第210章 說魔鬼，魔鬼到！
法國「小職員」領事一臉喜色地說著自己的打算，仿佛那個宣稱繼承了偉大拿破崙一世事業，要讓法蘭西再次偉大的男人會因為這事兒給他加官進爵似的。
而英國領事阿禮國有點不太明白如今的法蘭西最新國情，只是望著這個去年還不怎麼去教堂拜上帝，現在突然就迷信起來的法國佬，一臉疑惑地問：「難道你們法蘭西的皇帝陛下很喜歡和魔鬼有關的故事嗎？」
法國佬還沒回答，那個粗鄙的美國紅脖子就哈哈一笑，接過了這個他非常感興趣的問題，回答道：「盧瑟福，你難道不覺得這是很有意思的事情嗎？一個來自地獄的魔鬼偽裝成救世主，蠱惑了無數來自中國山區，生活在絕望之中的愚民，然後帶領他們向一個殘暴的，信奉異教的封建王朝發起了挑戰。
而我們，一群來自文明、進步國家的善良而且正直的人將會幫助愚昧的中國人認清魔鬼的真面目，並支持他們推翻封建王朝，建立共和之國...」
這個美國紅脖子的胡話說了一半，已經感覺到了阿禮國和愛棠投來了相當不友善的目光。
什麼叫「推翻封建王朝、建立共和之國」？你這個粗魯的美國紅脖子難道想反對偉大的英國女王陛下和法蘭西皇帝陛下嗎？
「咳咳，」馬輝少校尷尬地咳了兩聲，聳聳肩道：「我只是覺得和魔鬼作鬥爭是一件很酷的事情，而且我們還有可能從中獲取極大的利益！難道不是嗎？」
阿禮國皺了皺眉，然後看著法國領事。這個前鐘錶行職員，如今已經步入法國外交界的優雅的中年人，端起一杯英國領事館提供的奶茶品了一口，笑著解釋道：「我們法蘭西英明偉大的皇帝當然不會相信中國存在魔鬼.....不過那個俄羅斯東正教神父的報告寫得非常詳實，有理有據，不僅有人證，而且還有物證。
我想這是一個非常真實的謊言，或許可以提升一下歐洲人對於天主的信仰。
因為魔鬼存在的證據，同時也可以證明天主的存在！畢竟....魔鬼也是天主創造的。如果沒有天主，哪兒來的魔鬼？」說罷，他就在胸口劃了一個十字。
這下阿禮國和美國佬馬輝終於明白了，這個法國「小職員」領事的邏輯還挺清晰的，而且把握機會的能力也很強，居然能從這一個「鬼故事」里找到引起法蘭西皇帝陛下注意的機會——看來他在人才願乏的法國外交界之中一定有更進一步的機會
而被這個法國人一啟發，阿禮國的思路一下就開了，當下就點點頭道：「看來我們有必要對中國發現魔鬼的問題進行一次深入的調查....我們可以告訴大清帝國，如果他們認為的魔鬼真的存在，作為上帝保佑下的帝國或合眾國，我們的國家一定會履行其對上帝的義務！
同時，我們還可以告訴那些可能會很快席捲江南的起義者，如果他們並不是韃靼朝廷口中的魔鬼，而是一群反抗暴政的基督徒，那麼我們有理由認為，他們的勝利將有助於我們這三個上帝保佑下的國家，可以在中國這片擁有四億人口的廣闊土地上獲得真正公平的貿易！」
「哦，盧瑟福，你們這些英國外交人員說的話怎麼就那麼難以理解呢？」來自美國的紅脖子馬輝少校似乎沒聽明白這位英國外交官的話，望著這個來自倫敦的帝國公務員，皺著一對濃密的黃眉毛問，「您到底想說什麼？我們到底應該採取什麼樣的政策？」
阿禮國聽了這個美國紅脖子外交官的話，都有一種把他一腳踹回美國去和黑奴一起種棉花的衝動了！外交人員說話不就應該是彎彎繞繞的嗎？什麼話都直說還是外交官嗎？
幸好美國現在已經不是大英帝國良好管理下的殖民地了，要不然你這樣沒文化的傻瓜一定當不上外交官。
「那好吧，」阿禮國拿起桌上的奶茶喝了一口，順便組織了一下語言，然後才皺著眉頭道：「首先，我個人認為，所謂的中國魔鬼事件只是一個喝醉的俄國神父的謊言。但愚昧的期人朝廷似乎相信了這個俄國神父，並且想以此爭取我們的支持——支持他們剿滅造反的基督徒異端分子。
其次，這是一個我們三國共同向韃靼王朝和基督教異端叛軍施加影響力的機會....如果大清帝國可以同意我們三國提出的修約條件，向我們開放市場，允許鴉片自由輸入，允許...」
阿禮國又羅哩羅嗦說了一大堆，而那個美國紅脖子則歪了下腦袋，笑著用一口標準的牛津腔說：「英國沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益！我想這一原則也適用於韃靼朝廷、基督教起義者..或魔鬼吧？」
阿禮國愣了愣，最終還是點了點頭：「是，那當然！」..
