，還有他們暗哨。」
梅森其實什麼都沒瞧出來，但他還是裝作看得很真切的樣子，緩緩點了點頭，因為他覺得這樣能讓伍茲好受一點。
「想送補給上島，只能等天黑，天黑才有機會，」伍茲咬著手指甲，「我準備了一艘筏子，今天晚上就試一試……當然，得您同意才行……」
梅森仔細地觀察著瑪吉特島上的情況。
最醒目的東西，顯然是「南方面軍」的登島部隊構築的野戰炮壘。
白山郡士兵說那座炮壘是「眨眼間」修好的，因為黎明前那裡明明什麼都沒有，太陽出來之後，卻有一座炮壘拔地而起。
那座外表坑坑窪窪、無比醜陋的凸堡，就坐落在河岸上，距離主教堡與新軍一側的河堤，差不多都是兩百五十米。
兩百五十米，火槍力有不逮，但是對於大炮而言卻是剛剛好。
他們都不需要擔心彈藥的問題，在這個距離上，往炮膛里填碎石子，都能清掃任何腦子拎不清，想要強渡的人。
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任何沒被「魔法之火」燒毀的東西，都被島上的聯省士兵拖走，用於加固他們的野戰炮壘。
梅森很理解伍茲·弗蘭克為什麼會如此焦慮，因為島上的聯省步兵正在持續鞏固他們的防禦。
此刻的炮壘，與早上的炮壘，已經完全不是一個樣子。
按伍茲描述，太陽剛升起的時候，那處火炮陣地看上去還僅僅像是拿幾塊門板胡亂搭的窩棚。
而當梅森來到河堤上時，聯省步兵的火炮陣地已經是一座令人頭疼的據點。
炮台本身被擴寬、加高，具備了交叉射擊的能力，炮台周身插滿了阻礙攀爬的尖木樁，又在下方布置了一圈鹿砦。
甚至就在兩人說話的當口，聯省人的炮台仍在以肉眼可見的速度「生長」。鹿砦後面影影綽綽，不斷有濕沙子被揚起，應該是有人正在挖掘塹壕。
梅森暗嘆了一口氣——眼前這支自稱「聯盟軍」的軍隊，不管有沒有變質，至少本事沒落下。
他想起了出自帝國將領之口、卻在山前地家喻戶曉、被聯省軍人視為最高的讚揚的一句話：
「假如你讓『叛軍』在一個陣地停留太久，你就永遠不可能再將他們逐走。」
「學長？」伍茲的聲音將梅森從恍神中喚醒，前者用請求的目光看著後者，「今晚的補給行動，請您允許由我帶隊。」
「我哪有資格『允許』，蓋薩將軍不是還在營中？」梅森一個頭、兩個大，根本不敢鬆口，生怕落人話柄，「渡口失守之後，你確定瑪吉特島上的南方面軍部隊，對於主教堡一點動作都沒有？」
「就我在西岸觀察到的，沒有，」伍茲嚴謹地回答，「但我不清楚聯省人在瑪吉特島東側是否有動作。島上的地形，您也看到了——中央高、東西低，從我們這邊看不到江心島東側的活動。」
「那我不建議貿然派人登島，試探性登島也不建議，」梅森直言不諱地說，「敵軍擺明了要圍點打援，主教堡里的殘兵就是他們用來釣我們的餌。明知是陷阱，還要去戳一下，不是理智的選擇。」
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「不至於的……」梅森不知該怎麼說。
「我明白您的意思，」伍茲神情淒涼，「但是如果聯省人打算拿主教堡當餌，他們很大可能不會接受主教堡投降。」
梅森無言以對，沉默片刻，他換了個方向勸說學弟，「主教堡里現在有幾個連？」
不像有的軍官說起連、營、團還得在腦子裡換算一下，伍茲對於新編制適應得很快，因為從「舊軍」到新軍的整編方案也有他的一份功勞。
「出發時，亞瑟帶了一個連，」伍茲答道，「拿下主教堡後，又給他補了一個連。」
