第767章 765【請立太子】
太子之死原本已經塵埃落定，三皇子烏岩至今被關在幽道圈禁，連今天這樣的盛大節日都不能離開半步。
然而景帝這一句看似隨意的感慨，瞬間讓場間的氣氛變得有些緊張。
或許景帝只是看著皇子們相親相愛的場面，想起他費盡心血培養十餘年的太子，一時間心緒激動，並非意有所指，但是那番話落在諸皇子和群臣耳中，竟然隱約有幾分譏諷之意。
風聲蕭蕭，滿場寂靜。
景帝環視眾人，很清楚他們突然安靜的緣由，便微微一笑道：「阿虎帶。」
「兒……兒臣在！」
八皇子阿虎帶從失神中驚醒過來，略顯慌張地上前。
景帝端詳著他極肖自己的面龐，放緩語氣道：「按照過往數十年的規矩，凡在大獵之禮勝出者，都可以提出一個要求。說吧，你想要朕賞賜你什麼？」
旁邊那些恭敬肅立的皇子們，有人即便暗自控制，依舊忍不住泛起羨慕的神色。
他們的父皇是這片土地上最有權勢、一言九鼎的人，今日又是無比隆重的節日，想來只要不是逾越規矩的請求，父皇都會答應。
此刻他們恨不能取代老八，畢竟貴如皇子也做不到無欲無求。
短暫的思忖過後，八皇子福至心靈，誠摯地說道：「父皇，兒臣別的不想要，只願大景千秋萬代，父皇福壽延綿！」
景帝顯得老懷甚慰，微笑著點了點頭。
八皇子見狀便跪下說道：「兒臣恭祝父皇千秋聖壽、萬壽無疆、壽與天齊！」
「恭祝父皇千秋聖壽、萬壽無疆、壽與天齊！」
其餘皇子跪成一排，齊聲恭賀。
群臣亦跪下高呼道：「恭祝陛下萬壽無疆，聖體康泰，國運昌盛！」
「免禮，平身。」
景帝抬頭看了一眼蔚藍的天際，視線隨即落在左手邊不算太遠的慶聿恭身上，高聲道：「賜酒！」
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每一年的天清節，當今天子都會在這裡賜下美酒，場間無論身份高低人人皆有。
以彰顯天子與民同樂之氣度。
雖然只是每人一盞，但這仍然是莫大的榮耀，因此所有人盡皆露出期盼之色。
隨著景帝一聲令下，宮中侍女們魚貫而來，她們以三人為一組，一人端著放滿流金杯盞的托盤，一人端著有兩隻酒壺的托盤，第三人則負責斟酒。
這個時候皇子們已經回到各自的坐席之後，二皇子那古當先接過侍女遞來的酒盞，隨後恭敬地站著，其他皇子和文武百官皆是如此。
景帝亦握著酒盞，看著下方眾人，緩緩道：「遙想十六年前，先皇在彌留之際對我說，大景能有今日何其不易，要我牢記先輩的艱難與坎坷，切不可耽於享樂。這十六年來，朕矜矜業業不敢稍有懈怠，唯恐辜負先皇的厚望。有賴於諸位卿家的擁護和支持，大景的疆域越來越遼闊，百姓們也能安居樂業，雖然近幾年邊疆戰事不順，但朕始終堅信這只是暫時的困難。」
所有人不論心中作何想法，此刻都無比認真地聽著。
景帝前行數步，深邃的目光從皇子們臉上掃過，並未刻意在某處停留，繼續說道：「人活於世，要做事不難，想不犯錯卻沒那麼簡單，因為只要做事就難免會行差踏錯，這是朕最深刻的感受。諸位卿家，朕知道你們當中有些人心懷怨望，朕不指望你們可以理解，但是希望你們能夠記住一個淺顯的道理，唯有大景永遠強盛，你們才能享有如今的一切。」
「便以此言，與爾等共勉。」
景帝顯然不需要旁人的回應，他高高舉起酒盞，昂然道：「來，滿飲此杯！為大景賀！」
「為大景賀！為陛下賀！」
場中所有人都高舉酒盞，面朝天子齊聲呼應，旋即將杯中酒一飲而盡。
右側首席，慶聿恭似乎是在感受美酒的醇厚，因此並未注意到天子的視線朝他望來。
當然，景帝亦不知道此刻這位常山郡王神情悠然的表象下，正在回味方才他說的那番話。
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慶聿恭心中默默自語，只不知除了他之外，還有多少人可以聽懂天子的言外之意。
四皇子的坐席位於右側第七位，前面是景廉五大姓的頭人以及二皇子那古，他似乎很滿意自己今日所處的位置。