上海灘，黃浦江。
英、法、美三國駐上的領事在討論「列強對魔政策」的時候，他們一致認為不存在的那位天降的魔鬼先生，正站在一艘一個時辰前才駛入吳淞口的兩千料的沙船上，抱著胳臂打量著...很快就會屬於他的上海灘！
現在的上海還不是後來的遠東第一大都市，也沒多少紙醉金迷的氣息，十里洋場也還沒有形成。如今的上海租界區只是北起蘇州河，南至上海縣城，東至黃浦江，往西大約就到後世的人民廣場，總面積不到三千畝，分屬英法兩國領事館管轄，也就是所謂的「英租界」、「法租界」。另外，美國人也在虹江到蘇州河之間買了幾百畝地，想開闢一個美國租界，不過還沒有得到清政府的允許，算是一個「灰色租界」。
美國人的「灰色租界」因為在蘇州河北岸，現在也沒有外白渡橋連接，和英、法租界以及上海縣城往來不便，所以沒怎麼發展。英租界、法租界倒是有點「洋味兒」了，特別是黃浦江西岸的「外灘」地區，現在已經築起了平整的馬路，修建了一些西式的洋樓，臨著黃浦江還修了許多碼頭。許多長長的棧橋從外灘岸邊一直延伸到黃埔江中老遠，連接著漂浮在水面上碼頭泊位。
幾乎每一處泊位上都停泊著吃水比較深的西式帆船，有來自美國的飛剪船，也有象徵著大英帝國海上霸權的風帆戰艦！
江面上最多的還是中式的福船、沙船、鳥船，這些吃水較淺的船隻，則停靠在距離江岸比較近的泊位上，這些泊位的數量相對想要靠岸的船隻而言太少，所以每處泊位上都有七八條船在排隊。
另外，還有幾條小號的快哨船在各種型號的船隻之間往來穿行，船上都載著穿著號衣的兵丁，也不知道是哪個衙門的？
這時，羅耀國忽然看見附近一座長棧橋邊停泊的西式帆船在一艘「突突突」冒著白煙的小火輪拖拽下離開了原來的泊位，開始向黃浦江中心開去了。
於是羅耀國就拿一把摺扇往那處空出來的泊位一指，笑著對身邊的吳如孝說：「吳師爺，那裡有個位子，咱們靠上去吧！」
「這..不妥吧？」
吳如孝在廣東十三行幹過好些年，還去過香港，知道洋人碼頭上的規矩，馬上提醒道：「這些泊位是給洋人的大船用的.洋人的大船也在黃浦江里排隊呢！」
「沒事兒！」羅耀國笑了笑，道，「這裡是上海灘....很快就是我的上海灘了！而且，我正好想在租界碼頭上鬧點動靜出來..我要看看英國人、法國人的守備情況如何？另外，我還想儘快見到阿禮國！」