第685章 謝幕演出；日出前夕
防守聖誕島的是美軍第99步兵師，這是一支去年才組建的部隊，經驗全無，連帶第452獨立野戰炮兵營統共有1.8萬人，此外還有一些海軍勤務人員。
指揮官沃爾特少將接到的命令含糊其辭，缺乏明確的判斷標準——盡最大可能防守，在嚴重不利的時候放棄抵抗。
隨著多艘明軍掃雷艦駛抵預定聖誕島北岸近海水域開始水雷清掃作業，明軍對聖誕島的進攻正式拉開序幕。
未久，驅逐艦、巡洋艦、戰列艦陸續到位，在大約兩個小時的零星炮擊校射評估之後，排山倒海的效力射隨即展開，數以千計的炮彈完全覆蓋了灘頭淺近縱深，滾滾硝煙與塵土擴散騰空近百米高。
聖誕島的自然風光美不勝收，珊瑚碎屑和細沙組成了銀白色的海灘，每當退潮以後就能看見圍繞著海灘儘是晶瑩剔透的珊瑚礁，島上樹木繁茂，到處都是香蕉樹、菠蘿樹、椰子樹，還棲息有族群龐大的海鳥。
但是在雨點般密集的炮彈和航空炸彈的摧殘下，許多樹木被攔腰炸斷、連根拔起，僥倖未死的樹木也被爆炸衝擊波撕光了葉子變得光禿禿的。
聖誕島東邊的潟湖遍布著縱橫交錯如若蜘蛛網似的珊瑚礁，即使是小艇也難以通行，周長風派出直升機在其中合適的位置建立了多個觀察所，密切監視島嶼中部敵人的動向。
【配圖】
搶灘選鋒營官兵花費兩天一夜爆破清除了北岸近海的珊瑚礁，為大部隊突擊上陸開闢出無阻礙的通道。
在旅屬浮游戰車營的數十輛兩棲坦克的引領下，陸戰二團和七五一遠洋混成團同時在四個劃分的灘頭展開登陸。
日出東方，只見波光粼粼的海面上遍布來來往往的登陸艇，灘頭水際人頭攢動，時不時有美軍炮兵打來的炮彈落下炸起高高的水柱。
陸戰隊步兵最先向縱深推進，第一波登陸部隊報告稱在半小時內已經推進了三百多公尺，遇到的抵抗極其輕微，最大的阻礙來自於美軍的炮火。
第二波、第三波、第四波登陸部隊陸續上岸，陸戰二團和七五一團的團部也先後抵達，順利開設前線指揮所。
確保登陸場穩固之後，明軍登陸部隊奉命向縱深挺進。
七五一團所屬的戰車隊率領一個加強營徑直向東南方向猛衝猛打，以坦克炮和機槍頻頻向任何暴露的美軍火力點開炮掃射。該部七百餘人在付出四輛坦克損毀和數十人傷亡的代價後攻占了北部機場和兩處預備陣地。
上午，明軍後勤單位在灘頭陣地建立了多個補給站，許多登陸艇從運送兵員轉為運送彈藥，大量迫擊炮彈、手榴彈、爆破筒、噴火器燃料罐源源不斷送上岸。
鄰近中午，明軍已經開設九個前線急救站和兩個野戰醫院，熒惑號亦利用攜帶的直升機急送了十多名危重傷兵。
儘管時不時有美軍從深遠縱深打來的155㎜高爆彈落在灘頭陣地造成傷亡，但明軍登陸部隊的後勤保障分工明確、井然有序，即便出現損失也很快恢復運轉。截止當天下午16：30，登陸部隊近萬人和絕大多數車輛都轉運完畢。
美軍在島嶼北部地區的抵抗相當輕微，多數陣地只是零散的警戒陣地，斯圖亞特輕型坦克活動頻繁，但總是遠遠的打幾炮就開溜。
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大批魚雷轟炸機從紫微左垣號、天樞號、天璣號上起飛，極有章法的把掛載的燃油燒夷彈丟下去，從北往南逐次遞進，將這狹長地帶燒成火海。
等滔天烈焰把地表植被和偽裝統統焚盡之後，一些原本沒發現的掩體就暴露出來了。開皇號、龍朔號、永樂號等等戰列艦樂此不疲地進行半齊射，向任何未摧毀的防禦工事傾瀉沉重的大口徑炮彈。
陸戰二團官兵遭遇了一種此前從未見過的碉堡——完全一體化的鋼鐵材質，外形呈圓筒狀，上邊有半球形頂蓋，小巧堅固，火箭筒和無後坐力炮無法摧毀。
