第25章 占卜家魔藥
也許是即興表演並未得到眾人的認可，創作的激情被冷場所澆滅，老尼爾接下來的動作標準無比，語言準確但缺乏幽默，像是在對安吉爾等人的無聲控訴。
「格蘭傑小姐，請幫忙把煤氣燈都打開，亮度調到最大。莫雷蒂先生，請用鐵鍋旁邊的刷子刷一下鍋，順便幫我把桌上左數第三個玻璃瓶拿過來。鄧恩……」
老尼爾快速分配任務，當輪到鄧恩·史密斯時，後者聳了聳肩，往後退了兩步，站到了鍊金室的門前，示意自己不會插手魔藥的配置。
「……好吧，剩下的我自己來。」
將銀制小箱放到鐵鍋旁邊，老尼爾從中取出一張黃褐色的羊皮紙，安吉爾發現上面是用血一般的墨水書寫而成的幾行赫密斯文，在搖曳的煤氣燈火光下顯得危險又神秘。
「首先是純水100毫升，謝謝，莫雷蒂先生。」老尼爾接過克萊恩遞過來的玻璃瓶，朝剛刷完的鐵鍋中隨意倒了一些。
安吉爾看得直皺眉頭，她很想提醒老尼爾一旁就有帶刻度的量杯，但又不敢出聲打擾。
對面的克萊恩似乎也有同樣的想法，兩人視線交匯，又都移向忙碌的老尼爾。
「然後是13滴夜香草汁液，這玩意只要加一滴到香水裡，就……」老尼爾從箱子裡拿出一個棕色小瓶，用滴管從裡面吸出液體，往鐵鍋里滴加，淡淡的芬香蔓延在鍊金室內。
介紹到一半，他想起自己還在跟眾人「冷戰」，又停住了嘴。
「金薄荷葉7片，毒堇汁3滴，最後是9克龍血草粉末。」他一邊瞄著羊皮紙上的配方，一邊從箱子裡取出各種材料，逐步添加到鐵鍋中。
「這些都是魔藥的輔助材料，添加順序和用量的偏差並不會影響最終效果，當然，一般來說我們也不會讓它差得太多。」用天平稱完黑如碳粉的龍血草粉末，將其倒入鐵鍋，用木勺攪拌了幾圈後，老尼爾才再次開口解釋道。
「主材料才是關鍵，它們都是非凡材料，分量絕對不能多，但可以偏少一點，也不能少太多，兩者都會導致晉升失敗，甚至是直接死亡。」
終於來到關鍵了……
安吉爾打起精神，仔細觀察老尼爾接下來的動作。後者從箱子中取出一個表面燻黑的不透明玻璃瓶，取來一隻全新的試管，用滴管從玻璃瓶中取出一管蔚藍色的液體。
「10毫升拉瓦章魚的血液，它們在陽光下會迅速分解，失去作用，所以需要用不透光的容器保存。」
仔細核對了試管上的刻度，確保劑量的準確後，老尼爾將咕嚕冒泡的拉瓦章魚血倒進了鐵鍋，隨著一陣「嘩啦嘩啦」的聲音響起，鍊金室內籠罩的黯淡光線也染上了一絲藍色。
「最後是星水晶，50克，呵呵，我們這兒就剛好100克的庫存，今天都被你們兩個小傢伙瓜分掉，一點都不剩了。」
老尼爾將第二件非凡材料拿出，那是一塊純淨到極點的水晶，在光芒照耀下反射出點點星光，仿佛倒映著整片星空。
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如同冷水滴入油鍋，「滋——」的一聲，霧氣從鍋里冒出，充斥了整個鍊金室，為了仔細觀察而走近的安吉爾閃避不及，被霧氣籠罩在其中，她瞪大雙眼，仿佛從霧氣中看到了星水晶中那片星空。
她差點以為魔藥製作失敗了，但老尼爾卻不慌不忙地用木勺將鍋內已經變得粘稠的深藍色液體舀進了杯子中，遞給一旁同樣目瞪口呆的克萊恩。
「喝吧，你的占卜家魔藥製作完成了。」
克萊恩接過杯子，猶豫地向杯口望了一眼，又看向老尼爾。
「就這樣直接喝嗎？」
「你可以加點奧爾米爾葡萄酒，這樣喝起來口感會好一些。」
見克萊恩還整個人都愣在原地，老尼爾笑著補充：「如果你不在乎口感，直接喝下去就行，這只是最低序列的魔藥，不需要額外的儀式。」
「事實上，一般人最難獲取的就是魔藥的配方，以及其中的非凡材料，也被稱作主材料的部分，剛才你也看到了，整個製作的過程並不複雜，甚至允許小小的失誤。一旦魔藥製作完成，擺在你的面前，你需要做的就只有……」
