第932章 「源堡」上的交談
完全忽視了和納斯特的口頭約定，安吉爾迅速將這兩天發生的一切告訴了對方。
「難怪我去接『魔術師』小姐的時候好像看到你了……」
克萊恩嘀咕著，感受到對方有些怪異的視線，迅速轉移了話題：
「你確定今晚出現的是『幽靈帝國』，而非其他的什麼靈界生物或神奇物品？」
「基本確定，它沒在鏡中世界，卻能讓我產生一定的感應，吸引著我靠近，那至少是一份魔女途徑序列2的特性……而身為『狂亂法師』，納斯特也十分肯定自己的猜測，我覺得他也有類似的，對同途徑非凡特性的感應。」
安吉爾回答道。
「可如果這麼簡單就能找到『幽靈帝國』，特倫索斯特帝國覆滅的一千多年為何沒人能踏上這艘幽靈船，得到內部的寶藏呢？三個途徑的半神雖然難以湊齊，但並非沒有機會。」
不出安吉爾意料，克萊恩也發出了和她剛得知這件事時類似的疑問。
「要湊齊打開『幽靈帝國』的條件看起來簡單，實際上非常困難……秩序與扭曲的途徑原本就能互相轉換，兩者之間自然會產生對立，很難湊到一起，而魔女途徑又從第四紀開始就掌握在『魔女家族』手中，她們或許暗中與某些帝國有合作，但一定不包括掌握了『仲裁人』的魯恩、費內波特王室，直到最近幾年……」
安吉爾耐心地解釋道。
「而光湊齊這三把鑰匙也沒用，還要推算出『幽靈帝國』行進的路線和貼近現實世界的時間、地點，才有機會找到它的蹤跡，最後，利用這三種力量推開最後的那扇門的方法，目前還隱藏在納斯特的腦海中……
「我想，他應該是得到了自己的父親，大海盜薩維尼·所羅門留下的信息，這才得以走出最初，也是最困難的那一步，否則哪怕三位半神齊聚，站在『幽靈帝國』駛過的路徑上，也幾乎不可能發現任何線索。
「在這之前的一百多年，納斯特先是還未晉升高序列，沒有足夠實力探索幽靈帝國，而後又找不到能夠合作的『仲裁人』半神和高位魔女，這才拖到了現在，拖到不得不晉升天使，對抗衰老的地步……」
克萊恩聽完點了點頭，算是認可了安吉爾的推論，但他旋即皺起了眉頭，自言自語般說道：
「如果薩維尼這麼清楚『幽靈帝國』的運轉情況，這意味著當時的羅塞爾大帝也有能力找到這艘特倫索斯特的幽靈船，他會不會已經闖入其中把所有寶藏搜刮一空，等我們滿懷希望進去時，只能找到幾頁……寫著中文的筆記？」
這倒挺符合那位穿越者大帝的作風，他說不定會嘲諷似地留下一頂金冠，祝賀後來者「你已經找到『幽靈帝國』了，接下來就戴上皇冠成為這艘空船的皇帝吧」……安吉爾腦中閃過奇怪的念頭，片刻後搖了搖頭道：
「那艘幽靈船還在正常運轉，至少說明其中包含的主要特性沒有丟失，至於其他財寶，在一份序列1的『秩序之手』特性襯托下反而顯得不那麼重要了。」
「如果是這樣，那我認為值得冒著與納斯特合作存在的風險進去一探究竟，這能讓同樣覬覦那份特性的王室白跑一趟，也能讓安妮女王復仇號有機會晉升序列1，如果安妮能成為『秩序之手』，對我們接下來的行動幫助會非常大，單靠她就能牽制至少一名王室的天使，甚至把主要防禦力量都吸引過去，讓其他陵寢露出破綻……」
克萊恩斟酌著說道，擺在桌面上的右手食指敲動了兩下，又陡然停住。
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「除了『幽靈帝國』，其他的事準備得如何？」
