第20章 吳孝子
時日流水般過去，轉眼進了三月，天氣越發和暖。
楊柳青青，楊花漫漫，落月橋邊麗人士子遊玩不絕，對名花，聚良朋，街上香車馬騎不絕，金鞍爭道，將盛京點綴得紅綠參差，韶光爛漫。
出行的人多，春水生便賣得不錯。陸曈將藥茶茶罐迭成小塔，置於仁心醫館最前方的黃木桌上，又讓銀箏寫了幅字掛在桌後的牆上。
常有來買藥茶的士人來到醫館，沒先注意到藥茶，先被後頭的字吸引住了眼光。
「清坐無憀獨客來，一瓶春水自煎茶。寒梅幾樹迎春早，細雨微風看落花。」有人站在醫館門口，喃喃念出牆上的詩句，又低聲贊了一聲：「好字！」
陸曈抬眼，是個儒生打扮的中年男子，戴一塊方巾，穿一身洗得發白的青色長衫，衣肘處藏了補丁。這男子似乎有些窘迫，只紅著臉問藥櫃前的陸曈：「請問姑娘，這裡是不是賣鼻窒藥茶？」
陸曈也不多言，只示意那一迭小山似的罐筒：「一罐四兩銀子。」
這人衣飾清貧，菜色可掬，一罐四兩銀子的藥茶對他來說應當不便宜，不過他聞言，只深吸了口氣，從懷中摸出一個分不清形狀的舊袋囊，從里抖出一團七零八碎的銀角子來。
阿城拿去稱，四兩銀子分毫不差，陸曈遂取了一罐藥茶給他，囑咐他道：「一日兩至三次，煎服即可。一罐藥茶可分五六日分煎。」
儒生點頭應了，揣寶貝般地將藥罐揣進懷裡，這才慢慢地走了。
待他走後，銀箏望著他的背影，有些奇怪：「這人瞧著囊中羞澀，怎生還來買這樣貴的藥茶，豈不是給自己多添負擔。」
陸曈順著她的目光看了一眼，低頭將罐子重新擺好，輕聲道：「許是為了心中牽掛之人。」
……
儒生離開西街，繞過廟口，進了一處鮮魚行。
魚行一邊有數十個魚攤，遍布魚腥血氣，此時已經收市。他小心翼翼繞開地上的污血和魚鱗，拐進了一戶茅屋。
這屋舍已經很破舊了，不過被打掃得很乾淨，聽見動靜，裡頭傳來個老婦沙啞的聲音：「我兒？」
儒生「哎」地應了一聲，放下茶罐，忙忙地進去將裡頭人扶了起來。
這儒生叫吳有才，是個讀書人，本有幾分才華，卻不知為何，於考運之上總是差了幾分運氣。屢次落第，如今人到中年，仍是一事無成。
吳有才早年喪父，是生母殺魚賣魚一手將他拉拔大。許是積勞成疾，前幾年，吳大娘生了一場重病，一直纏綿病榻。到了今年春節以後，越發嚴重，吳有才尋遍良醫，都說是油盡燈枯，不過是挨日子。
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吳大娘病重著，時常渾渾噩噩，有時清醒，有時犯糊塗，如今清醒的時候越來越少，一連許久都認不出自己兒子。前幾日與吳有才說，想去河堤上看看楊花。
看楊花不難，可吳大娘素有鼻窒，往年一到春日，巾帕不離手。就在這時，吳有才聽去桃花會的士人朋友回來說，西街有一醫館在賣一種藥茶，對鼻窒鼻淵頗有奇效。吳有才聞言，很是心動，雖一罐藥茶四兩銀子，於他來說著實昂貴，但只要能滿足母親心愿，也就值得了。
他將藥茶細細分好，又拿家中的瓷罐慢慢地煎了小半日，盛進碗裡，晾得溫熱時，一勺勺餵母親喝下。母親喝完，又犯了困意，迷迷瞪瞪地睡下。吳有才便去外頭將白日裡沒料理的魚繼續分了。
就這么喝了三日，第三日一大早，吳大娘又清醒過來，嚷著要去河堤看楊花。吳有才便將母親背著，拿了巾帕替她掩上口鼻，帶母親去了落月橋的河堤。
河堤兩岸有供遊人休憩的涼亭，吳有才同母親走進去坐下，邊讓母親靠在自己身上，邊試探地一點點挪開母親面上的巾帕。
吳大娘沒流露出不適的意思。吳有才的眼睛一點點亮起來。
這春水生，竟真的有用！
落月橋上遊人不絕，萬條新綠被風吹拂，揚揚無定。吳有才一時看得恍惚，自打母親生病後，他白日忙著賣魚照顧母親，夜裡要點燈念書，許久不曾有閒暇時日瞅瞅風景，也就在這時，才發現不知不覺，竟又是一春了。
「這是楊花啊——」身側有人說話，他回頭，見母親望著河堤兩岸煙柳，目光是罕見的清明。
吳有才心頭一酸，險些落下淚來，柔聲道：「母親，這是楊花。」
吳大娘緩緩側頭，凝神看了他一會兒，似才想起面前這人是誰：「你是有才啊。」
竟能認得出他了！吳有才一把握住母親的手，只覺那隻手骨瘦如柴，哽咽開口：「是我，母親。」
兩岸新柳翠色青青，襯得婦人鬢髮如銀。吳大娘笑著拍拍他的手，如幼時撫慰被先生訓斥的他般柔聲夸慰道：「謝謝我兒，帶娘出來看楊花了。」
吳有才心下大慟。
母親沒注意他的神情，笑著望向遠處煙柳：「說起來，你小時候，最愛來河堤放風箏。每次過落月橋，總要纏著你爹買面花兒。」
吳有才哽咽著附和。
那時他尚是無憂無慮的年紀，父親還在，母親每每忍著鼻窒之苦，捂著巾帕陪父子兩來河堤，一面抱怨著一面替他捧著風箏跟在後頭。
後來父親去世，母親去鮮魚行幹活，不得不每日與魚鱗腥氣為伴，他立志要讀書出頭，懸樑刺股，不再有時間去周遭玩樂。今日聽聞母親一言，才發現，與母親來河堤踏風逐青，竟已是二十多年前的事了。
吳有才終於忍不住落下淚來。
他望著母親佝僂枯瘦的身體，哭道：「都是兒子不孝，這麼多年，不曾考個功名讓娘享福。娘為我吃苦多年，做兒子的卻無以為報，只知道讀幾句死書，至今仍不得中……」
一隻手撫上他的頭。
婦人的笑容溫和，藏著心疼，只看著吳有才柔聲道：「我兒莫要這麼說。論起來，是我與你爹無用，沒什麼可留給你的。讀書是你的志向，但功名究竟是身外之物，做娘的只盼著兒子平安康健就是福氣。」
「娘沒念過書，但也曉得好事多磨的道理。我兒既有才，遲早能掙份前程，何必現在耿耿於懷。」
吳有才泣不成聲。
婦人又笑道：「再說了，說什麼無以為報，你不是送了我好一份大禮麼？」
吳有才一愣。
吳大娘指了指自己的鼻子，笑嘆道：「你買的那藥茶好使得很，這麼些年，你娘我還是第一次這麼舒坦地來河堤看花。你也莫要傷感，好生瞧瞧風景，明兒個，再陪娘來看，還要買碗滾熱蹄子來吃！」
吳有才抹去眼淚，笑道：「嗯。」
(本章完)