第415章 入縣前夕
2024-11-04 20:39:34
第415章 入縣前夕
第四百一十五章
「縣裡?」
這樣的回答既是有些出乎了趙福生的意料之外,細想之下又仿佛在她預計之中。
她嘆了口氣:「縣裡果然出了事。」
何二叔有些不知所措,不由看向錢發。
趙福生嘆完,再問:「你怎麼知道縣裡也在下雨的?」
錢發雙手撐著膝蓋,何二叔從他的舉動間沒有得到提示,只好不安的道:
「因為兩個多月前,縣裡來人收稅,說是想趁著年底時節,將明年開春的稅收提前預支一些——」
何二叔雙腿直抖:
「我們這邊以往收稅的人是鎮上的人,姓什麼不知道,但臉有些黑,說是行三,因此大家叫他黑三爺,年年都是他,今年卻換人了,當時說是縣裡來的大爺,提了一下縣中的情況。」
趙福生就問:
「這位縣裡來的差役提到縣裡下雨了?」
何二叔點頭:
「說是縣裡今年多雨,怕是災荒年,好些人田、地受災了,怕糧不夠,所以才想在縣下的村鎮提前收一些預支上。」
聽到這裡,趙福生心中不由一沉。
「可是不瞞這位大人,我們村里哪有多餘的錢啊?」何二叔苦笑了一聲,從腰側取下一個旱菸袋,捏了把菸絲塞進煙杆中,將其壓了又壓,這才舉著菸絲放到篝火上點著:
「褲腰帶都要勒斷啦,一文錢都擠不出來了。」
他搖頭:「正愁明年稅呢,還沒到時間,又催上了。」
篝火噼里啪啦的響,熱浪下,何二叔的臉上愁雲密布:
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當時收稅的人走了後,何家村的人愁得好幾宿都睡不著。
後來時間一晃到了半個月後,大家提心弔膽,深怕遇到縣裡來的差役鎖拿村民。
「結果竟無事發生。」何二叔怪道:
「我們還當縣裡的大老爺們體恤我們手裡無錢,所以暫緩催稅罷了。」村民正心中暗自慶幸,「哪知過不了幾天,就開始下雨了。」
上陽郡的夏秋時節天氣是陰晴不定的,有時也會下雨,初時村民不以為意,可哪知這一場雨卻綿綿不絕。
下了約五天後,村里一個名叫何安的年輕後生突然死了。
「這娃子是村里人,還很年少,沒滿二十呢,心眼兒很是靈活,是跟著人做學徒的,學的就是泅水。」
何二叔提起這事兒,臉上露出恐懼之色:
「我們這邊不像黃蟆鎮的人離江近,村里不是人人會游水,可是也有一些人是拜了師父學水上討生活的行當。」
何安從小是拜了乾爹,跟人學游水的,一年四季都在縣下的白陵江邊靠水吃飯,每月拿回家的錢還不少。
「結果兩個月前突然傳來消息,說他淹死在了江中。」
這件事情太有疑團了。
他自小習水,水性很好,村里人還戲稱他『江里小白龍』。
「往年端午的時候,縣中要是有什麼活動,都要雇他參加,他下水就像回家,怎麼會突然掉水裡淹死了?」
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船上的人也說不出好歹,說是出事前半點兒沒有徵兆。
同屋的人是夜半發現他不在床上,只當他是起夜,到第二天早上,才看到他屍體浮現在江中,這才知道他出事了。
事後將屍體打撈上來,先讓人送了消息回村中,船上的人還派人將他屍體送回何家村。
一併送來的還有幾百錢,供他家裡將兒子入土為安。
但何家人哪肯甘休,當場就險些打起來了,還準備要賣田賣地決意要跟帶他的師父打官司。
「前一天村里人還商議著怎麼將他家的田賣了湊錢進城找狀師,當天晚上就鬧鬼了。」
何安的屍體停在屋中,村里人還沒有發喪,當時都聚在何家商議,哪知一回頭就有人發現何安屍體不見了。
「……」
何二叔說到這裡,臉頰的肌肉因恐懼而抽搐了數下。
這個時節誰來偷屍啊?