戰俘供述稱這是暱稱「寄居蟹」的預製移動碉堡，由美國本土的鋼鐵公司製造，採用整體鑄造工藝，周圍裝甲厚度4英寸（102㎜），頂蓋厚度1英寸（25.4㎜），全重約3.2噸，可容納2人，出入口是頂部艙蓋。這種碉堡從本土造好以後裝船海運而來，只要在需要的地方挖一個坑，然後用卡車將它拖過去半埋即可。
因為明軍裝備了大量火箭筒和無後坐力炮這樣的步兵武器，極大的增強了拔點攻堅能力，土木工事無法抵擋，於是一名美軍工兵少校想出了這個點子，他的創意的產物就是這些預製小型碉堡。
周長風發現守島之敵雖然經驗全無、士氣不高，但防線卻布置的像模像樣，比起大戰初期要精妙完善得多，可謂雲泥之別。
每個步兵連的防禦由五個部分組成：
首先是密集地雷組成的雷場和眾多蛇腹形鐵絲網；然後是三五成群的機槍碉堡互為犄角彼此照應；又在碉堡左右兩翼偏後的地方布置反坦克陣地攻擊明軍坦克；還在後方部署迫擊炮提供曲射火力支援；並準備幾個集中裝備衝鋒鎗、自動卡賓槍、霰彈槍的小隊隨時準備反擊。
在一公里多寬度的狹長地帶，這樣的連級陣地左右相互銜接，共有三個，組成一條完整的營級防線。
而狹長地帶又有十幾公里長，這樣的營級防線從北到南總計有八條之多！
在強攻美軍於此的防線時，經過多年淬鍊的明軍的諸兵種協同水平也幾乎達到了無懈可擊的地步。
戰艦、飛機、坦克、炮兵、步兵、工兵相互配合，逐個解決敵人的火力點和障礙物，一步一步向南推進。
北部機場經過工兵部隊的搶修已經恢復運轉，數十架隸屬於空軍的二式截轟飛越兩千多公里轉場進駐，開始提供密接支援。距離之近，以至於最前沿的人回過頭都能看見從機場跑道上升空的飛機。
經過兩天激戰，陸戰二團連續攻克兩條防線。這期間明軍艦載機與岸基飛機總共出擊達820架次，地面部隊總傷亡574人，其中陣亡及不治166人。
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由於聖誕島美軍重點設防的是中東部地區，本打算藉助那兒的築壘地域進行長久抵抗。
然而正如克勞塞維茨所說，戰爭中沒有任何一場戰鬥能完全按原計劃進行，隨著數千明軍在瓦斯克斯灣突擊上陸，美軍不得不分兵強化西南方向的防禦，形勢急轉直下。
四二九團隸屬於一四三師，是標準的戰時徵召部隊，長期駐防馬朱羅環礁，與美軍第99步兵師一樣雖然訓練合格但缺乏實戰經驗。一四三師唯一的實戰經歷是去年和搭乘潛艇突襲比基尼環礁的美國海軍陸戰隊第1突擊營作戰，殲敵104人。
起初四二九團的進攻打得很一般，進展緩慢，周長風還擔心占據兵力優勢的美軍會發起反擊，但明顯是多慮了，反倒是四二九團越戰越勇、勢如破竹。
因為雙方展開停戰談判的新聞是公開的，雙方官兵在最初的激戰後都戰意大減，而且困守孤島的美軍士兵們軍心渙散，因此明軍推進過程中的俘敵數字占比越來越多。
指揮官沃爾特少將希望炮兵部隊打光全部炮彈以後再投降，這樣大家更體面、更恰當，然而受限於明軍飛機持續不休的攻擊，炮兵無法隨心所欲的開火，儲備的二十多萬發炮彈要打光恐怕得等到猴年馬月。
戰役開始第十四天，沃爾特少將下令向太平洋戰區司令部發去了投降請示。
「士兵們對海軍敷衍了事的支援十分失望，敵人空投的勸降傳單極大的影響了士氣，許多人輕易的屈服投降。很遺憾，我們無法再進行有組織的防禦，準備在明天早上停止抵抗。」
5月9日，聖誕島美軍1.7萬餘人在建制齊全的情況下放棄抵抗，總傷亡1430人，陣亡568人。
明軍地面部隊總傷亡1299人，陣亡376人，損失坦克31輛；艦艇部隊受聖誕島美軍岸基航空兵和岸防炮之攻擊損失2艘登陸艦、2艘掃雷艦、1艘護衛艦，總傷亡315人，陣亡170人。
就親身經歷而言，周長風覺得這是戰爭爆發以來最輕鬆的一次奪島作戰，雖然也遭遇了意外狀況，不過整體而言疏漏和錯誤很小，敵人的鬥志也很低落。
