第86章 她沒想做官
段氏一句「能不能幫我夢一夢我家那不孝子何時才能娶上媳婦」險些脫口而出。
她還是很知輕重的，此時便感慨道：「長公主殿下與先太子乃是孿生，本就相生相連……常娘子同長公主殿下便也是有緣分在的。」
常娘子與長公主殿下很有緣分這一點，她此前在大雲寺見到那字跡時便說過一遍了。
或也因著這個緣故在，段氏越瞧面前的小姑娘便越覺合眼投緣。
接著輕聲問道：「除了這個之外，還夢到長公主殿下什麼了？」
「都是些不著邊際的……」常歲寧神情猶豫，仿佛很擔心自己這些不著邊際的夢境說出來會冒犯長公主殿下。
段氏不以為意地笑了：「此處又無外人在, 不過區區夢境，隨口閒談而已！」
常歲寧頓了頓，便道：「長公主殿下說，她如今在下面，連個能打架的人都找不到。」
段氏愕然：「……」
這未免也太是殿下了！
味兒也太正統了！
常歲寧似覺荒唐：「可殿下柔弱，怎會喜歡與人打架？」
段氏笑了笑，不置可否。
只又問：「殿下可還說其它了？」
常歲寧點頭：「夢裡殿下交待了我一件事, 是需同夫人轉達的，故而才有今日登門之舉。」
「竟與我有關？」段氏立即坐直了些身子, 滿眼期待——畢竟這小姑娘前頭說的那些實在太靈了！
常歲寧：「殿下托我多備些栗子，待夫人前往祭祀時一併給她帶去。」
段氏張了張嘴巴：「……剝好殼的那種？」
常歲寧點頭：「正是。」
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竟叫殿下饞到這般地步，一生英明神武到頭來卻生生淪落到需要用託夢來與小輩討栗子吃！
段氏立時喚來女使：「抓緊去廚房問問府里可有栗子沒有，若是有，統統蒸熟了拿過來。若是府里沒有，想了法子買些回來，越快越好！」
段氏一時心痛又自責：「殿下這怕是覺得我愚鈍得可以, 竟都不來我夢中直接交待的。」
常歲寧：……這不就正在直接交待嗎？
此等駭人之言自不好出口，她便自行往自己臉上貼金，橫豎這金正是她自己：「或正如夫人所言，我與殿下有些緣分在。」
段氏嘆息著點頭：「許多事雖說來虛無縹緲, 卻未必全不可信……我是極想與殿下在夢中見上一面的，好與她說一說話。」
說著, 便目含期望地看向常歲寧：「若常娘子再夢到殿下，能否幫我傳達一件事？」
對上那雙追憶往昔滿是懷念眷戀的眼睛，常歲寧心頭有些發澀, 便點頭：「夫人請講。」
段氏輕聲道：「少時殿下與我玩鬧做賭，曾於長公主府內埋下了一口箱子，那箱中之物我與殿下各出一半，彼時殿下說，下月誰的繡品若得嬤嬤誇讚勝出，箱子便歸誰所有——」
聽她竟是提起了這個，常歲寧心頭那點感動登時蕩然無存，懷著「孤且看你做不做人」的心態試探問：「……所以誰贏了？」
段氏輕嘆口氣：「那次是我險勝。」
常歲寧：「……」
果然，在不做人這塊兒，段真宜鮮少叫她失望。
當年之所以有那一賭，是因她與段真宜的繡技皆是稀爛，她是忙於戰事無暇顧及，段真宜則是毫無天賦草包一個。
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段真宜問嬤嬤，誰繡的更好一些？
面對此等恬不知恥的問題，嬤嬤眼角不受控制地抽搐一下，走投無路之下只能給出了四個字——難分伯仲。
這就難辦了。
於是, 那口箱子便沒能挖出來，二人約定下次再賭。
但之後段真宜定了親, 她也忙於戰事數年未能再回京，此事便被拋之腦後。
現下看來，段真宜對此倒很是心有執念，做夢都想問一問她箱子埋在何處——
「箱中之物倒不算貴重，皆是些殿下與我少時的舊物，稱得上是一份念想……」段氏說著，神情幾分哀落。
「……」前世積累下的良好演技讓常歲寧未曾泄露出異樣的神態。