飲下杯中美酒的那一刻，他的雙手微微發顫。
並非是因為恐懼，而是一股難以言說的亢奮。
他悄悄四下打量，諸皇子、景廉貴族、文武百官乃至那些護衛周遭的合戈武士都飲下了這杯普天同慶酒。
身為全場視線的焦點，天子自然不會漏過。
四皇子忽地呼出一口氣，緊接著便聽到身後的輕咳聲，於是立刻打起精神。
他後面站著幾名隨從，其中一人始終垂首低眉，身形略顯單薄，正是那位一直被四皇子保護得很好的中年書生。
那聲輕咳便是出自他口，雖然他只能看到四皇子的背影，卻仿佛是他肚子裡的蛔蟲，對他的心事了如指掌。
書生在提醒完四皇子之後，同樣在回味方才天子說的那番話。
再聯想到大獵結果出來前的那個賭約，這位貌不驚人的中年男人眼神幽深，似乎略有些失望和悵惘。
便在這時，遠處傳來景帝平和的嗓音：「都坐吧。」
「謝陛下。」
百官行禮如儀。
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今日的宴席別具一格，每人面前一張案幾，上面都是相同的菜式，為景廉族傳承數百年的四道名菜。
只有景帝面前的長案上擺著十二道。
在如此和諧的氛圍內，景帝與臣工們聽著雅樂，品鑑美酒美食，倒也頗有意趣。
小半個時辰過後，景帝當先放下杯盞，一直在留心他的文武百官立刻停止動作。
景帝看向右手邊以趙思文為首的文臣們，微笑道：「諸位愛卿，今日如斯盛會，可有佳句華章記之？」
景廉貴族們聞言登時興致缺缺，哪怕是公認文武雙全的慶聿恭，在這方面亦不擅長，不過他們知道天子推崇齊人文化，這些年不遺餘力在國內大力推行，大都之內便有十餘座同文館，因此沒人出來胡言亂語，只是暗懷不爽地看著對面的文臣。
趙思文恭敬地說道：「陛下有命，臣等自當遵從，若論文采斐然，臣遠不及柳尚書。」
他指的是禮部尚書柳元，其人乃是北地文壇大儒，出身於定遠柳氏。
趙思文並非怯場，而是習慣在天子面前韜光養晦，再加上柳元是朝中公認的詩文大家，素來醉心書禮二字，從來不會爭權奪利，趙思文當然樂於在天子面前保持一個虛懷若谷的形象，如此方為文臣之首的氣度。
坐在旁邊的禮部尚書柳元緩緩站起來，朝著天子的方向拱手一禮，恭敬地說道：「陛下，臣在大宴之前便有感而發，欲以長文記載我朝此番盛會。不過臣剛剛想到一件事，或許能令盛會更添光彩，故而斗膽向陛下建言。」
景帝若有所思地看著這個一直以大儒形象示人的老臣，微笑道：「柳尚書但說無妨。」
柳元輕咳一聲，在對面的景廉貴族以為他要長篇大論之時，他神情莊重地說道：「陛下方才說到大景目前面對的局勢，臣覺得除了應對外部的敵人，大景內部的穩定同樣重要。陛下英明神武天縱之才，定能讓大景成為這世間最強大的王朝，唯一令臣擔憂者，乃是東宮至今虛位。」
場間肅然一靜。
趙思文強忍震驚，慶聿恭雙眼微眯。
諸皇子更是紛紛低下頭，避免在這個時候引起天子的注意。
景帝卻似笑非笑地看著柳元，悠然道：「繼續說。」
柳元不由得有些緊張，鼓起勇氣說道：「臣深知人微言輕，建言此事未免逾越，然臣身為禮部尚書，又恐有負陛下所託。」
景帝道：「那依柳尚書之見，朕該冊立哪位皇子為東宮太子？」
柳元登時惶恐地說道：「國本之抉理當陛下乾綱獨斷，臣豈敢妄言？」
景帝搖了搖頭，意味深長地說道：「既然儲君關乎國本，眾臣工自然都有建言之權，朕不會怪罪於你。今日百官齊至，又奉天清節之盛會，正是爾等暢所欲言的時候。柳尚書莫非只是想挑起這個話頭，心中並無成算？」
柳元感知到天子略顯冷峻的目光，心中不免開始後怕，但是他走出這一步便無法回頭，只能硬著頭皮躬身道：「儲君者，天下之公器，時平則先嫡長，國難則歸有功。若失其宜，海內失望，非社稷之福。」
群臣心思各異，有人情不自禁地看向四皇子海哥。
景帝望著柳元佝僂的身軀，忽地輕聲笑了起來，繼而重複最後那句話。
「非社稷之福……言之有理啊。」
(本章完)