縮回放在青銅長桌上的雙手，克萊恩回答：
「用於『開門』儀式的22條途徑非凡者血液已經拿到了大部分，我會請愚者先生做一次徹底的隔離，以免那個儀式危害到血液提供者……唯獨罪犯，也即惡魔途徑的血，要等『太陽』先生探索完巨人王庭後，回到白銀城才能獲得。」
這周的塔羅會上，身處神棄之地的「太陽」戴里克向眾人匯報過，他將隨著首席、長老洛薇雅等白銀城最強戰力一齊出征，前往安吉爾等人在《格羅塞爾遊記》中獲得的安全路線探索巨人王庭的遺址，這次行動不但危險，而且需要耗費大量時間，因此獲得「惡魔」血液的事只能暫時擱置。
好在根據目前魯恩與弗薩克的戰況來看，喬治三世哪怕想舉行全國性質的祭祀，也沒有太多的藉口。
這件事倒和安吉爾的「努力」有很大關係，入侵北區的弗薩克飛空艇部隊幾乎被她以一己之力攔下，炮擊康斯頓的征服艦隊又大半毀於這位「不老」魔女之手，加上從北方入侵凜冬郡的地面部隊遇到了激烈的抵抗，戰爭開始足足兩周，魯恩除了物價飛漲、人心惶惶之外，居然奇蹟般地沒有遭受太大損失。
如果有可能，喬治三世應該願意給我發一枚十噸重的大獎章，用砸在我頭上的方式交給我……安吉爾暗笑一聲，正要繼續銳評幾句局勢，克萊恩卻面露思索之色，緩緩說道：
「這麼看來，昨天新聞上提到魯恩王室的大王子哥溫頓·奧古斯都前往凜冬郡一線參戰，或許也是喬治三世的計謀……」
大王子參戰，在這種時候？他不怕被弗薩克的「獵人」或「戰士」半神實施斬首行動麼？據我所知，王儲應該要遵守三大教會的契約，沒法成為半神，這意味著他在前線等同於一個活靶子……聽到這條消息，安吉爾有了瞬間的呆滯，但立即就明白了克萊恩的意思。
「你是說，喬治三世就是故意打算讓哥溫頓去送死，以此改變僵持的戰局，甚至得到全國性哀悼的藉口？」
她喃喃說道，連自己都不太敢相信這樣的結論。
但她隨即想到這位國王為了擺脫和「魔女教派」勾結的嫌疑，能毫無心理負擔地讓埃德薩克王子「被自殺」，再送一位王子去前線似乎也算不上什麼大事。
何況在這位離「黑皇帝」只有一步之遙的國王眼裡，既然自己就要登臨神座，要那麼多繼承王位的子嗣又有什麼用呢？已經逐漸掌握權力的他們只會成為後續統治國家的隱患，不如用合理的方式解決掉，再生些「聽話」又「好用」的後代，就像死神薩林格爾的子嗣阿茲克先生一樣……
越想越是覺得這個解釋十分接近真相，安吉爾忍不住看向克萊恩，發現對方也投來有些震驚的眼神。
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「這麼來說，我還挺贊同『紅天使』惡靈的那句話的，」片刻後，安吉爾再次開口說道，「他這樣的垃圾也能成為『黑皇帝』，真是侮辱了之前同為該途徑頂端的所羅門和羅塞爾。」
銳評幾句後，兩人的話題還是回到了阻止喬治三世計謀的關鍵問題上。
克萊恩先是匯報了自己扮演的進度，在上次恐嚇安吉爾和貝爾納黛後，克萊恩對「詭法師」的扮演已經接近了尾聲，為了防止被查拉圖追蹤到線索，他已經不再頻繁利用「蠕動的飢餓」前往世界各地製造更多的「詭故事」，而是等待「魔術師」佛爾思描述這些經歷的短篇故事見報，以大量民眾的反饋來消化最後一點魔藥。