那次賭得很大，為引誘她拿出更多賭注，段真宜壓上了半副身家，故而箱子裡滿滿當當全是金銀首飾，並一些孤本話本心愛之物。
這便是段真宜此時口中的「不算貴重」、「少時舊物」、「一份念想」。
常歲寧很難不沉默。
段氏最後叮囑道：「故而若再夢到殿下，便勞常小娘子替我問上一句。」
片刻後，常歲寧點頭應下。
「明日便是殿下的冥誕，我本就打算回長公主府祭祀的，既常小娘子近來時常也夢到殿下，那不如便一同去吧。」
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此時段氏主動提出，自是再好不過。
但常歲寧總覺得……這廝目的不純，未必不是存了加強「她與長公主」之間的一些緣分感應的心思在，以方便夢中相見，好給她問出那口箱子所在。
甭管廚子有無私心，遞到了嘴邊的飯還是要吃的，常歲寧狀似欣然應下，又與段氏閒扯了片刻，因目的達成，便打算走人。
但誰知此時先前那名女使折返，同段氏回稟，府里恰有兩筐栗子在，已吩咐廚房煮起來了。
段氏便笑著道：「這夢既是常小娘子的功勞，左右也無事，待會兒不如便一同剝栗子為明日祭品做準備可好？」
常歲寧：「……？」
她平生最看不慣之事有三，一乃江山不穩戰火饑荒百姓流離，二為不如她的人卻站得更高，三是好端端的栗子為何非要生殼——
但話是她提出來的，實在騎虎難下。
於是，常歲寧在鄭國公府經受了半日酷刑，險些把上輩子沒剝的栗子全剝回來了。
又因是給「長公主」準備的祭品，出於敬畏，斷沒有嘗吃的可能，只能剝而不能吃，便更是酷刑中的酷刑。
且段氏頻頻堂而皇之地偷懶，一會兒叫來管事詢問府中事務，一會兒吩咐廚房準備午食，每一樣菜都要斟酌半天，一會兒嘆息年紀大了肩膀疼了須得人按一按……儼然正是完美還原了少時伴讀做功課時那渾身長刺的模樣。
偏她此時身為小輩，並無提意見的資格。
竟是養宜千日，反被宜用。
如此一番煎熬罷，待午後自段氏院中離開後，頗有種驢子終於下了磨的解脫之感的常歲寧，卻在出府的路上遇到了下值歸家的魏叔易。
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剝栗子剝得懷疑人生的常歲寧點頭敷衍：「甚合。」「那便好。」魏叔易笑著轉身，與常歲寧同行，做了個「請」的手勢：「作為答謝，便容魏某送常娘子吧。」
常歲寧往前走著：「魏侍郎又為何事言謝？」
聽得這個「又」字，魏叔易笑了一聲，未急著答，而是稱讚喟嘆：「常娘子真乃神人也，竟有這般敏銳而又獨到的先見——」
常歲寧瞭然：「接任禮部尚書的人選定下了？」
魏叔易眼中笑意更濃幾分：「不錯，正是褚太傅。」
「朝中為此爭論了半月余，一直僵持不下，誰都不肯退讓……」魏叔易邊走邊緩聲道：「直到今日聖人提出由褚太傅接任，滿朝上下，值得一提的反對之聲唯有一人而已。」
常歲寧不假思索：「那必是褚太傅本尊了。」
魏叔易訝然失笑：「常娘子果真神了。」
常歲寧笑而不語。
畢竟她的老師當年教授她時，便時常暢想辭官歸隱後那撫琴時聽清風，垂釣時觀浪潮的悠閒願景——老師為此準備了許久，但因朝廷不肯放人，便一直停留在準備的階段。
這一拖，就拖到了六十七歲高齡，眼看曙光與暮光皆近，偏在此時，又忽然成了禮部尚書——
清風浪潮沒有了，風口浪尖倒是管夠。
「然眾望所歸，褚太傅實難推辭。」魏叔易含笑道：「現下僵持局面得解，而此法正是魏某私下獻予聖人，故有此一謝。」
他既如此坦誠，常歲寧也不客氣：「那魏侍郎又欠我一次了。」
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常歲寧看向前方草木鬱鬱蔥蔥之景，不愧是在園子裡建了座宅子的鄭國公府，所見皆是蓬勃生機——
