第14章 寒潮將至
萊娜提到的『寒潮』，葉芝隱隱有些印象，似乎是《幻翼》第一章的主線劇情。
之所以說似乎，是因為第一章已經太過遙遠，處在後期版本的葉芝幾乎忘了第一章主線講的什麼。
唯一能確定，晨霜嶺早晚要面對這場寒潮。
銀髮少年坐在木椅上，回望一眼站在自己背後的弗卡斯與格蕾，兩人面對萊娜的忠告表現得截然相反。
弗卡斯一臉沉默，飽經風霜的面容上眉頭微微皺起，隱約思考著什麼。
格蕾把玩新購入的迴旋手斧，沒心沒肺的高興模樣。
葉芝看向隔著木桌坐在身前的紅髮狼女，道：
「萊娜小姐，您能再仔細描述一下寒潮嗎？」
「每年的冬季，橫亘在北境與金獅王國之間的絕嶺山脈，便會迎來寒潮。風雪襲擊之下，北部行省會被大雪覆蓋，北境的部落則會進犯王國燒殺劫掠。」
萊娜注視銀髮少年，眼底的精明被戰士的冷酷所替代。
「除了野蠻的獸人外，絕嶺山脈中飢餓的魔獸，也會大規模向山脈外圍轉移，匯聚成一股可怕的魔潮，晨霜嶺，便是應對魔潮的前哨站。」
葉芝沉默片刻。
自己即將接手的地盤，比想像中的還要棘手。
「既然寒潮那麼危險，國王不管嗎？」格蕾奇怪道。
格蕾說出了金獅王國大部分民眾的心聲。
現任國王乃一代雄主，南擊羅蘭，北拒蠻族，擴大疆土。可惜在繼承人的大事上猶豫不決，導致在後續版本里引發了王室內戰，最終使一名深受玩家喜愛的皇女角色登上歷史舞台，成就一番女帝的宏圖偉業。
「你說的不錯，往年這個時候，國王都會派遣禁衛軍並召集領主阻擊魔潮。」
萊娜冷笑道：「可是老國王年邁病重，子嗣們為了繼承權爭得頭破血流，領主們又爭搶著擴大地盤，誰會管邊陲平民們的死活？」
說著，萊娜痛飲一口杯中的烈酒，流露出幾分真性情。
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「我建議，你還是說服他們離開，然後帶著他們去投奔伱的兄弟姐妹。」
萊娜狼般的眼睛直勾勾望著葉芝，不放過他臉上的任何表情。
「人口是很寶貴的財產，有了這筆投名狀，相信他們不會難為你。」
「夠了。」弗卡斯壓低著聲音，像是遏制著怒氣：
「建議一名貴族放棄封地，這是對貴族的羞辱。」
「命和封地哪個更重要？」萊娜金色的眼瞳滿是挑釁，「你是弗卡斯，對吧？看來你真是老了，當年的伯朗第之劍去到哪裡了？」
伯朗第之劍？
葉芝有些驚訝。
老登，沒想到你還有這麼帥氣的綽號呢！
綽號，在這類似中世紀的世界非常流行，例如『征服者』國王，『白衣』海盜王之類的。
前身的記憶與自己相融合，葉芝記得，自己也有一個綽號。
不過是非常負面的「朽木」之名。
事在人為。
三個月後到來的寒潮，的確是個很大的難題。
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而遊戲裡的萊娜，並非刻薄的角色，反倒因為出身窮苦，對平民報以同情。
葉芝向微慍的弗卡斯投以眼神，示意交給自己處理，旋即緩緩開口：
「萊娜小姐，您建議我說服晨霜嶺的平民遷走，本意是不想看他們死在寒潮當中吧？」
萊娜金色的眼瞳微微閃爍，含笑道：「那是您領地下的人口，小少爺，和我並無半點關係。」
「也是呢。」葉芝哈哈一笑，「您的建議我收到了，但是走是留，我會讓領地居民們自行決定。」
萊娜心生奇怪，竟有一種被十四歲少年看穿的錯覺。
但為了物色合適的貿易夥伴，她必須用言語誘導乃至激怒對方，以此考察對方的性格。
就目前來看，這位少爺雖然年紀尚幼，可是心智沉穩，是個可以長期合作的人選。
