第40章 臨行
萬福吩咐人準備好上萬恩寺要用的米麵香油供奉錢，自己先回了屋。
一回屋，他就從懷中掏出兩個布囊裝的香餅子，丟進火盆里燒了。
香餅丟進火里，即刻發出一陣奇異芳香，芳香沒入人鼻尖，沒來由地讓人心中生出一股煩悶來。
萬福忙用袖遮了口鼻。
這兩個香餅子是萬全打欠契的那位「鄭公子」隨信附給他的。要他將這兩個香餅子掛在身上。
萬福雖心中不願，但把柄被人拿在手中，只得照做。香餅子佩戴在身上，香氣很淡，不仔細聞根本聞不出來，佩戴這麼些日子倒也無性命之憂，除了讓人夜裡難眠，心悸不安。
對萬福來說，失眠固然算不得什麼大事。但對於心病纏身、一心擔心陸氏鬼魂前來索命的柯大老爺來說，這份心悸不安如同雪上加霜，實在是很要人命。
「鄭公子」要萬福在柯家裝神弄鬼，偽裝陸氏鬼魂前來索命的假象，好催折柯大老爺的心志。
於是萬福就按信中所說，遠遠叫人做了兩隻木頭刻的鞋模，用水一淋，便顯出兩個潤濕的腳印。
陸氏的腳不大，繡鞋都是她自己做的，外頭不好買，鞋模子卻可輕而易舉地做到。他再時不時地幫柯承興迭迭衣裳，收拾收拾書，言語間暗示或有女子半夜啼哭，果真叫柯承興不久就嚇破了膽。
尋常丫鬟進不得柯承興屋子，萬福卻可以，陸氏迭衣收書的習慣旁人不知道，跟在柯承興身邊的萬福卻瞭然於心。只是柯承興信任萬福，竟從未將懷疑的矛頭指向身邊小廝。於是萬福再趁熱打鐵，提議讓道士來做場法事驅邪。
驅邪那三日，萬福沒有扮鬼嚇人，柯承興更相信了邪不壓正，一切都是陸氏鬼魂作祟。而這動靜驚動了秦氏與柯老夫人，這二人不讓柯承興繼續在府中做這些鬼神之事，走投無路的柯承興，聽到青蓮盛會這樣最後一根救命稻草時，自會深信不疑。
萬福暗暗心驚。
「鄭公子」實在是可怕，他根本未曾進到柯家，卻似已料到柯家發生的每一步，這樣一步步將柯承興引入青蓮盛會。
至於青蓮盛會上會發生什麼，萬福想都不敢想。
他既已做到這步，想回頭都不可能了。
萬嬤嬤從外頭進來，瞧見萬福正將燒光的灰燼掃到一處，頓時沒好氣道：「成日做這些究竟是要幹什麼？」她往前走了兩步，悄聲急問，「你老實告訴我，全兒現在到底如何了？」
萬福沒有將所有事情告訴萬嬤嬤，只告訴她萬全欠了賭債，他正想法子籌銀子去換人。只因此事事關重大，萬嬤嬤本不清楚陸氏之死的內情，要是知道了反而危險。
都不說「鄭公子」，柯大老爺也饒不了她。
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他站起身，將竹帚往萬嬤嬤手裡一塞：「快了，再過幾日就回來了。你別被人瞧出來，大爺的銀子能瞞一時是一時。」
萬嬤嬤被他神情的嚴肅所感，下意識點了點頭。見萬福又出了門，忙向他背後追了幾步，問：「該吃飯了，你這是又上哪兒去？」
萬福沒答她的話，身影很快消失在屋外。
……
白日總是過得很快。
買藥茶的人少了些後，醫館裡就沒別的什麼事，杜長卿帶著阿城早早地回家去，銀箏將鋪子裡的大門關好，將剩下的藥茶罐子盤點清楚後，已是掌燈時分。
院裡燈籠搖搖晃晃，前些日子下過場雨，燈籠被雨水打濕，上頭花案被洇得模糊，越發顯得陳舊。廚房的小窗緊閉，窗縫間漏出些橙色燈火，給小院多添了幾分柔和與寧靜。
陸曈在後廚做藥。
她近來總是很忙。杜長卿在鋪子裡發呆時，陸曈常常先回後鋪的小院，鑽進廚房中，一鑽就是幾個時辰。有時候常常忙到深夜，第二日清晨又起來開門。
銀箏走到廊上，望著窗縫間的燈火，心中也很疑惑，自家姑娘難道不會感到累？尋常人操心至此，早已憊懶不堪，偏她每日神情清明，不見倦怠。
廊前的青石缸中盛滿清水，一隻葫蘆做的水瓢飄在水面上，燈火下漾出淺淺漪紋。
銀箏定了定神，推門走進去，邊道：「姑娘……」
整個後廚間煙霧繚繞，一股奇異的香氣撲面而來。
這香氣很古怪，似乎混合著某種松香，又像是寺廟裡的檀香，既馥郁又清淺，既明澈又濃濁。一鑽進鼻尖，仿佛被人灌進一口擱置了許久的陳年烈酒，熏得人腦脹。
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她鮮少用這般嚴厲的語氣對銀箏說話，銀箏嚇了一跳，快步退後幾步，順帶將屋門拉上，不知為何，心中砰砰亂跳幾下。
那屋中煙霧繚繞，不像是在做藥，還有那香……
外頭冷風吹散方才的驚悸，小院中夜色靜謐，銀箏一顆狂跳的心慢慢平靜下來。她想了想，回頭尋了個杌子，搬在後廚前的廊下坐好，安心等待起來。
油燈的燈油燃了小半盞，後廚的門被打開了。
陸曈從里走了出來，她的褐色布衣被煙燻得發灰，眉眼間隱有倦色。
銀箏站起身，輕聲道：「姑娘，快活樓那邊回過消息，萬福說一切都準備妥當，明日一早，柯家大爺出發上萬恩寺。」
她絲毫不提方才後廚中聞到的異香，只對陸曈笑道：「柯家大爺對萬福的提議深信不疑，沒想到這頭居然如此順利。」
一開始陸曈給萬福送去香餅子時，銀箏尚且有些不安。找人裝神弄鬼固然是個辦法，可柯家的那位老夫人看著可不是個好糊弄的。一旦被發現，找上門來，難免麻煩。
誰知陸曈送去的香餅子裡，還送了一味涼膏。萬福偷偷在柯老夫人素日用的杯盞邊緣抹上幾次，柯老夫人一吹風，不久就受了涼。
拖著病體的柯老夫人不好再操勞府中事，也只好由得萬福在柯承興身邊攛掇擺弄。
讓柯承興答應上萬恩寺，竟比預想中要容易許多。
銀箏看向陸曈：「不過姑娘，我們何時出發呢？」
陸曈淡道：「上山要半日時間，明日晌午出行，至寺中已是傍晚。過夜以後，第二日青蓮盛會。」
她垂下眼帘：「明日午後出發。」
(本章完)