「滿編的？還是不滿編的？」
「士兵滿編，但是軍官只有連長沒有副連。」
梅森點了下頭，只有主官沒有副官是新軍各團的普遍現象，因為新軍不僅缺士兵，更缺軍官。
伍茲怕學長不清楚，又多解釋了幾句，「整編後的白山郡步兵團第一營，其實就是原來的白山郡『首席大隊』。拿下巴澤瑙爾，在鏡湖郡休整的時候，蓋薩上校……將軍就從各大隊抽調精幹，把它給補滿了。」
「那你說島上的補給還能維持三天，」梅森又問，「是按滿編算的，還是按不滿編算的？」
「滿編……」伍茲明白了學長的意思，他的表情變得灰暗，但還是打起精神，解釋道，「但是主教堡里還有被聯省人征來的勞工，人數近百。」
梅森長長地「噢」了一聲，「往好的方面想，防禦主教堡的人手也更多了。」
伍茲的表情更加灰暗，「我沒法像您這麼樂觀，西林行省的民眾普遍把我們當成捲土重來的藍血派，他們對於我們的反感，只比對於馬格努斯和聯省人的厭惡少一點而已。」
梅森已經不知道該如何安慰學弟，沉默片刻後，他笨拙地開解道，「你，不要自責，不管怎麼樣，你都守不住渡口的，就算能守住渡口，你也守不住渡索，因為……你沒有船。」
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[白山郡部隊的營地]
[中軍大帳]
蓋薩·阿多尼斯准將正在聽取匯報。
「其實，」梅森拘謹地站在地圖桌旁，不知為什麼，他總是跟蓋薩·阿多尼斯親近不起來，這點和溫特斯恰好相反，「我也沒有圍攻諸王堡這種大型城市的經驗，所以我的看法僅是一家之言……」
「嗬呦，行啦，」蓋薩不耐煩地皺起眉頭，「總比我們這幫二把刀強吧？別搞那些虛頭巴腦的，有什麼，直接說，我還能讓你上軍事法庭嗎？」
伍茲急忙為學長說好話，神情很是緊張，「梅森少校親自跑遍了西岸的各處炮台，現場勘測評估，還提出了很多改進意見……」
蓋薩瞪了自己的得力幹將一下，卻見後者滿眼血絲、嘴唇枯乾，於是沒忍心再說什麼，擺了擺手，示意溫特斯的聯省部下繼續。
梅森調整好心態，指著地圖說道：「伍茲上尉『圍困新城區，主攻老城區』的策略，我認為沒有問題。
「新城外圍的塹壕、壁壘看似單薄，實則體系完整、互為犄角，打起來不僅費時，而且免不了要遭受大量傷亡。
「並且即使突破了塹壕，後面還有城牆；炸塌了城牆，後面還有城區；奪取了城區，後面還有十箭河、還有老城區的城牆、還有『諸王堡』。
「這就像是一塊覆蓋了很多層牛皮的盾牌，與其從正面一層一層地鑽透牛皮，還不如直接從背面入手。」
梅森偷偷瞄了學弟一眼，鄭重地說，「所以，我支持伍茲上尉的策略。圍新城、攻老城的方案，沒有任何問題。」
蓋薩抱著雙臂，反應平淡。
「至於瑪吉特島，」梅森有些猶豫，但最終還是用堅定的語氣，告訴蓋薩·阿多尼斯准將，「打得也沒有任何問題。
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「不奪取瑪吉特島，我軍的浮橋至少要往上游挪六公里，一來一回，就是十二公里的寬度；而敵人可以從瑪吉特島出擊，破襲這條十二公里長的交通線的任意一處。
「所以無論如何，我軍都得打下瑪吉特島。」
梅森的眼神很不忍，「至於傷亡……傷亡是在所難免的。接下來，我軍還應在瑪吉特島持續投入更多的兵力，直至奪取瑪吉特島！」
伍茲抬起頭，驚訝地看向學長——後者對於增援主教堡的否定態度，令他認為，學長並不贊同進攻瑪吉特島。
