第23章 友誼
自從很久之前，阿里曼就不會感到十分的快樂了。
哪怕是與自己的基因之父一起探索神秘的浩瀚之洋，也無法讓這位最優秀的馬格努斯之子如同他的血緣兄弟那樣狂喜，他的快樂的上限被某些悲傷的往事限制在了一個低矮的高度，讓這位千子軍團的連長几乎是時刻保持著一種由沉穩、冷靜、刁鑽與傲慢所組成的讓人抓狂的性格。
而這一切都要追溯於大遠征剛剛開始的那時候，那是就連阿斯塔特都顯得尚且青澀與迷茫的時代，成千上萬的戰士遵循著帝皇的命令，他們從泰拉出發，攻向金星與海王星，向著近在咫尺的星系與遠在天邊的國度發動征服。
在那個時候，哪怕是最狂熱的阿斯塔特也不敢想像帝皇的雄心究竟有多大，當他們意識到所謂的【大遠征】究竟要征討到何等地步的時候，帝國的疆域早就已經突破了所謂的太陽星域。
而千子軍團，恰恰是最後一批出發的阿斯塔特戰士，他們這些稚嫩的新人甚至沒有在泰拉的戰場上證明過自己，但是帝皇的目光顯然注視著他們，在大遠征開始不到十年的時間裡，原本平平無奇的千子軍團猛然發現：靈能的火光開始在他們之中出現，並且迅速集成了燎原之勢。
誠然，這種難以理解的力量讓千子軍團成為了諸軍團中的被孤立者，甚至有如莫塔里安這樣的【科學主義者】對他們口誅筆伐，但是在力量的誘惑下，馬格努斯的子嗣們還是快樂的接受了這一切。
直到拜占庭事件的發生。
在大規模的記憶清洗與自我暗示之後，已經很少有人記得在拜占庭世界到底發生了什麼，但是每一個千子都清楚，當軍團離開那裡的時候，【血肉異變】已經成為了馬格努斯之子們揮之不去的詛咒。
這詛咒幾乎毀滅了整個軍團，它比第三軍團的枯萎病更酷烈，比第九軍團的嗜血如狂更失控，數以千計的千子戰士沒有倒在追求勝利與榮譽的地方，而是在艦船與手術台上痛苦地、扭曲地死去，他們那猙獰的殘骸上遍布著獠牙與觸鬚，甚至讓最親密的戰友都不願意再去多看一眼
而就在整個軍團即將滅亡的那一刻，他們終於來到了普羅斯佩羅，千子的基因之父回到了他們的身邊，馬格努斯親自前往了亞空間，在付出了一顆眼球以及他不願意提及的某些代價之後，第十五軍團的詛咒最終在基因原體的努力下土崩瓦解。
一切看起來皆大歡喜，但是這場喜劇的倒數第二刻都是徹頭徹尾的悲歌：就在馬格努斯與千子重逢的那段時間，軍團的血肉異變恰恰達到了一個巔峰期，基因原體是在走投無路之下匆忙趕赴了亞空間，如果他不這麼做，軍團就會滅亡。
而即使馬格努斯的法術拯救了軍團，但也沒有拯救所有人：大多數的千子戰士都沒有扛受住基因之父的力量，只有大約一千名幸運兒得到了【新生】。
阿里曼就是一個幸運兒，但他的兄弟，他的一母同胞的，從阿契美尼德帝國一起走出，一起參軍的親兄弟：歐姆佐德，卻不在其中。
從目睹到歐姆佐德之死的那一刻開始，阿里曼的心臟便被惡毒的利刃所劃傷，他的喜悅與快樂就這樣被永久性地摧毀了一大部分，哪怕銀河中最讓人開懷的事情擺在他的眼前，他的胸膛也終究會有一塊被無盡的陰影所占據。
也正因如此，阿里曼得以如同瘋魔一般投入到工作與研究中來，而這個對待學識如饑似渴的子嗣也理所當然地引起了馬格努斯的注意，於是，失去了兄弟的幸運兒開始了青雲直上，他很快就成為了千子諸連長中名列前茅的那一個，在所有的幕僚之中，馬格努斯也格外注重他的方案，甚至是身為軍團真正核心圈子的赤紅謀士團也開始為了這個新星而預留位置。
但儘管如此，阿里曼還是沒有過分的驕傲自滿——他不敢。
這個幸運兒從內心深處地懼怕著當初的血肉異變，哪怕它已經被自己的基因之父所湮滅，但在千子連長那最為深刻的噩夢之中，這種曾經摧毀軍團的詛咒似乎早晚都會捲土重來。
他知道這不可能，這是妄想，他偉大的基因之父早就徹底解決了這個詛咒，將它挫骨揚灰，就在那偉岸的亞空間之中。
但當普羅斯佩羅的夜色降臨之時，當他在自己的床鋪上，無法安然入眠之時，恐懼與幻想的集合便會占據他的心靈，這種擔憂揮之不去，就仿佛有一種輕蔑的腔調在他的耳邊低語，低語著他的父親，他的戰鬥兄弟與他自己的悲慘未來。
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也正因如此，他保持著一種冰冷且傲慢的警覺，尤其是當他們行走在浩瀚之洋的時候，這種警覺被無限的放大了，放大到他幾乎比自己的父親更先發現預兆。
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「父親……」
「啊，我已經看到了，阿里曼。」
「一頭與歌謠同時出現的浩瀚之洋生靈，有意思，一個全新的課題。」
馬格努斯的聲音中有著探索的興奮，有著學究的自信，有著強者的傲慢，卻唯獨沒有旅人邁入深山遠林時所會迸發出來的處於本能的敬重與警戒。
