第106章 畫家克萊恩
八點之後，莫雷蒂家的餐廳內。
看著只剩淺淺湯底的餐盤，班森抬手捂住嘴巴，滿足地打了個嗝。
「雖然已經是第三次吃到它，但我依舊覺得足夠美味，西紅柿的酸甜和牛尾富有彈性的肉質、非常特別的鮮味完美融合在了一起，克萊恩，我真遺憾，黑荊棘安保公司讓廷根市損失了一位出眾的廚師。」
梅麗莎往後靠住椅背，無聲地附和著點了下頭。
「這只是因為你們沒見識過真正的廚藝。」克萊恩謙虛笑道，「以後如果有機會，我們去豪爾斯街區的波拿巴餐廳品嘗正宗的因蒂斯大餐，去金梧桐區的海岸線餐廳品嘗南方的美味。」
這都是經常上報紙的餐廳，前者人均消費是1鎊半。
「我更喜歡你做的。」梅麗莎沒有猶豫地回答。
班森呵呵一笑，轉而說道：
「但我始終感覺你做的西紅柿牛尾湯差了點什麼，或許，或許是它不該搭配麵包？」
克萊恩贊同點頭：
「它的最佳搭檔應該是米飯。」
「米飯……」梅麗莎低語了一句，神色間竟頗有幾分嚮往之情。
處於偏北位置的廷根，不算大都市的廷根，除了去特定的幾家餐廳，很難吃到米飯。
對於班森和梅麗莎，這種食物幾乎只存在於報紙的描述里，只存在於課本偶爾的介紹中。
看見妹妹的表情，克萊恩哈哈一笑道：
「等我們再攢半年的錢，就找機會去迪西海灣度個假，品嘗那裡的美食。」
迪西海灣位於魯恩王國最南方，有三分之一屬於費內波特王國，那裡陽光充沛，風景宜人，海鮮飯非常出名。
不等梅麗莎發表要節儉的意見，克萊恩主動提道：
「再等三個月，我的薪水會有一次較大幅度的提升，完全可以同時滿足旅行和攢錢的需求。」
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克萊恩輕咳兩聲，微笑解釋道：
「基於我不錯的專業素養，時常和我們公司合作的警察部門也有意請我兼職歷史方面的顧問，他們會額外再支付我一份薪水，每周至少2鎊，以後你們如果看見我穿警察制服，拿出相應證件，千萬不要驚訝。」
「當然，你們都知道的，政府部門的辦事效率就像九十歲老太太的腳步，他們還需要一個漫長的流程，還需要一次對我的考核，所以，我這兩個月的休息日會經常去霍伊大學，找我的導師，找認識的教員，學習更多的知識。」
在哥哥和妹妹詫異的眼神里，他頓了頓，表情略顯古怪地開口：
「就像羅塞爾大帝說過的那句話一樣，活到老，學到老。」
班森沉默幾秒，半是感慨半是自嘲地說道：
「我現在報考大學還來得及嗎？」
「知識果然就等於財富。」
還等於力量……克萊恩默默補充了一句。
「班森，你需要克萊恩的文法書籍，需要他的古典文學教材。」梅麗莎冷不丁地幫克萊恩說出了他想說的話語。
班森的表情似有變幻，他咬了咬牙齒道：
「克萊恩，你今晚就把那些書籍給我。」
「即使它們再有助於睡眠，我也要每天堅持著讀一個，不，一個半小時。」
「我以女神的名義發誓！如果做不到，我就是捲毛狒狒！」
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「沒有問題。」
…………
第二天上午，克萊恩將外套和帽子掛於休息室的衣帽架後，按照羅珊轉達的話語，走入地底，一路前行至查尼斯門外面的值守室。
隊長鄧恩，隊員倫弗萊、西迦、洛耀、倫納德和科恩黎已全部到齊。
灰眸掃過門口的新晉值夜者，鄧恩笑笑道：
「我們每周周四都會有一次例行的會議，總結之前的任務情況，討論面對的各種疑難。」
我也是經受過無數次例會考驗的人……克萊恩腹誹一句，找了個位置坐下，開玩笑道：
「需要先自我介紹嗎？」
鄧恩笑了一聲，轉頭望向科恩黎：
「你把西里斯.阿瑞匹斯的後續調查情況簡要講一講。」
科恩黎也是從文職人員轉成的值夜者，個子不高，褐發還算濃密，身材相當勻稱，肌肉非常結實，給人精明強幹的感覺。
他想了想道：
「我們在老尼爾的幫助下找到了西里斯的秘密藏身點，現場有不少的書籍和物品，基於它們，可以確認西里斯是隱秘組織『極光會』的下屬成員，是一名『秘祈人』。」
「有足夠的證據表明，安提哥努斯家族筆記就是他和海納斯.凡森特賣給韋爾奇的，不記得韋爾奇的人，可以詢問克萊恩。」
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「接下來的任務是，根據還未銷毀的部分信件和西里斯平時的交往圈子，找出信奉了邪神的『極光會』外圍成員，重點是那位藏在警察部門的邪教徒。」
