第885章 行動開始
周日，西區貝洛托街的一間咖啡館裡，做了偽裝，讓自己看起來像個毫不起眼的年輕女性的安吉爾找了個靠窗的座位，點了杯南威爾咖啡，一份奶油小圈餅，慢慢品嘗起來，似乎打算在這裡度過一個慵懶的下午。
當然，在無人注意時，她的目光不時閃爍，附近的玻璃、鏡子甚至是不起眼的水窪，都成為了這位「不老」魔女的眼睛，觀察著周圍的一切。
這些「攝像頭」重點關注著街道斜對面的一間高檔餐廳，它門口剛才駛過了一輛有著花朵指環組合紋章的馬車，一位中年男子下了車，在兩位保鏢的簇擁下進入了餐廳。
那是掌握了王室一定秘密的斯特福德子爵。
今天，安吉爾和克萊恩將在兩個位置同時開展行動，一人負責早就盯上了的斯特福德，一人負責被邀請至郊外的玫歌莊園參加狩獵活動的軍情九處副處長，丘納斯·科爾格。
兩人都涉及了喬治三世製造「大霧霾」的線索，雖然安吉爾已經知道了這位國王真正的意圖在於登臨「黑皇帝」，成為第五紀首位神靈，但丘納斯掌握了進入那些遺蹟的方法，而斯特福德子爵則很有可能握有喬治三世違反契約的證據，都是需要在赫溫·蘭比斯的死亡暴露前解決的目標。
成神……
想到這裡，安吉爾抓著奶油餅的手停在了空中。
哪怕今天清晨她前往了愚者先生的國度，與克萊恩商量了接下來要做的事，確定了兩人的想法，但此時內心仍然有些茫然。
她不知道黑夜女神，乃至七位神靈在這件事中扮演的角色，以及真正的目的。
從「隱秘之仆」阿里安娜女士的回應來看，教會應該是反對「大霧霾」這種事的發生，反對喬治三世違反契約試圖成神的，但就如同卡特琳娜所說，教會和信徒的態度不一定代表神靈的態度，教會反對喬治三世，但女神很可能默許了這件事的發生。
可如果女神真的默許，那「大霧霾」中祂為何對我提供了幫助，救下了克萊恩？
想到自己瀕死時出現在身旁的「天之母親」，安吉爾篤定的想法又有些動搖了。
難道，祂自己礙於其他神靈的態度，無法親自降下神諭阻止喬治三世，但卻希望教會，希望祂的眷者們能夠做到這一點？
所以阿里安娜才會積極地參與她與克萊恩的行動，甚至在今天同意以「隱秘」能力提供幫助，讓兩邊的行動能夠順利？
安吉爾抬頭看向被建築阻隔的西北方向，那是克萊恩買下的玫歌莊園的位置，他邀請的賓客正在舉辦狩獵活動。
按照計劃，不久後丘納斯·科爾格就會在阿里安娜的「隱秘」下成為克萊恩的秘偶，並吐露一切腦中的信息，而與此同時，斯特福德子爵也會遭到襲擊，從軍情九處的眼皮子底下消失。
想到這裡，安吉爾雙眼閃爍，映出了對面那間高檔餐廳包房內的場景。
……
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在兩個保鏢守護房門的包房內，頭戴白色假髮套，衣服打理得一絲不苟的斯特福德子爵臉上帶著濃濃的不解，看向桌子對面那名身穿保守衣裙，胸前懸著一條黑曜石項鍊，表情哀傷中帶著決絕的女子。
「抱歉，斯特福德，我已經發現了，我們之間是不可能的……你貴為子爵，而我只是一個平民，很多人都在勸我不要抱有幻想，而我也已經認清了現實……」
棕色長髮挽在腦後，在髮絲與衣領間露出白皙脖頸的雪曼微微歪著頭，移開了蓄滿淚水的雙眼，那哀慟、脆弱，讓人想要抱在懷中呵護的模樣讓斯特福德看得呆住了，口中喃喃道：
「平民……不，我已經有了計劃了，等貝克蘭德現在緊張的局勢過去，我可以找一個商人，或者家世不那麼好的貴族旁支，讓你成為養女，然後……」
他絮絮叨叨地說著自己的計劃，腦中不斷泛起疑惑，怎麼都想不通不久前還跟自己膩在一起的雪曼怎麼突然態度來了個翻天覆地的轉變，說要和自己分手？
他雖然知道對方接近自己有所企圖，是一枚羅塞爾大帝所說的「糖衣炮彈」，但也是真心抱著吃下糖衣的想法在和雪曼交往的，起碼有三成真心！
而在兩個多月的交往中，他可以確定，這位間諜小姐對自己也是有一定感情的，而且絕對不比自己少。
眼見快煮熟的鴨子就要飛了，他顧不得保持貴族的矜持，幾步繞過桌子，來到低頭不語的雪曼面前，半跪下來，握住了她柔軟的手，衷心說道：
「雪曼，相信我，我是抱著與你步入婚姻聖殿的想法與你交往的，為此，我願意跨越一切障礙，無論是身份，還是外人的眼光……不信，你摸摸我的心！」
說著，他將雪曼的手按在了自己的心口，努力將自己的體溫和心跳傳遞給對方。
這一刻，他感覺自己就是文學巨著里的情聖。
……
包房外，兩名軍情九處的保鏢聽著房間裡傳來的情話，互相望了一眼，均從對方眼中看到了笑意。
沒想到，那名出身並不算好，不符合貴族擇偶標準的年輕女子，把這位宮廷侍衛長，貴為子爵的貴族迷得團團轉，甚至還說出什麼「跨越一切障礙結婚」的承諾。
