第555章 Now Your Time
開拓者在12月10號這天結束了他們本賽季的第一次東部之旅，不過因為大雪的緣故，航班延遲，他們被困在了密爾沃基米切爾將軍國際機場的VIP包廂內，等待著天氣好轉。
幾天前，開拓者全隊還在溫暖舒適的南方比賽，奧蘭多，邁阿密，夏洛特，亞特蘭大。
四場比賽他們贏下了三場，唯一輸掉的一場是對陣亞特蘭大。
在被甘國陽在主場拿到81分後，老鷹再度面對開拓者和甘國陽就會打得非常凶，誓要全力以赴擊敗開拓者。
81分固然是光照NBA史冊的榮譽，可是老鷹成為了背景板，意味著要被反覆鞭屍。
今年夏天，Avia邀請多米尼克-威爾金斯來和甘國陽一起拍一個廣告。
威爾金斯死都不肯，但最後還是來了，因為給的實在是太多了。
廣告中甘國陽在餐廳和威爾金斯偶遇，威爾金斯一臉無奈知道甘國陽要說那個數字了。
果不其然，點菜時甘國陽脫口而出「81個漢堡」，威爾金斯面無表情凝固五秒鐘，問「81個你吃的完嗎？」
甘國陽道：「我只吃一個，剩下80個是巴克利的。」
原來甘國陽是請巴克利吃飯，巴克利出現，和服務員說「再來81個三明治！」
這則廣告是為了1989年新款Avia-Skyscraper造勢，隨著第一個三連冠的終結，Skyscraper的發展進入了一個新的階段。
在拍攝完這個廣告後，Avia準備換一個新的廣告語，之前的「Center is Center，Gump is Gump」太過於冗長。
並且現在大家都知道阿甘不同於一般的中鋒，沒必要再反覆強調了。
一開始Avia想用的「It's My Time」（這是我的時代）作為新的標語。
甘國陽在審核過後，認為這樣的標語雖然霸氣，但會讓消費者有距離感。
借用唐建國的話說，消費者不應該被說服，而是讓他們看清形勢，自己做選擇。
所以他建議修改成「Now Your time」（輪到你了），以此表示阿甘對青少年球迷，以及後來者們的鼓舞。
於是，Avia在結尾加上了Now Your Time的新標語，甘國陽親自配音，成為了Avia新的口號，並一直沿用下去。
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像阿迪達斯，在1974年啟用了他們的廣告標語，「Impossible Is Nothing」（沒有什麼不可能），這句話是默罕默德-阿里的一句名言，以激勵體育運動者突破極限。
耐克則在1987年推出了他們的經典廣告標語「Just do it」，以此告訴體育運動者，當你想運動時，去實踐即可不要想太多。
不過對於這個標語，甘國陽嘲諷過，說「別想太多，那也別穿耐克，穿Avia好了，Just do it嘛」。
也就是從1989年換標語開始，耐克和Avia之間的競爭逐漸激烈，矛盾開始越來越深。
前幾年雙方還是合作多過競爭，Avia需要耐克的營銷經驗和海外渠道，耐克需要炒作阿甘和喬丹之間的競爭，兩個品牌主攻的消費人群有區分，所以各取所需，倒是相安無事。
然而隨著公司越來越壯大，在業務上必然出現競爭，就像喬丹和甘國陽在球場上的競爭一樣。
商場上，耐克壓過Avia，逐步清掃了匡威餘孽，但Avia有阿甘，逐步羽翼漸豐，開始挑戰耐克的地位。
球場上，甘國陽壓過喬丹，將伯德、魔術師詹森時代逐步掃入垃圾堆，但喬丹同樣羽翼漸豐，芝加哥公牛正在成為開拓者東部最大的冠軍威脅。
在飛機場VIP包間裡，電視上正在播放著Avia的廣告，在廣告結尾，依舊是甘國陽的「Now Your Time」。