「還有，與海納斯有接觸的人也需要重新排查。」
鄧恩輕輕頷首，望向克萊恩：
「你也聽到了，我們獲得了『小丑』的魔藥配方，但暫時無法確認是否真實，有待於聖堂給我們反饋。」
「極光會有關的任務，你做出了主要的、關鍵的貢獻，加上射殺密修會成員那件事情，你甚至不需要多久就能獲得足夠晉升的功勳，但我必須提醒你，並非每個人都是戴莉，你要忍耐住渴望，忍耐三年，不能被『小丑』魔藥的配方影響到心態，以免出現失控。」
隊長，這是你不明白「扮演法」的神奇……我昨晚在灰霧之上已用占卜的方法初步確認「小丑」魔藥的配方正確……克萊老實點頭道：
「我會控制住自己的情緒。」
接著，白髮黑瞳，氣質沉靜的「午夜詩人」西迦.特昂道：
「依舊沒能找到『教唆者』特里斯的線索，我懷疑他已經逃離了廷根。」
……
一件一件事情交流完畢，克萊恩離開值守室，找老尼爾繼續神秘學的課程，下午則前往格鬥老師高文那裡，做基礎的力量、耐力和整體協調性訓練。
…………
陽光依舊燦爛的五點。
克萊恩脫掉練習服，快速洗好澡，換上原本的衣物，乘坐公共馬車來到貝西克街。
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「27號，亨利私家偵探事務所……對，就是這裡。」克萊恩根據報紙上的描述，找到了一家據說很值得信賴的私家偵探事務所。
他戴上口罩，壓低禮帽，豎起領子，沿著樓梯往上，來到位於二層的事務所。
咚咚咚！他敲響了半掩的大門。
「請進。」一道仿佛含著老痰的嗓音傳了出來。
克萊恩提著手杖，推門而入，看見這家偵探事務所採用了半開放式的格局，雇員共有四位，各自坐在擋板隔出的位置上。
「你好，我是偵探亨利，請問我有什麼能夠幫助到你？」一個穿白襯衣、黑馬甲的男子迎了過來。
他手裡拿著菸斗，臉龐線條剛硬，眉毛如同利劍，深藍色的眼睛則職業性地上下打量起對面的僱主。
克萊恩用高高豎著的風衣領子遮住小半張臉道：
「我有兩件事情委託，不知道你怎麼收費？」
「這必須看事情的難度。」偵探亨利收回視線，指著有沙發組合的待客區域道，「我們去那裡交流。」
克萊恩跟著他走到那半隔開的地方，坐至單人沙發，沒有脫掉外套，沒有取下帽子，也沒有摘去口罩。
他故意沉啞著嗓音道：
「第一件事情，我需要你幫我調查廷根市有哪些房屋的煙囪是這個樣子，並明確房東是誰，當前居住者是誰。」
說話間，他取出了一張迭好的紙，展開之後就是標註了顏色的紅煙囪及周圍景象。
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「這畫得可真好啊……」偵探亨利下意識贊了一句，微皺眉頭道，「這個委託不複雜，但很繁瑣，需要漫長的周期和大量的幫手。」
「我明白。」克萊恩輕輕頷首。
偵探亨利沉吟片刻道：
「7鎊，這個委託的價格是7鎊，另外，你得給我至少兩周的時間。」
「嗯，第二件事情，幫我找到這位先生，弄清楚他的身份，我唯一知道的信息是，他偶爾會出現在碼頭區的惡龍酒吧，還有，不要讓他察覺，他是一個非常敏銳，擁有可怕觀察力的人。」克萊恩又掏出了第二張畫像。
他試圖接觸「心理鍊金會」的成員，看能否獲得有價值的情報和材料，比如，可以與「正義」交換的配方。
「3鎊，類似的任務都是3到4鎊，而你出色的畫藝能有效幫助我和我的助手節約時間。」偵探亨利熟練地回答。
「一共是10鎊？」克萊恩對這個價格感覺牙疼。
偵探亨利抽了口菸斗道：
「是的，你需要預付2鎊，事情獲得進展再支付3到5鎊，剩下的則在全部完成以後給我。」
「那我下周來確認進展。」克萊恩沒怎麼討價還價，免得被擅長觀察的偵探先生記住特點。
簽署完制式合同後，他取出兩張1鎊的紙幣遞給對方，私房錢只剩下1鎊17蘇勒。
目送戴紗布口罩，穿黑色風衣，高高豎起領子的先生快步離開，偵探亨利抽起菸斗，目光多有疑惑：
「他找擁有那種煙囪的房屋做什麼？」
「……應該是一位畫家，至少也是學過素描的專業人士……」
…………
而下午時分，格萊林特子爵在貝克蘭德的豪華別墅內。
跟隨有女僕的奧黛麗遵循禮儀，將手交給了主人，看著他虛吻了一下。
「你的美麗讓我的沙龍充滿光彩。」格萊林特先是正常地讚美了一句，接著壓低嗓音道，「那位女士已經來了，她既是非凡者，也是一位作家。」
(本章完)