第113章 湘贛邊，地下會
當羅耀國率領的「北伐先鋒」進入衡州府境內後，明顯就感覺到士紳豪強的力量變得強大了，而且越往北走，士紳的力量就越強。相對而言，天地會的力量就顯得比較薄弱了。
太平軍在永州府南部、桂陽州、郴州府一帶活動的時候，一般的鎮子都能不攻自破，只有一些府城、州城、縣城能抵擋一下太平軍的兵鋒。但大多在太平軍和天地會的裡應外合之下，輕易破城。只有和春、江忠源、鮑起豹等部上萬人駐守的零陵擋住了洪秀全、楊秀清的兵鋒。
而在衡州府境內，形勢雖不如在永州府南部、桂陽州、郴州府那麼好，但也還算有利。南邊的來水沿岸自不待言，依舊是太平軍兵鋒一到，清妖、士紳望風而逃，貧苦百姓夾道而迎，大好男兒爭相入伍。
雖然羅耀國在每處市鎮都留了一小股武裝和幾名講士，但加入的精壯之士遠遠多於他散出去的人手。
所以當他的隊伍進入湘江沿岸時，人數已經從和蕭朝貴分兵時的五千人，猛增到了超過八千！也就是說入伍的新兄弟增加了三千餘人——這還是羅耀國不讓底下吸收太多的新兵，免得部隊因為擴張太快變得多而不精，要不然兵力增加的就更多了。
而隨著羅耀國帶兵進入湘江沿岸地區，情況就有些不同了。這一帶交通便利，平地較多，農業發達，養出的士紳大族也就比較多了。而且太平軍在永州府、桂陽州、郴州府一帶已經鬧了三四個月，又是分田地，又是打土豪，還印了《反經》兩卷到處散發。「湘北」的士紳當然有了準備，紛紛起了團練武裝。
在羅耀國率兵攻打湘江東岸的大埠市、雷家市鎮這兩個大鎮時，就遇到了些許阻礙，大埠市打了兩日，雷家市鎮打了三日。
這兩座市鎮在羅耀國的大軍抵達前，當地的豪紳團練就吸取了道州、桂陽州、郴州等地被太平軍裡應外合拿下的教訓，狠狠「清」了一遍，把鎮子內的天地會和叫花子都趕跑了，所以太平軍沒法靠內應破城，就只好強攻。
雖然都打下來了，損失也不算大，但是收穫很少。
這兩座市鎮都在湘江岸邊，而湘江對岸的地盤暫時又在那些「讀《反經》、忠大清」的土豪劣紳手裡，在羅耀國揮軍攻城的兩三天時間內，大埠市、雷家市鎮內的財貨和糧食就被他們轉移了，最後城破時還放了把火，只留給羅天使兩處廢墟。
而羅耀國手頭沒什麼水軍，兵力也不多，自然不可能渡江去取。
所以他就只能留了兩個卒的太平軍和幾個速成班二期的講士，試著在當地發動貧苦農人，然後就深入了長沙府境內。而長沙府境內士紳團練的力量就更強了！
以至於羅耀國都沒去攻打湘江沿岸的朱亭、塗田、昭陵、淥口等大鎮，而是一路繞城而過。疾馳到了距離長沙不足百里的株洲鎮才突然出手，同時還命焦鴻、許月桂、波勇等人化妝成桂陽州的逃難士紳提前潛入株洲，又來了個裡應外合，打了當地豪紳團練一個措手不及。
這回總算是有所收穫了，得到了不少資糧，有了進軍長沙的本錢和立足點。
不過在率軍向長沙發起衝刺之前，羅耀國還有兩件比打長沙更緊要的事兒要辦。
「租子重，利錢高，近來貧漢難存活。早早開門拜太平，管教大小都歡悅...