同時聖誕島之戰也是明軍兩棲作戰集大成之作，縱觀世界在這場大戰中也很難找到比這更好的諸兵種協同作戰的戰例了。
截止戰役落幕，毛伊島談判仍在爭執中繼續，乏善可陳，唯一達成共識的是美方認可菲律賓的新政權。
精心準備原子彈沒能派上用場，白運一趟。聖誕島之戰結束當天，內閣便一致決定恢復對坎培拉的核攻擊計劃。
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當永元號從馬朱羅環礁趕赴湯斯維爾的時候，第三五〇氣象監測分隊也轉場來到了查特斯堡。
查特斯堡坐落在湯斯維爾西南，在戰前就有皇家澳大利亞空軍的基地，之後也一直是明軍澳洲兵團的重要航空兵基地，名叫天成機場。
基地工兵部隊奉命建造一座特殊倉庫，安裝通風和監控設備以保證恆溫恆濕，並在周圍豎起雙層鐵絲網。
天成空軍基地的士兵們從未見過如此古怪的單位，僅僅只裝備六架飛機，卻有著單獨配屬的地勤單位和憲兵單位？
這幾百人圍繞著那座新建的倉庫搭起帳篷居住，荷槍實彈的憲兵對一切來人虎視眈眈，營地外邊掛著鮮紅的警示牌——擅闖此地者勸阻無效殺之無罪。
經驗豐富的老兵和機械師觀察到了蹊蹺的地方，就是這六架元年式（Z）重型轟炸機和標準型有所不同，採用了奇怪的大號掛彈鉤，甚至比2500㎏巨型航彈的掛彈鉤還要大。
一名專員從本土飛赴天成空軍基地，遞交了大都督、兵部尚書、丞相三人署名蓋章的絕密命令——經商定，准許遂行對坎培拉投放核子炸彈之行動。
儘管大明空軍一共只採購了兩種型號共約百架重型轟炸機，但部署在澳洲的第一重轟炸隊仍然時不時的組織對雪梨、墨爾本、坎培拉的轟炸，規模比起英美對德戰略轟炸只能說是小巫見大巫，但確實也起了一定作用。
隨著美澳聯軍航空兵消耗殆盡，現在明軍轟炸機很少會遭遇敵機攔截了。
5月19日晚上，專員終於把真相告知了第三五〇氣象監測分隊上下，他召集全體機組成員播放了截短為20秒的核試驗錄像片段，然後在黑板上用粉筆畫出了一朵蘑菇雲。
他說：「炸彈威力奇大，爆風可能會損壞飛機，你們此前練習的投彈後機動規避就是為了這個，但風險還是不小的，有誰退出嗎？」
飛行員們恍然大悟，怪不得自從這支分隊成立以來一直練習超高空投彈並俯衝加速遠離。
沒有人願意放棄，實際上多數人在得知真相以後興奮得輾轉反側無法入睡。
次日，重達4.7噸的綠色神秘炸彈從倉庫中推出，裝入QZ350-6號機的彈艙，這枚原子彈除數字編號外沒有名稱，但大家約定俗成將之稱作「西瓜」。
三架元年式（Z）重型轟炸機依次升空，標準型最大載彈量可達5.5噸，但那種情況下就要少裝油，航程大減，而三五〇分隊的元年式（Z）經過特殊改裝，在滿載時仍可達到5000㎞航程，這讓飛機的起飛頗為吃力。
眾人緊張的凝視著，只見飛機幾乎到跑道盡頭才昂首離地，慢吞吞的飛向南方……
四十幾分鐘後，從布里斯班飛往坎培拉的一架偵察型金雕發回了電訊，報告稱坎培拉上空天氣晴朗，幾乎無雲。
「天助我也！這下可是天註定嘍。」飛行員蕭必章上尉輕鬆道。
「該安裝起爆器了，當心些。」領航員拿起鉛筆對檢查單上的一欄打了個勾。
少校任瑞是特別指派的專家，來自紅沙堡基地，他頂替掉了一名自衛機槍手，負責為原子彈安裝起爆器，兼職在有必要時操縱機槍。
他頂著高空的嚴寒走入狹窄的彈艙，厚重的防寒服讓動作格外笨拙，但他仍在一刻鐘內完成了兩個起爆器的安裝和保險斷路器的替換。
八架三八式戊型雙發重型戰鬥機為編隊護航，但是一直到坎培拉上空也沒有發現任何敵機。
任瑞注意到原子彈指示面板有個黃色指示燈亮了，這表明電氣設備溫度過低，不在恰當狀態。
他喊道：「有問題！太冷了！要飛低點才行！」
【之前請畫師畫的……】
(本章完)