第435章 全員提升，鑽牙往事，夜訪王宮（7K）
雪豹直立上身，兩隻毛絨絨的爪子搭在葉芝雙肩，伸出冰涼的舌頭，親昵舔著葉芝的銀髮。
弗卡斯在旁，滿眼慈祥的看著這一幕，對身旁的格蕾道：
「一轉眼的時間，少爺和他的魔寵均已成長許多。」
弗卡斯頓了頓，微笑道：「當然，你的實力也大有增進，格蕾小姐。」
弗卡斯的上限就在四環，在葉芝為他提供不少魔藥之後，當下已有接近五環的實力，在當今戰事平定的北部行省，已經能夠掌控局面。
格蕾注視葉芝的方向，微笑著比喻道：
「就好像雪豹把葉芝的頭髮當成芝士來舔了！」
「就算是寒冬神選，也抗拒不了葉芝投餵的美食。」鑽牙站在格蕾肩膀上，一本正經地道，「我也一樣！」
既是寒冬女神的聖獸，又是絕嶺山脈的守護者，葉芝家的雪豹無愧於「雪山之王」的威名。
新領悟的魔法「霜幕萬象」，更讓雪豹在冰天雪地中有了迎戰皇級魔獸的資本。
葉芝摸了摸雪豹布著花斑的額頭，後者受用地眯起眼睛，腦袋蹭著葉芝的手掌。
葉芝暗想道：
「雪豹目前是帝級魔獸，距離雪鴞所在的皇級層面略遜一籌。」
「不過，只要將它一併培養至皇級層面，擁有寒冬神性加持的【霜幕萬象】，將成為不亞於雪鴞奧術魔法的大規模殺招！」
霜幕萬象中真假並存，鏡花水月般的雪景與濃霧，鋒利如刀的冰雹與飛雪，都能成為致命的武器。假使在一座城市上空施展霜幕萬象，整座城市都會被封鎖在仿佛無邊無際的雪國當中！
新年的火鍋聚餐，卻成為強化雪豹的契機，這倒是出乎葉芝意料的驚喜。
在葉芝看來，雪豹的培養方向就是專精冰雪魔法，晉升帝級魔獸後，雪豹還能掌握寒冬女神信仰下一項頗具殺傷力的六環魔法「雪崩」。
只要是在寒冷地帶，例如冰雪覆蓋的北境、冰棱翻湧的冰海，雪豹都能在這些戰場中發揮出極大優勢！
至於隊伍中的其他魔寵。
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時空魔法，作為最為深奧晦澀的魔法流派，整座中庭大陸上鑽研此道的法師寥寥無幾。
在沒有前輩指引的情況下，雪鴞想要深挖時空魔法，無疑是難如登天。
但是，身為天賦讓坎德拉都自慚形穢的「大魔導師」，雪鴞要挑戰就挑戰最高難度！
聽到葉芝提出的研究建議後，雪鴞的目光炯炯有神，眼底涌動著對於魔法濃烈的探索與求知慾望。
「咕！」雪花緩緩飄掛在松枝之上，枝頭的雪鴞高傲又矜持地仰起腦袋，眼神閃過光亮。
不就是繼續學習時空魔法嗎？
藍莓老師，讓我看看你的極限！
在時空魔法中最具代表性也最為強大的魔法，當屬短暫讓一定區域內時間暫停的「永恆剎那」。
在開啟永恆剎那之時，除了施術者和給與行動權限的目標外，都將陷入靜止。
葉芝仿佛已經看見雪鴞開啟時停，然後自己揮著拳頭就衝上前去的場景。
這場景有些似曾相識，就仿佛替身使者之間的戰鬥，葉芝摩挲下頷。
「不對…怎麼感覺我才是雪鴞的替身？」
幫助雪豹晉升的魔藥材料，相對好找一些。冰霜系的魔獸在絕嶺山脈以及北境王國十分常見，哪怕是皇級魔獸也能尋覓見蹤影。
由於【霜幕萬象】在施法時還會運用到幻術能力，在製作雪豹的晉升魔藥時，最好也加入能夠提升幻術能力的材料。
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在絕冬長城以東，霜巨人與矮人生活的極北世界當中，生活著一種群居習性的冰霜魔獸，霜翼女妖。
霜翼女妖是史詩魔獸鷹身女妖·哈耳庇厄的子嗣，因冰天雪地的環境進化出了操控冰雪的能力，擁有妖艷的人身與冰晶羽翼，名為「霜淚哀歌」的法術能讓旅客在凍弊之前看見美麗的幻覺。
這種漂亮的人型生物……大愛詩人佩倫狂喜！
霜翼女妖的霜淚結晶，配合北境特有的霜喉魔狼獠牙、雪巨人骨屑，可以調配成六環【霜喉魔藥】，幫助雪豹成功晉升皇級魔獸，並讓它【霜幕萬象】的威力更進一步！
