第2章 歸鄉
過了驚蟄，天氣就漸漸暖了起來。
西梁南地春江水暖，草被豐富。文人雅客喜種花草，山間小院裡，處處可見山蘭素馨疏密交錯，大朵大朵的虞美人燦然盛開，錦繡紛迭。
時至正午，日頭當空，馬車一路疾行，越過山間林木。車乘里，身穿青色比甲的女子撩開馬車簾，詢問外頭車夫：「王大哥，常武縣還有多久才到啊？」
車夫笑呵呵答：「不遠，再翻半個山頭，一個時辰後准到了！」
銀箏遂又放下馬車車簾，轉頭看向身側人。
這是個年輕姑娘，約莫十六七歲，五官生得很是標緻，膚色瓷白，越發襯得烏瞳明湛。雖只穿一件半舊的深藍藻紋布裙，氣質卻格外恬靜冷清。聽見車夫的話，這姑娘眼睫微微一動，目光似有一瞬動容。
銀箏心中便嘆了口氣。
跟著陸曈大半年了，她不曾見過自家姑娘有甚麼多餘情緒，神情總是淡淡的。好似這世間再大的事在她眼中也不值一提。直到越近常武縣，她才見陸曈眼中有了幾分生氣，像是泥塑的人漸漸得了煙火供奉，有了些尋常人的鮮活。
果然，平日裡再淡然的人即將回到故鄉，總歸是令人激動的。
馬車裡，陸曈靜靜坐著。
山路崎嶇，顛簸將車裡銀箏帶著的杏子晃得到處都是。她垂眸看著地上的杏子，思緒漸漸翩遠。
七年前，她也是乘馬車離開常武縣，那時總覺得車乘很快，一眨眼功夫就到了陌生城鎮。如今回鄉路卻變得遙遠了起來，怎麼也走不到頭。
她在山上同芸娘呆了七年，直到芸娘去世，她將芸娘下葬，這才得了自由，得以再回故鄉。
七年間，她也給父親他們寫過信，只是不知這信家裡有沒有收到。當年自己走得匆匆，或許他們以為自己已經死了……
陸曈心中兀自想著，不知不覺中，日頭漸漸往西，馬車在城門口停下，車夫的聲音從外面響起：「小姐，常武縣到嘞！」
常武縣到了。
銀箏將陸曈扶下馬車，付過車夫銀兩，就同陸曈往城裡走去。
陸曈抬眼瞧過去，一時覺得有些恍惚。
正是春日，街上遊人車騎不少。兩街旁多了許多茶鋪，支著攤子賣些茶水，桌上擺著些橘餅和芝麻糖。亦有測字算命的。城中的湖邊新修了許多涼亭，春柳映入江中，將江水染出一片深深淺淺的綠。
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銀箏的眼中就帶了幾分欣喜：「姑娘，常武縣好熱鬧啊。」陸曈卻有些失神。
她離家時，適逢時疫，又是隆冬，街上人煙冷清，一片荒蕪。如今歸家，原先的小縣城卻變得比往日繁華了許多，遊人盛景，反倒令她心中生出一絲不安。
頓了頓，她道：「先走吧。」
常武縣的街道拓寬了許多，從前泥巴地，一到夏日雨水時節滿是泥濘，如今全鋪了細細的石子兒，馬車軋過去也平穩。
兩街旁原先的布鋪米行也再尋不到痕跡，換成了陌生的酒樓和茶坊，與過去街景大相逕庭。
陸曈隨著腦海里的回憶慢慢走著，偶爾還能尋到一些舊時痕跡。譬如城東廟口的那口水井，譬如城中祠台前那尊銅鑄的鐵牛。
穿過一個僻巷，再往前走幾百步，陸曈的腳步停住了。
銀箏看向眼前，不由地吃了一驚：「姑娘……」
眼前是一座傾頹的屋宇。
門口土牆也被火色熏得焦黑，屋宇更看不出從前的影子，只看得見幾截燒焦的漆木，依稀有門框的形狀。湊近去聞，似乎還有刺鼻的火煙。
銀箏不安地看向陸曈，陸曈在此處停步，這裡應當就是陸曈的家。可此處唯有大火焚燒過後的痕跡……屋子的主人呢？
陸曈死死盯著燒焦的門框，一張臉越發煞白，只覺兩隻腿仿佛灌了鉛般，難以邁動一步。
正在這時，有人的聲音從身後傳來：「你們是誰？站在這裡幹什麼？」
二人回頭，就見不遠處站著一個婆子，肩上挑著一擔茯苓糕，只有些狐疑地看著他們二人。
銀箏聰慧，立刻揚起一抹笑來，走到那婆子身邊，伸手遞出幾文錢去買她擔子裡的茯苓糕，邊問對方：「大娘，我家姑娘是這戶陸家的遠房親戚，路過此地，來投奔主人家的。怎麼瞧著……這裡是失了火？不知主人家現今又去了何處？」
那賣茯苓糕的婆子聽銀箏一口說出「陸家」，又接了銀箏的錢，神情緩和許多，只道：「來投奔陸家的？」她瞅一眼銀箏身後站著陸曈，搖頭道：「叫你姑娘趁早回去吧，這兒沒人了。」
「沒人了？」銀箏看了一眼背後的陸曈，笑問：「這是何意？」
婆子嘆了口氣：「你不知道嗎？陸家一戶，一年前就已經死絕了。」
(本章完)