第21章 救人的代價（已修）
小妹對自家哥哥上輩子的經歷感興趣，海礁雖然不大想提，但被海棠磨得久了，還是鬆了口，略略做了點介紹。
海棠頓時就對「那位小姐」產生了興趣：「這位小姐姓什麼？叫什麼？多大年紀？哥哥對她是什麼想法？她有沒有可能會成為我嫂子？」
「胡說什麼呢！那是我的恩人！」海礁立刻就反駁了妹妹的話，只是反駁過後，他的臉頰不由自主地發紅了，令人覺得十分可疑。
海棠睨了他兩眼：「真的嗎？那你為什麼要臉紅？你又不是真正的小孩子。照你的話說，你已經是見慣世面的大人了，那為什麼我只問了一句話，你的臉就紅得跟猴子屁股似的？」
海礁心虛地雙眼亂瞄：「沒有的事兒！我這是……是氣的！明明我對那位小姐是一片感激之心，全無私情，偏偏被自己的親妹妹說成這樣……」
「哦——好吧。」海棠哼哼兩聲，決定暫時放過他，「既然這位小姐幾年後可能會被人害死，那咱們為什麼不趕緊去救她？你應該知道她家住在哪兒吧？」
海礁頓了頓：「我們只能在上輩子我與她相遇的那個時間去……若是提前去了，她家中還有父母親人，害她的惡人又還未露出真面目，她是不可能相信我的。」
沒辦法，他又不打算在大同府長住，只能在回永平老家途中路過那兒。而讓他得以結識這位小姐的老縣令，又起碼要等到三年多後，才會告老還鄉……若不是與這位老縣令同行，他哪兒來的門路與這位小姐結識？更別說是對她伸出援手，帶她離開那些不懷好意的親戚了。他想要名正言順地帶她離開，而不是連累她閨譽受損……
海礁吞吞吐吐的，海棠卻隱約猜到了幾分：「那位老縣令跟這位小姐是親戚嗎？你必須要先與這位老縣令結交並同行回鄉，才有機會跟那位小姐相識？就沒有別的辦法了？」
海礁點點頭：「所以，我不想現在就回永平老家去。現在回去了，三年多後我又以什麼理由離開家，前去大同救人呢？更別說……我還得先結識那位從長安告老還鄉的老縣令了。」
況且，這位老縣令同樣是他的恩人。既然提前知道老縣令的女兒與外孫將會被困在大同府的婆家，境遇淒涼，他就沒有不幫襯一把的道理。他這輩子有了先知的優勢，定能幫助老縣令更加順遂地救出親人。
海棠聽了哥哥的話後，想了想：「如果是為了保險起見，你一定要等到三四年後方才回永平老家，那我們現在就要開始做準備了。這幾年裡，無論我們是待在肅州城，還是先一步前往長安府，都沒有關係，只要在你上輩子離開長安的那一天之前，我們身在長安府就可以了。但是……如果說你還想幫老縣令救其女兒外孫，又想要庇護那位小姐脫離居心叵測的親戚，那你自己要先有個拿得出手的身份才行。否則，你還象上輩子似的，只是個平頭百姓，無權無勢，無論想幫誰，都會十分吃力。」
海礁頓覺有理：「這話不錯。老縣令的惡人女婿是個舉人，家族還與當地官員有交情。那位小姐的惡人親戚更是識得京中的權貴，聽說後來還攀上了哪位閣老。憑我們海家如今的身份……就算我想要幫他們，也十分艱難，興許還有可能會得罪貴人，連累了家裡……」但是，若叫他別去報答這兩位恩人的恩情，他又做不到。大不了，他與家人分開行動，他暫時喬裝改扮，以另一個身份去救人好了。
海棠聽了哥哥的打算，忍不住翻了個白眼：「犯什麼傻？！哥哥，我們爺爺也算是個官身，只是官做得不大，又早早辭了官罷了。但要是能說服他老人家出山，又或是你提前進入軍隊往上爬，只要有個說得過去的身份，又或是請動一位高官名將與我們同行，你還有什麼好怕的？自己能力有限，狐假虎威總是能辦到的！」
海礁坐直了身體，驚喜地看向小妹：「這……能行麼？爺爺都這個年紀了……」
「我覺得並不是沒可能。」海棠道，「顧將軍他們托爺爺查帳，雖說是為了除掉孫永祿，但他們明明早就將帳簿拿到手了，卻還要等爺爺回了肅州才能開始查帳，就證明他們手下沒有比爺爺更優秀的財務高手。現在他們不需要在帳簿上做文章，就能解決孫永祿了，可孫永祿落馬也會帶走一干心腹爪牙，肅州衛會空出好些空缺來，其中定有負責財務的位置。難道諸位將軍們會甘心放爺爺這位高手離開，卻讓本事不如他的人填補空缺嗎？只要爺爺答應回肅州衛任職，他就有可能繼續往上升官！」
其實，海西崖的年紀還不算很大，不過是五十多歲罷了，放在現代，還不到退休的時候，尚可稱得上年富力強。只是長年在西北邊關生活，海西崖外表才顯得比同齡人蒼老，但他身體精力都不錯，再工作十年都沒問題。海棠覺得，只要爺爺本人不反對，沒理由這麼早就躺平退休了，他老人家完全可以再卷幾年，給兒孫們創造更好的條件。只是要說服他老人家開卷，海棠這個孫女說話的份量遠不如海礁這備受寵愛的大孫子。
海礁很快就被小妹說服了：「沒錯。爺爺在邊軍幹了二十多年，論資歷論本事都不差，以前為了不引人注意，不想升官就算了，如今表叔公他們已被赦免，孫永祿又犯了事，爺爺若在邊軍重新出山，完全可以放心升遷的！」他也不奢求什麼，只需要爺爺在正式致仕離開西北之前，有個七品官身，就已足夠了。七品官已是入流的官身，他頂著七品官之孫的名頭出門走動，底氣都足了許多。
海棠心道哥哥的心氣也未免太低，七品官算什麼？更何況還是在七品上告老的官員？大同地方官恐怕都不會放在心上，更何況是搭上了閣老的官宦人家？
她也不嘲笑哥哥，只道：「哥哥，你先跟我說清楚，你是不是已經下定了決心，要棄文從武了？若是你仍舊走文官仕途，只要能在這幾年裡考中舉人就行了。但要是你打算進入軍中任武職，那這幾年最好不要離開邊城。作為武人，再也沒有比邊疆更適合建功立業的地方了。」
有個做官的爺爺，只是讓海礁擁有了體面的身份，但爺爺致仕後，他的前途就要靠自己努力去掙了。他想要往上爬，想要高官厚祿，待在邊城才有機會迅速高升。換了那些太平之地，他就只能按步就班慢慢往上爬，天知道要熬多久？
「可邊疆很危險，隨時可能會上戰場，隨時可能會丟了性命。爺爺阿奶和表叔公他們是絕對不希望你去冒險的。」海棠盯著海礁，「你真的下定決心了嗎？願意為了三年後能成功救人，甘冒性命的代價嗎？」
(本章完)