歸根結底，要看這位男爵大人，會怎樣應對寒潮。
「那您呢，男爵大人，您是要去晨霜嶺上任，還是趁早謀劃退路？」萊娜問道。
「我並不覺得我是高人一等的貴族，萊娜小姐。」
銀髮少年露出微笑，碧色眼眸里露出溫和且迷人的微光，這笑意甚至令萊娜產生一瞬間的恍惚。
「我將會和晨霜嶺的平民們，一起守在王國的邊陲上，直到寒潮過去的那天。」
微風捲起帳篷的帘布，燭火搖曳，營中一時寂靜無聲。
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弗卡斯的眼睛閃爍著微光。
眼前，少爺的面容，仿佛與當年那張稚嫩的臉龐相重合。
夕陽漸斜，貴族少年坐在柴草堆上搖晃雙腿，面對著給他受傷紅腫的眼角擦拭藥水的弗卡斯，輕聲道：
「弗卡斯，你知道，我為什麼總要惹父親生氣嗎？」
「他很愛您，少爺。你將繼承他的領地，因此他對您有著很高的要求。」弗卡斯道。
「你錯了，弗卡斯。」少年搖頭道，「如果一味地讓封地分裂，由多個繼承人繼承領地，伯朗第家族只會一代一代地衰落下去。我沒有天賦，無法成為伯朗第的榮光，但我可以讓父親剝奪我的繼承權，只要父親將封地都留給我的兄長，伯朗第就會少一分內耗，這也是我唯一能為伯朗第做的事。」
騎士呆住了。
一個未滿十歲的少年，一個自己親手從敵軍手裡救回的少主，一個毫無天賦的朽木，說要為了家族，而犧牲自己的未來。
「弗卡斯，不要和別人提起這話。」少年認真的說道，「從小到大，我只相信你。」
黃昏浸染金黃色的麥田，少年坐在柴草堆上，騎士身軀受到莫大的衝擊而微顫著，單膝跪地，向少年獻上宣誓忠誠的騎士禮。
騎士深深把頭埋低，克制著聲音里情緒的波動。
「以伯朗第之劍的名義，少爺，我將永遠為您效忠！」
「餵——管家？」
格蕾壓低的聲音響起。
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弗卡斯望著葉芝的背影，沙啞地道：
「我從不覺得少爺是朽木，他也絕不會拋棄晨霜嶺，還有晨霜嶺的平民。」
格蕾撇撇嘴，這傢伙怎麼回答得牛頭不對馬嘴？
倒是寒潮，聽上去很像是古龍能夠引發的天災。
格蕾期待的想道：「擔任葉芝的護衛，沒準還能遇見古龍呢！」
另一邊。
「星光商會，會在這裡再駐紮兩個月，您在領地開發上有任何需求，都可以與我們星光商會洽談，我會給您開出合適的價格。」
萊娜主動向葉芝伸出手。
葉芝同她握了握手：「合作愉快。」
當晚，三人在商會營地內暫住了一晚，第二天出發之前，萊娜將一張捲軸交給葉芝。
「這是一環捲軸『動物信使』，通過這張捲軸，您可以指定一隻野獸，令它成為訓練有素的信使，來向星光商會傳遞情報。」
萊娜有著投資商人的毒辣眼光，道：「算是我個人的贈禮，作為您與星光商會之間友好的證明。」
葉芝收下捲軸：「多謝，我會善加利用的。」
比如說，讓雪鴞熬夜把這份教材學了，然後多出一個信使的功能。
可惜捲軸在被理解並學習後，上面的魔法文字就會失效，否則就可以學完就賣了……
狼女萊娜笑了笑：「晨霜嶺若能在寒潮前倖存下來，對我們星光商會也是有利的，祝您一切順利。」
離開營地，清點收穫。
兩件附魔裝備，雪鴞一份新的法術教材，外加關於寒潮將至的情報。
金秋時節，晨霜嶺距離寒潮來襲，大概還有三個月的時間。
留給領地種田發育的時間還有，但不多……
車廂內，葉芝手搭眉心，聽見弗卡斯的聲音響起。
「少爺，再過不遠，就到晨霜嶺了。」
葉芝抬頭，眼睛微微發亮。
趕了一周的路，總算是要上任了！
(本章完)