不曾想，在蓋薩上校面前，理察·梅森說出了這番驚人之語。
「那小島就是個陷阱，聯省人的大炮都對準了那裡，」蓋薩把牙磨得咯咯響，「他們扎了口袋，我們也要硬著頭皮往裡跳嗎？」
「不，那不是陷阱，」梅森緩緩搖頭，擲地有聲道，「那是開卷考試！
「科尼利斯本部長清楚我們必須得打瑪吉特島，我們也知道科尼利斯本部長必須得守瑪吉特島。那就無所謂陷阱圈套，他們必然會用盡一切手段加強瑪吉特島的防禦，我們要做的，就是見招拆招。」
「拆不了招呢？」蓋薩沉著臉問。
梅森頂著壓力回答：「那就硬闖過去。」
蓋薩盯著聯省來的小傢伙看了一會，突然沙啞地笑了起來，「你們不是最愛惜大頭兵的性命嗎？現在倒是一點也不吝嗇了？」
梅森察覺出准將的敵意，他意識到不僅是伍茲·弗蘭克，蓋薩·阿多尼斯也在承受巨大的壓力。
「『只流必要之血』，是內德·史密斯元帥的訓示，」梅森不卑不亢地回應，「而且您是否還記得一件事？科尼利斯本部長手中的兵力，只在四到六個大隊之間。」
話音剛落，他還是沒忍住，又找補了一句：「當然，前提是，您獲取的情報是準確的。」
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「所以，不管科尼利斯本部長做了多少提前準備，都改變不了一個事實——他的兵力規模處於絕對的劣勢，」梅森的口齒越說越清晰，「那麼，假如他想贏得這場戰役，他就必須取得一個非常、非常、非常優秀的傷亡交換比。
「考慮到我們能投入的兵力規模，以及士氣崩潰的臨界點，一比三甚至都不夠，要一比五、一比十，他才有機會贏得這場圍城戰的勝利。」
梅森的目光也越來越明利，「而這種誇張的傷亡比，只有可能在依託堅固工事防守、充分發揮火力的情況下達成。」
梅森硬著心腸繼續說道：「所以我認為，只要詹森·科尼利斯願意脫離築壘地域野戰，哪怕承受一比二、一比三的傷亡比，我們也應該堅定不移地投入兵力，與他們交換下去。
「瑪吉特島就是這樣一個地方，看似是給我們準備的陷阱，實際也是敵人的死地。他們離開了堅固的堡壘，故意引誘我們前去。」
理察·梅森斬釘截鐵地說：「而我們要做的，就是把這場仗，打下去！打到底！」
中軍大帳內一片寂靜，伍茲·弗蘭克已經完全說不出話來。
蓋薩·阿多尼斯打量了炮兵少校好一會，突然，語氣不善地問，「小子，我沒記錯的話，你也是聯省人吧？為什麼對你的同胞這麼殘忍？」
梅森沉默了片刻，忍著怒意和委屈，不失風度但又充滿力度地反問：「從這場談話的第一秒開始，您就因為我的出身，對我充滿猜疑。所以我也想問您一句，您不也是帕拉圖人？您又為什麼在河谷村奮勇殺敵？」
帳篷里的火藥味熏得伍茲·弗蘭克快要窒息，他從沒想過，和和氣氣的理察·梅森學長，也有如此倔強的一面。
伍茲·弗蘭克更不曾想到，竟然是自己的老上司先退了一步。
「錯了，小子，」蓋薩大馬金刀地坐了下去，坦然自若地說，「我從沒猜疑過你，我只是對你感到好奇，一個聯省人，是怎麼來到我們這裡？為一個維內塔人效力？」
「命運，」梅森垂下眼皮，
「命運，」蓋薩咀嚼著這個充滿魔力的詞語，想起了自己的經歷，不禁苦笑起來，狠狠啐了一口，「命運，真是該死的東西。」
「將軍，」梅森抬手行禮，「明天，鐵峰郡步兵團、白山郡步兵團以及炮兵團就會陸續抵達營地。接下來的攻勢，請允許鐵峰郡步兵團參與。」
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