「我重鑄尼伯龍根指環的時候，正好要去往一趟雪巨人之國，尋找居住在山脈地底的矮人工匠。」
葉芝規划行程，眼神微動：「屆時順路收集雪豹的魔藥材料，給它進行一波強化！」
冰霜系的魔藥材料好找，時空系的素材卻是舉世少有。
倒是有一種名為【相位蜘蛛】的魔獸，能夠穿梭於空間裂隙完成連續閃現術。
但這種魔獸的環數較低，無法滿足雪鴞的魔力需求。
葉芝搜索記憶無果，於是尋求收藏家瑪門的幫助，貪婪的資本家很快給出了方案。
「這個簡單，等你拿到指環之後，去星空位面獵鯨！【星圖鯨】渾身都是珍貴的時空材料，只要能夠獵殺一頭，就夠你的魔寵晉升聖域了！」
「星空位面？」葉芝微微一驚，「你確定那是聖域級就有資格探索的位面？」
「星界的主宰是一頭沉睡的星靈龍，祂是由位面意志誕生而來，只要不激怒它，憑聖域之力就能在星界往來自如了。」
瑪門解釋說：「我之所以對星界了解，是因為路西法在星界擁有一顆屬於自己的星體……祂晨星之子的名號，正和祂所主宰的這顆金星相關！」
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「不算上太陽和月亮的話，一共有七顆主星體，以及數不清的小星體……一些星界生物憑藉特殊的身體構造，穿梭於星海之中，它們往往會與時空法則緊密關聯。」
葉芝若有所思，看來這世界的天文學與自己前世還是有很大區別。
據瑪門解釋，星體都存在於名叫星界的位面當中，平日裡見到的繁星日月，只是星體在物質位面的投影。
「想要讓雪鴞以時空魔法的力量晉升聖域，幫助它在時空魔法取得更高的造詣，首先我得自己擁有探索星界的資格……」
葉芝仰望天際飄落的雪花，心中喃喃道：「歸根結底，還是得找到拂曉晨星鑽石……」
雪鴞和雪豹的強化路線都有了著落，一個鑽研時空，另一個專精冰霜。
瑪門和貝希摩斯這兩隻魔神使魔的培養也很簡單，一個只需要收集寶物讓瑪門複製贗品，另一個葷素不忌，只須獵殺強大魔獸讓它吞食。
而無頭騎士的升級，需要仰仗聖女的傳承…準確說，是聖女的腦袋！
凱爾婭目前是四環水準，最近就能提升至五環，等到找回前身聖女的頭顱，成就六環輕而易舉，直接連升兩級踏入聖域都有可能的。
畢竟凱爾婭同時掌握了死亡與光明兩種力量，在遊戲中應該屬於機制怪，明明是不死生物卻不受聖光的克制，反倒能吸收聖光為己所用。
而聖女生前又是天降猛人，死後僅憑頭顱就能壓制無底地坑中的魘魔……她的意志與凱爾婭本就適配，腦袋即插即用了屬於是。
不知不覺，雪夜已深。
飲下紅酒的眾人，臉上不由多出一抹酒醉的酡紅。
格蕾掰著指頭，算著日程，自言自語道：
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聞言，希露德勾起一絲微笑，溫柔的目光注視向葉芝，與他的視線交匯，眼底躍動著含情脈脈，沒有做聲，只是輕輕地點了下頭。
火鍋升騰起裊裊白煙，隔著朦朧的霧氣對視，心房卻彼此貼近。
葉芝忽然想到了狂獵之王。
想起他坐在雪山之巔，寂寞地飲著紅酒，談及與銀龍女皇之間的舊事。
眼睜睜看著愛人在懷中衰竭而亡，無力回天，只能不停的戰鬥下去，找尋戰勝命運的唯一可能……
望著眼前的身影，葉芝的肩頭忽然感到一陣沉甸甸的責任，靈魂領域中的槲寄生隱隱泛起一絲刺痛，讓葉芝在這溫暖的雪夜中為之驚醒。
選擇向永恆不變的命運開戰……
不是為了一腔孤勇。
而是為了必須守護的珍貴事物。
「這下我也成家人俠了。」
葉芝自嘲的笑了笑，再次舉杯，在飄落的雪花中朗聲道，「來，各位……乾杯！」
酒杯高舉，清脆碰撞，歡快的笑聲好似雪花般融入靜謐的雪夜。
