第2章 卑鄙者之死
【摩根，我的女兒。】
【你是一個失敗品。】
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聲音在她的腦海中迴蕩，宛如海浪的波濤在敲打峭壁。
艙中的嬰兒眉頭緊鎖，她沉浸在一場夢之中，一場真實的夢。
她能感覺到，在最開始的時候，她身處在一個空曠的容器中，四周是冰冷的營養液與輸液管，針尖刺破了她的手背，將她的肉體與精神隨意揉捏著，變幻出令她的造物主滿意的模樣。
「摩根……」
有人在叫她。
「失敗品。」
這個聲音無情地得出了結論，隨之而來的便是最劇烈的痛苦，成千上萬的鋒芒撕破了她的心臟，她蜷縮起身子，只能無助地掙扎著。
再接著，就是風暴，她能聽見風暴中變幻不斷的狂笑，與那聲憤怒的吶喊，她只覺得自己被風暴所捲走，在一片虛無中遊蕩了一天又一天，一年又一年，直到最後墜落到了什麼地方。
她不知道在這之後又過了多久，但是戰爭與廝殺的聲音卻在某個時間異常清晰地傳來，那是一場瘋狂的自相殘殺，她能聽見整支整支的軍團在圍繞著她而互相征討與毀滅，直到再無任何聲息傳來。
於是，她閉上眼睛，繼續沉睡。
直到那最卑鄙者從群星中來訪。
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「你確定是在這裡麼，首席牧師？」
先鋒小心翼翼地踏上了乾裂的土地，神皇在上，他可能是千百年來第一個踏足如此偏遠的蠻荒之地的人類。
MKⅡ型動力甲的溫度調節裝置因為陰雲間的陣風而轟然作響，先鋒抬起頭，發現下一次暴雨已經近在咫尺。
「看起來，我們必須要快，誰知道這個鬼地方的天氣怎麼樣。」
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書記官是第二個走下來的，他調整著自己的槍械，目光先是在遙遠的天際上停留了一會兒，然後回到了地面上，四下搜索著可能潛在的道路與危險。
在他身後，跟著兩名軍團的新兵，他們左顧右盼，保持著最標準的戒備姿勢。
「根據行商浪人的探索日記，這裡極有可能存在著少許異形文明的痕跡，比起所謂的天氣，我們還是擔心一下襲擊者吧。」
書記官話音剛落，一名新兵便向著他歪過了腦袋。
「長官，那麼我們為什麼不匯集一支探索部隊，根據軍團操典，探索情報等級為未知的異形世界至少……」
「至少需要50名士兵，一艘戰艦以及兩名高階軍官的文書許可，我知道，新人，我就是負責教習這些條令的。」
書記官親密地拍了拍一名新兵的肩甲，又向著另一人笑了笑：「相信我，非常之時非常辦法，這是被允許的。」
這種敷衍的詞語顯然無法說服任何人，但也正是在這個時候，牧師下來了。
牧師是高大而危險的人物，他那寬闊的下巴，深凹的眼珠和刻滿了經文的臉龐讓人不寒而慄，僅僅是撇過來一個眼神，新兵便敬畏地低下了頭。
牧師眯起眼睛，就像只剛剛飽餐了一頓的野狐，他先是得意洋洋地享受了一會這股敬畏，然後才緩緩向著密林深處走去。
「小心點，新人。」
在他身後，書記官微笑地安慰著身邊這兩個上好的消耗品。
「艾瑞巴斯牧師的脾氣，可算不上太好。」
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伴隨著往日帝國的最後一聲嗚咽，混亂與瘋狂的浪潮已經在銀河中奔涌了太久，而現在，伴隨著一聲聲不容置疑的命令，新的力量，新的意志，新的軍團會將它們一一碾碎，又一個偉岸的巨人正在用鋼鐵與烈焰鑄造著只屬於自己的輝煌卷章。
這是奇蹟的復興，是鳳凰的涅槃，是耗盡無數心血與犧牲所立下的不滅豐碑，每一次勝利與征服都在為這傳說般的故事增光添彩。
大遠征，開始了。
帝皇的意志從神聖泰拉而來，化作無邊無際的軍團與艦隊，拷問著銀河之中的每一個角落，失地被收復，抵抗被摧毀，征服者的旗幟如同瘟疫般擴散。
投機人，野心家和卑鄙者都在為了這壯麗的一幕而熱淚盈眶，他們驚喜的發現，在被戰爭所捲起的波濤中，有無數的良機與珍寶可以去發現……