當時村民還懷疑是船上的人來幹這事兒,想要毀屍滅跡,正義憤填膺之際,怪事發生了。
何安回來了。
有外出撒尿的人說是碰到了何安,還跟他說了幾句話。
當時這個人腦子不清醒,沒覺得有哪兒不對勁兒,回來之後經眾人一點醒,立時嚇得口吐白沫,暈死在原地。
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這暈死的人也被家人抬了回去,說是第二天還沒醒。
哪知到了第二天時,這個前一天見過何安的人也死了。
……
「這一場雨就下到了現在,村里人也接連死了不少。」
村里人手裡沒錢,也無人敢報案,只好一面攢錢一面祈禱,希望上天開眼,讓這禍事快快消去。
「至今已經兩個月了,這才將大人們盼來了。」
何二叔說完後,所有人都沉默了片刻。
村里人愁眉苦臉,默默的望著趙福生等人。
趙福生道:
「何家村確實有些問題,但今夜之後鬼禍應該會暫時平息。」
她的話令得何二叔緊皺的眉略微一松,但卻仍是愁容滿面,硬擠出一絲笑意:
「那就好——」
「至於稅收——」
趙福生見眾人神情,又話音一轉。
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「村里遭遇了鬼禍,明年初春的稅就暫時免去。」趙福生話音一落,何二叔手裡的煙杆『啪嗒』落進了火堆里。
他下意識的伸手想去刨那燒得通紅的火碳,想將煙杆從中撿出,卻在下一刻被燙得吱牙咧嘴:
「大人說的是真的?」
「真的。」
趙福生點頭。
「那可太好了!」何二叔驚喜的道。
「真是苦盡甘來。」聽到這話的村民們好半晌才反應過來發生了什麼事,大家滿臉驚喜,仿佛籠罩在每個人心中的陰雲一舉散去。
……
錢發嘴唇哆嗦,也想要說話,卻不敢吭聲。何家村的人得到這樣的天大喜訊,歡天喜地的要去拿出家中的糧食招待鎮魔司等人。
許久後,錢發終於忍不住了,結結巴巴道:
「大人,那我們黃蟆鎮——」
「黃蟆鎮受鬼禍影響更嚴重,明年春稅一併減免。」
趙福生的話令得錢發心中大石落地,他感激無比,此時也跟著何家村的人一起忙碌幹活,將這間空屋子的人留給了鎮魔司的人議事。
等村民們離開後,丁大同這才目光在其他人身上停留了半晌。
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但丁大同卻清楚,稅收制度是個大問題,是朝廷賦予了當地鎮魔司的權力。
「大人,這裡畢竟是上陽郡——」丁大同小心翼翼的道:
「朝廷有規章制度,允許當地鎮魔司制定稅收法則,我們畢竟只是過路的——」
趙福生實力雖強,但這樣的免稅未免有越俎代庖之嫌,不止是會激怒上陽郡的將領,可能消息傳開之後,也會引發其他地方的鎮魔司人不滿。
「那又怎麼樣?」趙福生輕笑了一聲。
丁大同就道:
「大人,這上陽郡的將領叫朱光嶺,一年半前被派到此地任職。」他怕趙福生不知底細,輕聲解釋給她聽:
「此人在被委任之前,傳聞他已經擁有金將級實力,在帝京很惹人忌憚。」
孟婆伸著雙手在篝火上烤,聽到這話就扭頭看向丁大同,笑著說道:
「丁大人是擔憂大人為何家村、黃蟆鎮免稅,激怒了朱光嶺?」
丁大同表情猶豫,輕輕點了下頭:
「不僅是這樣,這稅務意味著鎮魔司手上擁有的權力——」
趙福生在別人的地界上插手干預當地事務,極有可能引發其他人的不滿,這才是丁大同擔憂的事。
「怕什麼?」孟婆笑眯眯的道:
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「就是。」