拉塔托斯克，舊日魔王般松鼠，曾挑起滅世級的神戰，此刻安靜地站在樹梢，手裡捧著縮小後的酒神牛角杯贗品。
鑽牙安靜注視著舉杯的葉芝等人，那雙深邃的眼神里微微閃爍，緩緩舉起酒杯喝酒。
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到了夜晚，雪鴞格外精神，炯炯明亮的眼睛緊緊盯著鑽牙，表示我會盯著你，不讓你去打擾大家的雅興！
「我又不是不解風情的傢伙。」鑽牙笑道，「拱火也是要分場合的嘛！」
「咕？」雪鴞看向鑽牙，眼神分明在說，我才不信！
「我早就想問了，拉塔托斯克……」
黑夜般的暹羅貓悄無聲息地出現在樹下，黃金瞳仰望著樹上的鑽牙，眼底仿佛帶有攝人心魄的魔力。
「你跟隨在葉芝身邊的目的，到底是什麼？」
比起目的非常純粹，只是為了看樂子的黛西，鑽牙的身世仿佛更加神秘。
它畢竟是在神話中留下惡名，以一己之力顛覆時局的神獸，即便外表人畜無害，但就像個不定時的炸彈，不知道哪一天就會挑起戰火。
「你好像比我還關心葉芝？」鑽牙說。
「我與他簽訂了使魔契約，而你只是作為同伴跟隨在他左右……同伴，呵。」瑪門頓了頓，反問道，「我比你更加可信，不是嗎？」
鑽牙沒有回答，小聲嘀咕道：「很久以前，我和尼德霍格，維德佛爾尼爾，也是同伴。」
瑪門的眼底閃過一絲質詢的精光。
「所以，你到底做了什麼，才會讓他們反目成仇？」
鑽牙愣了愣，臉上閃過糾結的神色，似乎考慮著是否應該說出往事。
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身為使魔，主人的安全無疑是第一位的，畢竟葉芝一旦出事，身為使魔的瑪門也會一併消亡。
平日裡，看在葉芝與鑽牙經常互動，瑪門才按下對鑽牙的不信任，此刻聚會，瑪門私下與鑽牙對峙，為的就是打聽清楚對方的底細。
拉塔托斯克的威名……比起魔神，更讓瑪門感到忌憚！
鑽牙沉默了好一會兒，抬起目光看向通紅髮亮的艾瑞尼爾大鍋，又望了眼大鍋旁的葉芝，下定決心般，開口道：
「好吧…這件上古秘聞，你需要替我隱瞞，我就告訴你那一日發生了什麼！」
瑪門鄭重其事的點頭，心底也不由自主泛起一絲緊張與好奇。
這可是涉及滅世級大戰的上古秘聞！
背後必定有著顛覆性的重磅消息！
鑽牙深吸一口氣，道：
「其實，是那天維德佛爾尼爾颳起的風太大，然後——」
「我耳背了。」
瑪門：「……喵？」
鑽牙神色複雜，道：
「因為聽岔了維德佛爾尼爾的話，祂本來是要尼德霍格聊聊，我以為祂要找尼德霍格單挑，就去幫祂傳話……尼德霍格說維德佛爾尼爾太老了，再戰一場都有可能隕落，我又給聽岔，以為祂說對方太吵……」
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鑽牙攤開兩隻爪子，無奈道：
「一來二去，褻瀆黑龍就和凋零之風打了起來……我的兩個同伴，就這樣與我斷交了。」
空氣一下子變得安靜。
過了半晌。
瑪門的驚叫打破了這份詭異的寂靜。
「所以你是說，因為你耳背了，所以引發了一場神戰？！」
鑽牙滿臉羞愧，豎起爪子連連比噓：
「別說了別說了，都是過去的事情了！」
誰能想到，一場足以轟動世界樹的末日之戰，起因竟然如此荒誕。
正因這一偶然的耳背，還給拉塔托斯克留下了載入史冊的「凶獸」名號！
瑪門心情複雜，仰望漫天飛雪，喃喃道：
「這世界的本質……就是荒誕啊！」
老實說，能整出這檔子不靠譜操作，也很符合平日裡鑽牙的脾氣。
確認鑽牙並不是現在才變得這麼弱，而是上古時期同樣很弱後，瑪門懸著的心徹底死了。
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瑪門唏噓不已：「我這做使魔的真為老闆考慮…葉芝真應該為我的漲工資！！」