「可以去掠奪……」
艾瑞巴斯低語著，異形的骸骨與亡魂在他的腳下堆成丘巒。
「神皇啊，這裡到底發生了什麼。」
在他的身後，新兵感慨著眼前的一切，這是一座由白骨所搭建的王庭，將泥濘的土地染成了雪原，那些骨骼的殘片與人類的類似，但是它們的顱骨卻毫不留情地揭示了它們的異形身份。
「這是靈族的屍骨，可能有幾千個。」
書記官翻檢出一塊塊掛墜與裝飾品，仔細甄別著。
「這是靈族語……傑……傑斯瓦……方舟。」
「這種帶刺的絞鞭倒更像是一種刑具。」
「這又是什麼？……是演戲用的面具麼？」
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最終，他發現了一個有趣的東西，那是一個通訊設備，擺弄了一會後，一段最後的語音便從中飄出：
【伊利爾，我真搞不懂我們為何要在這裡戰鬥，這不是在保衛方舟，銀河中的同族已經如此稀少，我們卻偏偏還要在這裡自相殘殺。】
【注意你的態度，約西，先知們已經得到了預言，這個世界上的那個東西將會摧毀我們，那麼我們就必須先行銷毀它。】
【我們那些野性的同族不會答應的，那個東西已經和他們的世界魂融合起來了，那些丑角也是，他們要帶走它。】
【所以，我們為此而戰……小心！那些葛摩的天災殺過來……】
話語戛然而止，緊隨其後的是混亂的槍聲與戰吼，接著，便是哀嚎。
那是數千股交雜在一起的哀嚎，雜亂、可怖，就仿佛數千人的靈魂在被某種力量活生生地抽出來一般。
書記官皺起眉頭，他扔掉了這個東西，拍了拍手，快步追上了隊伍，回到他殿後的位置，他在艾瑞巴斯牧師不滿的目光中低下頭顱，然後繼續著自己的本職工作：調整槍口，並盯著那兩個可愛的新兵。
隊伍在前進，艾瑞巴斯閉著眼睛，嘴中念念有詞，任憑掌中緊握的八芒星雕飾將自己帶到戰場的最深處，那裡有一顆參天的古木，它無比的高大，巍峨，卻是垂垂將死，就宛如這個世界一般。
【預言的愚行。】
【同類的相殘。】
【魂靈的尖嘯。】
到了……快到了。
不詳的光芒在掌心顯現，艾瑞巴斯露出了滿意的笑容，他邁步走入了古樹之中，在陰影里，他看到了那個被枯死的藤蔓所層層包裹的珍寶。
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腦海中閃過諸神模糊的低語，這讓艾瑞巴斯愈發確信他的虔誠有了回報。
【背叛的鮮血。】
艾瑞巴斯扭過頭，伴隨著他的目光，書記官毫不留情的扣下了扳機。
伴隨著兩聲槍響，新兵便瞪大了眼睛，一前一後地倒下了，他們當然會死去，因為只有他們的槍口沒有對準自己的同伴。
先鋒同樣端起了槍械，他瞄準了新兵的頭顱，一人一發，保證沒有後患。
哪怕是艾瑞巴斯的腦海，也因為看到這一幕而思考了起來：這一次，又要編織什麼樣的理由呢？
短暫的苦惱後，興奮便再次占據了卑鄙者的心頭，他抽出短刃，將流淌的鮮血塗抹到了乾枯的藤蔓上。
在他身後，先鋒端詳著兩具逐漸冰冷的屍體，突然扭頭看向了書記官。
「伱說……【神皇】真的知道我們的所作所為麼？」
「他如果真的知道，咱們早就死了不知道多少次了。」
書記官只是懶散地打著哈欠。
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【甦醒吧。】
這是第一次。
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他看到了，那是一個金屬與木藤相交融的私人桃源，一個保護著可貴遺珍的強硬堡壘，也是諸神對他的賜福。
透過那細微的金屬裂縫，他看到了那一雙淡眉，它也許屬於一個嬰兒。
看起來他需要一副刀叉，最好能夠切碎柔軟的皮肉和筋骨，讓他在享受賜福的時候不至於硌到牙齒。
【甦醒吧！】
這是第二次。
艾瑞巴斯繼續著他的尖嘯，那聲音如同刀刃相互摩擦的刺耳刮磨，讓靈魂的海洋為之沸騰，在沉睡者的耳邊一遍又一遍地迴響著。
他看到那雙眉毛慢慢皺起，就仿佛一場安靜的好夢被擊打得七零八落，新生的枝丫正享受著清晨的微光，便被無理的冷風吹得瑟瑟發抖。