武少春眯了下眼睛:
「反正拿實力說話就行。」
「嘻嘻。」蒯滿周好奇的睜大了雙眼沒有說話,但小孩輕快的笑聲卻在屋子內響起。
劉義真拍了兩下鬼棺,面露笑意。
趙福生笑道:
「我們按規則辦事,有什麼可招人不滿的?」
她大馬金刀往那一坐,雙肘撐膝,看向眾人:
「上陽郡的大將厲鬼復甦,導致郡內鬼禍橫行,我雖然是過路的鎮魔司人,但順手收拾了鬼案,趁著郡內無主,暫時接手政務,頒布政令,這很合理吧?」
「完全合理。」張傳世拍掌道:
「大人是幫朝廷收拾爛攤子,朝廷怎麼嘉獎也不過份!」
「……」丁大同雙眼圓睜,接著恍然大悟:
「大人說得對,是我糊塗啊!」
按照趙福生的意思,她是打算在與帝京來客到之前收拾上陽郡的朱光嶺。
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丁大同心中雖然有些不安,可事已至此,他也沒有其他選擇,決意跟著趙福生一條路走到底。
胡容等人也反應了過來,連忙表忠心:
「大人救了上陽郡,在朝廷未派人前來之前,這是大人的領地。」
「啊!對對對。」
鍾瑤等人連聲附和,連陶立方都點了點頭,表示同意。
大家閒話少頃,趙福生正色道:
「不過這次的鬼禍真的不一樣。」她收起玩笑色,表情嚴肅道:
「我原本以為問題出在縣中,但如今看來,縣裡的情況更糟,且無論黃蟆鎮、何家村在鬼禍爆發前,都提到了稅收,我懷疑這裡的鬼案也跟催稅有一定關係。」
說完後,她又道:
「今夜大家好好歇息,明早趕路,最遲後天入縣,到時什麼情況一入鎮魔司問了就知道了。」
所有人心中一緊,接著俱都點了點頭,應了一聲。
……
何家村因鬼禍死了不少人,可因為有趙福生免稅三月的承諾,這座飽受鬼禍摧殘的村子卻罕見的有了喜慶、熱鬧之感。
趙福生等人歇息了一夜起床後,村民們齊心合力已經將外頭的泥墳坑收拾乾淨。
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何二叔等人商議著要想方設法請戲班子來熱鬧一番,還商量著想要借些糧食辦幾桌宴席招呼大人們。
趙福生有要事在身,自然不可能留在何家村吃席,她婉拒了村民的挽留,在眾人吃完早膳後又令大家套牛上車,接著趕向文興縣城。
何家村的鬼禍一收之後,接下來的半日時光都算是清靜。
但到了下午後,越是靠近縣城,天色越是陰沉。
不知何時,四周開始出現了灰色的霧氣,前方的樹林、山野籠罩在霧氣中,便有些朦朧不清。
空氣中透出一種陰寒感,錢發開始感覺手腳僵冷。
人類與生俱來的危機感令他頗為不安,後頸、手臂已經有寒毛倒立。
他不安的仰頭看了看天空,天空中有厚厚的積雲,但並沒有下雨。
在錢發的認知中,黃蟆鎮、何家村的鬼禍與下雨有關,見此地沒有雨水,他心中鬆了口氣。
前方拉車的牛腳步緩行,拉著車輛進入灰霧之中。
「鬼域。」
趙福生心中一凜,看了孟婆等人一眼,接著道:
「看來文興縣確實出了事。」
此地已經形成了極強的鬼域。
進入霧氣籠罩的地界,再往回頭看時,已經見不到來時的路了。
雖說這裡沒有下雨,可是空氣中霧氣很重,肉眼可以看到半空中漂浮著細密的霧珠,將這片鬼域填充得嚴嚴實實。
錢發注意到進入鬼域後已經用不著他再趕車,那頭青牛已經拉著車以不緊不慢的速度往前走。
不知何時起,一層細白的霧珠吸附在牛的身上,使得那牛的身形瞬間像是膨脹了一圈。
錢發總覺得趕了一路的牛不大對勁兒,坐在牛的身後,他總有種如坐針氈之感,卻又說不出哪裡古怪。