第61章 讀書人
范府發生的這些事，陸曈並不知曉。
一大早，仁心醫館剛開門不久，鋪子裡就來了位客人。
是位頭戴方巾的中年男子，穿一件洗得發白的舊布直裰，黑布鞋上滿是泥濘，瞧打扮是位清貧儒生。
儒生神情慌亂，臉色發白，不知是不是一路跑過來的，氣喘吁吁的模樣。
銀箏正在門口掃地，見狀放下掃帚，問道：「公子是要買藥？」
陸曈看了一眼這人，見他五官很有幾分面熟，還未說話，儒生已經三兩步走進來，隔著桌櫃一把抓住陸曈衣袖，哀切懇求道：「大夫，我娘突然發病，昨日起便吃不下飯，眼下話都說不得了，求您發發善心，救救我娘的命！」
邊說，邊掉下淚來。
這個時間杜長卿還未過來，鋪子裡除了陸曈，只有阿城與銀箏二人。銀箏有些猶豫，畢竟對方是個陌生男子，而陸曈到底是年輕姑娘家，獨自出診未免危險。
倒是一邊的阿城看清了儒生的臉，愣過之後小聲道：「這不是吳大哥麼？」
陸曈轉過臉問：「阿城認識？」
小夥計撓了撓頭：「是住西街廟口鮮魚行的吳大哥，胡員外常提起呢。」小孩子心善，見這儒生悽慘模樣難免惻然，幫著央求陸曈道：「陸大夫，您就去瞧一眼吧，東家來了後我會與他說的。」
儒生站在門口，想進來又不敢進來，紅著眼睛求她：「大夫……」
陸曈沒說什麼，進小院裡找出醫箱背上，叫銀箏跟著一起出門，對他道：「走吧。」
儒生呆了呆，立刻千恩萬謝地埋頭帶路，銀箏跟在背後，低聲提醒：「姑娘，是不是讓杜掌柜跟著比較好？」
陸曈到了仁心醫館許久，除了給董少爺看病外，都是在鋪子裡坐館。杜長卿從不讓她單獨出診，說她們兩個年輕女子，來盛京的時間還短，有時候人生地不熟，怕著了人道。
銀箏的擔憂不無道理，但陸曈只搖了搖頭：「無事。」
她盯著前面吳秀才匆匆的背影，想起來自己曾在什麼時候見過這人一面了。
大概在幾月前，春水生剛做出不久時，這儒生曾來過仁心醫館一次，從一個破舊囊袋中湊了幾兩銀子買了一副春水生。
那藥茶對他來說應當不便宜，他在鋪子門口猶豫了許久，但最後還是咬牙買了，所以陸曈對他印象很深。
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他雖神色憔悴枯槁，語氣卻仍曼有條理，還記得同陸曈致歉，看上去是識禮之人。
陸曈溫聲回答：「沒關係。」
她清楚吳有才並未說謊。
自打上回春水生被收歸官藥局後，不知是什麼原因，這段時日裡，杏林堂沒再繼續開張。吳有才想要在西街找個大夫，也唯有找到她頭上。
所謂病急亂投醫，何況是沒得選。
吳有才心急如焚，走路匆忙走不穩，好幾次跌了個踉蹌，待走到西街盡頭，繞過廟口，領著她們二人進了一處鮮魚行。
魚行一邊有數十個魚攤，遍布魚腥血氣，最後一處魚攤走完，陸曈眼前出現了一戶茅屋。
這屋舍雖然很破舊，但被打掃得很乾淨。籬笆圍成的院子裡散養著三兩隻蘆花雞，正低頭啄食兩邊的草籽，見有客人到訪，撲扇著翅膀逃到一邊去。
吳有才顧不得身後的陸曈二人，忙忙地衝進屋裡，喊道：「娘！」
陸曈與銀箏跟在他身後走了進去。
簡陋的屋子裡四面堆著各種雜物，屋門口地上的爐子上放著一隻藥罐，裡面深褐色湯藥已經冷了。
靠窗的屋榻上，薄棉被有一半垂到了地上，正被吳有才撿起來給榻上之人掖緊。陸曈走近一看，床的中間躺著一個雙眼緊閉的老婦人，骨瘦如柴、膚色灰敗，槁木死灰般暮氣沉沉。
吳有才哽咽道：「陸大夫，這就是我娘，求您救救她！」
陸曈伸手按過婦人脈，心中就是一沉。
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「陸大夫，我娘……」
陸曈放下醫箱：「別說話，將窗戶打開，油燈拿近點，你退遠些。」
吳有才不敢說話，將油燈放在床榻跟前，自己遠遠站在角落。
陸曈叫銀箏過來，扶著這婦人先撬開牙齒，往裡灌了些熱水。待灌了小半碗，婦人咳了兩聲，似有醒轉，吳有才面色一喜。
陸曈打開醫箱，從絨布中取出金針，坐在榻前仔細為老婦人針渡起來。
時日一息不停地過去，陸曈的動作在吳有才眼中卻分外漫長。