他右手虛握，似乎拿著一個不存在的酒杯，抬手放到嘴邊，做出喝酒的姿勢。
「……乾杯。」
似乎被老尼爾重新恢復的幽默所感染，克萊恩那緊繃著的表情放鬆下來，他將杯子舉到嘴邊，深吸一口氣，抬手仰頭，將杯中的魔藥喝下。
第一次從旁人的角度觀察服用魔藥的晉升，安吉爾仔細盯著克萊恩接下來的動作。
只見克萊恩握著杯子的手突然繃直，整個人像是癲癇發作一般全身肌肉緊繃，雙眼圓瞪，隨後四肢抽搐起來。就在他由於雙腳關節僵硬，即將搖晃著倒地時，仿佛靈魂從體外回歸，抽搐停止了。
他皺了皺眉頭，視線重新聚焦，甩動了幾下腦袋，嘴裡也發出低沉的呻吟，如同一名宿醉初醒的醉漢。
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安吉爾看向一旁的老尼爾，後者似乎早已見慣了服用魔藥後的反應，一臉淡然地看著逐漸回過神來的克萊恩。
門邊的鄧恩·史密斯更是對此毫無興趣，而是靠著門框，眯著雙眼盯著安吉爾。
兩人視線交匯，安吉爾趕忙看向別處。
他這是在監視我？
話說回來，自己要求旁觀魔藥配置和服用過程的要求確實有些奇怪，這些知識在已經成為非凡者的人來看並不是什麼新鮮事物，除非是為了收集魔藥的配方，或是伺機搗亂，阻止魔藥的配置。
這麼一看，自己的行為確實很可疑……
安吉爾那份在殺死雪倫夫人之後已經藏進心底的擔憂再次浮上水面，她重新朝鄧恩看去，卻發現對方已經將視線移開，看向了一旁的克萊恩和老尼爾，仿佛剛才那審視的目光是自己的錯覺。
難道是自己想太多？又或者因為自己老老實實地旁觀了全程，沒有干出什麼不該幹的事，所以暫時擺脫了嫌疑？
一旁的克萊恩在老尼爾的幫助下，正通過憑空想像不存在的物體進入冥想狀態，以便掌握新服用的魔藥的力量，這些基礎的知識都能在科爾·格蘭傑的記憶中找到，加上剛才鄧恩·史密斯給安吉爾的驚嚇，她覺得自己現在已經沒必要在這兒待下去了。
見兩人一個專心教，一個細心學，安吉爾提著屬於自己的材料箱，來到門口，鄧恩的視線重新回到她身上，他揚了揚眉，像是在表示疑問。
「隊長，如果沒其他事，我就先回去了，這些材料需要儘快處理。」
安吉爾晃了晃手上的木箱，找了個說得過去的藉口。
預想中的詰問並沒有到來，鄧恩只是輕輕點了點頭，表示同意。
安吉爾暗暗鬆了口氣，將那些應付後續追問的話吞回肚中，轉身準備離去。
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「什麼事，隊長？」
安吉爾回過頭，擠出一絲笑容問道。
鄧恩笑了笑：「忘記告訴你了，就算在自己家工作，每天也要來公司報導一次，當然，你輪休的那天可以不用。」
原來是這件事……安吉爾放下心來：「好的，隊長。」
見鄧恩似乎沒有其他要說的，她重新踏上了石板鋪成的地下通道，向連接各處的十字路口走去。
沒走出幾步，身後又傳來了鄧恩的聲音。
「等一等，還有件事情。」
嗯，什麼情況？
安吉爾一臉疑惑地回過頭去，她這回確認了，鄧恩並不是有意刁難她，而是真的……有點健忘。
「剛才在上面忘了一起說了，你到老尼爾那領一個我們的徽章，便於向警察證明你的身份，槍也領一把新的，」他回頭看了看鍊金室內，裡面隱約傳來老尼爾和克萊恩的對話聲。「有空再來吧，一時半會這邊結束不了。」
想起自己那把疏於保養，膛線都快磨禿了的舊左輪，安吉爾點了點頭。
這回應該說完了吧……她再次轉身離開，同時仔細傾聽身後的聲音。
運氣很好，這次直到她走到十字路口，都沒有再被叫住。
求評論，求意見和建議啊。
(本章完)