緊跟著的午夜體育新聞，播報今晚的比賽結果，開拓者在客場險勝密爾沃基雄鹿，甘國陽拿下了31分11個籃板4次助攻。
同時在芝加哥，喬丹率領公牛在主場大勝費城76人，喬丹再度拿下50分，本賽季第二次砍下50分。
規則、隊友、教練的改變，都無法改變喬丹在比賽中砍下高分，他一如既往的穩定、強大，並且打得越來越團隊，越來越聰明。
開拓者在回到波特蘭後，即將迎來芝加哥公牛的到防，他和喬丹之間即將展開又一次的甘喬大戰。
甘國陽盯著電視，看著比賽鏡頭的回放，腦子裡回想著過去和喬丹一次又一次的比賽，今年他終於能感受到喬丹的威脅，如芒在背，仿佛一頭猛虎在背後惡狠狠的盯著你，雖然你看不到他，卻能感受到那種汗毛倒數後背發涼的感覺。
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從1984年到今天甘國陽是看著喬丹一步步崛起的。
他自己早早跑到山峰上，看著喬丹費力的往上爬，如今他終於近了。
沒有什麼比擊敗這樣的對手更讓人開心的事。
冠軍固然美好，可如果對手太差勁，總歸少了點滋味。
在Avia的廣告結尾，每次甘國陽說「Now Your Time」的時候，都好像是在對喬丹所說。
他仿佛在告訴喬丹，你的時間到了，快些來吧，我已經等你很久了。
甘國陽想的入神，突然一個腳下一個紙團滾了過來，撞在了甘國陽的鞋子上。
甘國陽低頭看了一眼，又抬頭，發現是彼得洛維奇踢過來的，他看著甘國陽。
甘國陽腳下一踢，把紙團踢給了薩博尼斯，薩博尼斯笑了笑，踢給了隔壁的霍納塞克。
霍納塞克又踢給波特，波特踢給了傑羅姆-柯西，柯西踢給了克里夫-羅賓遜……
全隊所有人都踢了一遍，最後紙團回到了彼得洛維奇的腳下，彼得洛維奇對準垃圾桶，用腳尖一挑，把紙團挑進了垃圾桶里。
VIP室內發出一陣歡呼，貝爾曼正在補覺呢，一下被吵醒了。
「****，*****，****！」
VIP室一下安靜了。
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在密爾沃基滯留了大約五個小時，風雪停息，機場清掃了積雪，球員們終於坐上飛機，回了波特蘭。
一周的客場之旅，開拓者取得了5勝1負的優異成績，以19勝2負的戰績名列聯盟第一。
他們這個成績放眼整個NBA歷史，都是數得上號的優秀開局。
回到波特蘭後，貝爾曼給球員們放了一天假，到12月12號，開拓者主場迎戰洛杉磯快船。
快船這支老爛隊在經歷了1987-1988恥辱性的17勝65負的超爛賽季後，拿到了1988年選秀大會的狀元簽，他們選擇了天才前鋒丹尼-曼寧。
曼寧成名很早，高中時代就是譽滿全美的天才球員。
他高中時就被邀請加入了1984年奧運選拔訓練營中，和甘國陽、喬丹等一批大學明星們一起訓練。
不過在1988年入選美國奧運隊後，曼寧的表現不盡如人意。
在半決賽對陣蘇聯的關鍵戰役中，曼寧更是一分未得，交了白卷。
作為隊內的二號得分手，在如此重要的比賽中不得分，說明了他硬實力和心理素質的不足。
即便如此快船在選秀大會上還是挑中了他，但曼寧新秀賽季很快因為前十字韌帶撕裂而賽季報銷。
這一系列的挫折和困難，似乎預示著曼寧籃球職業生涯的坎坷、艱辛。
在經過一個賽季的休息康復後，本賽季曼寧重新回到快船陣中。
吉恩-舒在不成功的一個半賽季後，徹底離開了主教練的崗位。