儒生遠遠站在一邊，兩隻手攥得死緊，一雙布滿血絲的眼緊緊盯著陸曈動作，額上不斷滾下汗來。
不知過了多久，直到外院的日頭從屋前蔓延至屋後，樹叢中蟬鳴漸深時，陸曈才收回手，取出最後一根金針。
榻上的老婦人面色有些好轉，眼皮恍惚動了動，似是要醒來的模樣。
「娘——」
吳有才面上似悲似喜，撲到榻前，邊抹淚邊喚母親。
他心中萬轉千回，本以為母親今日必然凶多吉少，未曾想到竟會絕處逢生，世上之事，最高興的也無非是失而復得，虛驚一場。
身後是婦人的呻吟與吳有才的低泣，陸曈起身，將這令人泣淚的場面留給了身後的母子二人。
銀箏的一顆心懸得緊緊的，此刻終於也落了地，這才鬆了口氣，一面邊幫著陸曈收拾桌上的醫箱一面笑道：「今日真是驚險，好在姑娘醫術精湛，將人救活了。不然這般光景，教人看了心中也難過。」
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陸曈也有些意動，待收拾完醫箱，正要轉身，目光掠過一處時，忽然一愣。
牆角處堆著許多書。
這屋舍簡陋至極，幾乎可以說是家徒四壁了，除了一張榻和裂了縫的桌子，兩隻跛腿的木板凳外，就只剩下堆積的鍋碗雜物。那些雜物也是破舊的，不是有鏽跡就是缺了角，要叫杜長卿看見了，准當成褻物雜碎扔出門去。
然而在這般空空如也的破屋中，所有的牆角都堆滿了書籍。一摞摞迭在一起，像一座高陡的奇山，令人驚嘆。
讀書人……
陸曈盯著角落裡那些書山，神情有些異樣。
這是讀書人的屋子。
她看的入神，連吳有才走過來也不曾留意，直到儒生的聲音將她喚醒：「陸大夫？」
陸曈抬眸，吳有才站在她跟前，目光有些緊張。
陸曈轉頭看去，老婦人已經徹底醒了過來，但神情恍惚，看上去仍很虛弱，銀箏在給她舀水潤嘴巴。
她收回目光，對吳有才道：「出來說吧。」
這屋子很小，待出了門，外頭就亮了許多。蘆花雞們尚不知屋舍主人剛剛經歷了一番死劫，正悠哉悠哉地窩在草垛上曬太陽。
吳有才看著陸曈，一半感激一半躊躇：「陸大夫……」
「你想問你娘的病情？」
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陸曈沉默一下，才開口：「伱娘病勢沉重，脈象細而無力，你之前已請別的大夫看過，想必已經知道，不過是挨日子。」
她沒有誆騙吳有才，這無望的安慰到最後不過只會加深對方的痛苦。
謊言終究無法改變現實。吳有才剛高興了不到一刻，眼睛立刻又紅了，眼淚一下子掉下來：「陸大夫也沒辦法？」
陸曈搖了搖頭。
她只是大夫，不是神仙。況且救人性命這種事，對她來說其實並不擅長。
「她還有至多三月的時間。」陸曈道：「好好孝敬她吧。」
吳有才站在原地，許久才揩掉眼淚應了一聲。
陸曈回到屋裡，寫了幾封方子讓吳有才抓藥給婦人喝。這些藥雖不能治病，卻能讓婦人這幾月過得舒服些。
臨走時，陸曈讓銀箏偷偷把吳有才付的診金給留在桌上了。
縈繞著腥氣的魚攤漸漸離身後越來越遠，銀箏和陸曈一路沉默著都沒有說話，待回到醫館，杜長卿正歪在椅子上吃黑棗，見二人回來，立刻從椅子上彈起來。
杜長卿今日一來醫館就見陸曈和銀箏二人不在，還以為這二人是不想幹了，連夜卷了包袱走人。待阿城說清楚來龍去脈後才沒去報官。
他問陸曈：「阿城說你們去給吳秀才他娘瞧病了，怎麼樣，沒事兒吧？」
銀箏答：「當時情勢倒是挺危急的，姑娘現下是將人救回來了，不過……」
不過病入膏肓的人，到底也是數著日子入地。
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陸曈見他如此，遂問：「你認識吳有才？」
「西街的都認識吧。」杜長卿擺了擺手，「鮮魚行的吳秀才，西街出了名的孝子嘛。」
陸曈想了想，又道：「我見他屋中許多書卷，是打算下科場？」
「什麼打算下場，他場場都下。」杜長卿說起吳有才，也不知是惋惜還是別的，「可惜運氣不好，當初周圍人都認定以他的才華，做個狀元也說不定，誰知這麼多年也沒中榜。」