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不過這又關冷酷的保鏢們什麼事呢？
這時，餐廳內部的走廊一頭，一位穿著騎士練習服，外披斗篷的女孩走來，她身材矮小，斗篷幾乎拖在地上，卻散發著讓人無法直視的威嚴感。
兩位保鏢都認識此人，知道她是輪值的保鏢中的一位，雖然不屬於軍情九處，但也是外圍人員，而且對任務很積極，因此只是向她點了點頭，沒有阻止她靠近。
「目標進去很久了都沒出來，現在是什麼情況？」
休·迪爾查來到門邊，抬頭詢問著保鏢們。
「那個叫雪曼的女人在鬧分手，子爵閣下試圖挽回。」
其中一名保鏢簡短地回答道，嘴角帶著笑意，姿勢很是隨意。
鬧分手……休知道雪曼接近斯特福德子爵是有著自己的目的的，因此在自己的任務和對朋友的態度之間不斷搖擺，很是糾結，卻沒想到這位魔女居然要主動離開了？
會不會有什麼問題……她腦中思緒不斷，敷衍地和保鏢們交談了幾句，準備沿原路返回，繼續躲藏在暗處保護和監視目標，卻突然聽到房間內傳來一聲細微的，像酒杯在地上摔碎的響動，頓時停住了腳步。
「有不對，進去看看！」
她屏息又聽了幾秒，猛地抬頭對兩名後知後覺的保鏢說道，隨後不待對方反應，一腳踢開了鎖著的房門，讓室內場景暴露在三人眼前。
桌上豐盛的食物一動未動，窗戶和另一側送餐的小門都緊鎖著，大部分椅子都好好地擺放著，只有一把高背椅倒在旁邊，地上還有一小灘血跡。
除此之外，房間中沒看到任何人影，雪曼和斯特福德都不見了！
兩位保鏢此時總算從散漫的態度中恢復過來，一人迅速進入房間，檢索著每一個角落，另一人看了看門窗，發現都從內部被鎖上後，掏出一根小巧的試管，小心翼翼地收集起地上那尚未乾涸的血液。
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「去總部，他們有辦法根據血液找到目標！」
兩人迅速帶著收集的血液離開了包房，餘下如同外人一般的休站在原地，皺著眉頭看向四周。
身為「仲裁人」途徑的「審訊者」，她隱約有感覺，這間包房裡不久前還有著某種非凡能力在起作用，那很可能就是把雪曼和斯特福德帶走的力量。
又或者，雪曼把斯特福德帶走了？
她腦中出現一個不那麼願意相信，但又很可能與事實接近的想法，看著窗外匆匆離去的保鏢，心裡下了決定。
————
東區臨近郊外的一棟破舊小樓中。
一面斜斜搭在客廳牆邊的全身鏡突然變得漆黑、虛幻，表面浮現出水波一樣的紋路，如同通往未知的世界。
片刻後，鏡子內部仿佛連接上了某條灰色的通道，三道人影逐漸浮現。
下一秒，客廳中勾勒出兩女一男三人的輪廓，較矮的那個是表情有些疲憊的雪曼，她一把將身旁更高的男性推倒在地，讓其於地板上打了幾個滾，靠在了沙發旁。
後者仿佛這才清醒過來，身體一抖，剛要從地上爬起，身邊就出現了無數蛛絲將其緊緊捆縛，讓他四肢迅速出現麻痹的觸感，無法發力掙脫，再次倒在了地上。
此時最後一名女性的身影才徹底清晰，她身穿黑裙，赤著雙足站在客廳中央，目光冷冽地望著斯特福德子爵。
「特莉絲……果然是你，在威廉·賽克斯死亡時我就覺得不對，讓軍情九處加強了防衛，雪曼接近我時我也疑惑過她會不會是你變的……」
斯特福德恨聲說道，他的白色假髮套歪在一邊，露出黑色且髮際線較高的雜亂短髮，目光在雪曼身上短暫停留，卻不由得被赤著雙腳，白皙小腿近在咫尺的特莉絲所吸引。
「這麼說你承認之前的動情全是假的，那就好，免得我們的小魔女為接下來的事而傷心……」
特莉絲輕笑一聲，一腳踏出，正要繼續說些什麼，突然靈性有所警覺，猛地向後退去，順手將表情陰沉的雪曼拉向後方，同時一撮漆黑的火焰射出，直指仰躺在地的斯特福德子爵。
後者那隱藏在身下的雙手不知何時已經脫離了蛛絲的束縛，他左手拿著一枚黑色的袖扣，右手握著一個外表呈銅綠色的十字架飾品，它在不同的位置像是故意用來折磨佩戴者一樣凸出了長短不一的尖刺。
此時，其中一根尖刺已經扎穿了斯特福德的手指，汩汩鮮血流淌而出，被尖刺吸收，滲入了十字架中。
這件古怪飾品表面那銅綠色的斑駁痕跡瞬間剝離瓦解，露出下方由耀眼金色凝成的實體，它發出的純淨光芒瞬間就將房間內的蛛絲燒盡，吞沒了特莉絲扔出的黑焰，追上了躲避著的兩名魔女，似要將其徹底「淨化」。
「此地黑暗籠罩，光芒暫熄。」
突然，斯特福德身後傳來一道清冷的聲音，讓他不由自主一愣，像是被吸引一般回頭望去。
但他還沒來得及看清那道從拉著窗簾的窗戶旁勾勒而出的身影，手上的光輝十字架就如同燃料耗盡了一般黯淡下來，它雖然還散發著一絲金色光芒，但卻僅限斯特福德身旁半米，壓抑而絕望。
(本章完)