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或許在未來的某一天他的籃球思想會重新綻放光芒，不過現在不是他的時代，不是他的Time。
接替吉恩-舒的是助理教練唐-凱西，他曾經在NCAA和義大利籃球聯賽執教。
快船管理層實在沒有什麼特別好的教練人選，好的教練也不願意來快船。
比賽前球員熱身時，隨隊來到波特蘭的快船總經理埃爾金-貝勒坐在場邊和好友傑里-韋斯特聊天。
貝勒1986-1987賽季成為快船的總經理，和好友韋斯特一個在湖人，一個在快船。
沒想到韋斯特竟然「叛逃」波特蘭，離開了洛杉磯，好在這沒有影響兩人親密的關係。
貝勒可能是這個世界上最理解韋斯特的人，他知道韋斯特很多時候不是想贏，只是不想承受輸球的痛苦。
兩者對結果的追求一樣，但初衷截然不同。
逃離洛杉磯，就是逃離痛苦，他在那裡受到的磨難太多了。
至於貝勒，雖然因為史上最多的亞軍沒有冠軍，時常被人拿出來調侃。
但貝勒本人並不是特別在意，對於沒有冠軍這件事，他看的比較開。
反倒是韋斯特本人對1972年奪冠時沒有埃爾金-貝勒在耿耿於懷，以至於奪冠時他臉上沒有太多笑容，他滿腦子在想，為什麼貝勒不在。
「你乾脆到波特蘭來算了，我這裡缺個好幫手，你何必為唐納德-斯特林那種人做事呢。」韋斯特和貝勒說道。
「哈哈哈，你不也為你的唐納德做事嗎？」貝勒回道。
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「我不是為唐納德做事我是為阿甘做事，今年我們的狀態好極了，比我預想的還要好。」
「你想讓他做第二個拉塞爾。」
「嗯…但我不會是第二個瑞德，他讓我噁心。」
「哈哈哈，我在洛杉磯挺好的，我喜歡快船，雖然他很糟糕。籃球比賽總要有亞軍的，如果那個亞軍非要是我……我覺得也沒什麼。」
貝勒聳了聳肩，韋斯特看著心態超好的埃爾金，道：「要是麥可也有你這樣的心態就好了。」
貝勒看著韋斯特，兩人大笑了起來。
【有一次我在飛機上遇到了傑里，傑里和我聊了一會兒。
他伸手去拿座椅後背口袋的雜誌，卷了起來，說：「我們那隻球隊不錯，埃爾，對嗎？」
「是的。」
「我們接近奪冠，幾次，7次？」
我點頭：「我們無法與拉塞爾抗衡。」
傑里停頓了一下手落在我手臂上，出乎我意料的低語道：「你該有座雕像。」
「什麼？」
「在洛杉磯，該有你的雕像，相信我，我和湖人聯繫過…」他的聲音越來越小：「我會繼續向他們申請的……」
我什麼也沒說，在心裡描繪著斯台普斯中心的星光廣場，7位真人大小的洛杉磯體育界傳奇銅像組隊迎接遊客。
韋恩-格雷茨基，德拉-霍亞，魔術師詹森，奇克赫恩，盧克-羅比泰勒，賈巴爾和傑里-韋斯特。
全都值得，全是洛杉磯英雄，真有趣，我來的比他們所有人都早。
明尼阿波利斯湖人隊掙扎求存時，老闆鮑勃-肖特用狀元簽選了我，他後來說我救了整隻球隊免於破產，也是我使他有可能把球隊搬到洛杉磯。
我自嘲，我是真正字面意義上的湖人。
明尼蘇達州，萬湖之鄉，洛杉磯有許多特色，但湖泊不在其中。
傑里，沒關係，我心想，我不需要雕像。
當時我什麼都沒說，後來有一刻我想像我回到飛機上，和傑里韋斯特交談：
「傑里，我沒有要求任何東西。我從來沒有，我對我所得到的很滿意。哦，我和所有人一樣經歷了一些事情，但我是倖存者，我覺得我很幸運，不，我認為我是有福的。」
但我猜我不會介意那個雕像。】
————2018年出版，埃爾金-貝勒自傳《Hang Time: My Life in Basketball》，節選。
(本章完)