杜長卿又忍不住開始罵老天：「這破世道，怎麼就不能開開眼？」說罷一轉頭，就見陸曈已掀開氈簾進了里院，頓時指著帘子氣急：「怎麼又不聽人把話說完！」
銀箏「噓」了一聲：「姑娘今日出診也累了，你讓她歇一歇。」
杜長卿這才作罷。
里院，陸曈進屋將醫箱放好，在窗前桌邊坐了下來。
窗前桌上擺著紙筆，因是白日，沒有點燈，鑄成荷葉外觀的青綠銅燈看起來若一朵初綻荷花，裊裊動人。
鮮魚行吳秀才那間茅舍屋中，也有這麼一盞銅鑄的荷花燈。
陸曈心中微動。
讀書人書桌上常點著這麼一盞荷花燈，古樸風雅，取日後摘取金蓮之意。許多年前，陸謙的書桌上，也有這麼一盞。
那時候常武縣中，陸謙也常在春夜裡點燈夜讀，母親怕他飢餓，於是在夜裡為他送上蜜糕。陸曈趁爹娘沒注意偷偷溜進去，一氣爬上兄長桌頭，理直氣壯地將那盤蜜糕據為己有。直氣得陸謙低聲凶她：「喂！」
她坐在陸謙桌頭，兩隻腿垂在半空中晃晃悠悠，振振有詞地控訴：「誰叫你背著我們半夜偷偷宵夜。」
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「那你在幹什麼？」
「讀書啊。」
「什麼書要在夜裡讀？」陸曈往嘴裡塞著蜜糕，順手拿起桌上的荷花燈端詳，「多浪費燈油啊。」
少年氣急反笑，一把將銅燈奪了回去：「你懂什麼，這叫『青燈黃卷伴更長』，『緊催燈火赴功名』！」
緊催燈火赴功名……
陸曈垂下眼帘。
今日見到的那位吳有才是讀書人，數次下場。
倘若陸謙還活著，應該也到了下場赴功名的年紀了。
父親一向嚴厲，這些年家中堆滿的書籍，應該也如這吳有才一般無處落腳。常武縣陸家桌案上的燈火，只會比當年春夜燃得更長。
但陸謙已經死了。
死在了盛京刑獄司的昭獄中。
陸曈忍不住握緊掌心。
銀箏曾幫忙替她打聽過，刑獄司的死囚與別地一樣，處刑後若有家人的，給了銀子，屍骨可由家人領回。沒有家人的，就帶去望春山山腳的後山處草草埋了。
陸曈後來去過望春山山腳的那處墳崗，那裡亂草連綿，到處是被野獸吃剩的人骨，能聞見極輕的血腥氣，幾隻野狗遠遠停在墳崗後，歪頭注視著她。
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她甚至無法從這無數的墳崗中分辨出陸謙的屍骨究竟在哪一處。
他就這樣，孤零零地死去了。
院子裡的蟬鳴在耳中變得空曠荒涼，夏日午後的日光來勢洶洶，橫衝直撞地漫上人臉，冰涼沒有一絲暖意，像一個令人窒息的噩夢。
直到有人聲從耳邊傳來，將這滯悶夢境粗暴地劃開一個口子——
「陸大夫，陸大夫？」阿城站在院子與鋪面中間的氈簾前，高聲地喊。
陸曈茫然回頭，眼底還有未收起的恍惚。
在院子裡洗手的銀箏走了過去，將氈簾撩起，叫阿城進來說話：「怎麼啦？」
「鋪子裡有人要買藥茶，外面桌柜上擺著的藥茶賣光了，杜掌柜讓您從倉房裡再拿一些出來。」
「倉房」就是院子的廚房，陸曈有時候會多做些藥茶提前放在箱子裡，省得臨時缺貨。
銀箏應了，一邊依照往常般問了一句：「記名的是哪戶人家？」
近來陸曈讓立了冊子，來買藥茶的客人統統記了名字，杜長卿曾說這樣太麻煩，但陸曈堅持要這麼幹。
小夥計聞言，喜形於色道：「這回可是大人物，說是審刑院詳斷官范正廉府上的，此刻就在鋪子外等著！」
銀箏正要去廚房的腳步一頓。
陸曈也驟然抬眸。
觀夏宴明明還有一段日子才開始，就算董夫人願意在宴會上幫忙提點，等范正廉的妻子趙氏上鉤也需要好一段日子。
她已做好了耐心等待的打算，未料到許是上天見她陸家悽慘，竟讓這好消息提前降臨了。
阿城沒注意到她們二人的異樣，心中猶自激動，審刑院詳斷官范正廉，那可是京城人人稱道的「范青天」！誰能想到他們這處偏僻醫館，如今連范青天府上的人都慕名前來買藥，這要是說出去，整個西街的商販都要羨慕哩！
小夥計說完了一陣子，遲遲不見陸曈回答，這才後知後覺地察出不對，「陸姑娘？」
「不用拿了。」
阿城一愣，下意識看向陸曈。
女子站在桌前，望著桌角那隻青銅夜燈，不知想到什麼，目光似有一閃而逝的哀痛。
良久，她才開口。
「告訴范家人，藥茶售罄，沒貨了。」
(本章完)