隨著太平軍浩浩蕩蕩入城，《迎太平》的歌聲漸漸高亢了起來，這歌聲當中飽含著株洲鎮一帶的貧苦農民對分地廢債的渴望！
現在已經是農曆的八月下旬了，中秋節都過了！秋收季節馬上就要到來，而秋....往往是農村的地主和佃農、貧農之間矛盾最為尖銳的時候。因為秋收之後，就該繳租還債了！
租子那是真重，利錢那是真高...交不起，還不上啊！
辛苦一年，打上來的糧食就那麼一點兒，如果要足額交了租子和利錢，那餘下的糧食即便都換成地瓜干，也不足以讓一家老小都活下去。雖然地主老爺們都「心善」，見不得下面的佃農、貧戶都餓死，總會減免一些租子，再把一部分利錢滾成本金的。
但是..能不交租子不還債，再把老爺家的土地變成自家的好事兒，誰不想呢？
所以在聽說了湘南的幾個州府的農民已經過上了「好日子」後，株洲鎮周遭的農民們就開始翹首盼望著太平軍快點來了...最好搶在今年秋收前來！這樣大家總是能多吃一年的飽飯！
吃飽的感覺..那是真好啊！
站在城牆上，看了一會兒夕陽下逐漸開始沸騰的場面，羅耀國突然轉過身，將目光投向了東方，嘴裡喃喃道：「就快秋收了....株洲的東面就是湘贛邊了吧？」
「沒錯，」跟在羅耀國身旁的張三點頭，笑著道，「株洲以東差不多就是湘贛之邊了，湘贛兩省交界處群山連綿，東西往來都是山路，連著走上幾天幾夜都走不完！」「那裡的百姓窮苦嗎？士紳兇惡嗎？」羅耀國連聲問，「天地會的兄弟可多嗎？」
張三苦笑道：「天下哪裡的百姓不窮苦？哪裡的士紳不兇惡...至於天地會的兄弟當然也不少，在湘贛邊占山為王的都是洪門一家。」
羅耀國輕輕點頭，頗為感慨地道：「是啊，天下何處的百姓不苦，天下何處的士紳不凶，而我等就是要破了這個士紳兇惡，百姓皆苦，貪官污吏猶如禽獸，滿洲帝王堪比妖魔的天下..然後重新創造一個人人有飯吃，人人有衣穿，人人有書讀，人人有田可耕、有工可做的太平天下！
只要我們能把這個道理和那些受苦的人們，那些心懷天下的好漢說透，再擁有一支可以去砸碎暗無天日的大清天下的軍隊，他們一定會站在我們一邊，和我們一起戰勝清妖！」他現在說的是《反經》卷一上的真道理，城牆上的幾個都連連點頭，一副頗受教誨的模樣。
羅耀國頓了頓，輕聲道：「不過咱們的敵人清妖和漢奸士紳，都頗為狡詐兇惡，咱們之前在永州、桂陽州、郴州連戰連捷，進展如此順利，是因為他們一時沒有反應過來，沒有抱團勾連。但是自我軍沿湘江北進時起，清妖和漢奸的勾結日益緊密....所以我們不能掉以輕心，忽視困難。」
他目光灼灼，掃了眼前的幾日一眼：「如果....我們在長沙暫時遭遇挫敗，不得不放棄攻城，轉而北上。那我們的拜上帝會支堂和留守株洲鎮的隊伍，應該怎麼辦？」「老師，」羅耀國的得意門生王琰馬上就明白了他的意思，「您是要留守株洲鎮的太平軍和講士在....形勢不利的時候往湘贛邊去發展？」
羅耀國輕輕點頭，道：「這只是其一，湘贛之邊，天地廣闊，大有所為！你們在株洲鎮一帶打土豪、分田地時，一定可以得到許多骨幹。
如果形勢不利，王琰，香桂，你倆就帶著株洲拉出來的骨幹和部隊往湘贛邊去謀發展。到時候，清妖一邊要圍攻盤踞相南，虎視兩廣的南王，一邊要防著我天國大軍撲擊武昌，順江東下，是不會有餘力用湘贛邊的。
所以你們將大有可為！
其二，則是要著手成立地下會！」