他甚至帶領著自己的隨從們，主動向那剛剛浮現而出的陰影走了過去。
出現在歌謠之中的亞空間生靈與世人眼中的任何動物甚至植物都毫不相同，它就仿佛是波濤巨浪中的一塊巨型礁岩，被層層迭迭的海浪打磨的平坦且光滑，在眾人的目光中，正有千百個細碎的，閃耀著光芒的殘片在它的身上與四周飛舞，就仿佛海鳥遊蕩在岸邊的懸崖上一樣。
「看啊，以太之形的碎片。」
馬格努斯走了上去，他伸出手，便頗為輕鬆地固定住了十幾個飄蕩的光點，當這些存在停止移動的時候，千子們終於能夠具體的看清它們：這些奇妙的生靈只能用靈能的視線才能觀察到，它們表現出絕無雷同的不同模樣，有的如同真正的精靈一般曼妙優美，有的像是一隻傲慢的雄鷹，還有的身形破碎，沒有具體的形狀，卻散發著不弱於同類的刺眼光芒。
「它們也許是這個巨大生物的一部分，又或者是與它擁有著共生關係的另一物種，在這片荒涼且混亂的浩瀚之洋中，也許擁有著我們目前為止還沒有發現的，獨屬於這裡的生物自己的奇妙連結。」
馬格努斯的手指伴隨著他的言語而緩緩落下，沒有了這個偉力的阻止，那些閃爍著光芒的以太碎片在眨眼間便沖了出來，它們快樂地雲集在千子的周圍，其中有幾個甚至格外大膽地靠近一名千子戰士。
阿里曼的眼前就飄過來了一個如此動人的生靈，它的形體飄忽不定，玲瓏優美，擁有明亮的眼睛以及時刻變幻的光環，千子的連長伸出手指，幾乎是立刻就感覺到了這個可愛的小傢伙開始寄宿在自己的靈魂意志之上。
他也許該給它起一個名字，比如說……艾特皮奧？
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他的朋友，那位名為摩根的凡人，她的身邊並沒有這些可愛的以太碎片雲集，亞空間的生靈們似乎並不親近她，它們紛紛繞過她，團聚在千子的周圍。
而摩根也沒有在意這一切，她只是看著那個憨厚且巨大的亞空間生物，死死的盯著它，阿里曼甚至能看到摩根的身軀在忍不住的發抖。
哦，可憐的小傢伙，想必目睹到這種奇妙的景象一定嚇壞了她。
阿里曼如是想著。
而在另一面，千子的連長能察覺到他的基因之父在嘗試與那個龐大的生物交流，兩個靈能生物的交流並不是通過語言、手勢或者符號，而是純粹的力量的疏導，基因原體任憑著這個龐大的生物虛化了自己身軀的一部分，將原體半包裹了起來，而馬格努斯則是仰起頭，接受著源源不斷的新奇信息。
「一些繁雜的話語，暫時無法分析出來，不過看起來它也很高興，甚至不會吝嗇於與我們分享一二。」
原體簡短地評價著，他捏緊了拳頭，只感覺一下蓬勃的力量被無私的分享了，這個無名無姓的亞空間生靈顯然與這片扭曲的浩瀚之洋不同，它是一個真正的善良的偉大生物。
也許以後，當他遇到什麼困難的時候，可以考慮一下來這裡藉助更多的力量。
類似這樣的想法在馬格努斯的腦海中一閃而過，而阿里曼只看到了自己的父親露出了某種傲慢的笑容，那是盡在掌握，讓人下意識的信任的面容。
阿里曼也笑了起來，他開始期待他的基因之父會如何講解與教授更多的全新知識。
然後……
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然後他就什麼都不知道了。
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「醒醒，快醒醒！」
當阿里曼被不斷的催促中掙扎著恢復了意識的時候，他四周的風景已經變了。
原本變換且平靜的一切被酷烈地摧殘了一遍，就仿佛暴風席捲過銀白色的沙灘，千子的目之所及遍地都是破碎的雲層與哀嚎的裂縫，那龐大的生靈與成千上萬的以太碎片都已經消失不見了——不，最起碼艾特皮奧還在，它就寄宿在自己的肩甲上。
但這不是重點，因為阿里曼很快就發現了更要命的事情：馬格努斯不見了，摩根也不見了。
「……怎麼回事？！」
「那個生物，那個亞空間生物突然自行炸開了，父親他被捲入了一個漩渦之中，而你離得太近了，也被波及到了，一直昏迷到了現在。」
「摩根，那摩根呢？」
「……我不清楚，當時實在是太混亂了，沒人在意她，不過我好像看到她被捲入了另一個漩渦之中……我們該怎麼辦，阿里曼？」
「當然是以最快速度找到我們的父親！先確定我們現在的方位，然後儘可能的聯繫到他。」
阿里曼暴怒地叫囂著，而就在他盡全力地指揮著自己的戰友的時候，阿塔瓦悄悄地湊了過來。
「那，阿里曼，摩根怎麼辦，她一個凡人單獨行動的話，可能凶多吉少。」
提起自己的朋友，阿里曼猶豫了起來。
阿塔瓦能聽到千子連長的牙關緊咬著，他頗為痛苦地猶豫了兩個瞬間，才緩慢而堅定的開口。
「我們的第一要務是找到父親，第二要務是保證現在的人員無恙，至於摩根……」
「不要管她。」
「希望她好運吧。」
(本章完)