她道：「來年春闈，眾寒門舉子可以全力赴之，而不必擔心被辜負了。」
魏叔易面上笑意稍淡，卻多了兩分認真：「正是此理了。」
聖人選擇對裴家下手，裴岷所在的位置便是一大誘因——聖人慾提拔寒門子弟入仕抗衡士族，於是大興科舉取士之制，但科舉歷來歸禮部所掌，而禮部尚書此等要職向來是士族官員任之，有他們如遮天之手攔於天子門外，這條路便註定不會通暢。
太子年歲漸長，聖人沒辦法再等下去了。
但除去了裴岷，只是走出了第一步——
接下來便要選任新的禮部尚書。
聖人自然是要選用寒門出身的心腹官員，但那些士族勢力剛經歷了裴氏凋落，危機感叢生之下，自然不肯讓步。
這一步聖人也不能讓，一旦讓了，便前功盡棄。
若說雙方形勢如水火難以相容，那麼褚太傅，便是一座山。
哪怕這山近看只是個土堆而已，但卻能很好地阻擋於水火之間——
往上數三代，褚太傅也算得上是小士族出身，但家中早已沒落凋零，早就遠離了那些利益緊密相連的大士族勢力範圍之內，是別來沾邊的存在。
褚太傅之妻便是出身寒門，其兒孫甚至未入仕途。
而其本人從不與人結黨，亦非女帝爪牙，更難能可貴的是年事已高，已到了如果不出意外，很容易就會出意外的年紀——
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如此一來，士族勢力尚有三年的時間可以拿來籌謀，待哪日時機成熟，便有機會一舉奪回此城。
於女帝而言，亦是如此。
牽涉深廣的權勢爭鬥，從來不是一蹴而就，此番便等同雙方各退半步，以維持表面的平衡，而平衡之下較量不會停止。
這些魏叔易並未明言，但在從一開始就預料到了一切走向，直接點明了謎底的女孩子面前，也根本無需明言。
他只忍不住再次問道：「常娘子當真無意朝堂嗎？」
這一問，比上一次似閒談一般更多了份真切。
「差得遠呢。」常歲寧難得謙虛：「我這般年歲，只應當多讀書。」
魏叔易饒有興致地看向她：「常娘子所指的讀書是？」
總覺得她的「讀書」不會太尋常——
「我打算去國子監讀書。」常歲寧語氣隨意。
雖做好了不會尋常的準備，魏叔易此時還是意外不已，更多的則是不解：「常娘子當知，國子監內學館不一，監生大致可分為三類，一為三品以上官員或三、四等宗室子弟，二為至少已通過鄉試有功名在身之人，三為尋常庶人子弟，需過三考，方能列為監生——」
他最後道：「當然，這些於常娘子而言皆不是最緊要的，最緊要處在於無論以何種途逕入國子監，男子之身才是首要。」
這一點，縱然當今聖人為女子，也不曾改變。
如今的國子監已同科舉綁在了一處，而女子不可能以科舉入仕，女官曆來只由內廷選拔。
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魏叔易聽得有些糊塗了，只順著她的話問：「那常娘子要如何拜師？」
常歲寧負手往前走著：「拜我三爹為師啊。」
魏叔易：「……三爹？」
「國子監喬祭酒——」
魏叔易瞭然一笑：「原來常娘子所說的去國子監讀書是這麼個讀法兒。」
說到這裡，他免不得要提醒一句：「可縱然是拜喬祭酒為師，常娘子既非監生，又為女兒身，憑此也斷無入仕為官的可能。」
「我說了不打算做官。」常歲寧再次道：「我只想讀書而已。」
魏叔易笑嘆道：「常娘子求學之心至純，倒叫張口閉口入仕的魏某襯得過於功利了。」
他這聲嘆息里，帶著一絲惋惜。
常歲寧沒有解釋。
至純與她不沾邊，讀書不過是個幌子而已。
畢竟她只說不打算做官——
可沒說不打算做點別的什麼。
……
次日，便是常歲寧隨段氏去往崇月長公主府祭祀的日子。
晚安啦大家
(本章完)