第824章 脫身
海礁這封信寫得很長，大部分的篇幅都用在描述當日金嘉樹駁斥金梧與孫家父子的情節上了。大約他本人聽金嘉樹講述這個故事時，也聽得十分上頭，所以才會這般詳細地在家書中複述給小妹聽吧？
不過，除了這部分內容以外，他在信里也提到了別的事。
祖母馬氏上次回信時，曾鄭重囑咐過海礁，要設法將堂伯娘方氏與堂姐海寶珠救出來，不讓她們繼續被困江家。海棠在信里也同樣提到了這件事。海礁顯然對此頗為上心，這次回信時，就提到了自己在幫助顧將軍查帳時，查出了江家涉及山海衛大案的證據。
他並沒有隱瞞此事的意思，而是如實告訴了顧將軍，但同時也將方氏母女被困江家的實情說了出來，請求顧將軍，若山海衛真要擒拿江家人，還請他們放過方氏母女。
顧將軍本就與海家關係密切，豈會無視海礁的請求呢？只是他也明言，這樁案子已經通了天。雖說皇上龍體欠安，沒有精力理會這些事，但陶閣老時不時就會過問此案，有心要把案子查個底朝天，絕不可能放過任何有罪之人的。江家此番是罪有應得，證據都已經有了，絕不可能逃過去，他們背後那所謂的靠山自身難保，江家父子不過是小嘍囉，更不可能脫身。只是海寶珠還好說，她雖養在江家，卻不是江家人，只要別帶走江家的任何人或財物，誰也牽連不到她，可方氏就不好說了。不管她是不是被逼迫才嫁進了江家，她如今就是江家婦。倘若不想江家入罪時牽連到她，她最好自己想辦法，儘快從江家脫離，與江家徹底劃清界限。
顧將軍不可能公開護著江家長子的妻子，但他私下告訴了海礁，此案是什麼進度，什麼時候才會抓到江家頭上。這就給海礁爭取到了一點時間，讓他能想辦法助方氏母女脫困。
那時候他馬上就要參加武舉會試了，沒辦法離開京城，而海長安又身負旗手衛職責，不可能擅離京畿。海礁本來還考慮著，是不是要放棄今年的武舉，三年後再試，可金嘉樹得知此事後，卻勸住了他，改而求當時剛到京不久的麻尚儀出手。
麻尚儀喜聞梅娘子養女蔡小蝶的下落，得知海家有困難，而身陷險境的方氏是傳出蔡小蝶下落的功臣，後者又庇護了方氏的兒子好些年，雙方關係十分親密，自然也樂得伸出援手。
她一封信寄往遵化州，而遵化州距離永平府不過是三百多里路，以慈寧宮舊人的人手勢力，一天之內就能趕到。幾位宮廷出身的退休老公公、老嬤嬤見慣世面，乃是宮斗的高手，將本事用在小小的宅斗上，對付江家人可說是綽綽有餘。
不到兩天的功夫，他們便成功地讓江家人誤以為有直隸高品階武官家守寡的妹妹看中了江大少爺，願意嫁他為妻，便嫌棄方氏礙事，迅速寫了休書，將她與女兒海寶珠掃地出門。就連方氏所剩無幾的嫁妝，還有從海家帶過來的心腹侍女僕從，也由得她帶走了。江大少的嫡長子是由方氏撫養長大的，心裡對繼母還有幾分情份，更畏懼新繼母進門會威脅自己的位置，曾經哭鬧過，被罵了幾句，也就消停了。
繼子的孝心打了折扣，方氏卻完全沒有計較的意思。她早前就已經收到了京城侄兒的來信，知道這是海礁托人來救自己了，哪裡還敢拖延？只要女兒、心腹與幾件最有意義的隨身物品能帶走，其他的浮財她都不在乎了。從前她會竭盡全力守住海家的財產，不讓江家沾一點便宜，可如今侄兒勸得有道理，留得青山在，不怕沒柴燒。海家馬上就要迎來好日子，她怎能因為一些黃白之物，便拖親人的後腿呢？
方氏不但爽快地離開了江家，還故意作出一副不情不願卻無力反抗的棄婦模樣來。江大少的妾室跑出來耀武揚威，江家看她不順眼的成員對她冷嘲熱諷，還有江家旁支族人再提將她女兒許配給自家浪蕩子弟的話，她都沒跟人吵起來，仿佛是真的落魄了，失了所有底氣一般。海寶珠不知真相，還想跟江家人爭辯一番，被她死命拖走了。她讓人雇了車，仿佛敗犬似的，在江家人的鬨笑諷刺中狼狽離開了江家，路經海家門口時，還有些糊塗的海家族人跑出來攔在路口，聲稱不許不貞棄婦重回海家生活。
方氏忍住氣，只命下人把車趕往永平府城，完全沒有跟海家人爭論的意思。反正等到二舅海西崖回歸，自會有長輩為她做主，她沒必要留在這裡跟那群糊塗人一般見識。不然兩家同住一屯，離得這樣近，萬一江家被官府查抄了，江家有人逃到海家的地盤上來搗亂怎麼辦？她才不會自找麻煩！
方氏到了永平府城，入住慈寧宮舊人事先安排好的客棧後，才把實情告訴了女兒海寶珠。海寶珠生了一天悶氣，得知真相後倒是樂了。母女倆很快就與海寶柱母子會合，四人以及心腹隨從們在慈寧宮舊人們安排的護衛保護下，聽說了官兵上門查抄江家的消息，還在街邊的茶樓樓上雅座窗邊，看到了江家人被鎖拿入城的情形。
前後也不過是差了三天罷了，江家為攀高枝兒，主動放走了方氏，倒是讓她逃過一劫。否則，當日被官兵拿鎖鏈拘著，在眾目睽睽下被拉過府城大街的，就有她一份了。
她當時嚇出了一身冷汗，過後更多的是慶幸，又立刻往京城去信，謝過了海礁的安排。對於救助了母女的慈寧宮舊人們，她更是感激涕零。有位嬤嬤前來見她，問及蔡小蝶這些年的經歷，她把知道的都說了，還牽線搭橋，幫著雙方見了一面。
讓慈寧宮舊人們更加驚喜的是，見到蔡小蝶，他們還知道了當年失散的另一位同伴的下落。那位年輕時閨名素雲的老嬤嬤與梅娘子馬玉玫曾是十分要好的姐妹，當年同樣是坤寧宮舊人，也如馬玉玫一般，在宮斗中遭人算計，被貶出宮，而後便下落不明了。不過，素雲比馬玉玫要幸運。她出宮後沒有走遠，去投奔了一位死在宮中的姐妹梅葉的父母，之後便一直留在二老身邊，代不幸夭折的姐妹奉養他們，這些年也算生活得安穩。
正是素雲偶然重遇了梅娘子馬玉玫，接過了幫她撫養養女的責任，又替她料理了後事。就連蔡小蝶嫁給大儒，也是素雲托人牽線的。
於是，慈寧宮舊人們終於找齊了所有失散的夥伴們。麻尚儀在京中得到消息，也感動得流下淚來。
昔日天各一方的老姐妹們，終於又能重聚了。
(本章完)