第1章 棄如敝履
永佑年間，入冬，關南道大水致顆粒無收。
祁州、青州等地饑民，千里迢迢向北，一路餓殍、凍死骨不計其數。
……
今年的冬許是來的特別早，一夜細雪過後，草木葉片上皆掛著晶瑩白霜，地上亦鋪了薄薄一層。
天微微亮。
小福村村口聚了一眾嚴陣以待的村民，手持木棒、鋤頭，滿面戒備瞪著對面那群破衣爛衫的流民。
兩邊互相推搡，高聲鼓譟。
而距離村口不遠的土坡上，幾輛馬車靜靜停在一側，五六名女子正圍在一圈火堆旁吃茶聊天好不愜意。
「要我說，這天寒地凍的日子，咱就不該出門來接這位玉小姐。」紅薇瞥一眼鬧騰騰的村口，嫌棄地努努嘴，轉頭又換另一幅笑臉，討好地看向一位容長臉中年婦人。
「嬤嬤您說是吧，這一路上，可把您老給累著了。」
胡嬤嬤掀起眼皮看她一眼，端起茶慢飲，「別忘了你口中這位玉小姐，算是刺史府正兒八經的嫡出小姐。」
「誒喲這誰不知啊。」紅薇輕蔑一笑，「說是刺史府嫡出小姐，可命格過硬，生生衝撞了主公主母，十幾年都被扔莊子上自生自滅。若非這回老太太六十大壽，偶爾念起她半句，天曉得這輩子會不會被接回去。」
「可不是。」另一名方姓老嬤嬤接口，滿眼鄙薄之意，「她呀，就是老話說的小姐身子丫頭命，本身就命格輕賤，生來就該受人磋磨！」
紅薇笑著給胡嬤嬤、方嬤嬤添了些熱水，「那姑娘三歲起便被棄養在莊子上，誰不知這麼多年府里早沒她容身之處了。」
轉而又朝下方火把透亮的村口努努嘴，「嬤嬤們覺著，這事她能應對得了？」
胡嬤嬤輕呵，「行不行的，過去看一眼即知。去，叫上府中護衛，我們一塊下去看個熱鬧。」
幾個丫鬟嘻嘻笑著扶胡嬤嬤、方嬤嬤起身，朝愈鬧愈凶的村口行去。
彼時，不少圍堵在小福村村口的流民，衝破村民們臨時搭起的圍欄，發狂似的朝村里疾沖。
「大家進村一起搶啊！咱們啥也沒了還怕啥！只要能闖，還怕沒一口飽飯吃？」
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村長陳福濃帶上村里全部壯丁，滿頭大汗追趕，一聲聲高喊，「大家冷靜，冷靜一點！你們可別一時衝動犯了糊塗！」
「各位，各位！」他聲嘶力竭大喊，可這關頭誰能搭理他。
衝進村的流民全都紅了眼，跟著大頭哥朝村里最大一處宅院跑去。
「大家看！這莊子瞧著最寬敞富貴，定是個富戶！跟他們無需客氣，拿！！」
大頭哥一聲「拿」，喝出力拔山兮的氣勢，所有緊隨其後的流民，只覺熱血上涌一陣沸騰。
正待用腳蹬開正門，就聽「吱呀」一聲輕響，院門竟自行打開了。
晨光朦朦間。
一名素衣淡衫少女，靜靜佇立神色淺淡。
烏絲用一支細細碧竹挑起。
黑漆眸內微光流轉，只一眼涼涼掠過，霎時讓那些沸血上涌的流民，莫名升起一絲危機，不由自主竟退後半步。明明只是一名姿色平平的少女，可她僅僅只是立在那注視一眼，便給人一種雲山霧罩清泉流淌之感。
仿佛上前半步，即是無盡褻瀆。
大頭哥見所有人都不動，忍不住振臂呼喊，「大家還等什麼呢？沖！」
「想好了再沖，別拿無知當無畏。」少女音調清冷，微微挑眉，視線落在大頭哥臉上，緩緩下移。
大頭哥見狀縮了縮脖子，趕忙將兩側亂發往臉上遮了遮，目光躲閃竟不敢與之相觸。
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「以前你們是顛沛流離的流民，如今卻想成為流寇，入那令人不齒的匪籍。這是想挑戰大齊律法，與整個大齊為敵？」
聲音不高不低不急不緩，卻彷如一盆冰水，潑在眾人身上，讓所有人骨子裡激顫的血液稍稍涼了些許。
大頭哥一瞧，情形似對己方大大不利，忙又出聲慫恿，「傻瓜，都還等啥？金山銀山就擺在你們面前，大魚大肉等著你們享用！只需拿出一絲絲勇氣，只要你們想，一切都是你們的！」
「大傢伙聽大頭哥的！咱們餓都快餓死了，還管那麼多幹啥！」
「法不責眾！跟這小娘皮廢啥話，大家一起上，先把她拿下再說。」
好幾個混不吝的跟著大頭哥往前擠，眼神閃爍間，作勢竟要撲倒立在門前的少女。
玉琳琅唇角微勾輕喚一聲，「九斤，給我打！那幾個帶頭犬吠的，先折斷兩條狗腿再論其他。」
驀地，從屋頂應聲跳下一名圓臉粉腮小姑娘，手持一根紅通通燒火棍，二話不說便朝大頭哥幾人身上砸去。
燒至發紅的棍子就跟長了眼般，只往大頭哥幾個帶頭叫囂的人腿上敲。
發燙的燒火棍在人身上「滋」的皮開肉綻，疼得哥幾個紛紛抱頭鼠竄。
沒幾下大頭哥幾人便被小姑娘撂倒在地，「哐哐哐」敲斷幾條狗腿。
九斤掄起燒火棍「嘩嘩」轉了一圈，末了一腳蹬在大頭哥胸口，將他踩出一口老血。
圍觀流民見狀，嚇得連忙四散後退，表情分外驚恐。
「法不責眾，從來都不是違法亂紀的藉口。」玉琳琅淡淡出聲，視線掠過眼前眾人。
「我知你們其中大部分，是受小人蒙蔽利用，才會頭腦發熱闖村劫掠。」
「現在把帶頭者指認出來，等縣衙公差一到，把挑事者一交一送。」玉琳琅目光幽深盯著眼前諸多流民，「這事兒，就跟你們毫無關係了。」
「別聽她胡說八道，這女人是在挑撥離間！」大頭哥被九斤踩在地上爬不起身，只能側著臉乾嚎。
「把他衣服扒了！讓在場諸位看看清楚。」
大頭吃了一驚，發瘋喊叫，「放開我放開，你敢，你！」
「嗤啦。」原就破爛的外衫，被人一扯即碎，露出裡面一件細棉布鑲綢邊裡衣。
(本章完)