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鑽牙屹立在樹梢，眺望遠方，一副深藏功與名的高人神態。
「戰爭非我所願，我本追逐和平。」
鑽牙緩緩道：
「而今追隨葉芝……整點瓜子，才是我的真正夢想！
本松鼠活著的意義…就是為了整點瓜子吃！
瑪門滿臉的無語，垮起一張小貓臉。
感情黛西和你跟在葉芝旁邊——
一個為了尋刺激看樂子，一個為了嗑瓜子看八卦！
*
新年的火鍋聚餐，告一段落。
翌日，葉芝留在藍寶石莊園，調配著給凱爾婭的五環魔藥晉升配方。
由於凱爾婭的晉升魔藥，需要用到光與暗兩種素材，葉芝分別向月光教派和暗夜教派索取了一份資源。
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瑪門打量著葉芝手裡的兩份材料，感慨道：
「多神共選就是好，一個搜集資源的任務可以向兩個教派分發！」
「迷霧教派不能。」
黛西補充道：「因為迷霧信徒找來的東西要麼是假的，要麼是被人給騙了！」
瑪門無語地看了眼黛西。
您老人家怎麼連自家信徒都埋汰？
葉芝細加審視。
兩件資源均屬於英雄級，一樣是不死石像鬼的禁魔眼瞳，另一樣是月光獨角獸的銀月獨角，調配成【石像鬼魔藥】，能讓凱爾婭在晉升五環的同時，對於法術的抗性、劍術進一步提升。
很快，葉芝就完成魔藥的調配，招呼道：
「凱爾婭，該喝藥了！」
靜室里，葉芝注視著凱爾婭取下頭盔，脖頸處露出一團扭曲翻湧的黑色陰影。
她舉起玻璃瓶，將這瓶深灰色的魔藥倒入翻湧的陰影當中。陰影閃爍了片刻，但並沒有熄滅，旋即，凱爾婭又重新戴上頭盔。
「感覺如何？」葉芝詢問道。
「我能感覺得到，正在消化魔藥的藥效……」
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葉芝滿意頷首。
晉升五環只是開始，接下來只需要找回聖女頭顱，再給凱爾婭裝上就行！
翌日，凱爾婭成功晉升五環，並領悟了一項名為【死寂冰刃】的新戰技。
只見凱爾婭翻身騎上夢魘戰馬，向旁伸手，一併纏繞著冰霜的劍刃頓時從陰影中緩緩浮現。凱爾婭握住劍柄，一股陰冷的死亡氣息如同噩夢般四下蔓延！
葉芝眼角一跳…這把劍，怎麼這麼像霜之哀傷呢？
「凱爾婭不光能同時掌握光與暗，還能同時使用地獄之火與死亡冰霜。」
葉芝暗忖道：「改天再給她整一把火之高興，和霜之哀傷湊成對！」
這幾日下來，不光雪鴞的傳送魔法愈發精進，可傳送的距離大幅提升。
雪豹的「霜幕萬象」熟練度也在不斷提升，只缺少一個展示的場合。
凱爾婭則通過葉芝調配的魔藥，成功晉升五環，運用兩種相悖的力量時更加得心應手。
魔寵提升的同時，葉芝不由考慮起格蕾與希露德這兩名「天命女主」的養成策略。
「格蕾的機緣應該會和銀龍女皇相關……她們都擁有著龍裔的使命……」
龍裔的使命，是指收集並繼承五色龍神的力量，斬殺試圖復甦的邪龍提亞馬特。
按照遊戲原作的世界觀，這世界上存在五種顏色的巨龍，每一種巨龍都對應著一尊龍神，分別是藍龍、紅龍、綠龍、青銅龍與黑龍。通過繼承這些巨龍的龍吼之力，龍裔將逐漸成為超越龍神的龍類，並最終擊敗提亞馬特。
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「能夠自動召回的利維坦之斧、雷神之錘，與格蕾的戰鬥風格很符合……」
葉芝摩挲下頷，眼神微動：「去找矮人工匠的時候，可以順帶打探一下這兩件神器的下落。」
都什麼年代了還在學傳統龍吼。
直接讓格蕾效仿奎爺，抄起斧頭剛正面！
「希露德的成長機會，就和北境的女武神布倫希爾德相關……」