艾瑞巴斯笑了，他繼續著。
【甦醒吧！！】
這是第三次。
連天際的飛鳥都因為這嘶啞的吼叫而紛紛墜落，靈魂之海波濤洶湧，先鋒與書記官緊緊的捂住自己的耳朵，他們的腦袋只感覺在頭盔中左右亂撞。
淺淡的眉毛已經死死的扭在了一起，它們的主人仍在抗拒，仍在徒勞地試圖留在美妙的幻夢中，拒絕著現實的冰冷。
艾瑞巴斯安靜了下來，他不再吼叫，他頗有耐心地等待著，直到靈魂的海浪從癲狂恢復平靜，直到整個世界仿佛都因此而安寧了下來。
他等待著，直到視野中的淡眉從死死的扭曲慢慢伸展，最後徹底放平，顯然，夢境再一次地降臨。
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這是最後一次。
【甦醒吧！！！】
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終於，那個東西睜開了眼睛。
她醒來了。
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屠殺開始了。
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第一個倒下的是先鋒。
這個老兵剛剛從頭昏腦漲中恢復，正以一種無比戲謔的態度仔細欣賞著死去的兩人那驚愕的表情，這是他糟糕的愛好，但緊接著，阿斯塔特的超人感官讓他意識到了什麼。
「牧師！」
他尖叫著，但在求援完成之前，無形的力量便從虛空中襲來，先是頭顱，然後是胸膛，胳臂和雙腿，這個沉重的戰士被拉扯到半空中，一寸一寸地碾碎，就仿佛一個被捏爆的牛奶罐一樣，鮮血大股大股地砸到地面上。
書記官驚恐地看著這一切，但很快就感覺到了一陣冷風穿過身體，他艱難的低下了頭，只看到鮮血從膝蓋中流出，然後才是刺骨的疼痛。
艾瑞巴斯的槍口冒著煙，他看了一眼那個被他親手打穿了膝蓋，從而被無形的大手拉扯住，撕得四分五裂的心腹，便扭頭狂奔了起來。
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越來越快，越來越遠，越來越快，越來越高，越來越快，越來越……
等等？
他終於反應了過來。
艾瑞巴斯低下頭，只看見一具破碎的屍體倒在了那最不起眼的角落裡，從頭顱到腹腔，從手臂到腳尖，每一寸都被某種狂暴的偉力砸成了粉末。
他甚至覺得那個屍體有點眼熟。
然後，他意識到，那是他自己。
艾瑞巴斯的靈魂不禁茫然地看向四周，隨後，他感到了疼痛，那並不是肉體上的疼痛，而是靈魂，他的靈魂在被一股憤怒的狂暴力量撕扯，如同颶風吞噬雲朵一般。
在他發出尖叫之前，這個卑鄙的小東西便被隨意地碾碎了，就仿佛一隻被無意踩死的臭蟲，平淡無奇。
在最後一刻，他只意識到了虛空中模糊聲響正變得清晰，他意識到那是無邊無際的嘲笑，他只意識到這並不是恩賜，甚至不是注視。
那只是嘲笑。
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摩根甦醒了。
她是被吵醒的。
因此，她十分地煩躁，還有些懵懂。
記憶如同汛期的潮水般湧來，將井然有序的大腦沖的七零八落，她恍然想起了一些激烈的聲響，那是上千個生命的慘叫與怒吼，然後便是她不滿地尖叫，於是那些聲音便消失了。
她開始活動自己的四肢，卻發現它們脆弱且粗短，在一段嘗試後，她才勉勉強強地站了起來。
她感到空虛，好奇，還有飢餓。
她餓了，她需要吃點什麼。
那迷夢般的記憶斷斷續續地出現，它指引著她伸出意識，幾縷在半空中遊蕩的虛無體便被她輕而易舉的抓住了。
這是靈魂。
她的大腦立刻便這樣告訴她。
她吃過，在她還在沉睡的時候，她吃了成百上千種同樣的東西，不過它們和眼前的這個似乎並不完全一致。
她仔細地看了看，卻發現這五個虛無的食物之中，其中一個靈魂似乎格外的骯髒醜陋，卻又很吸引人。
在飢餓的驅使下，她還是張開了嘴。
嗯……
未曾設想的美味。
(本章完)