「除此之外，我還要準備『古代學者』的魔藥材料，阿羅德斯告訴我『霧之魔狼』相關的物品可以從黑夜教會獲得，我打算近期進行一次對女神的獻祭儀式，換到這部分材料，再利用非凡特性的聚合，在靈界釣出『源堡看守者』……」
源堡看守者……對了，這是「古代學者」材料中的福根之犬的另一個稱呼，我記得阿羅德斯曾說過「源堡」是九種源質之一，而在我晉升「不老」時，看到女神與亞當交談的片段里，女神曾說要瞞過「源堡」篡改我的記憶，我據此得出愚者先生的這片灰霧就是「源堡」的結論……安吉爾記憶中的這些片段突然湧出，讓她忍不住四處望去，想從瀰漫的灰霧之中找出那些「福根之犬」的身影。
旋即，她腦海中又生出了另一個念頭：
為什麼序列3的魔藥就會和源質扯上關係……難道，「愚者」先生所處的途徑，就是「占卜家」的序列0？
安吉爾瞳孔微縮，越發覺得這個猜測可能性很大。
如果「源堡」和占卜家途徑的聯繫這麼緊密，那……
……有沒有一種可能，克萊恩經歷的「穿越」，也就是被蠶繭包裹，經歷了幾千年甚至更長的時間才重新返回現實，就是隱藏在灰霧之中，掌握著「源堡」的愚者先生所為？
祂出於某種目的，在舊的世界被毀滅之前，將包括克萊恩在內的三名「穿越者」關在蠶繭內，等新的文明出現，再將他們逐一釋放。
而克萊恩選擇「占卜家」，成為愚者的眷者，屬於「源堡」對他施加的影響，就像我在「災禍之城」中沉睡，隨後於「女巫」科爾·格蘭傑體內復活一樣？
又或者更進一步，克萊恩所經歷的一切，都在「愚者」先生的操控、監視之下，都是祂的安排？
想到這裡，安吉爾不禁打了個寒顫，覺得周圍原本覺得安全無比的灰霧變得冰冷、潮濕，甚至帶上了一絲寒意。
「……如果女神對獻祭不滿意，我可能需要藉助你的一點幫助……安吉爾？」
克萊恩的呼喊將安吉爾喚回現實，讓她混亂的思緒逐漸平復，想起剛才對方在談論給黑夜女神進行「獻祭」，獲得一部分材料的事。
「好的，上次殺死弗薩克艦隊指揮後，我得到了他的『鐵血騎士』特性，加上一直沒賣掉的『詭法師』和『絕望』，一共有三份半神特性，應該足夠換到你需要的東西。」
她用力點了點頭回答道，以驅散自己內心逐漸湧起的恐懼感。
這種時候，別說跟克萊恩討論「愚者」先生安排了他的話題，她甚至想都不敢多想，免得激怒這位灰霧之上的存在。
見安吉爾在短暫的呆愣後迅速恢復，克萊恩也沒有細想，兩人又商量了一會關於幾天後探索「幽靈帝國」的事項，結束了今晚的正事。
安吉爾正猶豫著是否開口請求愚者先生把她送回現實，卻又聽到克萊恩那略帶笑意的話語：
「明天我會把剩下那些『學習資料』寄給你……對了，既然正事辦完了，要不要現在趁機學一學中文？」
在這裡學中文？我記得「愚者」先生也會這門語言吧……安吉爾又是一驚，仿佛見到了這位神秘的神靈隱藏在灰霧之中微笑著看向她的場景，下意識就要搖頭拒絕。
……
片刻後，深紅色的光芒包裹著安吉爾回到了她位於貝克蘭德郊區的鳶尾花酒莊，她僵硬的身體一陣顫抖，癱倒在書房的單人沙發上，目光呆滯地望向天花板，久久沒有恢復。
直到貼身女僕好奇地過來查看，安吉爾腦海中都一直迴響著克萊恩填鴨式塞給她的「課程」：
「你記住，咖啡因來自咖啡果，救火其實是滅火，生魚片是死魚片，等紅燈是在等綠燈……」
(本章完)