「這趟與希露德一同前往絕冬長城，在命運之力的引導之下，這兩人有很大的概率會遇見。」
「我不需要對希露德的成長多加干涉…只要讓她跟隨布倫希爾德學習，等到繼承女武神的力量，就足以晉升聖域！」
定下同伴們的成長方針，葉芝繼續待在藍寶石莊園，耐心等待著潛入王宮的時機。
正值一月，尚未開春，日子一天比一天寒冷。
葉芝在莊園中過著平靜的公爵生活，上午和希露德練習劍術，下午則在書房和格蕾喝下午茶，晚上則被黛西拉著去巴黎城中有名的鬼屋、名勝古蹟、幽靈小巷進行探險。
在鬼屋沒見著幽靈，倒是盤踞在鬼屋裡的小偷們被黛西幻術嚇得不清，好幾個夜不能寐，主動投案自首。
「無聊！」黛西向葉芝抱怨道。
「別急，馬上就血流成河了！」鑽牙嗑瓜子道。
葉芝：「……二位能盼點我好嗎？」
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巴黎城中，下起百年難得一見的大雪。
雪災壓垮了大批民房，路易斯下令救災，皇室衛隊被派往城中各地執行任務，王宮中的防備也因此出現疏漏。
這場大雪來得及時。
葉芝當機立斷，趁著夜色，披上從亞述之行取得的隱身衣。
「出發，潛入羅蘭王宮！」
*
羅蘭王宮。
典雅奢華的書房裡，紅木寫字桌後，雍容華貴的金髮君主手抵眉心，審閱著手中文書。
「受災報告的情況，屬下已經核查過了，基本屬實。」
龍鷹騎士團長維奧萊特站在書桌前，低聲道：
「這場雪災的規模百年未見，城中損失慘痛，屬下已派人施捨糧食救濟災民，掌握神莓術與治癒術的低環德魯伊、習得造餐術的法師學徒組成了臨時小隊，約有百人規模，也已派往城中各地……」
路易斯微微頷首。
權力源於自實際的控制能力，而非理論或道德。
在太陽王眼中，救助災民並非是出於仁義，而只是為了這座國家與政治穩定……這本質上是一種實用主義。
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「我等救災，卻有人借著天災的名義斂財。」
路易斯平靜道：「逮捕他們，限制他們使用任何財產，以防止他們利用銀行業轉移出國……不論是教廷還是騎士團，都需要一場整肅。」
早在一百多年前，以精明能幹著稱的「美男子」羅蘭王腓力，就曾以異端的名義搜捕聖殿騎士團成員，這也成為「黑色星期五」的由來。
原因無外乎神權對於王權的侵犯。
維奧萊特接下路易斯的命令，旋即稟告道：
「關於您之前交代於我的任務，陛下，我已經找到了有關『拂曉晨星』線索。」
路易斯的眼底閃過一絲不易察覺的微光，道：
「說下去。」
「我在盜賊工會安插了眼線，通過眼線發現多名盜賊工會高層，與教廷內部的某人有所牽連。這些高層聽從對方的命令，盜竊聖物，並從地下轉移至國外。」
維奧萊特皺眉道：「有理由推斷，鑽石是被盜賊工會轉移至教皇國，這起失竊案，正是由教廷在幕後主使！」
路易斯的嘴角輕輕揚起，眼底卻閃過一絲冷光，輕聲道：
「我們需要切實的證據，才可以名正言順，向教廷發難。」
「屬下會繼續搜尋！」
「不……即使沒有證據，你也可以命人偽造出一個證據。」
年輕君主眼神閃爍：「手段只是其次，目的才是關鍵！」
夜色籠罩。
大雪紛飛。
羅蘭王宮錯綜複雜的花園上空，一道披著隱身衣的身影迅速飛行。
「所以，你是懷疑羅蘭國王想對教廷發難，於是自導自演了『國寶失竊』這一戲碼？」瑪門驚訝地道。
「王權和神權勢如水火，路易斯又是雄才大略的英主，不會容許神權凌駕於君主集權制之上。」
葉芝分析道：「還有一種可能，他年輕時曾與路西法做過交易，獲得了傲慢之力，陣營不同，他早晚都會對教廷出手！」
瑪門思索良久，發出一聲喟嘆：「或許，全讓你猜中了！」
目光落在王宮寶庫的方向，葉芝目光深邃，低聲道：
「是真是假，一探便知……」